戦姫絶唱シンフォギア ～守護の剣は幼馴染を救いたい～

第十七話 小さな出会いと、知らない少女

ノイズとの戦闘から数日。

二課本部では、響のシンフォギア適合についての調査が続いていた。

「ガングニールの欠片が二年前から響の身体に存在していた……」

櫻井了子は資料を確認しながら呟く。

「本来なら考えられないことなのよね」

「でも、現実に響ちゃんは適合している」

弦十郎が腕を組む。

「つまり、理由を探る必要があるということだな」

その会話を少し離れた場所で聞いていた海斗は、複雑な表情を浮かべていた。

（原作通りなら……次に来るのはクリス）

雪音クリス。

敵として現れ、孤独を抱えた少女。

海斗は知っている。　

彼女が本当は、誰よりも優しい心を持っていることを。

だからこそ。

「今度は……間に合わせたい」

小さく呟く。

しかし。

未来を知っているからといって、全てを変えられるわけではない。

響の時もそうだった。

運命を避けるだけではなく、その先でどう支えるか。

アロンダイトの言葉が頭に浮かぶ。

『守護とは、未来を奪うことではない』

『その者が歩む道を支えることだ』

「…分かってるよ」

海斗は首元のペンダントに触れる。

「今度は……間違えない」

---

その日の帰り道。

海斗は街中を歩いていた。

特別な理由があったわけではない。

二課での検査が続き、少し気分転換をしたかっただけだった。

そんな時。

「……」

路地裏から、小さな物音が聞こえた。

気になって覗き込む。

そこにいたのは。

一人の少女だった。

白い髪。

鋭い目つき。

そして。

明らかに不機嫌そうな表情。

「……」　

少女は何も言わず、ただ店の前に立っていた。

海斗はすぐに気づく。　

（雪音クリス……）

間違えるはずがない。

「……君、腹減ってるのか？」

その瞬間。

少女の肩がわずかに動いた。

「…は？」

睨まれる。

「別に」

しかし。

その直後。

彼女の腹から小さな音が鳴った。

「……」

「……」

「今のは聞かなかったことにする」

海斗が言うと、少女は顔を赤くした。　

「……余計なこと言うな///」

「あー、、、飯くらいなら奢る」

「知らない奴から施しなんて――」

「じゃあ貸しでいい」

海斗は笑う。

「いつか返してくれればいいからさ」

少女は警戒した目を向ける。

しかし。

空腹には勝てなかった。

---

路地裏の小さな食堂。

テーブルの上には料理が並んでいた。

クリスは最初こそ警戒していたが。

（もぐもぐもぐもぐもぐ）

食べる。

そして。

「……うまい」

小さく呟いた。　

海斗は思わず笑う。

「良かったな」

「笑うな」

「いや、普通に安心しただけ」

「……変な奴」

そう言いながらも。

クリスの表情は少しだけ柔らかくなっていた。

「名前」

「え？」　

「名前くらい聞いておく」

「佐々木海斗だ」

「雪音クリス…」

互いに名乗る。

その瞬間。

海斗は確信した。　

（やっぱり……）

（この子は敵じゃない）

原作では敵として現れた少女。

でも。

今目の前にいる彼女は。

ただ寂しくて。

ただ誰かに認めてもらいたいだけの少女だった。

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一方、その頃。

響は学校で友人たちと話していた。

「ねえ響、響」

「んー？」

スマホを見せられる。

そこには。

街中の食堂で。

海斗と知らない白髪の少女が一緒にいる写真。

「これ響がよく言ってる海斗君じゃない？」

「……誰？この娘？」

響の表情が固まる。

まばたきもせず、写真を見る。

そこには楽しそうに話している海斗。　

普段、自分にしか見せないような笑顔。

それを知らない少女に向けている。

「……」

「あれ？響？」

「……」

「おーい？大丈夫かー？ひびきさーん？」

「……」

「…ダメだこりゃ」

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夜。

海斗は帰宅途中、空を見上げる。

「クリス……」

彼女を救うことができるのか。

まだ分からない。

だが。

以前とは違う。

今は響、翼、奏、そして二課のみんな。

そしてアロンダイトもいる。

アロンダイトが語りかける。

『新たな生命との接触を確認』

「……ああ」　

『守護対象か』

海斗は少し考える。

そして答える。

「まだ分からない」

「でも、助けられるなら、助けたい」

その答えに。

アロンダイトは静かに反応した。　

『守護者としての判断を確認、記録する』

こうして。

戦場へ向かう前の小さな出会いが生まれた。

孤独な少女と。

守りたいと願う少年。

二人の出会いは。

やがて大きな運命を変えていく。