戦姫絶唱シンフォギア ～守護の剣は幼馴染を救いたい～

第三話 守る資格

あの夜から、海斗の生活は少しだけ変わった。

学校へ行く。

響と遊ぶ。

家へ帰る。

表面上は何も変わっていない。

しかし、海斗の心の中には一つの存在が増えていた。

アロンダイト。

守護の聖剣。

まだ力を貸してくれるわけではない。

まだシンフォギアとして纏うこともできない。

それでも。

確かに、そこにいる。

「……本当にあるんだな。」

夜。

海斗は机の上に置いたペンダントを見つめていた。

銀色の装飾。

中央に刻まれた剣の紋章。

ただの古びたアクセサリーには見えない。

触れれば分かる。

この中には、何かが眠っている。

「俺に……使えるのか？」

答えはない。

当然だった。

この聖遺物は道具ではない。

"選ぶ側"なのだ。

◇

翌日。

海斗はいつものように響と公園へ向かっていた。

「かいと！」

「ん？」

「今日ね、すごいもの見つけた！」

響は両手を後ろに隠している。

「何？」

「じゃーん！」

取り出したのは、小さな四つ葉のクローバーだった。

「幸運のお守り！」

「見つけたんだ。」

「うん！」

響は嬉しそうに笑う。

「かいとにあげる！」

「僕に？」

「うん！」

「なんで？」

響は少し考える。

そして当たり前のように言った。

「だって、かいと最近ちょっと寂しそうだから。」

海斗は言葉を失った。

まただ。

響はいつもそうだ。

誰よりも周りを見ている。

自分でも気づかない小さな変化に気づく。

「……響。」

「なに？」

「怖くないの？」

「え？」

「知らないこととか。」

「うーん……。」

響は空を見る。

「怖いことはあるよ。」

意外な答えだった。

「でもね。」

響は笑う。

「一人じゃなかったら、頑張れると思う。」

その言葉が胸に刺さった。

（……敵わないな。）

未来でも。

今でも。

響は変わらない。

◇

その日の夜。

海斗は再びアロンダイトへ触れた。

「聞こえるか？」

静かな部屋。

返事はない。

「俺は……本当に、お前を使う資格があるのか？」

力が欲しい。

そう願った。

だが。

もし自分が間違えたら？

もし力に溺れたら？

もし響を守るつもりで、逆に傷つけたら？

前世の記憶があるからこそ分かる。

力を持つ者には責任がある。

ヒーローは、ただ強ければいいわけじゃない。

その時。

ペンダントが光った。

――問い。

頭の中へ声が響く。

海斗は息を止める。

――汝は何故、剣を求める。

海斗は目を閉じる。

答えは決まっていた。

――未来を知っているから。

最初はそう思っていた。

未来を変えたい。

響を救いたい。

でも。

本当は。

「俺は、響が笑っている今が好きなんだ。」

「だから……。」

「その笑顔を奪わせたくない。」

光が強くなる。

――汝は、現在を守ろうとしている。

海斗の周囲に青白い粒子が舞う。

――我が名はアロンダイト。

――守護の意思を確認。

――適合率上昇。

「……！」

初めて。

聖遺物"アロンダイト"の声に感情を感じた。

――汝ならば。

――この剣を託せる。

光が消える。

海斗の手の中には、小さな欠片が残っていた。

聖遺物の一部。

「これは……。」

完全なシンフォギアではない。

だが。

確かな一歩だった。

◇

数日後。

海斗は黒い服の男達に囲まれ、ある場所へ呼ばれていた。

大きな施設。

白い壁。

見慣れない機械。

そして。

目の前にいる大人。

「初めまして。」

鋭い目をした男性が笑う。

「風鳴弦十郎だ。」

海斗は息を飲む。

（風鳴……弦十郎。）

原作でも知っている人物。

いずれ響たちを支える存在。

「君が佐々木海斗くんか。」

「……はい。」

弦十郎は腕を組む。

「すまないが、色々調べさせてもらった。」

「面白いことになっている。」

「君の持っている聖遺物。」

「アロンダイト。」

その名前を聞いた瞬間。

海斗の心臓が跳ねた。

「どうして……。」

なぜこの人は僕が聖遺物を持っている事に気づいたんだ？

弦十郎は真剣な顔になる。

「それはこちらの台詞だ。」

「長年眠っていた研究所の聖遺物が反応した。」

「アロンダイトは少し特殊な聖遺物でね。波長も特殊なんだ。それですぐに君を特定することが出来たと言うわけだ。」

沈黙。

「アロンダイトが何故目覚めたかについては、これから研究を行う。君にも協力をして欲しい。」

海斗は頷く。

「一つ聞きたい…何故君はアロンダイトを持っていたんだ？」

「それに聖遺物が恐ろしい物だと思わなかったのか？」

この人は疑問を持ちながらも僕を心配してくれている。

海斗は迷った。

未来のことは言えない。

転生者だなんて信じてもらえない。

だから。

今言える答えだけを口にする。

「気付いたら持っていました。持ち続けた理由はこれで守りたい人がいるからです。」

弦十郎は目を細める。

「……守りたい人？それは誰の事だ？」

海斗は迷わず答える。

「幼馴染です。」

――その答えを、彼は待っていたのかもしれない。

聞いた瞬間、弦十郎の厳つい面構えが、見る影もなく優しいものへと様変わりした。

「…そうか。」

そして静かに言う。

「ならば覚えておけ！」

「力は、人を救うものにもなる！」

「だが同時に、人を壊すものにもなる。」

海斗は黙って聞く。

「君が本当に守りたいなら。」

「まず、自分自身を守れる強さを持て！」

◇

あの後、いくつか機密保持の書類にサインをさせられた。

施設を出た帰り道。

海斗は空を見る。

まだ何も変わっていない。

まだ響は普通の少女だ。

まだノイズとの戦いは始まっていない。

でも。

確実に未来は動いている。

ポケットの中のアロンダイトの欠片を握る。

「待ってろ。」

小さく呟く。

「絶対に……変えてみせる。」

その時。

遠くで。

誰にも聞こえないほど小さな歌声が響いた。

聖遺物が応える。

まだ未完成の力。

まだ未完成の覚悟。

しかし。

守護の剣は、確かに目覚め始めていた。