アレクラスト転生記〜TRPGフリーク、フォーセリアに転生す

第22話 “混沌の国”ファンドリア

　国境を越えても、すぐに緊張が解けたわけではなかった。

　ルクスンたちは何度も後方を確認しながら、ファンドリア領内の街道を進んだ。

　ヴァルネス家の騎士たちは国境を越えてこない。

　ファンドリアは決して安全な国ではない。しかし、ロマールの貴族が私兵を送り込み、好き勝手に暗殺できる土地でもなかった。

　この国にはこの国の王権がある。

　貴族、商人、傭兵、盗賊ギルド、暗殺者組織、ファラリス神殿。それぞれが独自の利害と規則によって動いている。

　秩序が存在しないのではない。

　複数の秩序が絡まり合い、互いを利用し、牽制し、ときに争っている。

　それゆえの“混沌の国”である。

「逃げ切った、と考えていいのか？」

　ルクスンの問いに、ノクティアは首を横へ振った。

「ヴァルネス家が諦めたとは限らない。だが、同じ方法では追ってこられない」

「暗殺者組織の方は？」

「依頼の内容を調べるまで追跡を止めると言った。約束を守る保証はないが、すぐに次を送ってくることはないと思う」

「つまり、一時的には安全？」

「ファンドリア国内で、新しい敵を増やさなければ」

　馬車の屋根にいた黒猫が、ルクスンへ視線を向けた。

「何だよ。その条件を僕が最初に破ると思ってるのか？」

　黒猫は迷わずうなずいた。

「否定しろよ！」

　妖姫殺しも鞘の中から口を挟む。

「主は行く先々で厄介事を拾うからのぉ。妾も拾われた厄介事の一つじゃ！」

「自覚があるなら静かにしてくれ」

　　　　　　　　　　◇

　夕刻、一行は湖へ続く水路沿いの町へ到着した。

　港には漁船と商船が並び、小舟が水路を使って荷物を運んでいる。

　市場では魚、穀物、塩、木材が売られていた。

　労働を終えた港湾労働者。

　網を修理する漁師。

　商品の値段を巡って口論する商人。

　荷車の間を走り回る子供たち。

　その向こうには傭兵らしい武装集団が立ち、暗黒神の紋章を隠そうともしない者も歩いている。

　ルクスンは、この国のことを知識として知っていた。

　ファンドリアは旧ファン王国の系譜を引き、オーファンと同じ歴史から分かれた国家。

　湖と水運によって栄え、王権と裏社会、盗賊ギルド、暗殺者組織、ファラリス神殿が複雑に絡み合う“混沌の国”。

　国民全員が悪人なのではない。

　漁民も農民も職人も、日々の暮らしを営んでいる。

　ワールドガイドには、そう書かれていた。

　だが紙面からは、魚と水の匂いも、船頭の怒鳴り声も、石畳を濡らす水しぶきも伝わってこなかった。

「これが“混沌の国”ファンドリアか」

　ルクスンが呟いた。

　オトフリートが振り返る。

「ファンドリアについてご存じだったのですか？」

「知識だけは。旧ファン王国の系譜を引いていて、オーファンとは同根。湖と水運で栄えているけど、王権と裏組織とファラリス神殿の距離が近い。歴代の王を巡る物騒な話も多い」

「概ね間違っていません。どこで学んだのです？」

「ワールドガイド」

「何という書物です？」

「この世界では、たぶん存在しない本です」

「また説明できない知識ですか」

「そういうことにしてください。知識として読むのと、実際に見るのとでは全然違うな……」

　黒猫となったゼフィーリアが、港の一角へ顔を向けた。

　そこにはファラリスの紋章を掲げた建物がある。

「ゼフィーリアにとっては、ほかの国より暮らしやすいかもしれないな」

「ゼフィーリア？」

　オトフリートが黒猫を見る。

　ルクスンは動きを止めた。

　ノクティアも黒猫を見た。

　当の黒猫だけが、何食わぬ顔で前足を舐めている。

「……猫の名前です」

「初めて聞きました」

「いろいろ事情があるんです。そのうち話します」

「喋る短剣より複雑な事情ですか？」

「同じくらい面倒です」

「聞くのが怖くなってきました」

　黒猫が不満そうに尾を振った。

　　　　　　　　　　◇

　宿へ入る前に、オトフリートは馬車を止めた。

「ここで当初の同行は終了です。僕は魔術師ギルドへ遊学の手続きを行い、今後の旅程を整えます」

　ルクスンはオトフリートを見る。

　依頼人として出会ったが、護衛料を巡る話は出発前に消滅した。

　それでも彼は家名と馬車を提供し、追っ手との戦いでは古代語魔法を使った。

　ルクスンたちだけでは、ロマールから無事に脱出できなかった可能性が高い。

「オトフリート。同行はここまでだけど、提案があります」

「何でしょう？」

「魔術師ギルドが管理しているストーンサークル群。その一つに、未発見の古代王国遺跡が隠されている」

「考えている、ではなく断言するのですね」

「場所も内部の構造も、だいたい知ってる。ただし、どうして知っているかは説明できない」

「いつもの説明できない知識ですか」

「はい」

　オトフリートは眼鏡の位置を直した。

「なぜ魔術師ギルドへ報告するのです？　秘密裏に攻略すれば、発見物を独占できるでしょう」

「地上にあるストーンサークルは魔術師ギルドの管理物です。勝手に地下へ入れば、不法侵入か盗掘扱いされる。遺跡の中身を持ち帰れても、ギルドの信用を失ったら意味がない」

「信用が必要なのですか？」

「これから先、もっと大きな遺跡を攻略する。魔術師ギルドの協力も欲しい。それに、いつか魔力の塔を造る」

　オトフリートが沈黙した。

「いま、魔力の塔と？」

「最終的には空を飛ばす」

「話が急に大きくなりましたね」

「必要なのは資金、実力、信用、職人、魔術師。その第一歩が《銀の冠》だ」

「銀の冠？」

「石化を無効にするマジックアイテム。基本取引価格は十万ガメル相当」

「なぜ価格まで知っているのです？」

「説明できない知識です！」

　黒猫が馬車の屋根で前足を顔へ当てた。

　ノクティアも無言で首を横へ振っている。

「とにかく、遺跡を発見するには魔術師ギルドとの交渉が必要だ。僕らにはギルドの信用がない。オトフリートには家名と古代語魔法の知識がある」

「代わりに、あなた方には遺跡を攻略する力がある」

「そういうこと。今度は依頼人と護衛じゃない。発見物を山分けする、対等な仲間として一緒に来ませんか？」

　オトフリートはすぐには答えなかった。

「遺跡には、どのような危険があるのです？」

「入口にボーン・ゴーレムが二体。途中にオブシディアン・ドッグ。鏡の張り巡らされた部屋にはメデューサがいる。資料室の手前には、スモール・アイアン・ゴーレム」

「……最後だけ、明らかに危険度が違いませんか？」

「正面から戦うつもりはない」

「勝算は？」

「八坂鷹だった頃に、仲間と一度攻略してる」

「ヤサカヨウ？」

「忘れてください」

「無理です」

　ルクスンは強引に話を戻した。

「銀の冠を手に入れれば、十万ガメル相当の資産になる。資料室から古代王国の文献も回収できる。ギルドにとっても悪い話ではない」

「魔術師として、未発見の古代王国遺跡には興味があります。ただし、魔術師ギルドへ無断で侵入することには反対します。発見物の所有権も、攻略前に文書で確定させます」

「決まりだな」

「まだ条件があります。遺跡が存在しなかった場合は？」

「僕が謝る」

「それだけですか？」

「全財産から夕食を奢る」

「残金はいくらです？」

「三千五百六十ガメル」

「十万ガメルの魔法の品を探す一行の資金とは思えませんね」

「だから取りに行くんだよ！」

　こうしてオトフリートは、依頼人ではなく仲間として一行へ加わった。

　翌日。

　ルクスンたちはファンドリアの魔術師ギルドを訪れ、《銀の冠》の遺跡に関する最初の交渉を始める。

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章末・獲得経験点

ロマール脱出行において、騎士級の追っ手を退け、暗殺者組織との交渉を成立させ、全員でファンドリアへ到達した。

追っ手はモンスターレベル4～5相当として扱う。

キャラクター 獲得経験点
ルクスン 2000点
ノクティア 2000点
ゼフィーリア 2000点
オトフリート 2000点
妖姫殺し 2000点

この時点では技能成長を行わず、次章冒頭の成長報告で配分する。

章末・収支表

内容 収入 支出
前章からの繰越 9000ガメル ―
一行の装備更新費 ― 4800ガメル
ロマール出発前の生活費・宿代 ― 80ガメル
七日間の生活費・宿代ルクスン、ノクティア各40ガメル×7日 ― 560ガメル
オトフリートからの護衛料 0ガメル ―
敵からの戦利品 0ガメル ―
合計 9000ガメル 5440ガメル
次章への繰越 3560ガメル ―

オトフリートは自分の旅費と生活費を自費で負担。ゼフィーリアは動物形態を利用し、妖姫殺しは食事と宿を必要としないため、共同資金からの生活費は発生していない。