アレクラスト転生記〜TRPGフリーク、フォーセリアに転生す

第30話 あとは物理で殴るだけ

　銀冠を背負い袋の奥へ収めたあと、ルクスンは装備を替えた。

　鏡と罠を突破するための軽装を脱ぎ、オトフリートの家名と信用を使って借りた金属鎧を身につける。

　全身を覆う重装鎧ではない。

　胸、腹、肩を重点的に守りながら、最低限の動きやすさを残した胴鎧である。

　ノクティアに革帯を締めてもらい、腕を回す。

「重い」

「動ける？」

「盗賊みたいな動きは無理だけど、戦士として殴り合うには充分だ」

　左手にはラウンドシールド。

　右手にはメイス。

　次の敵は、古代王国の魔術師が作り出したスモール・アイアン・ゴーレムである。

　名前にスモールとついているが、それは通常のアイアン・ゴーレムと比較しての話にすぎない。

　現在のルクスンたちにとっては、充分すぎるほど強大な魔法生物だった。

「相手は鉄の塊だ。刃物よりメイスのほうがいい。普通の武器では有効な傷を与えられないから、オトフリートに魔法を付与してもらう」

「わたしの短槍は？」

「今回は使わないほうがいい。急所もなければ、毒も効かない。背後から刺しても意味がないぞ」

「精霊魔法を使う」

「ああ。《ウィル・オー・ウィスプ》で削ってくれ。魔法は外れない。抵抗されれば威力を弱められるけど、それでも普通の短槍より確実だ」

　松明とオトフリートの杖が、鏡の玄室を照らしている。

　光の精霊は存在する。

　ノクティアは短槍を背負い、両手を自由にした。金属鎧も着ていないため、精霊魔法を使う条件は満たしている。

「オトフリートは戦闘前に、僕のメイスへ《エンチャント・ウェポン》。続けて《プロテクション》をかけてくれ。戦闘が始まったら、僕の後ろから《エネルギー・ボルト》で攻撃」

「精神力には限りがあります」

「わかってる。ノクティアと交互に撃ってくれ。ゴーレムが魔法へ抵抗しても、少しずつ傷は蓄積する」

　ルクスンは黒猫姿のゼフィーリアを見る。

「ゼフィーリアは後方で回復待機。《キュアー・ウーンズ》の射程は十メートルある。僕へ近づく必要はない」

「見える位置にいてくだされば、後方から治療できます」

「扉の前で戦う。通路の奥からでも充分に届くはずだ。無理に前へ出て、ゴーレムに殴られるなよ」

「私に戦士としての身体能力はありません。言われなくても前には出ません」

「狐や猫の身体に頼れない場所だしな」

「黒猫は戦闘用の動物ではありません」

「罠にかかる狐も戦闘用じゃないだろ」

　黒猫が不満そうに尾を振った。

　妖姫殺しが鞘の中から声を上げる。

「妾も戦うぞ」

「さっき《リバティ・ソード》を使ったばかりだろ」

「まだ力は残っておる。鉄の塊へ、魔剣の力を見せてやるのじゃ！」

「お前はまだ、絶対に壊れない剣じゃない。ゴーレムの拳とは打ち合うなよ。僕が正面で引きつけている間に、背後から斬れ」

「妾の華麗な剣技を見ておれ！」

「自分で飛ぶようになってから、ますます調子に乗ったな」

　　　　　　　　　　◇

　鏡の玄室から続く通路の先に、最後の扉がある。

　その向こうから、強い魔力が漂っていた。

　妖姫殺しの《センス・ソード》には反応がない。

　剣を持った敵はいない。

　ルクスンの記憶が正しければ、部屋の中央にスモール・アイアン・ゴーレムが一体立っている。

「今回も、記憶どおり？」

　ノクティアが尋ねた。

「そう願いたい。二体いたら撤退するぞ」

「一体なら勝てる？」

「勝つ。そのために装備を借りてきたんだからな」

　ルクスンは扉を僅かに開けた。

　魔眼はない。

　隙間から部屋の中を確認する。

　広い石室の中央に、人間より一回り大きな鋼鉄の人形が立っていた。

　太い胴体。

　短い首。

　巨大な両腕。

　表面には錆一つなく、古代王国の魔力によって製造時の姿を保っている。

　確認できるのは一体だけだった。

「一体だ。今回は記憶どおり」

「作戦は？」

「あとは物理で殴るだけ」

「精霊魔法と古代語魔法も使う」

「細かいことはいいんだよ！」

　オトフリートが杖を掲げる。

「《エンチャント・ウェポン》。続けて、《プロテクション》！」

　ルクスンのメイスが淡い魔力を帯びる。

　防護の力が、その身体と金属鎧を包んだ。

「僕が扉の前で押さえる。全員、僕より前へ出るな！」

　ルクスンは扉を押し開けた。

　　　　　　　　　　◇

　スモール・アイアン・ゴーレムの両眼に、赤い光が灯った。

　命令を待つように静止していた鋼鉄の身体が動き始める。

　石床を踏むたび、重い足音が部屋を揺らした。

「来るぞ！」

　ルクスンは開いた扉の正面へ立った。

　狭い入口を自分の身体で塞ぎ、ゴーレムを通路へ出さない。

　巨大な鋼鉄の拳が振り上げられる。

　動きそのものは単純だった。

　だが、一撃に込められた力が違う。

　ルクスンはラウンドシールドを斜めに構え、拳を正面から受けずに外側へ流そうとした。

　鋼鉄の拳が盾へ激突する。

　耳を打つ轟音。

「ぐあっ！」

　受け流しきれなかった。

　ルクスンの身体が扉の外まで押し戻される。

　左腕が痺れ、肩まで衝撃が突き抜けた。

　金属鎧と《プロテクション》がなければ、最初の一撃で骨を折られていたかもしれない。

「これでスモールかよ！　どこが小さいんだ！」

「通常のアイアン・ゴーレムよりは小型なのでしょう！」

「比較対象がおかしい！」

　ゴーレムが再び拳を振り上げる。

　ルクスンは盾の陰からメイスを振った。

　魔力を帯びた打撃が、鋼鉄の胴体へ叩き込まれる。

　甲高い音が響いた。

　表面が僅かにへこんだだけだった。

「硬すぎる！」

「光の精霊よ！」

　ノクティアが精霊語を唱えた。

　生み出されたウィル・オー・ウィスプの光が、ゴーレムへ飛び込む。

　魔法の光は狙いを外すことなく、鋼鉄の身体を包んだ。

　ゴーレムは魔法へ抵抗する。

　威力の一部を抑えられたものの、その表面に焼けた痕が残った。

「効いてる！」

「少しだけ」

「その少しを積み重ねるんだ！」

　妖姫殺しが鞘から飛び出す。

「《リバティ・ソード》！」

　残された力を消費し、ミスリル銀の短剣が宙へ浮かび上がった。

　ルクスンが正面からゴーレムを押さえている間に、壁際を飛んで背後へ回る。

「後ろが隙だらけじゃぞ！」

「そいつに前も後ろもあると思うな！」

　妖姫殺しが鋼鉄の背中へ斬りつける。

　魔法の武器であるため、鉄の身体へも傷を与えられる。

　しかし、短剣の一撃では浅い傷を刻むのが精いっぱいだった。

　ゴーレムが妖姫殺しを叩き落とそうと腕を振る。

「妾を狙うでない！」

「正面はこっちだ！」

　ルクスンがメイスを叩き込んだ。

　ゴーレムの注意が、再びルクスンへ向く。

　巨大な拳が横薙ぎに振るわれた。

　盾で受ける。

　今度は衝撃を流すことさえできなかった。

　ラウンドシールドが胸元へ押しつけられ、ルクスンの身体が通路の壁へ激突する。

　金属鎧がへこむ。

　肺から息が押し出された。

「ルクスン！」

「まだ立てる！」

　ルクスンは壁へ手をつき、どうにか倒れるのを堪えた。

　ゴーレムが追撃の拳を振り上げる。

　ルクスンは盾を構え直す。

　だが、腕に力が入らない。

「ゼフィーリア！」

「傷ついた者へ、癒やしを」

　通路の後方から、ゼフィーリアの祈りが届いた。

　十メートル以内にいるルクスンの身体を、神聖魔法の光が包む。

　ゼフィーリアは近づかない。

　触れる必要もない。

　暗黒神ファラリスから授かった《キュアー・ウーンズ》が、ルクスンの傷を離れた場所から癒やしていく。

　胸の痛みが和らぐ。

　痺れていた腕にも、再び力が戻った。

「助かった！」

「射程から出ないでください」

「扉の前から離れない！」

　ルクスンは再び盾を前へ出した。

　スモール・アイアン・ゴーレムは、痛みも恐怖も知らない。

　疲労もしない。

　何度でも同じ力で鋼鉄の拳を振るってくる。

　対するルクスンは、攻撃を受けるたびに傷つき、体力を失っていく。

　ゼフィーリアの治療があっても、永遠には耐えられない。

「オトフリート、撃て！」

「射線を空けてください！」

　ルクスンが盾を構えたまま、僅かに身体を左へ寄せる。

　ゴーレムへ続く射線が開いた。

「《エネルギー・ボルト》！」

　魔力の矢が放たれる。

　狙いを外すことなく、ゴーレムの胸部へ直撃した。

　ゴーレムは魔法へ抵抗し、その威力を弱める。

　それでも、鋼鉄の胸へ新たなへこみが刻まれた。

「抵抗されました！」

「でも効いてる！　ノクティア、次！」

「光の精霊よ！」

　再びウィル・オー・ウィスプが飛ぶ。

　魔法の光が、ゴーレムを包む。

　鋼鉄の身体へ焼けた痕が増えていく。

　ルクスンはゴーレムの拳を盾で受け、メイスを返す。

　妖姫殺しが背後から浅い傷を重ねる。

　ノクティアとオトフリートが、交互に魔法を放つ。

　魔法は必ず命中する。

　ゴーレムはそのたびに抵抗し、威力を弱めた。

　それでも、まったく傷つかないわけではない。

　小さな傷が、確実に蓄積していく。

　　　　　　　　　　◇

　何度目かの拳が、ラウンドシールドへ叩き込まれた。

　盾の縁が大きく歪んだ。

　ルクスンの身体が後退する。

　それでも、扉の正面からは退かない。

「ゼフィーリア！」

「癒やします！」

　後方から《キュアー・ウーンズ》が届く。

　神聖魔法の光が、再びルクスンの傷を塞いだ。

「便利だな、射程十メートル！」

「今さら気づいたのですか？」

「知識としては知ってた！　実際に後ろから回復が飛んでくると、ありがたさが違う！」

　ゴーレムが拳を振り上げた。

　ルクスンは盾で受けるのではなく、前へ踏み込んだ。

　巨大な腕の内側へ入り込む。

「今度は僕の番だ！」

　メイスを鋼鉄の胴体へ叩き込む。

　一撃。

　表面がへこむ。

　二撃目。

　これまで魔法と妖姫殺しが刻んだ傷がつながり、鋼鉄の表面へ亀裂が走る。

「亀裂が入った！」

「オトフリート！」

「これが最後です！」

　オトフリートが杖を向ける。

「《エネルギー・ボルト》！」

　最後の魔力の矢が、ゴーレムの身体へ直撃した。

　ゴーレムは魔法へ抵抗する。

　威力は弱められた。

　それでも、すでに傷ついた鋼鉄の身体が大きく揺れる。

「ノクティア！」

「わたしも、あと一度」

　ノクティアが残った精神力を振り絞る。

「光の精霊よ！」

　ウィル・オー・ウィスプの光が、ゴーレムを包み込んだ。

　鋼鉄の身体に刻まれた亀裂が広がる。

　それでもゴーレムは止まらない。

　拳を振り上げる。

「主よ、来るぞ！」

　妖姫殺しの警告。

　ルクスンは回避しなかった。

　盾を前へ出し、正面から拳を受け止める。

　衝撃で膝が沈む。

　ラウンドシールドがさらに歪む。

　金属鎧が軋む。

　それでも倒れない。

「みんなが、ここまで削ったんだ！」

　ルクスンは盾を押し返した。

　ゴーレムの拳が僅かに外側へ逸れる。

　空いた胴体へ、全身の力を込めたメイスを振り上げた。

「最後は――物理で殴る！」

　強打。

　魔力を帯びたメイスが、亀裂の走った鋼鉄の胴体へ叩き込まれた。

　耳をつんざく破砕音が響く。

　鉄の外殻が砕けた。

　内側に刻まれていた古代王国の魔法文字まで、衝撃によって破壊される。

　振り上げられていた拳が止まった。

　両眼の赤い光が消える。

　巨大な鋼鉄の身体が、ルクスンのほうへ倒れてきた。

「避けろ、主よ！」

「うわっ！」

　ルクスンは横へ飛び退いた。

　スモール・アイアン・ゴーレムが、轟音とともに石床へ倒れる。

　強い魔力の輝きが消えていった。

　今度こそ、完全に停止していた。

　　　　　　　　　　◇

　誰もしばらく動かなかった。

　ルクスンは壁へ背を預け、その場へ座り込んだ。

　メイスを握っていた右手が震えている。

「勝った……」

「物理で殴り倒した」

　ノクティアが答える。

「精霊魔法と古代語魔法でも、かなり傷つけましたが」

「オトフリート。最後に殴ったのは僕なんだから、物理で倒したことにしてくれよ」

「皆で倒したということにしましょう」

「それが正しい」

　妖姫殺しが、ふらふらとルクスンの手元へ戻ってきた。

「妾も斬ったぞ」

「よくやった。折れてないな？」

「当然じゃ。じゃが、残った力は僅かじゃな」

「しばらく鞘で休んでろ」

「最高級の鞘を忘れるでないぞ」

「銀冠が高く売れたらな」

　ゼフィーリアが、へこんだ金属鎧を見た。

「もう一度、治療します」

「頼む」

　十メートル以内から神聖語が唱えられる。

　《キュアー・ウーンズ》の光が届き、ルクスンに残っていた傷を癒やしていった。

「傷は治った」

「鎧は治りません」

「わかってる。これ、借り物なんだよな……」

「命が残ったのです。修理代で済むなら安いものでしょう」

「防具屋も同じことを言いそうだよ」

　最大の守護者は倒れた。

　しかし、部屋の奥に出口も宝箱も見当たらない。

　四方を囲むのは、古びた石壁だけだった。

　ルクスンは立ち上がり、その一面へ目を向ける。

「記憶が正しければ、この部屋には隠し扉がある」

「見つけるのは難しい？」

「それほどでもない。でも、守護者の配置が変わっていたからな。今回も壁を全部調べよう」

　その向こうに眠るのは、古代王国の暦と天文学に関する資料。

　銀冠に続く、銀冠のダンジョン最後の発見物だった。