アレクラスト転生記〜TRPGフリーク、フォーセリアに転生す

第54話 罠は敵を選ばない

　地下へ続く石段を、ルクスンたちは一気に駆け下りた。

　オトフリートの杖には、《ライト》をかけた小石が結びつけられている。白い魔法光が揺れ、古代王国の石壁を照らしていた。

　背後から石を砕く音が迫る。

　真キマイラは、遺跡の入口へ強引に身体を押し込んできた。

　翼を広げるだけの空間はない。

　それでも、獅子を思わせる巨体と四本の脚だけで、人間より遥かに速く走ることができる。

「階段を下りたら左の壁際！　黒い床石を踏むな！」

　ルクスンの記憶では、階段の下に落石の罠がある。

　一定以上の重量が床へ加わると、天井を支えている留め具が外れる仕組みだ。

　ノクティアが先頭へ出た。

　走りながら床へ目を走らせ、左端に並ぶ僅かな窪みを見つける。

「罠はある。左端は作動範囲の外」

「記憶どおりだ！　壁に沿って抜けろ！」

　ノクティア、オトフリート、ゼフィーリアが左側を走り抜ける。

　ルクスンも続いた。

　最後の一人が罠の先へ出た直後、真キマイラが石段を駆け下りてきた。

　巨体が黒い床石を踏み抜く。

　鈍い音がした。

　天井から石材が崩れ落ち、真キマイラの背と翼を直撃した。

　石塊が通路を塞ぐ。

「やったか！？」

「そういうことを言うと、絶対にやってないのじゃ！」

　腰のベラが叫んだ直後、瓦礫の山が内側から吹き飛んだ。

　真キマイラが三つの咆哮を重ね、落石を押し退ける。

　鱗と毛皮には傷が刻まれている。

　だが、動きを止めるには至っていない。

「知ってた！　こんな罠で倒せるなら一軍級なんて呼ばれないよ！」

　ルクスンたちは十字路へ飛び込んだ。

　宝物庫への最短経路は正面である。

　しかし、ルクスンは右の通路へ曲がった。

「そちらは遠回りではありませんか？」

「正面には、足止めに使える罠がない！　右の槍回廊を通る！」

「主よ。壁の中から無数の刃を感じるぞ。数は多すぎてわからぬ！」

　ベラの《センス・ソード》が、壁へ隠された刃物を捉えていた。

「それで合っている！　白、白、黒、白の順で床を踏め！　絶対に走る順番を変えるな！」

「記憶だけで踏むの？」

「止まって調べていたら食われる！」

　ノクティアが先頭で床石を踏んでいく。

　白い石を二枚。

　黒い石を一枚。

　再び白い石。

　古代王国の罠は沈黙したままだった。

　全員が回廊を抜ける。

　数秒後、真キマイラが入口へ突っ込んできた。

　巨大な前脚が、複数の床石を同時に踏む。

　壁面に刻まれた細い溝が開き、左右から何十本もの槍が飛び出した。

　槍の穂先が、真キマイラの身体へ突き刺さる。

　大半は厚い皮膚と鱗に阻まれた。

　それでも、数本が翼の皮膜と脚へ食い込み、巨体を壁の間へ縫い止める。

「今度こそ！」

「言うなと言ったじゃろう！」

　真キマイラの口から炎が溢れた。

「角を曲がれ！」

　一行が次の曲がり角へ飛び込む。

　直後、槍回廊を火炎が埋め尽くした。

　炎は直線状の通路を走ったが、石壁の角を曲がることはできない。熱風だけがルクスンたちの背を叩いた。

　プロテクションの魔力が、僅かな熱と飛び散った石片を受け止める。

　炎の中で、金属の槍が歪む音がした。

　真キマイラが力任せに拘束を引き千切っている。

「飛べない。炎も曲がらない。罠にも全部引っかかる。ダンジョンの中なら、やっぱり弱体化している！」

「それでも追いつかれたら全員死にます」

「わかってるよ、オトフリート！」

　　　　　　　　　　◇

　次の広間には、二本の通路があった。

　左は宝物庫へ通じる道。

　右は行き止まりだが、途中に落とし格子がある。

　ルクスンは迷わず右へ走った。

「また遠回り？」

「ノクティア、壁の燭台を右へ回せ！　オトフリートは奥の壁際まで走れ！」

　ノクティアが跳び上がり、錆びついた燭台へ手をかける。

　動かない。

　両手で握り、体重をかける。

　石壁の内部で歯車が軋み始めた。

「回った！」

「全員、格子の向こうへ！」

　一行が通過した直後、鉄の格子が天井から落ちた。

　床を叩く轟音が広間へ響く。

　真キマイラが曲がり角を飛び出し、格子の前で急停止した。

　三つの頭が、それぞれ格子へ噛みつく。

　前脚の爪が鉄棒を捉え、力任せに引き広げ始めた。

「行き止まりですよ！」

「知ってる！　こっちだ！」

　ルクスンは壁際に積もった埃を蹴り払った。

　足元に、小さな石の突起が現れる。

　それを踵で踏み込むと、行き止まりだった壁が横へずれた。

　記憶どおりの抜け道である。

　一行は隠し通路へ入り、反対側から石壁を閉じた。

　直後、鉄格子が引き千切られる音がした。

　長くは保たない。

　　　　　　　　　　◇

　隠し通路の先には、最後の罠があった。

　床一面が、薄い石板で覆われている。

　その下には深い縦穴が口を開けていた。

　人間一人の重量なら耐えられる。

　真キマイラの巨体が乗れば、床全体が崩落する。

「一人ずつ渡れ！　走るな、同じ石へ二人で乗るな！」

「後ろから来る」

　ノクティアには、暗闇の中でも真キマイラの熱が見えていた。

　隠し通路を塞いでいた壁が砕かれる。

　赤く燃える三対の目が現れた。

「急げ！」

　ノクティアが渡る。

　オトフリートが続く。

　ゼフィーリアが身軽に石板を踏み、対岸へ辿り着く。

　最後にルクスンが飛び移った。

　着地と同時に、真キマイラが偽装床へ突っ込んできた。

　薄い石板が砕ける。

　真キマイラの巨体が、床ごと縦穴へ落下した。

　狭い穴の中では、翼を開くことができない。

　三つの咆哮が重なり、地下通路全体を震わせる。

「これで、少しは時間を稼げる」

　ルクスンが縦穴を覗き込む。

　真キマイラは死んでいない。

　壁へ爪を突き立て、既に這い上がろうとしていた。

「少しだけ」

「わかってる。宝物庫まで走るぞ！」

　　　　　　　　　　◇

　宝物庫の扉は、記憶と同じ場所にあった。

　違っていたのは、扉の錠前である。

　前世のセッションでは、既に壊れていたはずだった。

　現在は古代王国の機械錠が、扉を固く閉ざしている。

「開けられる？」

「やる」

　ノクティアが盗賊道具を取り出し、錠前へ細い金具を差し込む。

　縦穴から、石壁を引っ掻く音が聞こえてくる。

　時間はない。

　ルクスンは背後を警戒し、メイスを握り直した。

　オトフリートは杖を構え、ゼフィーリアは治癒の祈りに備える。

　鞘から抜けたベラが宙へ浮かび、切っ先を通路へ向けた。

「急ぐのじゃ、ノクティア。妾の刃でも、あれを長く止められるとは思えぬぞ」

「喋ると集中できない」

「すまぬ」

　錠前の奥で、小さな金属音が鳴った。

　ノクティアが扉を押す。

　重い石扉が、ゆっくりと内側へ開いた。

　魔法光が宝物庫の中へ差し込む。

　壁際には七つの保管台が並び、それぞれに武器、道具、箱、封印容器が残されていた。

　伝説に謳われるような秘宝ばかりではない。

　それでも、古代王国の遺物が七口。

　持ち帰る価値は十分にある。

　ルクスンは《無限のバッグ①》を下ろし、その中に収めた《無限のバッグ②》の口を開いた。

「鑑定はあとだ！　端から全部入れろ！」

　縦穴の方角から、巨大な爪が石床を捉える音が響いた。

　宝物を運べるかどうかではない。

　真キマイラが這い上がるまでに、七口すべてを袋へ押し込めるか。

　時間との勝負が始まった。