アレクラスト転生記〜TRPGフリーク、フォーセリアに転生す

第62話 魔眼を喰らう剣

　蛇王が倒れても、しばらくは誰も動かなかった。

　膝まで満ちた水面へ、バジリスクの血が細い筋となって広がっていく。

　正面には白と黒、二つの瞳を持っていた蛇王の亡骸。

　左には、その蛇王自身の石化の視線を受けたバジリスクの石像。

　右には、目を閉じて邪眼を封じたまま斬り伏せられた、もう一体の死骸が横たわっていた。

「終わった……よな？」

　ルクスンはメイスを握ったまま、蛇王の頭を見つめた。

　センス・オーラに反応はない。

　センス・マジックには、蛇王の白眼だけが異様な魔力を放っている。

　黒眼に残っていた妖気は、蛇王の死とともに薄れ始めていた。だが、白眼の魔力はまったく衰えていない。

「白いほうは、バジリスク自身の眼じゃない。何かが埋め込まれている」

「石化の魔眼とは別物？」

「別物だ。石化を防ぐヘンルーダも、あれには効かない」

　ノクティアが短槍を構えたまま尋ねる。

「触って、大丈夫？」

「その確認を僕にするなよ。僕だって初めて見る物なんだから」

「主なら、多少呪われても平気じゃろう」

「僕を呪物の試験紙にするな！」

　ベラの無責任な提案を退け、ルクスンは蛇王の頭へ近づいた。

　白眼をよく見ると、それは眼球ですらなかった。

　乳白色の宝石が、細い金属枠によって眼窩へ埋め込まれている。枠の周囲には、下位古代語で短い銘文が刻まれていた。

「抵抗を奪い、死病を刻む……《バロウルの魔眼》」

「聞いたことがありません。古代王国で作られた呪物でしょうか？」

「たぶん。完全版にも載っていなかったぞ、こんなの」

「完全版？」

「こっちの話です」

　オトフリートの追及をかわし、ルクスンはノクティアから盗賊道具を借りた。

　金属枠の隙間へ細い工具を差し込み、固定具を一つずつ外していく。

　宝石そのものを傷つける心配はない。

　これは魔力を封じ込めた晶石ではなく、宝石そのものが魔法の品となっている。晶石は力を引き出したときに砕けることがあるが、魔法の宝石は壊れない。

　最後の留め金を外す。

　乳白色の魔眼が、ルクスンの掌へ転がり落ちた。

　その瞬間、蛇王の玉座の後ろで石の擦れる音がした。

　巨大な椎骨の一部が横へ動き、その奥から乾いた小部屋が現れる。

「魔眼が鍵だったのか」

「抜かなければ、宝物庫も開かなかった」

「先に蛇王を倒すしかなかったということじゃな」

「盗賊技能でこっそり盗んで、逃げる攻略法もあったかもしれないぞ」

「正面から殴り倒したあとで言っても、説得力がない」

「ノクティア。正論で殴るのはやめてくれ」

　　　　　　　　　　◇

　遅れて、リザードマンたちが三つの髑髏の間へ入ってきた。

　広い盾と磨かれた金属板は、まだ顔の前に構えられている。ルクスンが蛇王の死を告げると、先頭の一人がようやく盾を下ろした。

　リザードマンは玉座を見つめ、短く喉を鳴らした。

「王の魔眼と、人間が残した魔法の品は、王を倒した者が持っていけ。だが、王の肉と、この大いなる蛇の骨は我らのものだと言っている」

「領土はいらないし、バジリスクの肉も食いたくない。ありがたく宝だけ貰おう」

　宝物庫は、人間の手でキングヒュドラの椎骨を削って作られていた。

　入口には水を遮る低い堰があり、内部は乾燥している。壁際には石棚が並び、その上へ魔法の品が一つずつ置かれていた。

　蛇王の眼窩から回収した《バロウルの魔眼》を含め、発見された品は七点。

　一つ目は、銀製の小さなペンダント。

「《目覚めのペンダント》だ。身につけているかぎり、眠らなくなる。ただし、眠くならないだけで疲労は溜まる」

「便利ではありませんか？」

「休まず働ける魔法の道具を、便利の一言で済ませるな。これを喜ぶのは冒険者よりブラック組織だぞ」

　二つ目は、細い金属製の指輪。

「《解毒の指輪》。身につけた者の毒を消すか、毒の効力を増幅する」

「増幅もするの？」

「解毒に失敗すると毒が強くなる。蛇王の迷宮を踏破したあとで出てくるなよ！」

　三つ目は、鏡のように磨かれた金属製の護符だった。

　ルクスンは銘文を読み終えた途端、それを両手で掲げた。

「《逆探知の護符》！　これを持っている者が探知魔法をかけられると、逆に術者の姿を映し出す。ロケーション対策じゃないか！」

「ヴァルネス家の魔術師に追われていた頃にあれば、役に立ちましたね」

「オトフリート。結果論で話すなよ！」

　残る三つは、それぞれ赤、白、黄色に輝く球形の晶石だった。

　炎晶石。

　氷晶石。

　雷晶石。

　いずれも内部に強力な属性魔法を封じ込めた晶石である。使い方を誤れば、内包した力を放出して砕けてしまう。

「売っても相当な値になる。使えば、一度だけでも強力な魔法攻撃になる。さて、どうするか……」

　ルクスンが晶石を並べたとき、傍らに置いていたベラが震えた。

「主よ。妾の身体が、妙な感じなのじゃ」

「どんな感じだ？」

「近くへ寄せられた晶石を、身体の中へ入れられそうな……くすぐったいような、むずむずするような感じじゃ」

　ルクスンはベラを持ち上げ、血と水を布で拭った。

　鍔元を調べると、刀身と柄の境目に三つの小さなくぼみが並んでいる。

　ただの装飾ではない。

　センス・マジックで見ると、それぞれのくぼみから剣身全体へ、空の魔力経路が伸びていた。

「晶石を入れるためのスロットだ。三つある」

「妾にも知らぬ機能があったのか？」

「お前、自分が何から生まれたかも覚えていないからな。ソーディアンとして成長するたび、眠っていた機能が出てくるんだろう」

　試しに炎晶石を近づける。

　赤い光が剣身へ流れ、銀色の刀身が熱を帯びた。

　完全にはめ込まず離すと、炎の気配も消える。

「晶石を装着して合言葉を与えれば、剣へ属性を付与できる。投げて魔力を解放するより制御しやすいかもしれない。ただし晶石のほうは、力を引き出したときに砕ける可能性がある」

「妾が炎や氷を纏うのか。格好よいではないか！」

「調子に乗って三つ同時に使おうとするなよ。どうなるか、まだわからないんだから」

　ルクスンは炎晶石を外し、代わりに《バロウルの魔眼》を第一のスロットへ近づけた。

　乳白色の宝石が、自ら吸い込まれるようにくぼみへ収まった。

　かちりと音がする。

　白い魔力の筋が、刀身の中央を走った。

　周囲へ妖気は漏れていない。

　だが、ベラの刃で斬られた者へ何が起こるかは、ルクスンの知識が否応なく理解させてくる。

「装着できた。この状態でベラに斬られた相手は、蛇王の死の邪眼と同じ強さで抵抗を強いられる。耐えられなければ、死に至る病が一瞬で全身を巡って即死する」

「妾は、とうとう触れただけで命を刈り取る魔剣となったのじゃな！」

「斬ったら、だ。勝手に話を盛るな。それと、これからは峰打ちのつもりで斬るのも禁止。捕虜を取る戦いでは外しておかないと危なすぎる」

「主は妾を何だと思っておるのじゃ？」

「人間になったり、自分で飛んだり、炎を纏ったり、斬った相手を即死させたりする、扱いに困るブロードソード」

「もう少し可憐で強い女性として扱ってくれてもよかろう！」

　魔眼は、通常の宝石ではない。

　外すには武器を手入れする程度の時間が必要だが、取り外しても壊れず、呪いも魔力も失わない。

　ルクスンは《バロウルの魔眼》を装着したベラを鞘へ収め、念を押した。

「迷宮を出るまで、勝手にリバティ・ソードで飛ぶなよ。味方へかすっただけでも洒落にならない」

「信用がないのぉ」

「目を離すと勝手に喋って勝手に動く剣を、どう信用しろと？」

　白と黒の蛇王は倒れた。

　その宝物庫から得た七つの品は、量だけでなく質まで申し分ない。

　だが、その中でも最大の戦利品は、ベラトリクスを一撃必殺の魔剣へ変えてしまった。

　強くなった。

　間違いなく強くなったのだが——。

「これ、普段使いできる剣から、また遠ざかってないか？」

　ルクスンの呟きだけが、キングヒュドラの骨でできた迷宮へ虚しく響いた。