レベルアップする戦国武将

黒川家の躍進

第二十九話　黒川家の躍進

　時は、少し遡る。

　美濃の情勢が大きく動く裏で、もう一つの変化が起きていた。

　永禄七年（一五六四年)

　厳しい冬を越えた黒川領では、山々が若葉に包まれ始めていた。

　田では春耕が始まり、村人たちは鍬を振るう。

　そして裏山では、一年前に新九郎が考案した新たな椎茸栽培が、大きな実りを迎えていた。

　◇

　「若様！」

　「ぜひこちらをご覧ください！」

　庄吉が弾んだ声で駆け寄ってくる。

　新九郎と宗久が原木置場へ足を運ぶと、そこには数百本もの原木が整然と並んでいた。

　一本一本には、肉厚な椎茸がびっしりと実っている。

　昨年の収穫とは比べものにならない光景だった。

　新九郎は一本の原木へ静かに手を添えた。

　「鑑定」

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　椎茸原木

　状態：極良

　菌活性：非常に高い

　収穫量：大

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　（成功した。）

　菌の回った原木から切り出した木片を打ち込む栽培法は、完全に定着していた。

　庄吉は満面の笑みを浮かべる。

　「若様！」

　「去年とは比べものになりませぬ！」

　「これなら毎年、もっと増やせます！」

　宗久も収穫籠を見渡し、静かに頷いた。

　「見事だ。」

　「これで黒川領の新たな産業となろう。」

　◇

　養蜂場でも嬉しい報せが届いていた。

　彦兵衛が巣箱の前で深く頭を下げる。

　「宗久様」

　「若様」

　「今年は蜂蜜も大豊作にございます」

　巣箱は昨年よりさらに増え、採れる蜜も大きく増えていた。

　新九郎は壺へ手を添える。

　「鑑定」

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　蜂蜜

　品質：極上

　香り：非常に良い

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　宗久は穏やかに笑う。

　「椎茸も蜂蜜も、ようやく軌道へ乗ったな」

　新九郎は静かに頷いた。

　「はい」

　「これからは安定して収穫できます」

　◇

　数日後。

　黒川館へ山田市兵衛が一人の商人を伴って訪れた。

　宗久は書院へ二人を迎え入れる。

　商人は深々と一礼した。

　「堺より参りました」

　「明との交易にも携わっております」

　宗久も一礼を返す。

　「遠路ご苦労」

　商人は挨拶を終えると、収穫された干し椎茸、蜂蜜、そして帳面へ静かに目を通していく。

　収穫量。

　昨年との比較。

　来年以降の増産見込み。

　一つひとつを確かめ終えると、小さく頷いた。

　「……見事にございます」

　宗久が尋ねる。

　「いかがですかな」

　商人は新九郎へ視線を向けた。

　「若様がお考えになった栽培法」

　「これほど短期間でここまで量を増やせるとは思いませなんだ」

　「しかも品質が落ちておりませぬ」

　新九郎は静かに答える。

　「来年はさらに増えます」

　「その先も増やしていくつもりです」

　商人は穏やかに笑みを浮かべた。

　「そのお言葉を聞けただけでも、本日参った甲斐がございました」

　◇

　商人は静かに姿勢を正した。

　「宗久様」

　「一つ、ご提案がございます」

　「申されよ」

　「黒川家の干し椎茸と蜂蜜」

　「私へ、お任せいただけませぬか」

　宗久は少し驚いたように商人を見る。

　「任せる、と申されると」

　商人は力強く頷いた。

　「はい」

　「私の船荷へ加えます」

　「堺より博多へ」

　「そして、その先の交易船へ積み込みとうございます」

　書院が静まり返る。

　宗久はゆっくりと口を開いた。

　「海の向こう……」

　商人は静かに頷く。

　「黒川家の品は、国内だけで終わらせるには惜しゅうございます」

　市兵衛も深く頷いた。

　「宗久様」

　「この方がお引き受けくださるなら、これ以上心強いことはございませぬ」

　宗久は新九郎を見た。

　新九郎は静かに頭を下げる。

　「お願いいたします」

　商人も深く一礼した。

　「必ず、ご期待へお応えいたします」

　山里で生まれた小さな産物は、いま海の向こうへ続く新たな道を歩み始めようとしていた。

　◇

　　堺の大商人との話がまとまった数日後。

　黒川館の書院では、宗久、新九郎、兵庫、市兵衛が帳面を囲んでいた。

　兵庫が最後の帳面を閉じる。

　「宗久様」

　「今年の椎茸、蜂蜜ともに、すべて売り先が決まりました」

　宗久は静かに頷く。

　「思っていたより早かったな」

　市兵衛が笑みを浮かべる。

　「堺の旦那衆も、黒川の品が毎年安定して手に入ると分かった途端、競うように買い付けを始めました」

　「今年の分は、すでに行き先が決まっております」

　宗久は少し驚いたように市兵衛を見る。

　「そこまで評判になっておるのか」

　「はい」

　「それほどにございます」

　◇

　市兵衛は静かに続けた。

　「しかも今回、堺の大商人殿が動いてくださったことで、黒川家の名も堺では広く知られることとなりました」

　「これからは、品だけではございませぬ」

　「黒川家そのものが信用されるようになります」

　宗久は腕を組み、小さく頷く。

　「信用か」

　「一朝一夕では得られぬものだな」

　「はい」

　「だからこそ価値がございます」

　◇

　新九郎は静かに帳面を眺めていた。

　椎茸。

　蜂蜜。

　どちらも山の恵みではある。

　だが今では、それは黒川家を支える立派な産業となっていた。

　宗久は息子へ視線を向ける。

　「新九郎」

　「はい」

　「これから利益はさらに増えるだろう」

　「だが、銭は貯めるだけでは意味がない」

　「使ってこそ生きる」

　新九郎は静かに頷いた。

　◇

　市兵衛は立ち上がると深く一礼した。

　「宗久様」

　「若様」

　「私はこれより堺へ戻ります」

　「来年は、今年以上の注文を持って参りましょう」

　「頼んだぞ」

　「お任せください」

　市兵衛は力強く答え、館を後にした。

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【長期イベント達成】

『椎茸栽培の量産化』

菌木片による接種法を確立し、

黒川領における椎茸の量産体制を完成させました。

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報酬

EXP　＋500

知恵　＋3

政治　＋5

統率　＋3

魅力　＋2

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　◇

　その数日後。

　尾張・小牧山城。

　評定を終えた信長のもとへ、一人の目付が静かに現れた。

　「殿」

　「美濃より報せにございます」

　信長は視線だけを向ける。

　「申せ」

　目付は一礼した。

　「黒川家の干し椎茸と蜂蜜にございます」

　「堺の大商人が扱うこととなり、博多を経て明との交易へも乗せる話が進んでおります」

　信長は小さく笑った。

　「そうか」

　「とうとう、そこまで行ったか」

　長秀が静かに尋ねる。

　「殿」

　「黒川家をご存じで」

　「知ってる」

　「美濃の小せぇ国人だ」

　「椎茸や蜂蜜で銭を稼ぎ始めたって話も、前から耳に入ってる」

　信長は書状を閉じた。

　「だがな」

　「堺の商人が動き、海外交易へ繋げようってぇなら話は別だ」

　勝家が腕を組む。

　「商いだけで、そこまで気にされますか」

　信長は不敵に笑う。

　「商いだから気にするんだ」

　「銭は兵を集める」

　「兵は国を強くする」

　「その銭が海の向こうから入ってくるようになりゃ、小せぇ国人でも侮れねぇ」

　信長はゆっくりと立ち上がり、美濃の地図を広げた。

　指先は黒川領で止まる。

　「黒川宗久……」

　「いや」

　「新九郎か」

　「神童なんてもんは大抵、大人が勝手に騒いでるだけだ」

　「だが、こいつは違ぇ気がする」

　「半兵衛も面白ぇ男だったが、こっちも面白ぇ」

　「乱世ってぇのは、次から次へと退屈させねぇな」

　信長は静かに笑みを浮かべた。

　美濃の山里で始まった小さな商いは、ついに尾張の覇者・織田信長の興味を引くまでになっていた。

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名前：黒川 新九郎

年齢：10

レベル：29

EXP：1140／4200

HP：149／149

MP：595／595

筋力：79

耐久：77

敏捷：82

知恵：119

統率：80

政治：76

魅力：61

器用：86

運：59

SP：0
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【固有スキル】

・鑑定 Lv5（MP消費なし）

・言語理解 LvMAX

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【スキル】

・観察 Lv7

・学問 Lv8

・兵法 Lv8

・礼法 Lv7

・剣術 Lv8

・弓術 Lv7

・槍術 Lv5

・馬術 Lv5

・将器 Lv3

・号令 Lv3

・統制 Lv3

・普請 Lv2

・商才 Lv2

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【アクティブスキル】

・知識庫

・思考支援

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【称号】

・転生者

・唯一の成長者

・黒川の神童

・野盗討伐者

・黒川の開拓者

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