東方理想郷～east of utopia～

19話『永夜異変～明けない夜の異変』

永遠亭に入ると、とてつもなく長い廊下が会った。しばらく歩いてみても、何もない。

｢ちょっと。なんで廊下がこんなに長いのよ？｣

｢えーと、なんだっけ、確か………そうだ、鈴仙の能力、波長を操る能力で、廊下を長くしてるんだっけ？｣

｢波長を操る？｣

｢えっと、波長を操って、廊下を引き延ばしてる、って感じじゃなかったっけ。波長の長短を操ることで、色んな事を起こす。まぁ、能力的には最高クラスだね。境界と同じで、波長も万物に存在するものだから。彼女は妖力を操って使ってるから、世界規模の事は出来ないだろうけど｣

鈴仙に限らず、大体がなにかしらの力を使ってるからね。使えば疲労するし、限界もある。それの限界が広いのが大妖怪だ。そして俺にはそれがほぼない。その気になれば全て縮小できるからね。疲労も、傷も、痛みも。

｢うーん、何か曖昧で意味のわからない話ねぇ………｣

｢ま、色んなことが出来ると思っておけばいいよ。とにかく、普通に進んでいれば大丈夫だ。結局の所有限だから、少しスピードあげて進めばいい｣

…………青年少女達高速移動中………………

｢……………ほら、そうこうしてるうちに、何か兎が見えてきたよ、ほら｣

軽くウェーブがかった黒髪の兎、因幡てゐである。人を幸運にする程度の能力を持つ、人間に人気の高い妖怪である。ま、今は関係ないけどな。

｢ちょうどいい、今はまだ気づかれていないな｣

｢何をするつもりなの？｣

｢まあ、たまにはスマートに解決する異変もありでしょ？｣

｢まぁ、出来るならそうした方が良いけど………｣

｢なら決まり。２人はここで待ってて？｣

｢別にいいけど｣

｢……………まぁ、あなたなら大事には至らないでしょう。任せます｣

気付かれないよう、こっそりとてゐに近づく。

抜き足差し足忍び足っと。

｢お師匠は人使いあらいなぁ～。これでもそこそこ偉いのにさー｣

｢とりゃっ！｣

霊力で威力を高めた拳で殴りつけようとする。

｢ぅえっ！？な、なになに、何事！？｣ﾋﾟｮﾝ

ちっ、流石にすばしっこいな。というか、廊下を殴ってもびくりともしない。むしろ衝撃が全て伝わらないせいで俺の拳に衝撃が集まってくる。廊下が永遠になってるのか？

｢おー、いてぇ………｣

｢ま、まさか敵襲！？と、とにかく、逃げるが勝ちっ！｣

｢おっと因幡てゐよ、逃がすわけにはいかんな｣

かなりの素早さでてゐが走り去ろうするが、身体強化で捕まえる。

｢は、はーなーせー！私は兎だよ！？愛玩動物だよ！？虐待はいけないんだよ！？｣

｢あーもう、エクスクラメーションマークとハテナマークばっかり使ってないで、話を聞きやがれ。いいか、八意永琳にこう伝えろ、『月人から逃げるために地上を騒がせる月の民よ。こちらとしては貴方達のやっている事は非常に迷惑だ。月を正常にしつつ、貴方達の要望を叶える手段があるため、一度話がしたい。こちらから赴くので、あなたはただ、待っていればいい。幻想郷の守護者 高橋 凜』｣

｢え、ええとぉ………つまり、迷惑なことやらないでも解決できるから、一度話したいってこと？｣

｢もうそれでいいけどね。出来ればせっかくカッコつけて言ったんだから、そのまま伝えてくれないかなぁ｣

｢んー、いいよ！伝えてあげる！(ふふん、誰がいきなり襲ってきた奴の頼みなんて聞いてやるもんか！)｣

｢あ、因みに…………伝えてなかったら、異変終わったあとで、ブ・チ・コ・ロ・シ、ね？因みに逃げられないからね♪｣ﾆﾀｧ

｢や、やだなー、そんなことするわけ無いじゃーん(こいつ……怖ぇ！)｣

｢あはっ、よっろしくー｣

てゐは奥へと走り去った。すぐに伝えてくれるだろう。あれでも妖怪兎なんだから。足の速さには定評があるよ。

｢さて、そろそろ行くよ、二人とも｣

｢あ、終わったの？｣

｢それじゃあ、いきましようか｣

……………………青年少女達高速移動中………………………

｢遅かったわね｣

｢全ての扉は封印したわ。もう、姫は連れ出せないでしょう？｣

永遠亭の住人で、月から逃げてきた玉兎、鈴仙・優曇華院・イナバである。

こいつさえ居なけりゃ、永夜異変は起きないんだけどなぁ。

｢犯人はコイツかしら？｣

｢さぁねぇ。取り敢えず倒してみたら？ここにいる筈だし｣

｢何だ、妖怪か。そうよね、ここまでこれる筈ないし。心配して損したわ｣

｢俺と霊夢は人間なんだけどねぇ｣

｢人間ならなおさらだわ｣

｢一体、何を心配してたのかしら？こんな悪さしておいて｣

｢悪さ？んー、地上の密室のこと？｣

｢なの？良く分からないけど｣

｢満月のことよ。良く分からないけど｣

｢ああ月のこと？それはね、私の師匠、永琳のとっておきの秘術。この地上を密室化する秘術なの。分かるかしら？｣

｢わかるわけがないわ｣

二人は完全に訳わかめらしい。ふぅむ、ゆかりんなら気づくかな、とも思ってたんだが………。流石に、ヒントが少なすぎるか。

｢俺はわかるけど？満月はちじょーと月を結ぶ唯一のルート。ニセモンの月でそれを絶ち、月人を地上に来させない。それを密室と呼んだ、という事でしょ？｣

｢！？なぜ分かるの！？｣

｢自分で聞いといてそれは無くないか、鈴仙・優曇華院・イナバ｣

｢！私の名前も何で………！｣

｢あっは、どうでもいいどうでもいい｣

完全にテンパってる鈴仙の後ろから、赤と青の色をした服を着た、銀髪の女性が現れた。

八意永琳。月の頭脳と呼ばれた、月の天才科学者。

｢…………あなたが、てゐに言付けした人間かしら？｣

｢お師匠様！｣

｢やぁ、てゐはきちんと伝えてくれたみたいだね。それで、どうするの？交渉に乗るか、乗らないのか。乗ってくれれば最善を約束しよう｣

正直言って、ここが分水嶺だろう。何をするにせよ、話を聞いてもらわなきゃどうしようもない。

｢……………やはり、信用は出来ないわね｣

｢あっそ。はぁ、それならそれで良いよ｣

場合によっては強制的に乗らせる。正直、そこまで俺はスペルカード戦は好きじゃない。争わなくていいなら、それでもいいのだ。

｢…………うどんげ、後は任せたわ｣

｢承知しました、師匠｣

八意永琳が去る。

綺麗な人だよね、やっぱり。まぁ、まずは鈴仙から懐柔しようと思ってたし、彼女の事は後回しで良いだろう。

｢ふふん、最近戦える相手がいなかったから丁度いいわ。あなたたちにすべて見せるわ、月の狂気を！｣

｢つまんねーもん見せる気？｣

狂気って…………。絶対面白くないよな………。鈴仙はこめかみをぴくぴく動かしている。ありゃ、怒ったかな…………。

｢ふぅ、言ってくれるわね、まぁいいわ。月は人を狂わすの。そう、月の兎である私の目を見て、狂わずにいられるかしら｣

明らかな決め台詞。当然、戦闘が始まると、みんな思ってるだろう。しかし、俺にそんなつもりなどない。

｢え？戦う気なんてないけど？｣

｢へ？｣

｢まず鈴仙に説明するか。えー、ここの主の蓬莱山輝夜は、いわゆるかぐや姫って奴で、月から逃げてきた。そして、満月の日、こっちに月人が迎えに来ることになった。君の戦力としての価値を求めてだけど。これはやばい、って事で、お前らはさっき言った密室を作り出した………って事、だよね、鈴仙？｣

｢…………………｣ｱｾﾞﾝ

｢沈黙は是なり。それで、密室をやめる訳にはいかない訳でしょ？｣

｢……………そうよ。だから、月が沈むまで、術をやめる訳にはいかない｣

｢そう言う事なら、問題ないんだよ。そうでしょう、ゆかりん？｣

｢…………話は聞いたわ、確かにそう言う事なら、平和的に解決することも可能ね、はぁ……｣

｢ちょ、あんたも訳わかんない話に参加するの？私に説明は？｣

｢霊夢…………ちょっと黙れ｣

｢はぁ！？勝手においてけぼりにしておいて！｣

霊夢はしばらくぎゃーすか言っていたが、しばらくすると静かになった。

｢そもそもこの幻想郷には、幻想と現実を隔てる博麗大結界があるから、侵入は非常に厳しいのよ。ここの責任者として保証しましょう｣

｢そ、そうなの？｣

ゆかりんの言葉を継ぐ形で割り込む。

｢そう。知らなかったなら仕方ないかもだけど、何か一言あってもいいんじゃない？｣

｢……………ご、ごめんなさい………｣

まぁ、鈴仙に非はないけどね。結局の所は、八意永琳の判断ミスなんだから。そもそもの原因はこの子なんだけど。

｢ならいいよ。じゃ、さっさと八意永琳の所に行ってこようかな｣

｢わ、私も行くわ………｣

｢そう？じゃあゆかりん、さっきの人、追えるかい？｣

｢もちろん｣

ゆかりんに連れてきてくれるよう、口を開こうとしたら、霊夢がある襖を指差して言った。

｢ねぇ………なんかこっちからなんか妙な気配するんだけど｣

｢あ、ああ、封印が間に合ってなかったのね…………｣

封印？あぁ、そう言う事。

｢蓬莱山の居場所か。ちょうどいい、彼女にも話をしよう。ゆかりん、ちょっと無理をしてでもすぐ八意永琳を連れてきてくれ｣

｢ええ、いいけど？｣ﾆｭｯ

ゆかりんがスキマで八意永琳の所へ向かう。そして速攻で戻ってきた。

｢戻ってきたわ｣

｢んー！んー、んー！｣

口を塞がれてる八意永琳。

っ、まじかぁ………そこまでは頼んでなかったぜ、ゆかりん？完全に趣味だろうなぁ…………あははっ。

｢お、お師匠様！？｣

｢～～～！～～～～～！あはははは！なかなか素晴らしいジョークだねぇ…………さ、入ろうか、皆。八意永琳も、そんなに悪い話じゃないから暴れないでよ｣

｢んー…………ん｣

扉を開けて、中に入る。

｢……………満月？｣

中に入ると、上に満月があった。偽物ではない。

｢そう、地上から見た、本物の満月よ…………って、あら？うふふ、何だか面白い状況ね？侵入者に永琳が捕らえられ、だと言うのにイナバは何もしていない｣ｸｽｸｽ

｢い、いやぁ……ちょっと事情が有りまして。えと………説明を｣

｢おっけぇ。えーとだね、実は…………｣

………………………青年説明中…………………………

｢と、いう訳で。まぁ簡単に言うと、オマエラは全く意味のない事をしてたって訳だよ。全く笑っちゃうよね、うぷぷぷ～！｣

｢｢｢｢(うぜぇ…………)｣｣｣｣

｢あははははっ、何だ、取り越し苦労だったのね～｣

｢おお、かぐっちゃん、君はいい奴だなぁ。他の連中はこいつうぜぇって顔してるもん｣ｹﾗｹﾗ

｢あら、そう？大丈夫、これでも皆安心してるわ。ねぇ、永琳。そう言う事なら、地上の密室を解いても良いんじゃない？｣

かぐっちゃんが問う。すると、

｢…………いえ、姫様。まだ疑問か残ります｣

｢疑問？｣

｢彼はなぜ、わたし達の事情を知っているのでしょう？確かに、間違ってはいないですが｣

｢んー、そう言えばそうね。高橋さん、どうして？｣

｢えー………？｣

うーん、どう説明するべきなのか。素直に話すのは危険だよねぇ…………。どうしよう。そうだ、全て妹紅さんのせいにしよう、そうしよう。

｢……………藤原妹紅。知ってるよね、2人とも？｣

｢｢！？｣｣

｢彼女とは知り合いでね。彼女なら、君達の事情や、境遇を知っていても、おかしくないでしょう？その情報を素に推測をすれば、ある程度は分かることだよ。蓬莱山輝夜という存在、月の異変、幻想郷…………。このピースがあれば、ある程度の予測は出来る。そうだろう？｣

｢…………なるほどね………。うん、理解したわ｣

どうやら3人とも理解してくれたみたいだ。the 妹紅さんパワー。

持つべきものは責任を押し付けられる知り合いである。

｢まぁ、上手くいったという事で、今日はここら辺で解散ってことで｣

｢いや、別にいいけど。私居る意味あったの？｣

｢ないな｣

もともとは戦う気だったからね、仕方ないね。説明を終えて、ある程度納得してくれたので、鈴仙に能力を解いてもらって帰ろうとしたら、かぐっちゃんから声を掛けられた。

｢……………ねぇ、高橋さん｣

｢なに、かぐっちゃん｣

｢……………ちょっと、二人で話さないかしら？｣ｺｿｯ

｢え？……………デートのお誘いか？｣ﾆｯ

｢ふふ、まぁ似たようなものね｣

｢ん、いいよ。可愛い子なら大歓迎だ｣

そう言う事なら、少し付き合おうじゃないか。

｢おーい、ゆかりーん！ちょっと用事があるからさ、先帰っといていいよー！｣

｢あらそう？なら、それじゃあね、凜。役に立ったわ、褒めてつかわす｣ﾆｭｯ

｢ははっ、ありがたき幸せ………って、じゃあね｣

｢イナバ、お茶を持ってきてくれるかしら？｣

｢あ、はい、ただいま｣

｢永琳、少し席を外してくれる？｣

｢………………流石に、正体不明の人間と二人きりというのは……｣

｢あら、男女の逢引きに、他の人が口を出すのは不粋よ？｣

｢…………ふふっ、言っても聞かないですよね、解りました、それでは｣ｶﾞﾗｯ

｢ええ｣

永琳が去り、入れ違いに鈴仙が入ってくる。

｢姫さま～、お茶をお持ちしました～｣ｶﾞﾗｯ

｢姫さま、お茶です｣ｺﾄｯ

｢ええ、ありがとう｣

｢どうぞ、粗茶ですが｣ｺﾄｯ

｢ありがと｣

｢それでは、失礼しますね｣ｶﾞﾗｯ

｢さて、かぐっちゃん、話ってなんだ？｣

｢……………少し、外に出ましょうか｣

そう言うとかぐっちゃんは、お茶を持って外に出た。俺もそれを追いかける。

｢ふふ、風が涼しいわね｣

｢ああ、そうだな………。あ、そだ｣ｷﾞｭｯ

かぐっちゃんの手を握った。

｢え？｣

｢せっかくの二人の初デートだ。少しはデートらしくなるだろ？｣

｢………………ふふっ、そうね、それに………あったかいし｣

｢夜デートの醍醐味って奴かな｣

かぐっちゃんは俺の手を掴みながら、空を飛んで永遠亭の屋根の上に上がった。

｢今日は月が綺麗。地上から見た月は、とても綺麗なのだけど……。私は、地上の方が楽しいわね｣

｢かぐや姫、だっけか………。月の都って、どんなとこなんだ？｣

｢地上より遥かに優れていて、とても美しいところね。でも………私は好きじゃないわ｣

｢へぇ、何で？｣

｢だって、みんながみんな私を特別に扱うでしょう？私だって人なのだから、周りが畏まっていると楽しくないじゃない、そうでしょう？｣

｢なるほどなぁ………｣

｢ええ、そういう事なのよ………あ、そう言えば、高橋さんって、妹紅とはどんな関係なの？｣

｢どんな関係って…………うーん、店の常連？｣

｢え？あの子店なんてやってるの？どんなお店？｣

｢え、焼き鳥屋だけど｣

｢えー！？か、仮にも貴族が、焼き鳥屋………ぶはっ｣

あはははは、と、彼女は大笑いする。見た目からの儚い印象とはかけ離れているが、とても可愛い。

｢あはっ、笑ったわー。ねぇねぇ、今度の逢い引きはそこに行きましょうよ｣

｢あっは、残念ながら釘を刺されてるからね。そんな事したら出禁になっちゃうぜ｣

｢えー、いいじゃない、行きましょうよー｣

｢あっはっは、別に構わないけどさ。妹紅さんに怒られても知らないよー？｣

｢大丈夫大丈夫。私と妹紅の仲だもの｣

｢そうだね、殺し愛出来るレベルの仲良しだもんねぇ、あはっ！｣

｢そうそう、仲良しよ？うふふっ！｣

二人で笑う。大いに笑う。とても楽しくデートを過ごした。

そして、デートが終わり、別れる事になった。

｢…………ねぇ、高橋さん｣

｢今思ったけど高橋さんはかたいよ、かぐっちゃん｣

｢あら、確かにそうね。うーん、あなたがあだ名だから………私もあだ名にしましょう。えーと…………りっちゃんにしましょう！いいわよね、りっちゃん！｣

｢別にいいけど、かぐっちゃん｣

｢それでりっちゃん、今日の逢い引きはとても楽しかったわ。一度言ったけど、私って気兼ねしない友人が居なかったから………。だから……………また、一緒に遊びましょう？｣

｢あはっ、時間が有ったら、ね｣

｢ええ。それじゃあ、またね｣

かぐっちゃんと別れ、俺は博麗神社へ帰り、異変の疲労を癒すのだった…………。まる。