なお、かまぼこ板である ～漆塗りの黄金雷と「たんぐすてんばぁ」を公募へ送るまで～

第七話 金色だが安っぽい

一枚目は、漆の奥に黄金の雷と真珠の樹を沈めた。

二枚目は、かまぼこ板へ金色のスプレーを吹きつけた。

乾かしては塗り、塗っては乾かし、丁寧に磨き上げた。

その結果、確かに金色にはなった。

ただし、祭りの景品のように安っぽかった。

偽物を作っているのだから、偽物らしいこと自体は間違いではない。

だが、最初から一目で偽物と分かってしまっては芸がない。

せめて一瞬くらいは、見る者を迷わせたかった。

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机の上には、二枚のかまぼこ板が並んでいた。

一枚は、黒漆の奥を黄金の雷が走る作品。

もう一枚は、金色に塗られた板。

並べて見ると、色の相性は悪くない。

金色という共通点もある。

だが、質感が違いすぎる。

一枚目の金は、黒漆の中から光る。

見る角度によって細かな枝が現れ、また沈む。

二枚目の金は、表面に乗っている。

光を受ければ、それなりに輝く。

しかし、薄い。

見れば見るほど、塗装である。

私は二枚目を手に取った。

軽い。

まだ刻印もない。

現状では、ただの金色のかまぼこ板だ。

「このままでは、並べる相手に失礼だな」

一枚目は、そんなことを気にしていない。

板である。

それでも、隣へ置くならば、もう少し格を合わせたい。

本物の金塊にする必要はない。

そもそもできない。

必要なのは、本物らしさではなく、妙な説得力である。

偽物なのに、なぜか手間がかかっている。

見る者が、

「そこまでやる必要があったのか」

と首を傾げる程度の完成度。

それがよい。

私は透明なエポキシ樹脂を用意した。

金色の塗膜へ薄く重ねれば、表面に厚みが出る。

光の反射も均一になる。

金属の質感にはならなくとも、安い塗装のざらつきは隠せるだろう。

ただし、樹脂は扱いを誤れば、別の安っぽさが生まれる。

厚く盛りすぎれば、飴で包んだようになる。

気泡が入れば、金塊ではなく、金色の寒天である。

角へ樹脂が溜まれば、形も崩れる。

表面だけを、ごく薄く覆う。

それで十分だ。

主剤と硬化剤を量る。

ここは目分量ではいけない。

割合を誤れば、固まらない。

表面だけ乾いたように見えて、中がいつまでも柔らかいままになることもある。

漆とは違う。

だが、待たなければならない点は同じである。

私は容器の中で、二つの液をゆっくり混ぜた。

勢いよくかき回せば、気泡が増える。

ゆっくり。

底からすくうように。

透明な液体が、少しずつ均一になる。

混ぜながら、金色の板を見る。

これから透明な樹脂を塗る。

表面へ薄い層を作る。

乾いたら、また磨く。

一枚目では、金粉を漆で覆った。

二枚目では、金色の塗料を樹脂で覆う。

工程だけを見れば似ている。

使っている材料の格調は、ずいぶん違う。

だが、目的は同じだ。

光を表面へ置くのではなく、透明な層の奥へ沈める。

「偽物にも奥行きは必要だからな」

自分で言っておいて、妙に納得した。

細い刷毛へ樹脂を含ませる。

一度に多く取らない。

板の中央へ置き、端へ向かって伸ばす。

金色の表面が、濡れたように変わる。

曇っていた部分が消え、色が少し深くなる。

塗り残しがないよう、光へかざしながら確認する。

厚い部分は、刷毛で余分を取る。

側面へ垂れそうな樹脂は、角で止める。

表面を終えたら、裏。

続いて側面。

全面が金色なのだから、どこか一面だけ質感が違ってはならない。

一枚目で側面まで紅漆を塗った経験が、ここでも生きている。

一度、側面の存在に気づいてしまうと、もう放っておけない。

薄く塗り終えた板を、埃の少ない場所へ置く。

あとは硬化を待つ。

触らない。

動かさない。

眺めるだけ。

漆の乾燥でも、同じことをした。

ただし今回は、表面が透明なので、余計に触りたくなる。

気泡がないか。

垂れていないか。

埃が入っていないか。

顔を近づけて見る。

触りたい。

だが触らない。

少し離れる。

また気になって近づく。

「待つ工程だけは、何を使っても変わらんな」

材料が違っても、作者の落ち着きのなさも変わらない。

やがて、樹脂が固まった。

指で触る前に、光で確認する。

表面はなめらかに見える。

大きな気泡もない。

端にわずかな厚みの差はあるが、初回としては悪くない。

慎重に手に取る。

金色が、以前より深く見える。

塗料そのものの色は変わっていない。

その上へ透明な層が載ったことで、光が一度表面へ入り、下の金色を拾って返す。

ただの艶ではない。

少し、ぬるりとした光だ。

「ほう」

祭りの景品から、展示用の模造品くらいには進歩した。

本物ではない。

だが、遠目ならば少し迷うかもしれない。

少なくとも、

「金色のスプレーを吹きました」

という第一印象からは離れた。

しかし、硬化したままでは表面にわずかな波がある。

刷毛目。

端の盛り上がり。

小さな凹凸。

このままでは、光が歪んで映る。

そこで、また研ぐ。

樹脂を塗った直後に、もう削る。

最初から平らに塗ればよいのではないかと思う。

できるなら、そうしている。

ものづくりとは、作ったものを一度整え、また別の材料を重ね、その材料を再び削ることの繰り返しである。

私は細かな紙やすりを用意した。

表面へ水を少しつける。

力を入れず、円を描くように研ぐ。

つやつやしていた表面が、白く曇る。

せっかく出した艶が消える。

一枚目でも、磨く前は同じように曇った。

完成へ近づくほど、一度完成から遠ざかって見える。

不思議なものだ。

盛り上がった部分を落とし、全体を平らにする。

粗い傷が消えたら、番手を上げる。

また研ぐ。

拭く。

光へかざす。

まだ細かな線が残る。

さらに細かい番手へ変える。

角を削りすぎないよう、中央と端で力を変える。

樹脂の下には金色の塗膜がある。

研ぎすぎれば、その金色まで削り、白い木が出る。

それだけは避けたい。

偽インゴットの表面から、突然かまぼこ板の木肌が覗けば、さすがに笑いが早すぎる。

正体を明かすのは、裏面を見るまで待ってもらわなければならない。

十分に表面が整ったところで、磨きへ移る。

柔らかな布を当てる。

少しずつ、曇りが消える。

最初はぼんやりとした反射。

磨くたびに、光の輪郭がはっきりする。

腕を動かす。

布を変える。

また磨く。

金色の奥に、透明な艶が戻ってくる。

一枚目の漆とは違う。

漆の艶は深く、落ち着いている。

樹脂の艶は、もっと直接的である。

つるりとして、明るい。

高級感というより、新品らしさが強い。

だが、それでよい。

本物の金塊を作っているのではない。

本物らしく振る舞おうとする偽物を作っている。

少しくらい、過剰に光っている方が似合う。

私は磨き終えた板を、机の上へ置いた。

一枚目の隣。

黒漆の雷。

金色の塊。

今度は、隣へ置いても負けていない。

質感はまるで違う。

だが、違うからこそ並べる意味がある。

一枚目は、近づくほど細かな技法が見える。

二枚目は、近づくほど人工的な艶が見える。

一枚目は、偶然の形を美しく仕立てた。

二枚目は、ありふれた板を価値ありげな形へ偽装した。

「悪くない」

私は金色の板を持ち上げた。

艶がある。

光を返す。

角も整っている。

遠目ならば、小さなインゴットに見えなくもない。

近づけば、金塊にしては妙に薄い。

手に取れば、驚くほど軽い。

それでも、以前の安っぽい金色よりは、ずいぶん立派になった。

正確には、立派な偽物になった。

見た目だけは、価値へ近づいている。

中身は、最初から何一つ変わっていない。

木である。

かまぼこ板である。

その事実が、むしろ面白く思えてきた。

本物の金塊は、中身が金だから価値がある。

この板には、金は含まれていない。

見た目だけを金へ近づけるため、塗り、乾かし、樹脂で覆い、研ぎ、磨いた。

中身と外見の差は、手間をかけるほど大きくなっていく。

「実に正しい偽物だな」

私は満足して、板を裏返した。

裏面も金色である。

艶もある。

まだ何も書かれていない。

表面も同じ。

どこにも、これが何なのかを示すものがない。

現状では、金色の塊ではある。

だが、インゴットではない。

インゴットらしさを決めるのは、形と色だけではない。

そこに刻まれた印。

製造所。

純度。

重量。

番号。

人間が価値を保証するための、文字と数字。

それが必要だった。

「となれば、次は刻印か」

表面が整った。

艶も出た。

偽物としての土台は完成した。

あとは、その表面へ何を刻むか。

本物と同じでは芸がない。

露骨な偽物では、ここまで磨いた意味がない。

遠目にはもっともらしく。

読めば読むほど信用できない。

そのような刻印が必要だった。