警視庁 広域（すぎる）情報（過多）統括（できない）室の（脅威）事件簿

第一話 人類の危機は放課後に起きる

　無機質な廊下を、疲れた足取りの影が歩いていた。

　右手には、細い湯気を燻らせる黒いタンブラー。

　左腕には、辞書か何かと見紛うほど分厚い紙の束が抱えられている。報告書、照会書、始末書、予算要求書。赤い付箋の貼られた書類は緊急、黄色は至急、青は可及的速やかに対応せよという意味だった。

　すべて急げという意味である。

　男の名は、大安文徳。

　公安から出向してきたシステムエンジニアであり、警視庁広域情報統括室の室長である。

　全国の警察組織が保有する捜査情報を集約し、都道府県の境界を越えて発生する事件を監視、分析、指揮する。それが広域情報統括室の本来の役目だった。

　大安は、そのための統合情報システムを半年で構築した。

　平常時であれば、一人でも運用できる。

　問題は、完成した日から一度も平常時になったことがない点だった。

　大安はタンブラーのコーヒーを啜った。

　淹れてから十分も経っていないはずなのに、もうぬるい。

「嫌な予感がするなぁ」

　大安がそう呟いた時、まだ何も起きてはいなかった。

　何も起きていない時に嫌な予感がするのは、たいてい何かが起きる前兆だった。

　廊下の突き当たりにある金属扉には、簡素なプレートが掲げられている。

　――警視庁広域情報統括室。

　大安が肘で扉を押し開けると、二人の女性が言い争っていた。

「ですから、空調の設定温度を勝手に変えないでください。室内機器の安定稼働と職員の集中力を考慮すれば、二十四度が適正です」

「寒いんだよ。二十六度でいいだろ。現場じゃ気温を選べないんだから、これくらい耐えろって？」

「ここは現場ではありません」

「だから身体が鈍るんだ」

「室長」

　三嶋あかねが大安を見た。

　陸上自衛隊特殊作戦群の対テロ部隊から出向してきた二十六歳。レンジャー資格を持ち、鍛え上げられた体力と、説明不能なほど鋭い勘を持つ現場主義者である。

「室温、二十六度でいいですよね？」

「室長。情報機器の適正環境を考慮し、二十四度を維持すべきです」

　遠藤真実も振り返る。

　内閣情報調査室から出向中の二十五歳。膨大な情報の中から意味のある関連性を見つけ出す能力は、大安を除けば統括室で最も優れている。

　プライドは、それ以上に高い。

　大安は書類の束を机に置いた。

「二十五度で」

「妥協は合理的解決ではありません」

「一度刻みで喧嘩するなよ。ここは女子校か？」

　二人が同時に大安を睨んだ。

　黙っていれば美人なのになぁ、と大安は思った。

　声には出さなかった。

　優秀な情報官には、余計な情報を与えない方がよい。

　部屋の壁面には、大型モニターが並んでいた。全国の事件発生状況、主要交通網、通信量、地震計、人工衛星からの観測情報までが、統括システムによって常時更新されている。

　大安が自席へ着くと、机上の端末が短く鳴った。

　通信障害。

　関東地方の携帯電話網に、局所的なジャミングが発生している。

　ほぼ同時に、別の警告が表示された。

　東京都西部で地殻応力に異常値。

　さらに、観測衛星が未知の空間歪曲を検出した。

「おはようございます、室長」

　部屋の隅に座っていた男が新聞を畳んだ。

　長い外套に、時代錯誤な長剣を携えた私立探偵、成井舜佐である。

　東西を問わない魔術知識、超物理学、超心理学に通じ、戦闘能力だけなら作中でも最強格に位置する男だった。

　広域情報統括室には、超常事件のオブザーバーとして籍を置いている。

「おはようございます。成井さん、いつからいました？」

「午前四時頃です。興味深い夢を見まして」

「夢の話は後でお願いします」

「夢ではありません。異なる位相に存在する知性体からの精神感応です」

「もっと後でお願いします」

　警告が三つから七つに増えた。

　三嶋がモニターを見上げる。

「通信障害、地殻変動、空間歪曲。場所はほぼ同じだな」

「都立星見総合学園周辺です」

　遠藤が地図を拡大した。

「放課後の時間帯です。校内に残っている生徒の特定を始めます」

「いや、必要ありません」

　大安はタンブラーを机に置いた。

　心当たりが四人ほどいた。

　その時、統括室の直通回線が鳴った。

　発信者は羽柴信彦。

　大安が受話器を取る。

「はい、広域情報統括室。どうしたの、羽柴君」

『大安さん、助けてください！』

　電話の向こうから、激しい破砕音が聞こえた。

　次いで、少女の怒鳴り声。

『なんやと、もう一遍言うてみい！』

『何度でも言ってやるわよ。先に突っかかってきたのはそっちでしょ！』

　別の少女が叫ぶ。

『ちょっと、動画を撮るな！　全部消すからね！』

　そして、ひどく不安そうな小さな声。

『みんな、喧嘩はやめた方が……また揺れます』

　統括室の地震監視画面に、太平洋側の観測点が一斉に点灯した。

　大安は額を押さえた。

「状況を簡潔に説明して」

『猪俣さんが飛んできたボールを打ち返したら体育倉庫の壁が壊れて、胡蝶さんが自慢するなって怒って、宇佐美さんの携帯が瓦礫で壊れて、天野さんが自分のせいだと思い始めました！』

「なるほど」

　非常によく分からないが、原因と結果だけは分かった。

　異世界帰還勇者、猪俣睦。

　西日本の大規模極道組織《猪鹿蝶》の幹部令嬢、胡蝶わかば。

　生身でプログラムへ干渉できる電子使い、宇佐美美琴。

　日本列島を霊的に固定する要石、天野ひすい。

　四人とも同じ学校に通っている。

　隔離した方が安全なのは分かっていた。

　しかし四人を離そうとすると、天野ひすいを中心とした因果関係が奇妙な反発を起こす。距離を置かせても、遠足、旅行、事件、事故、転移などを経て必ず再会した。

　腐れ縁が物理法則に組み込まれている。

　大安はそれを、要石の縁と呼んでいた。

「羽柴君。天野さんをその場に座らせて、深呼吸させて。宇佐美さんには、今から通信障害を直すから余計なことを考えないように伝えて」

『余計なことって言ったら怒りませんか？』

「じゃあ、楽しいことを考えてもらって」

『何を考えてもらえば？』

「君が考えてよ。そのくらい女の子の扱いを学んでおかないと駄目だよ。おじさんみたいになるからね」

『この状況で人生相談しないでください！』

「大丈夫。君ならできる」

『その根拠は!?』

「俺が現場に行くまで死ななかった実績」

　大安は電話を切った。

　三嶋がすでに防弾ジャケットを手にしている。

「車、回します」

「私も同行します」

　遠藤が端末を閉じた。

「現場観察なしでは正確な評価ができません」

「二人とも待機。遠藤さんは通信障害の拡大予測。三嶋さんは周辺の避難経路と警備体制を確認してください」

「一人で行くつもりですか？」

「俺が行った方が早い」

「また仕事を抱え込みますね」

「部下同士が室温で喧嘩してなければ、連れていったかもしれません」

　二人が黙った。

　大安は上着を掴み、扉へ向かった。

　成井が後をついてくる。

「成井さんも待機してください」

「いえ。今回の事件について、すでに一つの結論へ到達しました」

「聞きたくないなぁ」

「体育倉庫の壁は、猪俣睦の打球によって破壊されたのではありません」

「羽柴君が見てますけど」

「それは表層的な現象です。真の原因は、校舎建設以前から土地に封じられていた白蛇信仰と、戦後に埋設された旧軍の超心理増幅装置。そして思春期の少女四名が形成した閉鎖型感情共鳴圏です」

　大安は立ち止まった。

「一般人が理解できるようにお願いします」

「学校の地下に何かいます」

「最初からそう言ってください」

　　　　　◇

　星見総合学園の校庭では、体育倉庫の壁が半分ほど消失していた。

　崩れたのではない。

　直径三メートルほどの円形に、綺麗に吹き飛んでいる。

　穴の向こうには、硬式球が突き刺さった防球ネットが見えた。

「だから、少し力を入れただけだって言ってるでしょ！」

　猪俣睦が言った。

　異世界から帰還した際、複数の技能と世界法則を持ち帰った少女である。本人は野球のボールを軽く打ち返したつもりだったらしい。

「それを自慢言うんや！　うちなら壁ごとき壊さず、ボールだけ粉にしたるわ！」

　胡蝶わかばが拳を握る。

「自慢してない！」

「しとる！」

　二人の足元で、砂が浮き上がっていた。

　猪俣の異世界法則が、地球側の物理法則と衝突している。

　宇佐美美琴は、画面の割れた携帯電話を握りしめていた。怒気に反応して、校内ネットワークが断続的に停止している。

　天野ひすいは、壊れた倉庫の前で青ざめていた。

「わたしが、ボールを避けたから……」

　地面が低く鳴った。

　羽柴信彦は四人の中央で、今にも泣き出しそうな顔をしている。

「僕のせいじゃないのに、どうしていつも僕が真ん中にいるんだろう」

「好かれてるからじゃない？」

　大安が声をかけると、羽柴は救世主を見るような顔をした。

「大安さん！」

「お疲れさま。よく生きてたね」

「褒め方が嫌です！」

　大安は四人を順に見た。

「猪俣さん。君は力を制御できなかった。胡蝶さん。君は関係ないのに喧嘩を売った。宇佐美さん。壊れた携帯電話は補償するから、世界中の通信網に八つ当たりするのはやめて。天野さん。今回は君の責任じゃない」

　四人が同時に口を開こうとする。

　大安は先に手を上げた。

「反論は一人一分。年齢順で」

「なんでや！」

「胡蝶さん、今ので二十秒使いました」

「せこいぞ、おっさん！」

「さらに五秒」

　胡蝶が口を閉じた。

　地面の振動が少し弱まった。

　猪俣が腕を組む。

「私は悪くないとは言わないけど、胡蝶が急に突っかかってきたのよ」

「はい。だから修理費は君の能力管理を担当する機関へ請求します。胡蝶さんには反省文」

「なんでうちだけ反省文や！」

「壊してないのに喧嘩を始めたから」

「極道の娘に反省文書かせる気か！」

「公務員に脅しは通用しないよ。脅された事実を文書に残す仕事だから」

　胡蝶は歯噛みしたが、反論できなかった。

　宇佐美が割れた携帯電話を差し出す。

「本当に弁償してくれるの？」

「公費で出るかは分からないけど、申請はします」

「それ、出ないやつじゃない？」

「よく分かったね」

「じゃあ直して」

「俺、警察官なんだけど」

「システムエンジニアでしょ」

「職務外です」

「直してくれたら通信戻す」

　大安は携帯電話を受け取った。

「脅迫の才能があるなぁ」

　周囲の携帯電話が一斉に回線へ復帰した。

　最後に、大安は天野ひすいの前へしゃがむ。

「天野さん。日本列島の地殻応力が上昇しています」

「ごめんなさい……」

「怒ってるわけじゃない。落ち着いてくれればいいんです。倉庫は直せるけど、日本列島を直す予算はありません」

「……はい」

　ひすいが小さく笑った。

　地面の振動が止まる。

　統括室から遠藤の連絡が入った。

『地殻応力、正常値へ復帰。空間歪曲も急速に縮小しています』

「了解」

『ただし、学園地下に未知の超心理反応があります』

「成井さんが向かってます」

『一人で、ですか？』

「一人の方が被害が少ないんです」

　校舎の地下から、何か巨大なものが断末魔を上げた。

　続いて、地面の奥を走る白い閃光。

　少女たちが一斉に振り返る。

「今の何？」

　羽柴が尋ねた。

　大安は携帯電話の割れた画面を確認しながら答えた。

「校内設備の点検です」

　　　　　◇

　大安が統括室へ戻った時には、午後九時を回っていた。

　机の上には、朝よりも多くの書類が積まれている。

　遠藤が報告する。

「学園地下の反応は消失しました。成井さんからは、白蛇神と旧軍の超心理装置が融合した存在を切断した、と報告が来ています」

「一応、推理は合ってたんですね」

「推理の過程は理解不能です」

「いつものことです」

　三嶋が別の画面を示した。

「吉良徴喜の信者が、大阪と名古屋で同時に事件を起こす予定だったみたいです」

「実行前に関係者を確保しました」

　遠藤が淡々と続ける。

「なぜ事前に分かったんです？」

「衛星軌道上から秘密の情報が来たので」

「どこの衛星です？」

「秘密です」

「室長が私たちに情報を隠すのは、統括室の理念に反します」

「知ると寿命が縮む類の秘密だから」

「合理的な説明ではありません」

「でも健康にはいいです」

　大安は椅子へ腰を下ろした。

　統括システムの画面に、本日の処理件数が表示される。

　広域通信障害。

　日本沈没未遂。

　異世界法則流入。

　反社会勢力関係者の情緒的不安定。

　校内地下怪異。

　犯罪教唆事件二件。

　すべて処理済み。

「今日は早く帰れそうですね」

　三嶋が言った。

　大安は時計を見た。

「もう九時だけど」

「昨日より早い」

「その比較をするようになったら終わりですよ」

　　　　　◇

　大安が自宅のアパートへ着いたのは、午後十一時を過ぎた頃だった。

　玄関を開ける。

　明かりが点いている。

　大安は静かに靴を脱ぎ、居間を覗いた。

　黒い霧のような巨体が、ちゃぶ台の前に座っていた。

　角がある。

　光る目が一つある。

　人類がまともに直視すれば、数日ほど体調を崩す恐れがある何かだった。

　そいつは、大安が冷蔵庫へ入れておいたビールを飲んでいた。

「きいてくれよぉ」

「それ、俺のビール」

「下僕のヨグとかクーとかが、また勝手に円盤飛ばしとんねん。ワイには何の報告もあらへん。入ってきたら止めとるもん。それでも管理責任や言われるんやで。ひどいやろ？」

「他所でやれ」

「冷たいやないか。同じ中間管理職として――」

　大安は玄関脇に設置された次元転送装置の電源を入れた。

「性別は？」

「概念的には雄寄りやな」

「じゃあ容赦しない」

　大安のヤクザキックが、宇宙的存在の胴体へ突き刺さった。

「待て、まだ話の途中やぁぁぁぁ――」

　黒い巨体は次元転送装置へ吸い込まれ、消えた。

　部屋に静寂が戻る。

　大安は冷蔵庫を開けた。

　ビールは一本も残っていなかった。

「あー、くそ。なんでこんなに忙しいんだ？」

　着替える気力もなく、布団へ倒れ込む。

　目を閉じると、一瞬で意識を持っていかれた。

　暗闇の中から、声がした。

「きいてくれよぉ」

「夢に出るなぁぁぁぁぁ――！」

　その夜も、日本は沈まなかった。

　大安文徳が、眠れたかどうかは別の話である。