【推しの子】もしも星野アイの隣人が天才外科医だったら〜命を救う、その先へ〜

第五十三話「最初のメッセージ」

「それでは、私はこの辺で失礼します」

悠真は玄関で改めて頭を下げた。

「今日は本当にありがとう先生！」

アイも笑顔で頭を下げる。

「こちらこそ！」

「先生が来てくれて、本当に楽しかった！」

ルビーは寂しそうな表情のまま、それでも笑顔で大きく手を振る。

「先生！」

「また絶対遊びに来てね！」

「はい」

「機会がありましたら、ぜひ」

アクアも静かに一礼した。

「今日はありがとうございました」

「またお会いしましょう」

「こちらこそ」

「勉強も教えていただき、ありがとうございました」

「私もアクア君の考古学の話、とても勉強になりました」

その言葉にアクアは少しだけ口元を緩める。

「先生にそう言ってもらえるなら良かったです」

「気を付けて帰ってね！」

アイが最後まで手を振る。

悠真も軽く手を振り返し、星野家を後にした。

夜風は昼間の暑さを忘れさせるほど心地良い。

住宅街には人影も少なく、静かな時間が流れていた。

悠真はゆっくりと夜道を歩く。

今日一日を思い返しながら。

（本当に賑やかなご家族でしたね）

病院では決して見られないアイの母親としての表情。

勉強好きで落ち着いたアクア。

天真爛漫で感情豊かなルビー。

そして四人で囲んだ温かい食卓。

どれも心に残る時間だった。

自然と口元に笑みが浮かぶ。

（たまには、こういう時間も悪くありませんね）

患者を救うことだけを考え続けてきた悠真にとって、それはどこか新鮮で、穏やかな時間だった。

それから十分ほど歩き、自宅へ到着する。

玄関の鍵を開け、部屋へ入ると静寂が迎えてくれた。

「ただいま」

もちろん返事はない。

それでも、先ほどまでの賑やかな時間との対比に思わず苦笑する。

上着を脱ぎ、洗面所へ向かう。

熱めのシャワーを浴びると、一日の疲れがゆっくりと流れていく。

髪を乾かえ、部屋着へ着替え、ベッドへ入る準備を済ませる。

時計を見ると、時刻は午後十一時近くになっていた。

「今日は久しぶりによく笑いましたね」

そう呟き、ベッド脇へ置いてあったスマートフォンへ手を伸ばす。

その瞬間――

ピロン。

静かな部屋に通知音が鳴り響いた。

「……？」

こんな時間に誰だろうと思い、画面を見る。

表示されていたのは新着ＬＩＮＥ。

送り主の名前を見た瞬間、悠真は思わず笑みを浮かべた。

『星野アイ』

「もう送ってきたのですか」

トーク画面を開く。

そこには、交換したばかりとは思えないほど丁寧な文章が届いていた。

『星野アイです。』

『今日は本当にありがとうございました。』

『これからもよろしくお願いいたします。』

短い文章だった。

しかし、その文面にはアイらしい誠実さが感じられた。

悠真はしばらくそのメッセージを眺め、小さく笑う。

「律儀な方ですね」

そう呟くと、スマートフォンのキーボードを開く。

「こちらこそ、本日はありがとうございました。」

「私もとても楽しい時間を過ごさせていただきました。」

「今後とも、どうぞよろしくお願いいたします。」

返信を打ち終え、送信ボタンを押す。

すぐに既読が付き、悠真は思わず苦笑した。

「まだ起きていたのですね」

医師と患者。

その関係は終わった。

今日交換したＬＩＮＥには、新しい縁の始まりが静かに刻まれていた。