【ウマ娘if】転移した俺は、トレセン学園で運命に抗う

ー２章ー０１９話

１月　トレセン学園　トレーナー室

ポリマ『あけましておめでとうございます！』

『ああ、おめでとう』

スズカ『今年もよろしくお願いしますね、トレーナーさん』

トラン『トレちゃん！今年こそウチのデビューっしょ！？』

『ん？……じーーーーっ……まだだな』

トラン『マジかぁぁぁぁ！？』

マリ『ナビっち！うちは？うちは？』

『無理』

マリ『即答！？しかも見もしないし！！』

エク『片桐トレーナー、今年も一年よろしくお願いいたします』

『エクは新年のあいさつもしっかりしてるなぁ……エライエライ』なでなで……

エク『当然です！』✨ブンブン……

たづな『片桐トレーナー、今年もよろしくお願いしますね♪』

『はい、こちらこそよろしくお願いします』

ライス『お兄さま、今年もよろしくね、ライスがんばるから』

『ああ、一緒にがんばろう』

マリ『どうする！？これからみんなで初詣行っちゃう？』

トラン『ウチ、もう行っちゃったよ？』

マリ『ポリマのみんなで行くから意味あんじゃん？』

スズカ『ふふ……いいかもしれないわね』

ライス『お兄さまも一緒に行こうよ』

『ん？俺も？……いや、ちょっとやりたいことあるから、みんなで行ってくるといいよ』

マリ『ナビっち付き合いわるぅぅぅぅっ』

トラン『またなんか一人で抱え込んでるん？』

スズカ・たづな『ムッ！？』ギロッ

『違う違う……！』　

スズカ『本当ですか？……トレーナーさん？』

『ライスのローテーション決めるだけだよ！』

ライス『……』

スズカ『じーーっ……』

『な？普通だろ？早く決めないとトレーニングも決まらないしさっ！』

スズカ『……そういうことなら……』

マリ『はやく行こう！スズカねえ！』

『ほら、スズカも行って来なさい』

スズカ『……はい、それじゃあ、行って来ますね』

『いってらっしゃい、気を付けて』

ガラガラ……

たづな『片桐トレーナー』

『たづなさん……行かないんですか？』

たづな『理事長秘書の仕事がありますので……』

『そうですか……』

たづな『私には、なんでも話してくださいね、そうじゃないと協力も出来ませんので♪』

『たづなさん……はい、ありがとうございます』

たづな『では、失礼します』

ガラガラ……

『……』

（春天以降のライスは４戦０勝……復帰戦のＧⅢオールカマーこそ３着と惜しかったが）

（以降のＧⅠ３レースはいずれも惨敗、「ＧⅠだったから」とはとても言えない戦績や）

（トレーニングは以前と変わらず真面目に取り組んでいる、精神面もいまは安定している）

（あの合宿の“反動”も疑い、年明け前には精密検査も行った……結果は異状なし）

（そうなると原因は……〝失われた闘争心〟、結局レースを重ねても戻ることはなかった）

（なんとかしてあの闘争心を取り戻さないと……）

（やっぱ、あれしかないか……）

（天皇賞（春）連覇）

（明確な目標があった方がライスには本来の力が出せる、天皇賞なら……）

『よし！ライスに話してみるか！』

◇◇◇

翌日　トレセン学園　トレーナー室

ライス『お話ってなぁに？お兄さま？』

『ああ、今後のローテーションについてな』

ライス『うん』

『次の目標を〝天皇賞連覇〟にしたいと思っている』

ライス『天皇賞・・・！』

『ああ、春天を連覇して……マックイーンに代わる長距離の女王を、一緒に目指そう』

ライス『ライスが……長距離の女王……』

『今度こそ、歓声を浴びよう……』

ライス『……うん！』

ライスは胸の前で、両手をぎゅっと握りしめる

ライスの瞳に光が増す

（よし！これなら……）

◇◇◇

２月　阪神レース場　芝2200m　ＧⅡ京都記念（代替え開催）　どーーん　

パドック

???『ライス君……』

ライス『ハヤヒデさん……』

ビワハヤヒデ『有マ記念以来だな』cv.近藤唯

ライス『うん……ハヤヒデさんも天皇賞を目指してるの？』

ハヤヒデ『ああ、今年の春の盾は私が貰うよ』

ライス『！』

ライス『……させない……』

ハヤヒデ『！？』

ライス『春の……天皇賞は誰にも譲らないから！』

ハヤヒデ『……続きはターフの上で……』

ライス『……』

・・・・・・

実況『さあ！第４コーナーを立ち上がって最後の直線！！』

実況『ビワハヤヒデが先頭に並ぶ！先頭に並んだ！』

実況『ビワハヤヒデ余裕十分！ビワハヤヒデ余裕十分！』

実況『あのトウカイテイオーぶりです！ビワハヤヒデ！余裕十分のまま差が開いた！』

実況『差が開いた！差が開いた！ゴールまであと100mだ！』

実況『ゴールまであと100mだ！後続をぐんぐん突き放す！』

実況『ビワハヤヒデ快勝！！』

実況『春の天皇盾へ抜かりなし！春の天皇盾へ抜かりなし！』

ハヤヒデ『はぁ……はぁ……ふぅー……』

ライス（……ハヤヒデさん……！！）

ライスシャワー京都記念……５着

◇◇◇

３月　中山レース場　芝2500m　ＧⅡ日経賞　どーーん

うおおおおおおおおおお……

実況『場内がまたもどよめく！だいたい８バ身から９バ身リードを広げて３コーナーに入る！ツインターボ！ツインターボ！』

実況『２番手は８番が健闘！ライスきた！ライスきた！ライスが上がっていく！ライスが上がっていく！』

実況『さあ！ツインターボとライスシャワー！この二人の争いか！』

実況『さあ！マチカネタンホイザはどこらへんで前に食い込んでいくのか？』

実況『まだ後ろのバ群の真ん中あたりを進んでいる！後ろから４人目！』

実況『ああ！ツインターボ失速！一気に失速！ツインターボ一気に失速！』

実況『躍り出たライスシャワー！躍り出たライスシャワー！思い出せ！去年の栄光への序曲だった去年を思い出せ！』

実況『さあ！復活なるか！ライスシャワー！ライスシャワー先頭に立った！』

実況『後ろからマチカネやってくる！一番外を突いてマチカネやってくる！』

実況『さあ！ライスシャワー先頭だ！ライスシャワー先頭だ！』

実況『マチカネも来た！マチカネタンホイザも来た！』

実況『残り100mを通過！』

実況『ライスシャワー！ライスシャワー！５番も必死の走り！５番も粘る！５番も粘る！』

実況『マチカネ３番手！マチカネ３番手！』

実況『ライスシャワーか５番かぁぁ！まったく並んでゴールイン！！』

実況『ライスシャワーと５番がまったく並んでゴール！』

実況『おそらく３着はマチカネタンホイザ！』

ライス『はあ！……はあ！……はあ！……』

ライスシャワー日経賞……ハナ差２着

◇◇◇

日経賞翌日　トレセン学園　トレーナー室

（京都記念５着……日経賞ではハナ差２着……勝ってもおかしくないレースだった……）

（春天連覇はライスにとっていい目標になったみたいだな……それにいいライバルも見つけたみたいだし……）

（ビワハヤヒデ……昨年の菊花賞覇者、さらにライスも走った同年の有マ記念では惜しくもトウカイテイオーに敗れたが、２着の好成績）

（クラシック世代が有マで２着や、ライスの獲物としては最高やろ……）

（と！いかんいかん、藤井みたいな言い回しになってもうた）　

（何はともあれ調整は順調、このまま……）

『あれ？なんで史実のライスシャワー号は春天連覇出来なかったんだっけ……？』

『誰かに負けた？……誰に？』

『いや！ちゃう！！そもそも出走してへんのや！』

（そうや！春天連覇を目指した４月の追切中に骨折をして……そのまま長期休養……）

（連覇に挑戦することも出来ずに、９カ月間の長期休養に入ったんやった……）

『どうする？……どうする！？……出走を取り下げるか？……でも！やっと闘志を取り戻しつつあるライスをここで走らせないのは……』

『……』

『……調教中のケガ……やんな？』

（今、出走を取りやめるのはライスの今後のレース人生に大きな影響を与えかねん、それやったら……）

（ワシが止める、今度こそ……トレーニング中ならトレーニングを決めるのもワシ、負荷をかけ過ぎないように調整して）

（ギリギリ天皇賞を走れるだけの調整をする、ほんで万が一に備え“目”をずっと使えば……やれる！）

『今度こそ……もう、同じ過ちは繰り返さない！……史実を変えてみせる……！』

◇◇◇

数日後　夜　トレセン学園　トレーナー室

エク『それでは、お先に失礼します』

スズカ『はい、お疲れ様』

『……おつかれ』

エク『お疲れ様でした』

ガラガラ……

『……これじゃ、多いか？……いや、勝つためには……』ｶﾀｶﾀｶﾀ……

スズカ『……トレーナーさん』

『……ん？……いや、これじゃあ疲労が残るか？……』ｶﾀｶﾀｶﾀ……

スズカ『ここ最近ずっと遅くまでライスちゃんのメニューを組み直してるみたいですけど……』

『……アカン……これじゃ……』ｶﾀｶﾀｶﾀ……

スズカ『ちゃんと休んでますか？』

『……もっと……もっと詰めれるはずや……』

スズカ『トレーナーさんっ！』

『え！？どうした？スズカ？』

スズカ『ちゃんと休んでいますか！？目の下！すごいクマですよ！？』

『ああ……そんなことか……大丈夫、寝てるよ……』ｶﾀｶﾀｶﾀ……

スズカ『手を止めてちゃんと聞いてください！』

キーボードを叩く片桐の腕を掴むスズカ

『なんやねんっ！？』　

スズカ『！？』

スズカ『また、一人で抱え込んでるんですね……あれだけ言ったのに……』

『……ワシが、何とかするしかないねん……』

スズカ『そんなに頼りになりませんか！？私は？ポリマは！？』

『……』

スズカ『何も話してくれないんじゃわかりません！』

『……』

『……話すことは……できん』

スズカ『！』　

校内放送『間もなく完全下校時刻です。トレーニング中の生徒は、クールダウンを済ませ、速やかに帰寮してください。繰り返します――』

放送が流れる間も、腕を掴むスズカの手は離れない

『ほら、もう下校時間だ、帰りなさい』

スズカ『帰りません！』

『門限もあるやろ！？』

スズカ『何をそんなに必死になってるのか、話してくれるまで帰りません！』

『せやから！話せへんって言うてるやろ！』

スズカ『じゃあ、話せない理由を話してくれるまで帰りません！』

『ぐぬぬぬ……』

（ホンマに頑固者やなぁ～……）

スズカ『ライスちゃんになにかあるんですか？』

『！』

スズカ『トレーナーさんがここまで必死になることって……それしか考えられません』

『……』

スズカ『それとも他のポリマの子、トランちゃん？マリちゃん？エク？』

『……言えん……』

スズカ『また……繰り返すんですか？』

『！？』

『……なんやと？』

スズカ『一人だったから……一人で全部やろうとしたから苦しんだんじゃないんですか？』

『……もう、繰り返さん……』

スズカ『それで本当に守れるんですか？』

『！！』　

『なんも知らんくせに！わかった風に言うなやッ！！』

スズカ『じゃあ！話せばいいじゃないですか！』

『この後ライスはなぁ！……』

ズキンッ！！

『かッ！……あ……ぁぁ……！！』

頭を抱え膝から崩れ落ちる片桐

スズカ『トレーナーさん！！』

スズカは片桐のそばに膝をつき、その顔を覗き込む

『はあ！……はあ……はぁ……大丈夫……もう、大丈夫』

スズカ『トレーナーさん……私、トレーナーさんが心配で……』

『ああ、わかっとる……これが話せへん理由や』

スズカ『！』

スズカ『私……何もわからなくて……トレーナーさんがまた……』

『……』

スズカ『一人で苦しむんじゃないかって……心配で……』

『……わかっとる』

スズカ『ごめんなさい……ごめんなさい……うぅ～……』

片桐にしがみ付き泣き出すスズカ

『大丈夫、大丈夫だから……』

スズカ『……はい』

◇◇◇

翌日　トレセン学園　トレーナー室

校内放送『間もなく完全下校時刻です。トレーニング中の生徒は、クールダウンを済ませ、速やかに帰寮してください。繰り返します――』

スズカ『それじゃあトレーナーさん、お先に失礼しますね』

『ああ、おつかれさん』ｶﾀｶﾀｶﾀ……

スズカ『本当に私にお手伝いできることがあれば何でも言ってくださいね』

『うん、わかってる……』ｶﾀｶﾀｶﾀ……

スズカ『無理しちゃ……嫌ですよ？』

キーボードを打つ手を止めスズカを見つめる片桐

『なにかあったらスズカにも頼る、無理はしない』

スズカ『はい、お疲れ様でした』

『うん、お疲れ様』

ガラガラ……

廊下を遠ざかる足音が消えると、部屋にはキーボードを叩く音だけが残る

『……ケガをしないよう……負荷を……』ｶﾀｶﾀｶﾀ……

・・・・・・

『……これで、このメニューで勝てるのか？ハヤヒデに……』

『もう一度……』ｶﾀｶﾀｶﾀ……

コンコンコン……

『はい？どうぞ』ｶﾀｶﾀｶﾀ……

ガラガラ……

たづな『失礼します』

『たづなさん……』

たづな『お疲れ様です、片桐トレーナー……本当に、凄いクマですね』

『……スズカですか？』ｶﾀｶﾀｶﾀ……

たづな『うふふ……はい、心配だから気にかけて欲しいと』

『そうですか……ダメなトレーナーですね、心配ばかりかけて……』ｶﾀｶﾀｶﾀ……

たづな『本当ですよ！全部一人で背負い込んで』

『たづなさんも知ってるでしょ？話さないんじゃなくて、話せないんです……』ｶﾀｶﾀｶﾀ……

たづな『ええ、それはもちろん……私以外の人には』

『！』

たづな『話してください、この先ライスさんに何が起こるのか』

『たづなさん……』

・・・・・・

たづな『調教中に骨折を……』

『ええ、その後春天は出走をやめ、９カ月間の長期休養に入るんです』

たづな『出走を取り下げるわけには……』

『それも考えたんですが……やっと新しい目標を見付けてライスも調子を戻してるんです』

『やる気もみなぎっている、今その目標を取り上げるのは今後のライスのレース人生にも影響を与えかねない』

たづな『……そうですね』

『それに今回はレース中じゃない、しっかりメニューを組んで負荷をかけ過ぎずに細心の注意を払えば防げると思うんです！』

たづな『いつですか？ライスさんが故障するのは？』

『正確な日付までは……確か春天の１週間くらい前だったとしか……』

たづな『もうそんなにありませんね、史実とまったく同じとは限りませんし』

『はい』

たづな『明日から私もポリマのトレーニングに参加しますね♪』

『え！？たづなさんが！？』

たづな『はい！一人より二人の目で見た方が異常も発見しやすいでしょうし』

『たづなさんも見えるんですか！？』

たづな『？……いえ、いたって普通の目ですよ？』

『あ、はは……そうですよね、たづなさんは競走馬の力をそのまま、ですもんね』

たづな『片桐トレーナーにも特別な力があるんですか？』

『話したことありませんでしたっけ？』

たづな『はい』

『ウマ娘だけなんですけど、故障や不調、あとは本格化が見えるんです、なんというか……こう……違和感みたいな感じで』

たづな『凄いじゃないですか！その目があれば未然に防げるかもしれませんね！』

『はい、今もトレーニング中は常にライスを見ながら……』

たづな『それだったら、ライスさんに異常が見つかったら私がすぐに助けに行きますね』

『そうか……たづなさんの足なら……』

たづな『みんなで支えましょう、ライスさんを』

『はい！』

◇◇◇

翌日　トレセン学園　トレーニングコース

一同『ええええ！たづなさん！？』

たづな『うふふ……』

マリ『どうしたのたづなっち！？その格好！』

たづな『似合いませんか？』

エク『いえ、そういうことではなくて……ジャージ姿……』

たづな『理事長秘書専用の特注品です♪』

トラン『トレちゃん、どういうこと？』

『あ、ああ……その、なんだ……最近運動不足で太り気味だから、ダイエットがてらトレーニングに参加したいと……たづなさんから……』

スズカ『ダイエットですか？……そうは見えませんけど？』

たづな『あら、うれしい……でも最近ちょっとねぇ……少しいいですか？片桐トレーナー』　

『は、はい！』

たづな『昨日参加理由を相談した時は運動不足だから健康のため、ってお話じゃありませんでしたっけ？……太り気味でダイエットとはなんですか？』ニコ　

『いや、それはええッと……言葉のあやと言いますか……勢いと言いますか……』　

小声で話す二人

ライス『？』

たづな『つまり、片桐トレーナーにはそう見えている、ってことですね？』　

『いえ！決してそんなことは！』　

スズカ『そろそろアップ始めますよ、トレーナーさん』

『あ、ああ！』

たづな『それじゃあ、私も行って来ますね♪』

『え！？たづなさんも走るんですか！？』

たづな『走らないとダイエットにならないでしょう？』　

『……ごめんなさい』　

たづな『それにライスさんの近くに居ればすぐ対応できるでしょ？』ぼそぼそ

『なるほど……』

マリ『たづなっちぃ～！いくよー！』

たづな『はい、ただいま！』

トラン『たづなさん、大丈夫？アップでもウマ娘は速いよぉ？』

たづな『ふふふ……がんばります♪』

ライス『えへへ……なんか楽しいね』

エク『！……たづなさん？本当に運動不足なんですか？』

たづな『え！？ええ……それはもう』　

エク『すごくきれいなフォームです』

たづな『ふふふ……ありがとうございます♪』

コースを走る５人を見つめる片桐とスズカ

（ああ、普通についていくわな、そりゃあ……）　

スズカ『……』

『スズカ、ありがとうな』

スズカ『はい？』

『もっとみんなを頼らないとな……一人で出来ることなんかたかが知れてるもんな』

スズカ『！』

スズカ『はい♪』

◇◇◇

天皇賞（春）８日前　トレセン学園　トレーニングコース

マリ『なに？ナビっちサングラスなんかしちゃって、どっかの熱血ど根性トレーナーのマネ？』

『なんでワシが黒沼トレーナーのマネせにゃならんねんッ！』ビシッ！

マリ『きゃはは！うちは誰とは言ってませんよぉ～？』

『う゛……小癪な……マリのくせに』

たづな『……大丈夫ですか？片桐トレーナー』

『たづなさん……ええ、大丈夫ですよ、ただ、こんな長期間“目”を使い続けたことがなかったので……疲れているだけです』

たづな『決して無理はしないでくださいね』

『……はい』

・・・・・・

『よし！次！タイム計るぞ！』

ライス『はい！』

『よーい……』

ライス『……』

『スタートッ！』

ライス『やあっ！』ダッ……！

（うん、悪くないスタートや）

『じーーーーっ……』

（1000m通過……タイムは……）ちらっ

……モワ……

『ッ！！』

『ライスーーっ！！止まれぇーーっ！！走るなぁっ！！』

ライス『え？』

たづな『はぁっ……！』ダッ……！！

片桐の叫びに反応して猛ダッシュするたづな

トラン『たづなさんっ！？』

マリ『ゲッ！めちゃ速ッ！』　

エク『……凄い！』

ライス『どう……したの？』

ライスは戸惑いながらも少しずつ速度を落とし、コース上で足を止める

『くっ！』ダッ……

たづなを追い走り出す片桐

たづな『ライスさん！』

いち早くライスに追いつくたづな

ライス『たづなさん？……どうしたの？』

『ライス！その場で動くなぁ！』ﾀｯﾀｯﾀｯ……

ライス『？』

たづな『ライスさん、足に痛みや違和感は？』

ライス『え？……ううん、別になんともないよ？』

たづな『そのまま動かず待っていてくださいね』

ライス『う、うん』　

『はぁはぁはぁ……ライス！』

ライス『お兄さま……どうしたの？』

『じーーーーっ……』

ライス『え？……え！？』　

（間違いない、右足！）

『たづなさん、すぐにタクシーの手配と病院に連絡を』

たづな『はい！』ダッ……！

『ライス、そのまま動くんじゃないぞ』

ライスを抱きかかえる

ライス『ひゃあ！……お、お兄さま？』

『すぐに病院に向かう』

ライス『え？ライスどこも痛くないよ？』

『いいからっ！！』

ライス『！？』

『行くぞ』

ライス『う、うん……』

腕の中のライスを揺らさないよう、片桐はゆっくりと歩き出す

スズカ『トレーナーさん！』

『スズカ、あとのトレーニングは任せた』

スズカ『はい』

ライス『？』　

◇◇◇

URA指定病院　診察室

医師『お待たせしました』

『先生、ライスはどうなんですか？』

医師『いえ、右足に異常があるということでレントゲンを撮ってみたのですが……』

医師『１度目のレントゲンでは異常は見受けられず、何枚か撮ってみたのですが』

ライス『……』

『どうだったんですか？』

医師『よく発見できましたね？このまま走り続けていたら、大惨事になっていたかもしれません』

『それじゃあ！』

医師『ええ……』

ライス『ほら、ライスなんともないって言ったよ？お兄さま、大したことないんだよ』

◇◇◇

４月下旬

阪神レース場　芝3200m　ＧⅠ天皇賞（春）（代替え開催）どーーーん

パドック

実況『それでは、注目のウマ娘をご紹介していきましょう！』

実況『４番、ナイスネイチャ！７番人気です！』

実況『有マ記念では３年連続の３着！強豪たちと渡り合ってきた実力者が、今度こそＧⅠの頂点を目指します！』

実況『６番、ナリタタイシン！２番人気です！』

実況『昨年の皐月賞を制した鋭い末脚！あの豪快な追い込みが、今度は3200mの舞台で炸裂するのか！？』

実況『７番、マチカネタンホイザ！５番人気です！』

実況『昨年のダイヤモンドステークスを制したスタミナ自慢！長距離で培った底力を武器に、悲願のＧⅠタイトルを狙います！』

実況『そして11番、ビワハヤヒデ！堂々の１番人気です！』

実況『昨年の菊花賞覇者が、京都記念を快勝してここへ！春の盾の最有力候補！阪神のターフで、再びその強さを見せつけるのか！？』

TV【実況『以上の注目ウマ娘を含む全11人が、春の盾に挑みます！舞台は阪神、芝3200m！天皇賞（春）まもなくスタートです！』】

トレーナー室で中継を見るチームポリマ

マリ『今年の春天は誰が勝つんだろうね？』

トラン『実力、前評判からみるにハヤヒデさんが頭１個抜けてる感じかなぁ～？』

エク『ええ、圧倒的１番人気ですからね』

たづな『有力な対抗ウマ娘も見当たりませんし』

スズカ『……ライスちゃんが出れていれば……』

ライス『……』

『……』

───────────

医師『よく発見できましたね？このまま走り続けていたら、大惨事になっていたかもしれません』

『それじゃあ！』

医師『ええ……』

ライス『ほら、ライスなんともないって言ったよ？お兄さま、大したことないんだよ』

医師『ほんのわずかですが右足の第三中足骨にヒビが入っています』

『！』

ライス『え？』

医師『本当に小さいヒビですから強い負荷をかけなければ、あまり痛みも感じないかもしれません』

『……そんな』

医師『タイム走の最中でしたか？アドレナリンが出ていて痛みが感じにくかったのもあるかもしれませんね』

ライス『え？……ライス痛くないよ？』

医師『このまま全力で走っていたら、ほぼ間違いなく骨が完全に折れていたでしょう……ウマ娘の脚力はそれほど強いんです、まぁ、今回は大事に至らず良かったですね』

『……どのくらいで治るんですか？』

医師『まぁ、この程度なら……１カ月半から２カ月もあればトレーニングには戻れると思いますよ』

『……２カ月……』

ライスは自分の右足へ視線を落とす

医師『迅速な発見で大事には至らず、本当に良かったですね』

『なにが……』

ライス『……お兄さま……』

『何が〝本当に良かったですね〟やっ！なんも良くないわッ！！』

ライス『お兄さま！！』

───────────

トレセン学園　トレーナー室

TV【実況『第４コーナーを回って最後の直線へ！ビワハヤヒデ並んできた！ビワハヤヒデ並ぶどころか先頭だ！』】

TV【実況『そしてバ場の真ん中！懸命にナリタタイシン！ナリタタイシン！ナリタタイシンが一気に先頭か！？』】

TV【実況『残り200m通過！内ビワハヤヒデ！ナリタタイシンが２番手の位置！』】

TV【実況『あと、２バ身から３バ身後ろにナイスネイチャ３番手！』】

TV【実況『残り100m！ビワハヤヒデ突き放した！強い強い！ビワハヤヒデ！２番手にはナリタタイシン！』】

TV【実況『ビワハヤヒデ今ゴールイン！』】

TV【実況『ビワハヤヒデ強い！ビワハヤヒデ強い！２着にナリタタイシン！』】

TV【実況『ビワハヤヒデ圧勝！！今年の春の盾を収めたのはビワハヤヒデ！人気に応えました！』】

トラン『……人気通りか、ハヤヒデさん凄いね』

マリ『マジパねえわ、3000m以上走ってなんで最後に伸びるのさ？』　

エク『……強い』

TV【『おっと！場内からは「ハヤヒデコール」！大ハヤヒデコールです！』】

ライス『……』

TV【『ビワハヤヒデ、大コールに応えスタンドに手を振ります！』】

TVから溢れる歓声の中、ライスは画面のハヤヒデをじっと見つめる

スズカ『ライスちゃん！？どうしたの！？』

『！』

ライス『え？』

ライスの目から、大粒の涙が零れる

ライス『え？あれ？なんで……？』

『ライス！』

ライス『あれ？……涙……止まんない……なんで？』

ライスは慌てて頬を拭い、笑おうとする

それでも、拭ったばかりの頬をまた涙が伝う

（あの時も……眠れてへんのに、食べられてへんのに……平気な顔しようとしてた……）

（……また、あの時みたいに……？）

『大丈夫か？ライス……』

ライスに近づこうとする片桐

ライス『あれ？あれ？……なんで……こんな？』

ライス『ごめんなさい！な、なんでもないの！……なんでも……』ダッ……

ガラガラ……！

トレーナー室を飛び出していくライス

『ライス！』

後を追う片桐

・・・・・・

ライス『……エッ……えぐ……』

『……ライス』

ライス『お、お兄さま……ごめんなさい……なんでもないの……勝手に涙が……』

『……うん、ごめんな』

ライス『お兄さまが謝ることなんかない！お兄さま……は、助けて……え、えぐっ』

ライス『ライス……自分でも、わかんないの……なんで、こんな……』

『……うん、ゆっくりでいい』

ライス『ただ……ハヤヒデさん、見てたら……ライスも……あそこに……』

『……走りたかったよな？……天皇賞』

ライス『！』

ライス『……う、うわぁぁ～～ん……』

『ライス……』

ライスに寄り添い背中を撫でる

ライス『ライス……ハヤヒデさんと、走りたかった……一緒に……天皇賞』

『うん……』

ライス『ライス……頑張ったのに……やっと新しい目標が出来て……』

『うん……』

ライス『今度こそ……今度こそ……みんなに認めてもらえるって……』

『うん……』

ライス『ハヤヒデさんが……みんなに祝福されてるの見て……』

『うん……』

ライス『もし、あそこに……立ってるのが……ライスだったらって……』

『うん……』

ライス『でも、挑戦も出来なくて……走ることも出来なくて……』

『うん……』

ライス『もう、ライス……どうしたらいいかわかんないよッ！』

『……』

ライス『教えて！お兄さま！ライスどうすればいいの！走り続ければ！勝ち続ければ！』

ライス『本当に〝ライスシャワー〟になれるの！？』

ライスの背中を撫でる手が、一瞬止まる

ライス『お兄さま！！』

『……』

トンネルの出口は、まだ見えない……。

ー２章ー０１９話　　　ロストシャイン――今度こそ、歓声を　　　完

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第２章第19話「ロストシャイン――今度こそ、歓声を」

最後までお読みいただき、ありがとうございます。

大きなケガは防げても、走れなかった悔しさまで消えるわけではないんですよね……。

「今度こそ、歓声を」と願っていたライスに、画面越しに届くハヤヒデへの歓声。

最後の問いに、片桐も言葉を返せませんでした。
二人のこれからも、引き続き見守っていただければうれしいです。

次回、第２章第20話。
11月18日（水）19:00公開予定です。

【KUROXの駄馬(だば)なし　　第16走】
対象話：第２章第18話・第19話
公開日・時刻は未定です。

【X】
https://x.com/utsupapa_2021

【note記事　KUROXの駄馬(だば)なし　】
https://note.com/kurox_1200
※noteは、登録・ログイン不要でそのままお読みいただけます。

KUROX