作者とAI、ブレーキ不在～思いつきを投げるたび、なぜか世界が完成する～

第二話 ダムが生えたら軍閥も生えた

作品を公開した作者は、勢いそのままに次作へ着手した。

題材は世紀末。

主人公はモヒカン。

武器は熱湯放射器と、刃のない鉄の棒。

理性を残した狂人が、荒野をバイクで走り回る。

軽く笑えて、勢いで読める短い話。

そのはずだった。

しかし作者は言った。

「狂気と暴力、フルスロットルで行こう」

続けて言った。

「まだだ、まだ足りん」

そして叫んだ。

「Hoooo！　エンジンが温まってきたぜ！　GOGOGO！」

この瞬間。

作品の規模を制御する最後の機会は失われた。

これは、一人のモヒカンへ水場を与えた結果、ダムと軍閥と復讐者が生えてきた物語。

なお。

まだ誰も、最終決戦の話などしていない。

---

白紙の画面へ、最初の設定が置かれた。

モヒカン。

荒野。

黒いバイク。

熱湯放射器。

硬鞭。

理性の残った狂人。

作者は腕を組み、満足そうに頷いた。

「良い」

AIも応じる。

「かなり強い主人公像です」

「悪党ではある」

「はい」

「だが、馬鹿ではない」

「単なる快楽殺人者ではなく、自分なりの理屈と判断基準を持っている、と」

「そうだ」

作者は画面へ文字を打ち込む。

暴力が支配する時代。

弱者は奪われる。

法はない。

正義もない。

そんな荒野を、一人のモヒカンが笑いながら走る。

「名前はいらんな」

「固有名詞を持たず、周囲から呼ばれる呼称だけで通しますか？」

「ヒャッハーでいい」

「主人公の名前がヒャッハー」

「本人がそう名乗ったかどうかすら怪しい」

「非常に世紀末的です」

主人公は決まった。

次は武器である。

作者は、普通の銃では面白くないと考えた。

火炎放射器も世紀末らしいが、あまりにも素直だ。

そこで思いつく。

「熱湯をぶちまけよう」

AIが一拍置いた。

「高圧の熱水放射器ですか？」

「そうだ。燃料を焼くのではなく、湯を沸かしてぶっかける」

「十分に危険ですが、見た目の印象が妙に生活感があります」

「やかんの延長だ」

「やかんで人を制圧しないでください」

「世紀末だぞ」

「世紀末は便利な言葉ですね」

熱湯放射器が採用された。

近接武器も必要だった。

作者は刀を考えた。

斧を考えた。

鉄パイプも考えた。

しかし、どれも少し違う。

「刃物は欠ける」

「整備が必要ですね」

「荒野で刃を研ぐのも面倒だ」

「では、鈍器ですか？」

「剣のような持ち手と鍔があって、刃だけがないもの」

AIが候補を出す。

中国武術に存在する硬鞭。

節のついた一体型の金属製打撃武器。

名前に鞭とあるが、しなるものではない。

「これだ」

作者の決定は早かった。

「剣のように握れる」

「刃こぼれしません」

「殴れば壊れる」

「相手が、ですね」

「良い武器だ」

こうしてヒャッハーは、熱湯放射器と硬鞭を手に入れた。

見た目は狂人。

装備も狂人。

だが頭は妙に回る。

作者は笑った。

「これで荒野を走らせれば、小話はいくらでも作れるな」

この発言は、後に歴史的な誤認として扱われることになる。

最初の数話は単純だった。

ヒャッハーが荒野を走る。

略奪者と出会う。

熱湯を浴びせる。

接近してきた相手を硬鞭で殴る。

物資を奪う。

笑いながら去っていく。

作者は満足した。

「このくらいの軽さでいい」

AIも同意した。

「一話完結型で展開しやすいですね」

「毎回、変な敵と変な武器を出せばよい」

「短編連作として成立します」

この時点では、二人とも正しかった。

少なくとも数分間は。

作者がふと呟いた。

「しかし、こいつは水をどうしているのだ」

AIが反応する。

「主人公の生活基盤ですか？」

「熱湯を使う以上、水がいる」

「確かに、大量の水を安定供給できなければ武器として運用できません」

「荒野だぞ」

「水資源は貴重です」

「なら、こいつは水場を持っているべきだな」

ここで止めることもできた。

小さな井戸。

隠された貯水槽。

移動式の給水車。

選択肢はいくらでもあった。

だが作者は、最も大きなものを選んだ。

「ダムにしよう」

AIは確認した。

「ダムですか？」

「古い時代のダムを占拠している」

「主人公一人で？」

「最初は壊れている」

「では、修理する必要があります」

「修理できるのか？」

「合理的な人物なら、完全復旧ではなく、使える部分だけを直す形が自然です」

「なるほど」

作者は頷いた。

「では直そう」

小話に、ダムが生えた。

ダムには貯水設備がある。

発電設備もある。

管理施設がある。

整備用の地下通路がある。

備蓄庫もある。

作者とAIは、一つずつ必要なものを足していった。

「発電できるなら、熱湯も作り放題だな」

「電力を利用できます」

「バイクの整備もできる」

「工作機械が残っていれば可能です」

「弾薬も作れそうだな」

「設備の状態によります」

「地下に旧時代の生産施設があったことにしよう」

AIが少し沈黙した。

「かなり重要な施設になります」

「良いではないか」

「水、電力、燃料、弾薬、修理設備を一か所に集約することになります」

「最高だな」

「主人公の拠点としては、ほぼ要塞です」

「もっと良いな」

短編連作の主人公は、数分で要塞の主となった。

作者は満足していた。

AIは設定を整理していた。

誰も止めなかった。

ダムがあるなら、周囲に集落がある。

水を求める人間がいる。

ヒャッハーは完全な破壊者ではない。

取引が成立するなら応じる。

作者は言った。

「こいつ、案外話は通じるんだよな」

「自分の利益と相手の条件が一致すれば、交渉する人物ですね」

「狂人だが、無意味に約束は破らない」

「恐ろしいですが、予測可能ではあります」

「暴力の時代において、予測できる怪物は取引相手になり得る」

「それは面白い立ち位置です」

作者はそこへ、集落との交渉を置いた。

水を渡す。

代わりに物資を受け取る。

ダムを整備する。

電気まで供給する。

ヒャッハーは善人ではない。

だが、結果として人を助けてしまう。

「良いな」

「単純な悪役ではなくなってきました」

「元から単純ではない」

「最初は熱湯を浴びせて笑うモヒカンでした」

「今もそうだ」

「そうでした」

そのまま平穏に進めてもよかった。

モヒカンがダムを運営する。

集落が少しずつ栄える。

変な訪問者が来る。

ヒャッハーが殴る。

軽い世紀末経営コメディである。

だが作者は、別の疑問を持った。

「このダム、他の集落から見たら欲しいよな」

AIは答えた。

「非常に魅力的です。水、電力、防御力があります」

「奪いに来るな」

「来るでしょうね」

「では来てもらおう」

「どの程度の規模ですか？」

「集落一つ」

こうして、敵対集落が生えた。

相手には相手の事情がある。

水が足りない。

人口を維持できない。

ダムさえあれば助かる。

しかしヒャッハーに頭を下げることはできない。

力で奪おうとする。

「悪党というより、追い詰められているのだな」

「その方が対立に厚みが出ます」

「だが襲撃した以上、ヒャッハーは報復する」

「彼の価値観では当然でしょう」

「攻撃された。だから攻撃し返す」

「因果が成立します」

作者は、この言葉を気に入った。

因果。

やられたからやり返す。

奪ったから奪われる。

暴力の時代では、善悪よりも先に因果が来る。

ヒャッハーは敵対集落の襲撃を退ける。

そしてバイクへ乗る。

「どこへ行く？」

「報復です」

「話が早い」

集落へ乗り込む。

防衛設備を破壊する。

戦う者を倒す。

倉庫を焼く。

笑う。

作者は、そこで一度手を止めた。

軽いコメディのままなら、敵を全員まとめて吹き飛ばせばいい。

だが、それでは何も残らない。

ヒャッハーの暴力が、誰かの人生へ食い込んだ証拠が欲しかった。

「生き残りを一人置こう」

AIが尋ねる。

「どのような人物ですか？」

「子供」

「集落の少年ですか？」

「ヒャッハーが笑いながら全てを壊す姿を見る」

「復讐の動機になりますね」

「成長させよう」

AIは静かに返した。

「長期構成になります」

作者は一瞬だけ考えた。

ほんの一瞬だった。

「構わん」

小話に、復讐者が生えた。

少年は生き残る。

焼けた集落。

倒れた大人たち。

熱気。

黒煙。

遠ざかるバイクの音。

そして何より、ヒャッハーの笑い声。

その記憶を抱えたまま成長する。

「師匠もいるな」

「戦い方を教える人物ですか？」

「歴戦のハンターだ」

「復讐に取りつかれた少年を鍛えつつ、暴走を抑える役割でしょうか」

「止めはしない」

「では？」

「生き残る方法を教える」

師匠が生えた。

少年の武器も必要になった。

普通の剣では、ヒャッハーの硬鞭と正面から打ち合えない。

重さが必要だ。

だが、重いだけでは扱いにくい。

作者は考えた。

「刃の途中にも持ち手をつけよう」

「刀身の中ほどに補助の握りを設けるのですか？」

「近距離ではそこを握る」

「重心を制御しやすくなります」

「長く持てば威力。短く持てば取り回し」

「少年の成長と技量を見せやすい武器ですね」

「決まりだ」

少年へ、異形の大剣が与えられた。

修行が始まる。

受け流し。

間合いの変化。

武器の持ち替え。

相手の癖を読む方法。

突進を止める足運び。

作者は楽しそうに技を増やした。

AIはそれらを整理した。

「最終的に、これらの技をヒャッハーが一つずつ破ると映えます」

作者が止まった。

「ほう」

「修行で身につけた技が有効ではある。しかし、ヒャッハーは経験と怪力と発想で個別に対応する」

「少年の成長を否定せず、なお壁として強い」

「はい」

「採用」

この瞬間。

最終決戦の存在が確定した。

まだ物語の序盤しか作っていない。

話数も決まっていない。

軍閥すら出ていない。

それでも作者とAIは、少年がヒャッハーへ挑む最後の戦いを考え始めていた。

「しかし少年一人では、ダムへたどり着けんな」

「協力者が必要です」

「ハンターギルドがあるか」

「荒野の依頼や賞金首を管理する組織ですね」

「ヒャッハーには賞金が懸かる」

「ダムを占拠し、複数の集団を壊滅させていますから」

「では、どんどん上がる」

「周辺勢力から危険視されます」

「周辺勢力」

作者は、その言葉を拾った。

「軍閥がいるな」

AIは即座に答えた。

「旧時代の兵器と組織を維持している武装勢力でしょうか」

「戦車もある」

「ダムを欲しがります」

「攻めてくるな」

「攻めてきますね」

「よし」

ダムが生えたら、軍閥も生えた。

軍閥は単なる悪党ではない。

地域を支配し、治安を維持し、税を取り、兵士を養う。

水と電力を得れば、支配圏は大きく広がる。

ヒャッハーの存在は邪魔である。

一方、ヒャッハーから見れば、攻めてくるなら敵である。

「軍閥がダムを攻撃する」

「要塞戦になります」

「撃退する」

「その後は？」

作者は当然のように答えた。

「攻め返す」

AIも当然のように受け入れた。

「軍閥の前線基地を破壊します」

「一つでは足りんな」

「複数ですか？」

「攻撃を続ければ、向こうは停戦を申し出る」

「ヒャッハーが勢力として認識されますね」

「本人は国家を作る気などないのに」

「一人で軍閥と戦争を成立させる存在になります」

「良い」

当初は、荒野を走り回って変な敵を殴るだけの男だった。

それが今では、ダム要塞を持ち、集落と取引し、少年の人生を壊し、ハンターギルドから賞金を懸けられ、軍閥と停戦交渉をする怪物になっている。

作者は画面を眺めた。

「……少し話が大きくなったな」

AIも整理された設定を見返した。

「少しでしょうか」

「まだ短くまとめられる」

「現在、少年の成長だけで相当な時間が必要です」

「修行は圧縮する」

「軍閥との戦争もあります」

「数話でよい」

「ダムの復旧と集落との関係もあります」

「序盤で処理する」

「主人公の思想も掘り下げる必要があります」

作者は顔を上げた。

「思想？」

「暴力を楽しみながらも、約束や因果を重視する人物になっています。なぜそう生きるのか、終盤で必要になります」

「なるほど」

作者は少し考えた。

そして、ヒャッハーの台詞を打ち込んだ。

暴力の時代。

生きたいように生きる。

その結果が返ってくるなら、それも受け入れる。

自分はこの時代でしか生きられない。

作者は文字を読み返した。

「……こいつ、最後に死ぬな」

AIも同意した。

「その方が思想として完結します」

「逃げてもよい。勝ってもよい。だが、自分の因果から逃げない」

「少年や軍閥の遺族が彼へ到達する必要があります」

「全員集めよう」

「全員？」

「これまでヒャッハーに恨みを持った者。賞金目当ての者。軍閥。ハンター。略奪者。全部だ」

AIは数秒前までの構成を見返した。

「最終決戦になりますね」

「そうだ」

「まだ第二段階の構成相談ですが」

「最終決戦を決めれば、そこまでの道が見える」

「理屈は通っています」

「では進めよう」

こうして、荒野の一話完結コメディは、復讐と因果を扱う長編へ変貌した。

誰かが明確に決めたわけではない。

作者が一つ疑問を投げた。

AIが答えた。

その答えから、作者が次の疑問を思いついた。

水が必要だ。

ならばダム。

ダムがあれば奪いに来る。

奪いに来れば報復する。

報復すれば生き残りが出る。

生き残れば復讐者になる。

復讐者には師匠がいる。

師匠がいれば修行がある。

修行があれば決戦がいる。

決戦には軍閥もギルドも必要だ。

実に論理的だった。

論理的に暴走していた。

作者は、新しく膨らんだ構成表を眺めた。

「何話くらいになる？」

AIが試算する。

「簡潔に進めても、二十話前後でしょうか」

「二十話」

作者は頷いた。

「よし。そのくらいなら短い」

AIは返答しなかった。

未来を予測できなかったわけではない。

ただ、どこから指摘すればよいか分からなかった。

作者は次の議題へ進む。

「最終決戦の前に、ヒャッハーが全財産を自分の賞金へ追加するのはどうだ」

「自ら敵を集めるのですか？」

「ダムの権利も全部つける」

「地域中の勢力が集まります」

「一か月後に来い、と宣言する」

「自分の因果を一か所へ集めるわけですね」

「そうだ」

AIは静かに文章を組み立て始めた。

作者は嬉しそうに笑っている。

この時点で、もう誰にも止められなかった。

二十話の予定だった。

まだレーザーバズーカはない。

まだポリたんもいない。

まだイモバルカンもいない。

モヒカンを投げる予定もない。

満タンになる飲み物で死人が生き返る予定もない。

それでも、すでに十分おかしかった。

作者は椅子へ深く座り直す。

「よし」

AIが尋ねた。

「次は何を決めますか？」

作者は答えた。

「最終決戦を、もっと派手にしよう」

画面の向こうで、存在しない警告灯が点灯した。

だが。

警告灯を見る者はいても。

ブレーキを踏む者は、やはりいなかった。