最低ランク《鎮静》の俺、その正体は催眠能力者 ――勇者のヒロインを静かに奪う

第十三話 どうして気になるの

　気になる。

　何が。

　そう聞かれたら。

　答えは簡単だ。

　私は学級委員で。

　相良は。

　放っておくと何をするか分からない。

　だから。

　少し目に入るだけ。

　それだけ。

　◇

　朝。

　教室へ入る。

「おはよう」

　返事が。

　いくつか聞こえる。

　いつもの教室。

　いつもの朝。

　窓際の席には。

　相良がいた。

　珍しく起きている。

　そして。

　その前に。

　一人の女子が立っていた。

「ここ？」

「もう少し右」

「右ってどっち？」

「そっち」

「分かりにくい」

「じゃあ貸して」

　相良が。

　女子の持っていた紙を受け取る。

　机の上へ置いて。

　何かを書き込んだ。

　合同演習の配置図。

　たぶん。

　昨日の班分けに関係するものだ。

「こう」

「ああ。後ろじゃなくて、斜めに下がるんだ」

「正面だと巻き込まれるから」

「なるほど」

　女子が。

　相良の机へ手をつく。

　顔を寄せて。

　紙を見る。

　近い。

　そう思った。

　でも。

　机の上の紙を。

　二人で見ているだけだ。

　別に。

　おかしくない。

「相良くん、こういうの得意なんだね」

「普通」

「いつも寝てるから知らなかった」

「寝てない」

「昨日も寝てたでしょ」

「考え事」

「あはは。何それ」

　女子が笑う。

　相良も。

　少しだけ笑った。

「……」

　私は。

　自分の席へ向かう。

　鞄を置く。

　椅子を引く。

　いつもより。

　少し大きな音がした。

　相良が。

　こちらを見る。

「おはよう」

「……おはよう」

　女子も。

　私に気づく。

「おはよう、九条さん」

「おはよう」

「相良くんに、演習のこと教えてもらってたの」

「そう」

「意外と分かりやすかった」

「意外は余計」

「だって意外だったから」

　また。

　女子が笑う。

「ありがとう。助かった」

「別に」

「じゃあ、また分からなかったら聞いていい？」

「俺で分かることなら」

「本当？　じゃあまたね」

　女子が。

　自分の席へ戻る。

　その背中を。

　何となく目で追う。

「九条」

「何？」

「機嫌悪い？」

「悪くないわよ」

「そう」

「何よ」

「鞄、怒ってたから」

「怒ってない」

「音すごかったけど」

「手が滑っただけ」

「持ったまま？」

「うるさいわね」

　相良が。

　少し笑う。

「やっぱり悪い」

「悪くない！」

　どうして。

　そんなことを聞くのか。

　私は。

　いつも通りだ。

　たぶん。

「朝から珍しいわね」

「何が？」

「あなたが誰かに勉強を教えるなんて」

「演習の話」

「同じようなものでしょう」

「頼まれたから」

「普段なら面倒って断りそうなのに」

「一分で終わるから」

「そう」

「何？」

「別に」

　相良が。

　私を見る。

「気になった？」

「は？」

「俺が話してたの」

「どうして私が気にするのよ」

「知らない」

「クラスの様子を見ていただけ。私は学級委員なんだから」

「朝から大変だな」

「誰のせいだと思ってるの？」

「俺？」

「少しは自覚しなさい！」

「はい」

　素直な返事。

　でも。

　絶対に分かっていない。

　相良は。

　前を向く。

　私は。

　鞄から教科書を出す。

　さっきの女子の言葉が。

　頭に残っていた。

　意外と分かりやすかった。

　また聞いていい。

　それだけ。

　普通の会話。

　相良が誰と話しても。

　私には関係ない。

　◇

　二限目。

　合同演習の事前説明。

　黒瀬先生が。

　班ごとの課題を読み上げる。

「第二班は、模擬市街地での救助訓練だ」

　第二班。

　私。

　蓮。

　朱音。

　相良。

「火神。今回は壊す訓練ではないからな」

「分かってます！」

「前回も聞いた」

「あれは壁が弱かったんです！」

「演習用の強化壁だ」

「じゃあ、あたしが強かったってことで！」

「反省文を追加するぞ」

「すみませんでした！」

　教室から。

　笑いが起きる。

　黒瀬先生が。

　説明を続ける。

　私は。

　配られた資料へ目を落とす。

　隣から。

　紙をめくる音。

　相良。

　今度は。

　ちゃんと読んでいるらしい。

　少しして。

　相良の縦列の前の方から。

　小さな紙が回ってきた。

　朝。

　相良と話していた女子からだった。

　紙は。

　そのまま後ろへ渡されていく。

　相良のところで止まった。

「……」

　何が書いてあるのか。

　気になった。

　でも。

　見る理由はない。

　相良が。

　紙の端に何かを書く。

　それを。

　前へ戻す。

　女子が紙を見て。

　小さく笑った。

「……」

　私は。

　資料へ視線を戻す。

　別に。

　授業中の私語なら。

　委員長として注意するべきだ。

　そう思っただけ。

　あとで。

　注意しておこう。

　そう思って。

　少し待つ。

　でも。

　二枚目の紙は回ってきていないようだった。

　なら。

　注意するほどでもない。

　◇

　昼休み。

「腹減った！」

　朱音が。

　立ち上がる。

「食堂行こうぜ」

「今日は何にするんだ？」

　蓮が聞く。

「唐揚げ」

「昨日も食べてなかった？」

　私が言う。

「昨日は大盛り。今日は普通」

「同じでしょう」

「違う！」

「何が？」

「量が！」

　朱音が。

　私の腕を引く。

「ほら、早く行こうぜ」

「分かったから引っ張らないで」

「遅いと混む！」

「相良は？」

　口に出してから。

　止まる。

「相良？」

　蓮が。

　教室の後ろを見る。

　相良の席には。

　誰もいない。

「もう購買行ったんじゃね？」

　朱音が言う。

「あいつ早えから」

「そう」

「呼びたかった？」

「どうして？」

「いや、聞いただけ」

「別に。第二班なんだから、一応確認しただけよ」

「真面目だな、澪は」

　蓮が笑う。

「普通でしょう」

　教室を出る。

　廊下。

　少し先に。

　相良がいた。

　手には。

　購買の袋。

　隣には。

　朝の女子。

　また。

　話している。

「あ、相良いた」

　朱音が。

　大きな声を出す。

「相良！」

　相良が。

　振り返る。

　女子も。

　こちらを見る。

「何？」

「食堂行こうぜ！」

「もう買った」

「早っ」

「混むから」

「じゃあ食堂に持ってくれば？」

「面倒」

「こいつ！」

　朱音が。

　相良の肩を叩く。

「痛い」

「そのくらいで痛がんな！」

「火神基準にしないで」

　相良の隣で。

　女子が笑った。

「相良くんって、思ってたより話しやすいね」

「そうか？」

「うん。もっと無口な人かと思ってた」

「面倒なときは話さない」

「今は面倒じゃないんだ？」

「そこまで」

「何それ」

　楽しそう。

　そう見えた。

　胸の奥が。

　少しだけ。

　落ち着かない。

　相良は。

　別に無口ではない。

　面倒そうな顔をするけど。

　話せば。

　意外と返事をする。

　思っていたほど。

　悪い人ではない。

　それを。

　私は知っている。

　でも。

　別に。

　私だけが知っていることではない。

　そんなの。

　当たり前だ。

「澪？」

　蓮が呼ぶ。

「何？」

「行かないの？」

「あ……行くわよ」

　足を止めていたことに。

　気づかなかった。

「相良」

「ん？」

「午後の資料、読んでおいて」

「読んだ」

「本当に？」

「珍しく」

「ならいいけど」

「九条」

「何？」

「それを言うために止まってた？」

「第二班の確認よ」

「そう」

「何よ」

「別に」

　その返事が。

　少し。

　腹立たしい。

「行くよ、澪！」

「今行く！」

　朱音たちを追う。

　振り返らない。

　振り返る理由なんて。

　ない。

　◇

　放課後。

　第二班の打ち合わせ。

　蓮と朱音は。

　訓練用の装備を受け取りに行っている。

　教室にいるのは。

　私と。

　相良だけ。

「ここまででいい？」

　相良が。

　資料から顔を上げる。

「まだ役割が決まってないでしょう」

「天城が前。火神が壊す」

「救助訓練よ」

「じゃあ火神が壊さない」

「それは役割じゃないわよ」

「難しいな」

「真面目に考えて」

「考えてる」

「どこが？」

　相良が。

　私の書いた配置図を見る。

「九条は中央」

「私？」

「光剣で瓦礫を動かせるから」

「それなら前でもいいでしょう」

「前は視界が狭い」

「でも」

「全体が見える場所にいた方がいい」

　相良が。

　椅子を少し。

　こちらへ寄せる。

「ここ」

「どこ？」

「この辺」

　私の隣から。

　配置図を指さす。

　近い。

　肩が。

　少し触れそうな距離。

　でも。

　嫌ではない。

　雨の日も。

　これくらい近かった。

「ここなら前と後ろ、両方見える」

「……そうね」

「火神が勝手に動いても止められる」

「それもそうね」

「納得した？」

「最初からそう説明しなさいよ」

「長い」

「それくらい話しなさい」

　相良が。

　小さく笑う。

　その声が。

　すぐ近くで聞こえた。

　朝。

　あの子とも。

　こんなふうに話していた。

　そう思った瞬間。

　また。

　胸の奥が落ち着かなくなる。

「九条」

「何？」

「やっぱり今日、変じゃない？」

「変じゃないわよ」

「朝から怒ってる」

「あなたがだらしないからでしょう」

「いつも通りだけど」

「自覚があるなら直しなさい」

「どこを？」

「そういうところよ」

「分からない」

「もういい！」

　顔を逸らす。

　相良の姿が。

　視界の端に残る。

　無造作な髪。

　少し曲がったネクタイ。

「……」

　また。

　気になる。

「相良」

「ん？」

「髪」

「髪？」

「跳ねてる」

「朝から」

「知ってるなら直しなさいよ」

「見えないし」

「鏡を見ればいいでしょう」

「面倒」

「本当にだらしないわね」

　手が。

　少しだけ上がる。

　髪を。

　直そうとして。

　途中で止まった。

「九条？」

「……何でもない」

　手を下ろす。

　ペンを持つ。

「自分で直しなさい」

「今？」

「今」

　相良が。

　髪を押さえる。

　違うところだった。

「そこじゃない」

「どこ？」

「もう少し右」

「右？」

「反対」

「分かりにくい」

　朝と。

　同じやり取り。

　それに気づいて。

　また。

　胸の奥がざわつく。

「もういいわよ」

「いいの？」

「よくないけど、もういい」

「難しいな」

　相良が。

　椅子を戻す。

　私は。

　配置図を見る。

　文字が。

　少しも頭に入ってこない。

　相良が。

　誰と話していても。

　私には関係ない。

　誰に笑っても。

　誰に頼られても。

　相良の自由だ。

　分かっている。

　それなのに。

　どうして。

　こんなに気になるのか。

　委員長だから。

　同じ班だから。

　相良が誰かと話しているのが。

　珍しかったから。

　理由なら。

　いくらでもある。

　だから。

　きっと。

　それだけだ。

　さっき上げた手を。

　机の下で握る。

　触れてもいないのに。

　指先だけが。

　変に熱かった。