最低ランク《鎮静》の俺、その正体は催眠能力者 ――勇者のヒロインを静かに奪う

第三十一話 誰を見てる

　見てほしい。

　少し前までは、それだけだった。

　相良があたしの訓練を見て、気づいたことを言う。

　それが分かりやすいから。

　次も見てほしいと思っていた。

　なのに。

　相良が見ていたのは、あたしではなかった。

　◇

　数日後の放課後。

　第二訓練区画では、夏季能力競技へ出る生徒向けに訓練室が開放されていた。

　あたしは一時間ほど自主訓練をして、使用した標的を元へ戻したところだった。

　今日は相良に指示を頼んでいない。記録を取ってもらっただけで、狙う場所も撃つ瞬間も全部自分で決めた。

　楽しかったし、調子も悪くなかった。

　相良は訓練区域の外で、記録端末を確認している。

　片付けを終えたところで、同じ個人競技へ出る別のクラスの女子生徒に声をかけられた。名前は知らないが、何度か隣の訓練区域で炎を使っているのを見たことがある。

「火神さん、少しいいですか」

「何？」

「四つ目の標的だけ、いつも反応が遅れるんです。何か分かりませんか」

「あたしに聞くより、相良に見せた方が早いぞ」

「相良君？」

「あそこで記録見てる奴。細かいところまで見てるから」

　自分でそう言って、相良を呼ぶ。

「相良」

「何？」

「こいつの記録、見てやって」

「火神は？」

「水取ってくる」

「分かった」

　女子生徒が小さく頭を下げ、相良のところへ向かう。

「記録、消すなよ」

「消さない」

「変なところ押すなよ」

「触らない方がいい？」

「見てろよ！」

「分かった」

　相良の返事を聞いて、訓練室の端にある給水機へ向かった。

　戻ってくる途中で、相良の前に一人の女子生徒が立っていることに気づいた。

　女子生徒は自分の記録端末を持ち、相良の隣から画面を覗き込んでいた。

「ここです。四つ目だけ、いつも遅れるんです」

「少し戻して」

「この辺？」

「もう少し前」

　相良が画面を指す。

　女子生徒が映像を戻した。

　相良の目は、画面の中で動く女子生徒を追っている。

「三つ目を撃ったあと、右を見てる」

「次は左に来るのに？」

「うん。右の標的が下がるまで見てるから、左を見るのが遅い」

「あ、本当だ」

　女子生徒が笑う。

「よく分かりましたね」

「後ろから見ると分かる」

「火神さんの記録も取ってましたよね。いつも、こういうところを見てるんですか？」

「たぶん」

「すごいですね」

　相良は、女子生徒の画面を見たままだった。

　あたしが戻ってきたことにも、気づいていない。

　さっきまで。

　その目は、あたしの訓練を見ていた。

　今は、別の女子を見ている。

　それだけのことなのに。

　足が止まった。

　◇

「相良」

　思っていたより、大きな声が出た。

　相良と女子生徒が同時にこちらを見る。

「戻ったの？」

「見れば分かるだろ」

「うん」

「何してんだよ」

「記録を見てました」

　女子生徒が答える。

「相良君、見るのが上手いから、少し教えてもらってて」

「ふうん」

「火神さんも見ますか？」

「別に」

　自分でも、感じの悪い答えだと思った。

　女子生徒は困ったように笑い、端末を胸元へ戻した。

「ごめんなさい。火神さんの記録を見てる途中でした？」

「そうじゃねえけど」

「なら、あと一つだけ聞いてもいいですか」

「相良に？」

「はい」

　何で。

　そう思った。

　相良は、あたしと一緒に訓練している。

　あたしが訓練を見ろと言った。

　他の奴へ助言するなと決めたわけではない。

　女子生徒は何も悪くない。

　分かっているのに、口が先に動いた。

「同じ競技の相手に、そんなに教えていいのかよ」

「え？」

「選考も本番もあるんだぞ」

　思っていたより、きつい言い方になった。相良がこちらを見ていた。

「火神の記録は話してない」

「そういう問題じゃねえよ」

「じゃあ、何が問題？」

「それは……」

　答えられない。

　女子生徒が相良とあたしを交互に見る。

「今日は大丈夫です。教えてくれて、ありがとうございました」

「もういいの？」

「はい。また自分で見てみます」

　女子生徒が頭を下げる。

　あたしにも、小さく会釈した。

　そのまま自分の訓練区域へ戻っていく。

　背中を見送ると、胸の奥に嫌な重さが残った。

　追い払いたかったわけではない。

　ただ。

　相良があの女子を見ていることが、気に入らなかった。

　そこまで考えて、すぐに打ち消す。

　違う。

　同じ競技の相手へ、簡単に助言するのが気になっただけだ。

　◇

「火神」

「何だよ」

「怒ってる？」

「怒ってねえ」

「声、大きかったけど」

「いつも大きいだろ」

「それもそう」

「納得すんな！」

　相良が端末をこちらへ差し出す。

「火神の記録」

「終わったのか？」

「うん。後半の方が出力は安定してる」

「他は？」

「三つ目のあと、少し右を見すぎてる」

「……あいつと同じ？」

「少しだけ」

　また、女子生徒の話が出た。

　自分から聞いたのに、面白くない。

「比べんなよ」

「比べてない」

「同じって言っただろ」

「似た動きだったから」

「なら、先にあたしに言えよ」

「今言った」

「そういう意味じゃねえ！」

　相良が少し黙る。

　それから、あたしの顔を見た。

「火神」

「何？」

「俺が他の女子を見てるの、気になった？」

「はあ！？」

　声が訓練室へ響いた。

　近くにいた何人かが、こちらを見る。

「違う！」

「そう？」

「競技相手に教えるのがどうかって言ってんだよ！」

「火神の記録は教えてない」

「だから、そういう問題じゃなくて！」

「じゃあ、どういう問題？」

　また、答えられない。

　相良の眠そうな目が、あたしへ戻っている。それで少し落ち着いたことが、余計に腹立たしかった。

「気になってねえ」

「分かった」

「本当に分かったのか？」

「火神は気にしてない」

「そうだ」

「うん」

　相良は、それ以上聞かなかった。

　いつものように、あたしが選んだ答えをそのまま受け取った。

　なのに。

　今度は、それも少し面白くなかった。

　◇

　寮の自室。

　机の上には、数日前に買った深い赤の髪留めが置いてある。

　風呂の前に髪を下ろし、外したままにしていた。

　鏡を見る。

　相良に可愛いと言われた日の自分と、同じ顔が映っている。

　今日。

　相良は別の女子を見ていた。

　訓練の記録を見て、動きを教えていただけだ。

　近づいていたわけでもない。

　可愛いと言ったわけでもない。

　それなのに。

　あたしは、相良のところへ戻った瞬間から、ずっと機嫌が悪かった。

「俺が他の女子を見てるの、気になった？」

　相良の言葉を思い出す。

「違う」

　誰もいない部屋で、もう一度否定する。

　澪と相良が付き合っていることは知っている。

　自分で祝った。

　相良が誰を見るかなんて、あたしが決めることではない。

　だから。

　嫉妬する理由なんてない。

　そう思ったところで、手が止まった。

　嫉妬。

　頭に浮かんだ言葉を、すぐに消したくなる。

「違うって」

　もう一度言う。

　でも。

　あの女子が相良の隣で笑っていた顔を、まだ覚えていた。

　相良が画面を見ながら話していた声も。

　あたしが呼ぶまで、こちらを見なかったことも。

　全部。

　気になっていないなら。

　こんなに覚えているはずがなかった。

　机の上の髪留めを手に取る。

　明日も使うつもりで、鞄の横へ置いた。

　相良が誰を見ていたのか。

　あたしは。

　今も気にしていた。