最低ランク《鎮静》の俺、その正体は催眠能力者 ――勇者のヒロインを静かに奪う

閑話 素直な人形

　質問すれば。

　澪は答える。

　怒ることも。

　拒むこともなく。

　命令すれば。

　素直に。

　◇

　放課後。

　澪と話した日の夕方。

　俺は、東屋で端末を見ていた。

　雨は降っていない。

　空はまだ明るいけど、校舎の影は少しずつ長くなっていた。

　澪は先に寮へ戻っている。

　一人で帰りたいと言ったから、俺は追わなかった。

　澪が教室へ残ったまま、俺だけが先に出た。

　それから時間を空けて、ここへ来た。

　端末を操作する。

　澪との画面を開く。

　短い文章を打った。

　『東屋に来て』

　送信する。

　少しして、既読がついた。

　◇

　十分ほど待つ。

　木々の間に、澪の姿が見えた。

　制服のまま。

　長い黒髪を揺らし、東屋へ続く道を歩いてくる。

　歩く速さは、いつもと変わらない。

　ただ。

　その顔には、何も浮かんでいなかった。

　俺を見つけても。

　足を速めない。

　立ち止まりもしない。

　一定の速さで東屋へ入り、俺の前まで来る。

　そこで止まった。

　両脚をそろえる。

　背筋を伸ばす。

　両腕を身体の横へ下ろす。

　そして、その位置で動かなくなった。

　正面を向いた顔は無表情だった。

　瞬きはする。

　呼吸もしている。

　それ以外は。

　置かれた人形のように動かなかった。

　今日かけた暗示は。

　透本人から届いたメッセージを澪自身が開いたとき、従順な操り人形になる。

「澪」

　返事はない。

　呼びかけだけでは答えない。

　質問には答え、命令には従う。

「名前は？」

　澪の唇が動く。

「九条澪です」

　いつもの澪の声。

　でも。

　言い方は違った。

　平らで。

　簡潔で。

　俺に対して敬語で答えている。

「ここはどこ？」

「学園の東屋です」

「どうして来たの？」

「透に呼ばれたからです」

　答え終わると、唇が閉じる。

　表情は一度も変わらない。

　数時間前。

　澪は同じ俺を見て、声を上げた。

　最低だと言った。

　触らないでと言った。

　一人で帰ると言った。

　今は。

　俺の思い通りの素直な人形になった。

　◇

「今日の下着の色は？」

「白です」

「下着を見せてよ」

「承知しました」

　澪の両手が動く。

　ブラウスのボタンを上から順に外していく。

　襟元が開き、白い肌が露わになる。

　さらに下まで外すと、豊かな胸を包む白いブラジャーが現れた。

　澪はブラウスを左右へ開き、その状態で一度止まる。

　次に、両手でスカートの裾を掴む。

　ゆっくりと腰の位置までたくし上げる。

　白い太腿が露わになり、同じ白いショーツが現れた。

　澪はその姿勢のまま、動かなくなる。

「しゃがんで」

「承知しました」

　澪がゆっくりと膝を曲げていく。

　たくし上げたスカートを持ったまま、腰を落とす。

　両脚を肩幅に開き、太ももが内側でわずかに震えながら、低い位置で止まる。

　白いショーツが、開いた脚の間でピンと張り、丸いお尻の形を下から押し上げるように浮かび上がっている。

　背筋は伸ばしたまま、無表情で俺を見上げている。

「足を大きく開いて」

「承知しました」

　澪が両脚を、さらに外側へ押し開く。

　太腿が大きく分かれ、白いショーツの中央が正面からはっきりと見える位置まで開いた。

　真っ白で柔らかそうな内ももが、夕日に照らされている。

「舌を出して」

「承知しました」

　澪の唇が開く。

　舌が、思い切り前へ伸びる。

　ピンク色の舌先が、唇の外まで長く出された。

　すぐに、透明なよだれが舌の中央から糸を引いて落ち始める。

　よだれは顎を伝い、首筋をゆっくりと下り、開いたブラウスの隙間から胸元へ垂れていく。

　白いブラジャーの上に、小さな水滴が染みて広がった。

　澪は舌を出したまま、よだれを垂らし続けている。

　表情は何一つ変わらない。

「後ろを向いて、お尻を突き出して」

「ひょうひ、ひまひら」

「喋るときは舌を仕舞っていいからね」

「…承知しました」

　澪がしゃがんだまま、ゆっくりとその場で向きを変える。

　背中を俺に向け、腰をさらに後ろへ送る。

　大きく開いた脚のまま、お尻がはっきりと突き出された。

　白い下着の生地が、尻の丸みを両側から強く押し広げている。

　表情は何一つ変わらない。

「好きな人は？」

「相良透です」

　声の高さも、顔も変わらなかった。

　ブラウスをはだけ、スカートをたくし上げ、しゃがんでお尻を突き出し、舌を出したまま。

　澪は自分の意思で、俺を好きだと言った。

　今は同じ場所で。

　人形のようにその姿勢を保ち、質問されたから答えている。

　どちらの言葉も嘘ではない。

「舌を戻して、こっちを向いて、立って」

「承知しました」

　澪がゆっくりと立ち上がる。

　舌を戻し、よだれの跡を残したままこちらを向き、立つ。下着は見せたまま。

「今日、寮へ戻って最初にしたことは？」

「鞄を机の横へ置き、制服の上着を脱ぎました」

「その上着は？」

「脱いだままです」

「どうして？」

「早く東屋へ行くためです」

「部屋を出るとき、何か考えた？」

「何も考えていません」

「ここへ来る途中は？」

「何も考えていません」

「今は？」

「質問に正直に答えて、下着を見せています」

「変だと思わない？」

「思いません」

「どうして？」

「透に従うのは、当然だからです」

　迷いのない声だった。

　澪は自分が人形だとは思っていない。

　命令に従っているとも。

　記憶を作れなくなっているとも思わない。

　ただ。

　俺の前へ立ち。

　聞かれたことへ答えるのが当然になっている。

　◇

「端末を開いて、俺から届いたメッセージを削除して」

「承知しました」

　スカートをたくし上げていた左腕だけが動く。右腕はたくし上げたまま。

　澪はスカートのポケットから出した端末を操作し、『東屋に来て』というメッセージを自分の画面から削除した。

「澪」

　返事はない。

「スカートを下ろして」

「承知しました」

　たくし上げていたスカートが、元の位置へ戻る。

「ブラウスのボタンを閉めて」

「承知しました」

　澪がゆっくりとボタンを留め直す。

「俺の言う事を聞いてから寮へ戻って」

「承知しました」

「自分の部屋へ入ったら、扉を閉めて、端末を机の上へ置く」

「承知しました」

「それが終わったら、外へ出たことを忘れる」

「忘れます」

「俺の質問も、自分が答えたことも、全部残らない」

「残りません」

「帰ってからは、ずっと自分の部屋で過ごしていたと思う」

「自分の部屋で過ごしていたと思います」

「もう行っていいよ」

「承知しました」

　澪が向きを変える。

　決められた速さで、東屋を出ていく。

　一度も振り返らない。

　長い黒髪が、歩くたびに揺れる。

　その姿が木々の向こうへ消えるまで、俺は見ていた。

　◇

　澪が俺へ怒ったことは、本物だった。

　今は答えないと決めたことも。

　俺を好きなことも。

　人形のように立ち、質問へ答えたことも。あの痴態も。

　全部。

　同じ澪の中にある。

　ただ。

　澪が覚えているのは。

　そのうち。

　自分で選んだことだけだった。

　俺に呼ばれ。

　東屋まで歩き。

　自分の下着の色も。

　ブラジャーを見せたことも。

　スカートをたくし上げたことも。

　しゃがんでお尻を突き出したことも。

　舌を出してよだれを垂らしたことも。

　敬語で答えた時間は。

　部屋へ戻れば。

　最初から。

　存在しなかったことになる。