おれを誰だと思ってる？ヒグマさんだぞ

ヒグマさんは海軍に誘われました。

皆さんとヒグマさんのおかげで日間ランキング2位です！！

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ゴッドバレーで起きた戦いから、数日後。世界中に、一つの大きな情報が流れ始めていた。

──ロックス海賊団、壊滅。

世界政府はそう発表した。ロックス・D・ジーベック。世界を震撼させた最凶の海賊と、その一味が英雄ガープによってゴッドバレーにて敗北。そして、その戦いの中で多くの海賊が命を落とした。新聞は連日、その事件を大々的に報じた。

だが──。

その記事の中に、一人の男の名前はなかった。ヒグマ。ロックス海賊団と共にゴッドバレーにいた男。金獅子のシキと戦い、サターン聖を斬り伏せ、神の騎士団を覇気だけで吹き飛ばした男。それほどの力を持ちながら。世界政府は、彼の存在を正式にはしなかった。

そして、軍艦の医療室。静かな室内に、朝の光が差し込んでいた。

「…………」

ベッドの上で、ガープの瞼が僅かに動く。

「…………ん。」

ゆっくりと目を開く。薬品の匂いが鼻に漂う。ガープは眉を寄せた。

「……ここは……？」

「ガ…、ガ、ガープ中将が目を覚ましたぞぉぉぉおお！！」

見張り番をしていた海兵がガープを目を覚ましたことに気付き、慌てながら船室のドアを開けて、報告をしに行く。そしてガープが身体を起こそうとした瞬間。

「無理すんな。」

「──ッ！？」

突如として聞こえた声。ガープが勢いよく顔を向ける。そこにいたのは、椅子に座り、酒瓶を片手に持った男。黒髪。額に刻まれた十字傷。そして、黒刀。ガープの目が見開かれる。

「……お前。」

ヒグマは酒を一口飲む。

「よう。目ぇ覚めたか。」

「…………。」

ガープはしばらくヒグマを見つめる。

「……なんで、お前がここにいる。」

「…。」

「答えろ！！」

ガープの怒鳴り声が病室に響く。

「お前はロックスの仲間だろうが！！」

「違ぇよ。」

即答だった。

「……は？」

「おれはロックスの部下になった覚えはねぇ。」

ヒグマは酒瓶を傾ける。

「海賊になった覚えもねぇ。」

「………。」

ガープが絶句する。

「じゃあ、なんでゴッドバレーにいたんだ！！」

「ロックスに誘われたから。」

「それで！？」

「行った。」

「…………」

ガープの眉間に青筋が浮かぶ。

「お前なァ……！！」

ヒグマは面倒くさそうに頭を掻いた。

「それに、おれは略奪にも参加してねぇ。海賊らしいことなんざ、何一つしてねぇよ。」

ガープは黙った。確かに、ヒグマが戦っていたのは見た。だが、他の海賊のように海賊として略奪していたわけではない。ロックスの命令に従っていたわけでもない。ただ、自分の意思で戦っていた。

「……じゃあ、お前は何なんだ。」

ガープが、改めてヒグマを見つめる。ヒグマはしばらく黙っていた。そして、酒瓶を口元へ運ぶ。

「ヒグマだ。」

「名前を聞いてんじゃねぇ！！」

「じゃあ知らねぇよ。」

「………。」

ガープの眉間に青筋が浮かぶ。しばらく睨み合った後、ガープは大きく息を吐いた。そして──。

「……なら、お前───海軍に入れ。」

「…………。」

その言葉を聞いた瞬間。ヒグマの表情が、ほんの僅かに変わった。

（……やっぱり、そう言うと思ったよ。）

ヒグマは心の中で呟く。転生する前から知っている。この男がどういう人間なのか。そして、この世界でこれから何が起こるのか。ロックス海賊団が消えた今、自分が海軍に入るという選択肢を、ガープが提示してくることも──ある程度予想していた。

「……海軍、ねぇ。」

「そうだ。」

ガープは真剣な顔をしていた。

「お前が何者なのか、俺はまだ知らん。」

「…………」

「だがな。」

ガープは拳を握る。

「ゴッドバレーで、お前の力は見た。あの規格外の覇気をな。お前みてぇな奴を、海賊にするわけにはいかねぇ。」

ヒグマは小さく笑った。

「……随分と買ってくれるじゃねぇか。」

「買ってるんじゃねぇ。」

ガープは即答する。

「信用してみたいだけだ。」

「…………」

その言葉に、ヒグマは一瞬だけ目を細めた。

ガープは続ける。

「お前はあいつを神の騎士団から助けた…。」

「……意識あったんだな。」

ガープが苦笑する。

「あぁ。身体は全く動かせなかったけどな。正直、あんな覇気を見たのは初めてだ。」

「……そうかよ。」

「だからこそだ。」

ガープが手を差し出す。

「海軍に来い。」

ヒグマはその手を見る。

そして──。

「……考えとく。」

「おう。」

ガープは笑った。

「それでいい。」

ヒグマは船室のドアへ向かって歩き出す。その背中に、ガープが声を掛ける。

「ヒグマ！」

「ん？」

「海軍に来たら──」

ガープはニヤリと笑った。

「俺が鍛えてやる！！」

「………。」

ヒグマは振り返らずに、片手だけを上げる。

「……そいつは勘弁してくれ。」

「ガハハハハハ！！」

病室に、ガープの笑い声が響いた。そしてヒグマは廊下へ出る。扉が閉まる直前、ヒグマの表情から笑みが消える。

（これからだな……。）

一瞬だけ、遠い未来を思い浮かべる。ヒグマは再び歩き出した。

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───海軍本部。

「という事で、コングさん。連れてきた。」

「誰をだ！！」

コングは、目の前に立つ男を見た。黒髪、額に刻まれた十字傷、腰には一本の刀。そして片手には酒瓶、明らかに海兵を志望するものの姿ではない。

「……こいつが？」

「あぁ。」

「……ゴッドバレーの？」

「そうだ。」

「これからよろしく頼むぜ。」

ヒグマは酒瓶を片手に、軽く頭を下げた。

「…………。」

コングの顔が引きつる。

「…………。」

ヒグマも黙っている。

そして──。

「〜〜〜〜ッ！！」

コングの額に青筋が浮かんだ。

「ガァァァァアプッ！！！」

「ガハハハハハ！！！」

「笑ってる場合かァァァ！！」

海軍本部中に、コングの怒号が響き渡った。ヒグマは酒を一口飲みながら、ぼそりと呟く。

「……やっぱ帰っていいか？」

「ダメだ。」

ガープは即答した。

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ロックス海賊団編終了！次から海軍編、長いよぉ！！

高評価、感想待ってるぜい！