Fate/OverBORDER 三門聖杯大戦

木虎藍①

　休日なので、木虎は街に繰り出した。

　傍には、霊体化したアーチャー。

　幸いにも、演奏の音は自分以外には聞こえない。

　鬱陶しくはあるが、もう慣れの方が強い。

「…………辛いもの、食べようかしら」

『辛いものが好きなのかい？』

　少し、おどろおどろしい演奏が始まった。

　アーチャーは辛いものが苦手なのだろうか。

　木虎は、ある店を訪れた。

　『泰山』。元々は、冬木にルーツを持つ老舗中華料理店らしい。

「冬木のお店が、なんの因果か三門に出店しているなんてね」

「およ、木虎じゃん」

「あら、空閑くん」

「こんにちわ。キトラさん」

「こんにちわ。キャスター」

　お互いに、目的のお店は一緒のようだった。

　ならば、まぁ。

「………ご一緒しても？」

「おれはいいぞ」

　しかし、木虎の前だと、猫を被ったままになるが。キャスターはどうなのだらう。

「わたしも構いません」

　別に問題ないらしい。

　まぁ、こっちの状態も、割と素なのだろう。

　そうして、四人で中華料理を食べることにした。

　と言っても、アーチャーは霊体化中だが。

「アーチャーは食べないのか？」

「霊体化解かせたら、この店中に演奏が響くのよ？

　流石に迷惑でしょ」

「演奏を止めることはできないのでしょうか？」

『ボクが演奏を止めるのは、死ぬ時か妻が死んだ時だけさ』

「だって」

　大変だなぁ。

　空閑は呑気にそんなことを思った。

　さて、何を頼もうかなぁっと。

　ふと、あるメニューに目が止まった。

「激辛麻婆豆腐………」

　一体、どれほど辛いのだろうか。

　頼もうとしたところ。

「ユウマくん。それは頼んではいけません」

「…………何が見えたんだ？」

「わたしがユウマくんを背負って玉狛支部に帰る未来です。わたしの筋力はEなんですよ？潰れちゃいます」

「それは大変だ」

　辛さのあまり倒れるほどとは。

　それは、食べない方がいいだろうな。

「────いいわね。私、激辛麻婆豆腐にするわ」

　今の会話を聞いていなかったのだろうか。

　聞いていた頼んだとしたら正気なのだろうか。

　辛いものが好きらしいが幾ら何でも。

「その、キトラさんは、平然としている未来しか見えません」

「………強いのか？辛いやつ」

　自分は辛さのあまり倒れるらしいのに。

　人によって耐性の違いはあるだろうが、これほどに違うとは。

「まぁ、好きよ。辛いものは」

　辛いものが好き、と言っていいレベルなのか？

　これ普通に食べられるのは中々ヤバくないか？

「うーん。どれにしましょう」

　キャスターとは、街の市民達の未来を見るついでに、よく食べ歩きもしている。

　現代日本の食文化にハマったらしい。

　個人的にはデザート系列が好きなのだとか。一番好きなのは鯛焼きらしい。

　となると。

「杏仁豆腐、美味しそうですね。これにします。ユウマくんは？」

「うーん。シンプルにラーメンにしよっかな。醤油にする」

「分かりました。店員さーん！」

　こう言う時、キャスターは積極的に注文を取ってくれる。

　うーん。面倒見が良いのは修もそうなのだが、キャスターのそれは、また別ベクトルなんだよな。

　修が手助けする感じなら、キャスターは世話する感じというか。

　割と、ダメになりそうなんだよな。キャスターの面倒見の良さは。

「杏仁豆腐が一つと、醤油ラーメンが一つ、あと、激辛麻婆豆腐が一つでお願いします」

「はいよー！」

　さて、激辛麻婆豆腐が、どれほどのものか。

　見せてもらおうか。

　それは、赤だった。

　兎にも角にも赤だった。炎のような、血のような、そんな感じの色だった。

　なんというか、潜在的な恐怖を感じさせる色合いである。

　空閑とキャスターとアーチャーは、少し引いていた。

　キャスターの瞳が輝く。

　調理過程、解析。食材、解析。

「………………アポロンも、そんなことに加護を使うとは思わなかっただろうな」

「まぁ、どう使おうがわたしの勝手ですし」

　うーむ。これは凄い。

「────一般的な麻婆豆腐の凡そ二十倍の唐辛子ですね。山椒も五倍は効いています。

　これ、本当に食べられるのですか？」

「自分の宝具を疑うの？」

　食べられるのだろうなぁ。

　怖い。少しだけ。

「いただきます」

　背筋を伸ばして、丁寧に。

　やはり、育ちがいいんだろうなぁ、と、同じく育ちがいいキャスターはそんなことを思って、空閑の割り箸を割って渡した。

　空閑は、思った。

（…………もしかしたら、キャスターにダメ人間にされるかもしれん）

「…………キャスター。補助は、もうちょっと控えめでもいいぞ？」

「…………ユウマくんが、そう望むなら」

　木虎はレンゲを血の池地獄のような麻婆豆腐に差し込んで、一口。

　成程。これは凄まじい。口の中が燃え上がるように熱い。二十倍近い唐辛子は伊達ではない。

　例えるならば、竈門だ。口の中に竈門がある。今なら吐息で炭を作れそうだ。

　しかし、辛さの奥に確かに旨味がある。実に上手いし、実に美味い。これがプロの味という奴だろう。

　やはり素晴らしい。

　黙々と、木虎はレンゲを上下する。

　遊真とキャスターは感心していた。これ食えるのか、と。

　アーチャーは、引いていた。これ食えるのか、と。

「あら、あなた達は食べないの？麺伸びるわよ」

「そうだな。いただきます」

「いただきます」

　三人とも、食べながら話したりするような人ではないので、黙々と箸が進んでいく。

　アーチャーは、食事の場に相応しい、落ち着いた音色を奏でていた。

「ふぅ。ごちそうさまでした」

　最も量が少ないキャスターが、一番最初に食べ切って。

　次に木虎、最後に空閑である。

「…………そういえば、アーチャーもキャスターも、ギリシャの英雄なんだよな？」

「そうですね。時代は、絶妙にズレていますが」

『ボクはアキレウスのお父さんと同世代くらいだからね』

　アキレウスの父ペレウスは、アルゴー号の乗組員の一人であり、オルフェウスと同世代の英雄である。

　…………というか、割とあっさりこのアーチャー、兄の仇で最大の敵の名前を出してきたな。

　いやまぁ、アレに関しては兄もまぁまぁやらかしていたので文句は無いが。

　小アイアスやアガメムノンよりはマシだし。

「ふーむ、世界史、というか神話か、そのあたりも最近勉強しているんだが、アルゴー号の英雄達って実際どんな奴らだったんだ？」

『イアソンは自信家の割としょうもない小物だったよ』

「…………イアソンそんななのか」

『ま、いざという時はやる男だけどね』

　だからこそ、英雄達は、イアソンを船長と認めていたのだから。

「ヘラクレスは？」

『義理堅くて生真面目で正直な人だね。うーん。マスター達の知り合いだと、忍田さんとか近いかも』

「ふぅん。割と納得かな」

　武人肌の英雄、ということだろう。

「それで、アタランテは？」

「そこは私も気になるわ。正直、アタランテを呼びたかったところはあるし」

『子供好きの狩人って感じ。特に一桁歳ぐらいの子供を大切にしてたね』

　逸話的に、そういう側面もあったのだろう。

　アルゴー船の英雄達かぁ。一度会ってみたいかも。

「………むぅ。ユウマくんは、トロイアの英雄達には、そんなに興味がないのですか？」

「いや、ないわけじゃないんだけど、大丈夫なのかなって」

「もう割り切ってますよ」

「そっか。うん。じゃあさ、ヘクトールってどんな感じ？」

　ヘクトールお兄様かぁ。

「わりと普通の人でしたね」

　単純な能力的には、間違いなく大英雄と呼ばれる類の英雄だ。九偉人の一角だし。

　しかし、その人格そのものは、わりと普通だった。

「へぇ。じゃあ、パリスはどんな感じなの？」

「うーん。良く言えば純粋、悪く言えば馬鹿って感じの人です。まぁ、人に嫌われるような人でも無かったですがね」

　あと有名ところだと。

「ペンテシレイアとか、どういう英雄だったのかしら？」

「生真面目な人でしたよ。生真面目で、姉のような人でした」

　アマゾネスの女王が一人、ペンテシレイア。

　夕陽が差し込みながらも、木虎達は、途中まで一緒に帰りながら、家に入ろうとしたところで、薄らと違和感を抱く。

　そう。家は、まだ遠いような───。

「そのドアから手を離して‼︎」

　咄嗟に飛び退いた。

　………、これは。

　道を塞ぐように、大きな屋敷が、そこにあった。

「結界魔術の一種。恐らくは、キャスターのサーヴァントです！」

　いつの間にか、白のキャスターの、術中にハマってしまっていた。