アランスミシー探偵事務所の事件簿

case15 報告会

第九話　朝食と報告

　電話が切れた。

　所長はしばらく手の中の携帯を眺めていた。

『さっさと来てください』

　リリスの声はいつも通りだった。

　怒鳴ってはいない。

　声を荒げてもいない。

　だからこそ、所長には分かっていた。

　かなり怒っている。

「……警察署か」

　所長は時計を見る。

　朝はまだ早い。

　昨夜は色々とあった。

　酒を飲み。

　薬まで吸い。

　倉庫へ乗り込み。

　銃を撃ち。

　マフィアと商談をし。

　その後、エルフたちを連れて帰ってきた。

　今さら思えば、よく眠れたものだ。

「腹減ったな」

　所長は立ち上がった。

　警察署へ行く前に、朝食を取ることにした。

　リリスも女刑事も、そんなことは知らない。

　わざわざ伝える必要もない。

　所長にとって朝飯は朝飯であり、報告事項ではなかった。

　＊　＊　＊

　食堂に入り、所長は席に着いた。

「肉」

　店員が注文を取りに来る。

「はい？」

「肉料理」

「朝食ですよ？」

「分かってる」

「……」

「それと卵」

「はい」

「パン」

「はい」

「スープ」

「はい」

「あと肉」

「……追加で？」

「そう」

　店員は少しだけ困った顔をした。

　所長は気にしない。

　やがて運ばれてきた朝食を、黙々と食べ始めた。

　腹が減っていた。

　昨日の疲れも残っている。

　だからこそ、食事はしっかり取る。

　肉を噛み、パンを食べ、スープを飲む。

　最後にコーヒーを注文した。

「ふう……」

　ようやく一息つく。

　時計を見る。

「……そろそろ行くか」

　そう呟いたところで、店の外にドーナツ店があるのが目に入った。

「そういや」

　所長は立ち上がった。

　警察署へ向かう。

　その途中でドーナツ店へ入った。

「ドーナツ」

「はい。何個でしょう？」

「適当に詰めてくれ」

「ご自宅用ですか？」

「土産だ」

「どちらへ？」

「警察署」

「……警察署ですか？」

「ああ」

　店員が少し困惑した顔をした。

　所長は気にせず、箱を受け取る。

「じゃあな」

　そのまま車へ戻り、助手席へ箱を置いた。

「よし」

　ようやく警察署へ向かった。

　この寄り道を、リリスも女刑事も知らない。

　＊　＊　＊

　警察署。

　指定された部屋の扉を開ける。

「お待たせ」

　所長が入ってきた。

「……」

「……」

　返事がない。

　女刑事は腕を組んでいる。

　リリスは椅子に座っている。

　二人とも、明らかに機嫌が悪かった。

　所長はそれを見て、少しだけ眉を上げた。

「何だ？」

「何だ、じゃない！」

　女刑事が怒鳴った。

「遅い！」

「そうか？」

「そうだ！」

　リリスも静かに所長を見る。

「電話をしてから、かなり経っています」

「そうだな」

「すぐに来ると言っていました」

「言ったな」

「では、なぜこんなに遅いんです？」

「飯食ってた」

「……」

　リリスが黙った。

　女刑事も黙った。

「……飯？」

「ああ」

「お前……」

　女刑事が額を押さえる。

「こんな状況で朝飯食ってたのか？」

「朝飯は大事だろ」

「限度があるだろ！」

「それより」

　所長は助手席から持ってきた箱を机に置いた。

「土産」

　箱を開ける。

　色とりどりのドーナツが並んでいた。

「……」

　女刑事が呆然とする。

　リリスは箱を見る。

「ドーナツですか？」

「そう」

「ありがとうございます」

　リリスが一つ取る。

　所長が満足そうに頷いた。

「よし」

「何がよしなんだ……」

　女刑事は頭を抱えた。

　だが、すぐに表情を変えた。

「……まあいい」

　女刑事が椅子に座る。

「本題に入るぞ」

「おう」

「昨日の倉庫の件だ」

　所長の表情から笑みが消えた。

　女刑事は机の上へ書類を広げる。

「今朝、私たちはあの倉庫へ踏み込んだ」

「ほう」

「もぬけの殻だった」

「……」

「製造設備もない」

「……」

「薬もない」

「……」

「関係者もいない」

　女刑事は所長を睨んだ。

「全部なくなっていた」

「そりゃ大変だな」

「他人事みたいに言うな」

「俺には関係ねえだろ」

「ある！」

　女刑事が机を叩いた。

「近隣から目撃証言も取れている」

「へえ」

「早朝、倉庫の周辺を複数の人間が出入りしていた」

「マフィアか？」

「そうだ」

　所長は何も言わない。

「しかも、その後に倉庫は空っぽになった」

「なるほどな」

「そして昨日――」

　女刑事は所長を指差す。

「お前は倉庫にあった薬をマフィアへ横流ししただろ！」

　所長は黙った。

「……」

「どうなんだ？」

「知らん」

「とぼけるな！」

「何の話だ？」

「薬だ！」

「薬？」

「倉庫にあった薬だよ！」

　所長は首を傾げる。

「俺が何かしたか？」

「しただろ！」

「証拠は？」

「近隣の目撃証言がある！」

「それだけか？」

「それだけじゃない！」

　女刑事は机を叩く。

「私たちは昨日、お前たちが倉庫に入ったことを知っている！」

「そうか」

「そして今朝、倉庫は空っぽだった！」

「偶然じゃねえか？」

「そんなわけあるか！」

「世の中、偶然はある」

「マフィアまで目撃されてるんだぞ！」

「へえ」

「お前、マフィアと繋がってるだろ！」

「仕事で付き合いがあるだけだ」

「そのマフィアに薬を売っただろ！」

「……」

　所長はしばらく沈黙した。

　そして、面倒そうに頭を掻いた。

「まあ」

「……」

「売ったかもしれんな」

「認めるのか！」

「何を怒ってるんだ？」

「薬を横流ししたことだ！」

「横流しじゃねえよ」

「じゃあ何だ！」

「報告だ」

「……は？」

　女刑事が固まる。

　所長は平然と説明を始めた。

「今回の依頼主はマフィアだ」

「……」

「俺はマフィアから依頼を受けた」

「それは知ってる」

「薬の出所を調べろと言われた」

「……」

「だから調べた」

「……」

「売人を探した」

「……」

「薬の流れを追った」

「……」

「倉庫を見つけた」

　所長は指を折っていく。

「そこで薬を見つけた」

「……」

「製造設備も見つけた」

「……」

「だから依頼主へ報告した」

「その報告が、薬を売ることなのか！」

「依頼主が欲しがってたからな」

「それは証拠品だ！」

「お前らにとってはな」

　所長は肩を竦める。

「俺にとっては依頼で見つけた物だ」

「……」

「俺は警察から依頼を受けてない」

　所長は女刑事を見る。

「お前らからは、一ゴールドももらってない」

「……」

「俺が依頼を受けた相手はマフィアだけだ」

「だからって！」

「俺には依頼主への報告義務がある」

「ふざけてるのか！」

「大真面目だ」

「絶対ふざけてるだろ！」

「いや」

　所長は真顔で答えた。

「むしろお前が何を怒ってるのか分からん」

「……！」

　女刑事のこめかみに青筋が浮かぶ。

「倉庫のことも話したんだろ！」

「……」

「マフィアに倉庫の場所を教えたんじゃないのか！」

「そこまでは覚えてねえな」

「は？」

「依頼の顛末を報告する時に、倉庫の話もしたかもしれん」

「したかもしれない？」

「ああ」

「お前……！」

「全部話したかもしれんし、話してないかもしれん」

「ふざけるな！」

「細かいことを覚えてねえんだよ」

　所長は椅子に深く座った。

「昨日はいろいろあったからな」

「お前のせいで倉庫が空っぽになってるんじゃないのか！」

「知らん」

「……！」

　女刑事は拳を握り締める。

「そもそも、お前らからは依頼されてねえだろ」

「……」

「違うか？」

「違わない」

「なら俺に何を求めてるんだ？」

「警察に協力することだ！」

「しただろ」

「どこが！」

「リリスがな」

　所長は横に座るリリスを見る。

「こいつがめちゃくちゃ頑張った」

「……」

「売人も探した」

「……」

「話も聞いた」

「……」

「証拠も確保した」

　所長はリリスの頭へ手を伸ばした。

「偉いなぁ」

「……所長？」

　大きな手がリリスの頭を撫でる。

「本当に優秀だ」

「ありがとうございます」

「うちのリリスは偉い」

「はい」

「可愛い」

「……」

「仕事もできる」

「ありがとうございます」

「文句も少ない」

「……」

「飯もちゃんと食う」

「それは関係ありますか？」

「ある」

　所長は楽しそうに笑いながら、リリスの髪を整える。

「よしよし」

「所長」

「ん？」

「髪が乱れています」

「俺が直してやる」

「自分でできます」

「遠慮するな」

「遠慮ではありません」

　リリスは無表情のまま所長の手を受け入れている。

　所長は満足そうだった。

「偉いなぁ」

「……」

「本当にいい子だ」

「ありがとうございます」

「うちに来てくれてよかった」

「……」

　リリスが少しだけ目を伏せる。

　所長はそれを見逃さない。

「照れてるのか？」

「照れていません」

「可愛いなぁ」

「……」

　所長はさらに頭を撫でる。

「よしよし」

「……所長」

「何だ？」

「少しだけ鬱陶しいです」

「そういうところも可愛い」

「……」

　女刑事は呆然として二人を見ていた。

「お前……」

「ん？」

「リリスを猫か何かだと思ってないか？」

「猫？」

　所長は少し考える。

「猫より優秀だぞ」

「そこじゃねえ！」

「うちのリリスはな」

　所長は得意げに言う。

「俺が忘れてることまで覚えてる」

「……」

「金の管理もする」

「……」

「依頼の整理もする」

「……」

「俺が酒を飲みすぎたら怒る」

「それは当然です」

「でも最後にはちゃんと連れて帰ってくれる」

「放っておいたら事務所まで帰れないでしょう」

「ほら、優しい」

「仕事です」

「そういうことにしておこう」

　所長は笑った。

　そして女刑事を見る。

「少しは見習え」

「は？」

「うちのリリスを」

「何で私が！」

「仕事ができる」

「私は刑事だ！」

「それが？」

「探偵助手と比較するな！」

「うちのリリスの方が優秀だぞ」

「お前、絶対わざとだろ！」

「事実を言ってるだけだ」

「腹立つなあ！」

　リリスはドーナツを食べながら、淡々と二人を見ていた。

「刑事さん」

「何？」

「所長はいつもこうです」

「……そうなのか？」

「はい」

「苦労してるんだな……」

「慣れました」

「お前は偉いな」

　女刑事がリリスへ同情の目を向ける。

　所長がすぐに割って入る。

「だから偉いんだよ」

「はいはい」

「もっと褒めろ」

「何でお前が言うんだよ」

　所長は満足そうに笑う。

　しばらくして、女刑事がため息をついた。

「……まあいい」

「おう」

「薬の件は、まだ終わってないからな」

「分かってる」

「倉庫の件もだ」

「それは知らん」

「……」

「俺はマフィアから依頼を受けて、依頼主に報告しただけだ」

「その報告に倉庫の場所まで含まれていたかもしれない？」

「かもしれんな」

「……本当に腹が立つ」

「そうか」

　所長はドーナツを一つ取る。

「食うか？」

「いらん」

「うまいぞ」

「いらん！」

　女刑事は大きく息を吐いた。

　そして、机の上にある書類をまとめる。

「それと、最後に一つ」

「何だ？」

「事件化はできた」

　所長の手が止まる。

「ほう」

「持ち帰った証拠をもとに、正式に事件として扱えることになった」

「そりゃよかった」

「倉庫は空だったが、私たちが確保した証拠は残ってる」

「なるほど」

「だから捜査そのものは続く」

「頑張れよ」

「他人事だな」

「俺は探偵だからな」

「……」

　女刑事は呆れながらも、少しだけ表情を緩めた。

　事件は動き始めた。

　倉庫の薬は失われた。

　マフィアの姿も目撃されている。

　そして、倉庫がなぜ一夜にして空になったのか。

　その謎は残っている。

　だが少なくとも、警察として事件を追う準備は整った。

　女刑事は立ち上がる。

「私は戻る」

「おう」

「リリス」

「はい」

「……頑張ってな」

「ありがとうございます」

　リリスが頭を下げる。

　所長はそんなリリスの頭をまた撫でた。

「よしよし」

「……」

「偉いぞ」

「……はい」

「じゃあ帰るか」

「はい」

　所長は満足そうに笑った。

「昼飯は肉だな」

「私は普通の量でお願いします」

「分かった」

「本当ですか？」

「俺は肉を三人前食う」

「……」

「お前は一人前」

「それなら構いません」

　二人は部屋を出ていった。

　女刑事はその背中を見送る。

「……本当に、あいつだけは調子が狂う」

　そして机に残されたドーナツを見る。

　一つ手に取る。

「……まあ、これはうまそうだな」

　誰もいなくなった部屋で、女刑事は小さくため息をついた。