キャプテン翼if武蔵の10番〜三杉淳の意志を継ぐ者〜

第121話 勇気と無謀の違い

同点に追いつき、一気に逆転を狙う東邦！必死に耐える南葛！そんな時左サイドバックの西尾の足がつる事態が起きる！絶体絶命のピンチを南葛主将石崎が自己の犠牲を顧みず献身的なプレイを見せてピンチを救う！数的不利になりながらも決死のディフェンスで守る南葛！そして後半終了を告げる笛が鳴るのであった。

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全国大会準々決勝、南葛対東邦。

前後半の60分を終えても決着はつかず、試合は熱狂の延長戦（前後半各10分、計20分）へと持ち込まれた。

わずかなインターバルの間、両チームの選手たちは、少しでも疲労を回復させようと水分補給をしながら必死に呼吸を整えていた。

東邦学園のベンチでは、北詰監督の鋭い指示が飛ぶ。

「圧倒的に向こうのホームアドバンテージがある中、よく同点に追いついたな！ 延長だが、基本的にうちの戦い方は変わらん。だが後半の残り時間の南葛の動きを見たら、西尾に代わって入った小田だが、他の者よりも経験が乏しい動きだった。新田が引き続き右サイドに入り、徹底的に南葛の左サイドをつけ！」

「はい！」と新田が力強く応じる。

主将の松山が監督へ問いかけた。

「監督、南葛は延長前半から石崎を代えてきますか？」

北詰は腕を組み、静かに首を振った。

「私なら残念だが石崎は諦め、数的不利は避ける。だが、あれほど影響力のあるプレイヤーをキッパリ代えるには指導者の方が勇気がいる決断だ！」

その言葉を聞き、岬が呟く。

「うちとしては向こうが石崎君にこだわってくれる方がありがたいか…」

すかさず松山が岬の肩を強く掴んだ。

「岬、情をかけるなよ！ 俺たちの目標を忘れるな！」

岬もハッと顔を上げ、力強く返す。

「わかっているよ、松山、小次郎、パスを送るから決めてくれよ！」

「ああ、任せろ！」と日向が力強く応じる。

一方、南葛は東邦との戦力差を皆感じていた。しかし、誰かがそれを口に出せば一気に崩壊しそうなのでお互いに声を掛け合っていた。

浦辺が監督の古尾谷に話しかける。

「先生、石崎の容態は？」

古尾谷は首を横に振りながら答える。

「わからん、今、医務室で西本と中澤がついている…」

浦辺は決意を込めた眼差しで言った。

「先生、あいつが戻ってきてもいいようにピッチでは居場所を確保するように俺たちは戦います。だけど無理だとわかったらすぐに代わりが入れるように準備をしておいてください。よろしくお願いします。」

「…浦辺…」

浦辺はチームのみんなを鼓舞する。

「行くぞ、石崎が戻るまで耐えるぞみんな！」

「おう！」

延長戦、前半キックオフ。

南葛は石崎の復帰を待ちながら10人での戦いを選択。そんな意志をくみ取ったスタンドの観客からも大声援が飛ぶ。

「南葛、頑張れ！」

「今は耐えるんだ！」

しかし、数的不利で互角に戦えるほど東邦は甘くなく、西尾と交代で入った小田のいる左サイドを徹底的に攻める。全員でカバーに入る南葛！ しかしどうしても数的不利は否めず、新田のドリブル突破から隼シュートは、浦辺が必死のブロック！こぼれ球を素早く反町が拾いシュート、これは中山がブロック！こぼれ球は、ボールは日向の目の前へ。日向、渾身の右足を振りぬく！ 高杉が両手をあげてブロック！ しかしそれすらすり抜けボールは南葛ゴールへ吸い込まれる！

延長前半5分、遂に東邦が試合をひっくり返す。3−2。

ちょうどその瞬間、医務室から治療を終えた石崎がベンチに姿を現す。

石崎が古尾谷に懇願する。

「監督、俺を出してください！」

「…石崎…」

すかさずマネージャーの西本ゆかりが叫ぶ。

「何言ってるの！ 脳震盪を起こしてこの試合は無理って言われたじゃない！」

石崎、西本ゆかりの制止も振り切りピッチに向かおうとするも足がふらつきその場に倒れる。

「石崎！」

倒れた石崎を古尾谷が起こし、語りかける。

「石崎、お前の気持ちはわかった…だがこの試合は仲間に任せよう。岩見、行くぞ！」

古尾谷、遂に石崎を諦め岩見を投入。しかし、南葛はスタメンとベンチメンバーの実力差が大きくレギュラーメンバー2人を欠いた状態では傷口をふさぐだけで精一杯だったのだ！

東邦は疲れの見えた沢田を延長後半に交代させながら盤石の試合運びをする。そして試合終了間際、南葛の左サイドを突破したクロスを岬が2列目から飛び出しゴール。粘る南葛にとどめをさす。そして試合終了の笛。

4−2。

東邦が延長戦であげた2得点で粘る南葛を突き放し、江ノ島中学が待つ準決勝へと駒を進めるのであった！

死力を尽くしピッチで崩れ落ちる南葛イレブンに対してスタンドからは惜しみない拍手が送られていた。

「よくやったぞ！ 南葛！」

「最高だお前ら！」

「ミハエル、立派だったわよ！」

一方、試合が終わればノーサイドということで東邦にも温かい声が飛ぶ。

「さすが東邦だ！」

「王者に恥じない戦いぶりだったぞ！」

「準決勝頑張れよ！ 応援するぞ！」

武蔵中学のメンバーの反応も悲喜こもごも。

一ノ瀬「やはり最後は東邦か…」

火野「レギュラーメンバーだけであいつらを倒すのは厳しいってことだ！」

翼「…石崎君たち、よく頑張ったよ！」

一方、江ノ島中学は闘志を燃やす。

江口「明日の相手に不足はないぜ！ 俺たちが勝って決勝はお前たちと戦うぜ！」

赤城「俺が東邦の攻撃を止める！」

江口翔子「当たり前だ、兄貴たちが勝つんだから！」

一方、大人の反応は冷静だった。

兵藤「今日の試合、南葛にも勝機はあった。もう少し早く選手交代を含めたマネジメント能力が指導者にあればな…」

（そして、石崎の勇気あるプレイと無謀なプレイの違いをしっかり指導できなかったことが南葛の最大の敗因だ！ もうこの年代でもシュートを止めるのに顔から突っ込んで無事なわけがないんだ！ ピンチを守るために自分の身を捧げるという風潮は徹底的に排除しないとな…）

固く誓う兵藤であった。

兵藤から名指しされた石崎は、高校でもサッカーを続け“ガッツあふれるファイター”として脚光を浴びるもガッツが武器だけではどうにもならず、代表の選考からは無縁のサッカー生活を送る！ それでも腐らずサッカーを続け念願のプロになり、ようやく代表候補まで登りつめるも長年、顔面や頭で強烈なシュートを受け続けた深刻な影響が脳にでてドクターストップがかかり、若くして現役引退となる。引退当初は持ち前の明るいキャラクターでタレントに転身するもワンパターンのガッツネタだけでやがて視聴者に飽きられてしまい、家業である風呂屋を継ぐことになる。そこで一念発起し、実家をスーパー銭湯に改装し、これが当たり、静岡県内と都内にもスーパー銭湯を経営する実業家として成功するのであった。しかしそれはまた別の話である！

こうして南葛中学は準々決勝で姿を消したのであった…

明日は準決勝。

武蔵中学VS比良戸中学

江ノ島中学VS東邦学園

が行われるのであった…

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南葛ここで敗退です。原作を見る限り南葛中学サッカー部顧問の古尾谷がどう考えても指導者として高い資質があるとは考えられませんでした！原作は、翼という特大の才能がいるチームなので、彼に任せっきりにしておけば何もしなくてもよかったのかもしれません！しかし翼のいないこの世界線で実は名監督という設定は無理があるかなと思ったので、原作とさほど変らない指導者にしました！

石崎も原作ほど翼との絡みがなければと想像して描きました。やっぱり強烈なシュートを少年時代から顔面に浴び続けて息の長い選手生活を続けるのは無理があると思います。なので早々に引退して第2の人生で成功するならこんな感じかなと思いました。

次は週末に投稿です！お付き合いいただけるとうれしいです。