キャプテン翼if武蔵の10番〜三杉淳の意志を継ぐ者〜 作:ロンゲスト・ロード
立ち上がりこそ互角の攻防を見せた武蔵中学校対城星学園中学校の準決勝第2試合。
しかし、時間が経過するにつれて、ピッチの主導権はゆっくりと、だが確実に城星学園へと傾き始めていた。
10番の古川と11番の風見。この二人の変幻自在なコンビプレーと、寸分狂わぬショートパスの連続に、武蔵の中盤は次第に後手に回り始める。スイーパーの井川を中心に、広瀬や真田正己らが必死のブロックで決定打だけは阻止していたものの、完全に城星のペースで試合が進んでいった。
(くそっ……ボールが前線にまったく来ない!)
なかなかボールに触れられない焦りから、前線に位置していたキャプテンの大空翼とナトゥレーザが、ボールを求めて自陣深くへポジションを下げ始めた。
これが、兵藤監督の授けた「守備ブロック」の陣形に決定的な歪みを生むことになる。
翼とナトゥレーザが下がったことで中盤のスペースが過密状態となり、本間と真田信次のマークの受け渡しに一瞬の迷いが生じた。
「風見っ!」
「OK、古川!」
その一瞬の隙を、城星の黄金コンビは見逃さなかった。
鮮やかなワンツーパスで本間と真田の二人が一気に置き去りにされる。完璧なタイミングで武蔵の最終ラインを突破した風見が、ペナルティエリア内へと侵入! 迎撃のために前髪を揺らして飛び出してきたGK相川大和に対し、風見は滑らかな動作でボールを浮かせた。
華麗なヒールリフト! 相川の頭上を越えて無人のゴールへボールが浮き上がる。
「させないっ!」
即座にカバーに入ったスイーパーの井川がクリアのためにゴールライン際へ全力でカバーに入る。しかし、空中でボールをコントロールした風見はどこまでも冷静だった。井川が飛び込んでくる直前、着地際でちょんと優しく横へパス。
そこへ走り込んでいた古川が、無人のゴールへ確実に流し込んだ。
ゴォォォォルッ!!
1—0! 試合前半25分、怒涛のパスワークで武蔵のブロックを打ち破り、城星学園が待望の先制点を奪い取った!
「やったぞーっ! 武蔵から先制だ!」
歓喜に沸く城星イレブン。対照的に、武蔵のベンチには一気に動揺と焦色が広がった。
「くそっ……相川、前に出るのが早すぎるんだよ! もう少し我慢してステイしていれば、角度を消して防げていたかもしれないのに!」
ベンチの田沢が悔しそうに拳を握りしめる。
「川村のチェックも甘いぜ! もっと一歩寄せていれば、あの横パスだって防げてたはずだ!」向井も声を荒げる。
「くそっ……あのパスワークさえ封じることができれば……!」小島も歯噛みした。
武蔵ベンチの控え組が焦りと憤りを隠せない中、ピッチ上の重苦しい空気は変わらない。
先制した城星はさらに波に乗り、ボールポゼッションで武蔵を圧倒。ボールを持たせてもらえない翼たちの焦燥感が、じわじわとピッチ全体を包み込んでいく。
都大会最大のピンチを迎えた武蔵中学校。
智将・兵藤はこの暗雲立ち込める展開をどう打開するのか——!?
この大会、始めて武蔵が相手に先制されました。今までずっと接戦を経験していない武蔵、どのようにして戦う?
※本日は4話更新します!お付き合いいただけると幸いです。