『神のチートで勇往邁進！〜20年後の同窓会に現れた独眼竜は、三度（みたび）恋の火を灯す〜』

第12話「風太郎の分析、悠飛の直感」

放課後。

旭高校の空き教室には、今日も机を寄せた即席の「勉強会場」ができていた。

黒板には風太郎が書いた今日の予定。

『数学――90分』

『英語――60分』

『国語――45分』

その横には、悠飛が付け加えた一文。

『休憩――ちゃんと取ること』

「……」

四葉が黒板を見上げる。

「悠飛さん、休憩をちゃんと予定に入れてくれてる！」

「当然だろ」

「さすが悠飛さん！」

「褒めるところ、そこなのか？」

風太郎が呆れた顔をする。

「勉強は長時間やればいいってものじゃない。集中力が落ちた状態で続けても効率が悪いからな」

悠飛が答える。

「風太郎の予定表は効率重視。俺はそこに全員が続けられるペースを加える。それだけだ」

「……なるほど」

五月が感心したように頷く。

「お二人は、本当に考え方が違いますね」

「そうだな」

風太郎が腕を組む。

「俺は数字を見る。悠飛は人を見る」

「人を見る？」

三玖が首を傾げる。

「成績だけじゃなく、集中力や性格、得意不得意まで見ているってこと」

風太郎が説明する。

「だから、同じ問題でも五人に違う教え方をする」

「……」

六華は悠飛を見る。

確かに。

悠飛は一人一人への接し方が違う。

四葉には、まず自信を持たせる。

三玖には、興味のある話題から理解させる。

五月には、知識をさらに深める。

二乃には、答えを与えず、自分で解けるように導く。

一花には、集中力が切れないように会話を挟む。

そして――。

「六華」

「え？」

突然、悠飛に呼ばれた。

「今日、少し眠そうだな」

「……！」

六華は目を見開いた。

「分かる？」

「目の動きが少し遅い」

「……」

風太郎が横から口を挟む。

「それだけじゃない」

「風太郎？」

「昨日よりノートを書く速度が遅い。しかも同じところを二度見している」

「……」

六華は唖然とした。

「二人とも……よく見てるね」

風太郎は当然のように言う。

「観察は分析の基本だ」

悠飛は笑った。

「俺はそこまで細かく考えてないけどな」

「じゃあ、どうして分かった？」

「何となく」

「……」

風太郎が黙る。

「それが一番腹立つんだよ」

「なんでだ？」

「お前の『何となく』が、妙に当たるからだ」

教室に笑い声が起こった。

◇

勉強会が始まる。

最初の科目は数学。

風太郎が問題を配る。

「昨日と同じ範囲だ。今日は少し難しくする」

「……」

五人の顔が一斉に曇った。

「そんな顔するな」

「だって難しいんですよね？」

四葉が言う。

「ああ」

「即答！」

「でも、昨日までの問題が解けていれば十分対応できる」

悠飛が続ける。

「一問目は全員解いてみよう。分からなかったら途中まででもいい」

「はい」

全員が問題に向き合う。

教室が静かになった。

鉛筆の音だけが響く。

悠飛は立ち上がり、全員の机を順番に見ていく。

風太郎も同じように答案を確認していた。

しかし。

二人の見方は明らかに違っていた。

風太郎は答案を見る。

正解か。

不正解か。

途中式。

計算ミス。

理解度。

一方、悠飛は生徒の顔を見る。

手の動き。

視線。

鉛筆を止めるタイミング。

問題文を読む速度。

そして――。

「……」

悠飛が二乃の机の前で止まった。

二乃は黙々と計算している。

「……」

悠飛は何も言わずに立ち去った。

次に三玖。

「……」

三玖は問題文を読んでいる。

だが、鉛筆が動いていない。

悠飛は三玖の机に近づいた。

「三玖」

「……うん」

「その問題、歴史の問題みたいに考えてみたら？」

「歴史？」

「条件を時系列で整理する感じ」

「……」

三玖は問題文をもう一度読む。

「……あ」

鉛筆が動き始めた。

「できそう」

「やってみろ」

「うん」

悠飛が離れる。

風太郎がその様子を見ていた。

「……」

「どうした？」

悠飛が聞く。

「いや」

風太郎は腕を組む。

「やっぱりお前は変だな」

「またか？」

「三玖が何で詰まってるか、答案を見る前に分かっただろ」

「表情で分かった」

「普通は分からん」

「そうか？」

「そうだ」

風太郎はため息をついた。

「お前の直感は、もはや特技の域を超えてる」

「褒めてる？」

「半分はな」

◇

その頃。

一花は問題を解いていた。

「……」

しかし。

数分経っても。

一花の手が止まっている。

悠飛が近づく。

「一花」

「ん？」

「眠い？」

「……ちょっとだけ」

「昨日遅くまで仕事？」

「うん」

一花は笑った。

「学校が終わった後に撮影があってね」

「大変だな」

「でも楽しいよ」

「ならいいけど」

悠飛は一花の机を指差した。

「今日は英語を先にやった方がいいかもしれない」

「どうして？」

「数学は集中力が必要だから」

「……」

一花は少し驚いた。

「私のこと、ちゃんと見てるんだね」

「勉強会だからな」

「それだけ？」

「それ以外に何かあるのか？」

「ふふ」

一花は笑う。

「秘密」

「？」

一花は再び問題集に向かった。

「じゃあ、頑張ろうかな」

「そうしてくれ」

悠飛が離れる。

一花はその背中を見つめる。

「……」

小さく呟いた。

「そういうところなんだよね」

好きになってしまった理由。

本人は。

きっと気づいていない。

◇

「四葉」

「はい！」

「その問題、答えは合ってる」

「本当ですか！」

「ただし」

「ただし？」

「途中式がめちゃくちゃだ」

「えっ」

四葉が答案を見る。

「……本当だ」

「答えが合っているのはすごい」

悠飛は笑う。

「でも、試験では途中式も丁寧に書こう」

「はい！」

「四葉は感覚で解く力が強い」

「感覚？」

「うん」

「それっていいことですか？」

「武器になる」

「！」

四葉の目が輝く。

「本当ですか？」

「ああ。ただし、感覚だけに頼ると難しい問題で止まる」

「……」

「だから、今は感覚に理屈を足しているところだ」

「なるほど！」

四葉は嬉しそうに頷いた。

「私、もっと頑張ります！」

「その調子」

「はい！」

少し離れたところから、そのやり取りを見ていた風太郎が呟く。

「……四葉には、ああいう教え方が合ってるな」

「だろ？」

悠飛が答える。

「お前も分かってきたじゃないか」

「誰のせいだと思ってる」

「良い影響だったってことだな」

「……調子に乗るな」

◇

五月の机。

問題集には、ほとんど赤ペンが入っていない。

「五月は安定してるな」

風太郎が言う。

「ありがとうございます」

「でも」

悠飛が続ける。

「正解しているからって、理解しているとは限らない」

「……」

五月が顔を上げる。

「どういう意味ですか？」

「解答を覚えているだけかもしれない」

「そんなことは――」

「じゃあ、この問題」

悠飛は別の紙に問題を書いた。

「数字と条件を少し変えてみた」

五月が解く。

「……」

「……」

「……」

五月の手が止まった。

「これは……」

「さっきと同じ考え方で解ける」

「……」

五月は考え込む。

やがて。

「分かりました」

答えを書く。

悠飛が確認する。

「正解」

「……！」

五月がほっと息を吐く。

「ありがとうございます」

「今のが大事なんだ」

「はい」

五月は頷く。

「覚えるだけではなく、使えるようにする」

「そう」

「……」

五月は少し笑った。

「悠飛さんは、本当に教えるのが上手ですね」

「ありがとう」

「将来、先生になったら――」

「五月」

風太郎が割って入った。

「こいつは先生になる予定はない」

「そうなんですか？」

「俺は――」

悠飛は少し考え。

「誰かに何かを教えること自体は好きだけど、教師になるかどうかは考えたことないな」

「そうですか」

五月は残念そうな顔をした。

「少しもったいない気がします」

「そうか？」

「はい」

その言葉を。

六華は黙って聞いていた。

◇

休憩時間。

「ふぅ……」

四葉が机に突っ伏した。

「疲れました！」

「まだ半分だぞ」

風太郎が言う。

「えぇ……」

「四葉」

悠飛が声をかける。

「休憩はちゃんと取れ」

「はい！」

「でも、休憩が終わったら戻る」

「分かってます！」

四葉が笑う。

一花は飲み物を飲みながら、風太郎に話しかけた。

「風太郎くん」

「何だ？」

「悠飛くんって、昔からあんな感じだったの？」

「どんな感じだ？」

「人のことをよく見てるところ」

風太郎は少し考えた。

「昔からだ」

「やっぱり？」

「ただ、昔は今ほど自覚的じゃなかった」

「……」

一花が悠飛を見る。

悠飛は六華と何か話している。

「じゃあ、風太郎くんは？」

「俺？」

「悠飛くんとは長い付き合いなんだよね」

「ああ」

「どうして友達になったの？」

風太郎は少し笑った。

「俺が困っていた時、こいつが何も聞かずに助けてきた」

「へえ」

「金持ちの息子なのに、妙に偉そうじゃなかった」

「それは確かに」

「むしろ、俺が遠慮していると怒る」

「悠飛くんらしいね」

風太郎は続けた。

「それからだな」

「……」

一花は微笑んだ。

「いい友達だね」

「ああ」

風太郎は悠飛を見る。

「俺にとっては、最高の友人だ」

◇

休憩が終わる。

再び勉強が始まった。

今度は英語。

風太郎が問題を配る。

「長文読解」

「……」

五人が嫌そうな顔をする。

「英語は苦手か？」

悠飛が聞く。

「ちょっと……」

四葉が手を上げる。

「私も」

二乃も。

「私も」

五月。

「私は読めますが、速度が……」

三玖。

「単語が……」

一花。

「私はまあまあ」

六華。

「私は普通かな」

悠飛は少し考える。

「じゃあ、全員同じやり方はやめよう」

風太郎が顔を上げる。

「何？」

「五人の弱点が違う」

「具体的には？」

「四葉は文章全体の意味を掴むのは早い。でも細かい単語を見落とす」

「……」

四葉が頷く。

「二乃は単語力はある。でも文章を全部正確に訳そうとして時間がかかる」

「なるほど」

「三玖は単語で止まる。五月は正確だけど慎重すぎる。一花は読めるけど集中力が問題」

「……」

一花が苦笑する。

「ばれてる」

「六華は？」

風太郎が尋ねる。

悠飛は六華を見る。

「六華は……」

「……」

少し考える。

「理解はできている。でも、自信がない」

「……！」

六華の表情が固まった。

「どうして？」

「答えを書く直前に一度迷うから」

「……」

図星だった。

「正解できる問題でも、自分の答えを疑っている」

悠飛は言った。

「だから、六華は知識より自信の方が課題だと思う」

六華は黙った。

「……そうかも」

小さく答える。

風太郎が腕を組む。

「なるほど」

「風太郎？」

「俺なら答案を見てから判断する」

「俺は答案を書く前を見る」

「……」

「どこで迷ってるかを見れば、答案を見る前でもある程度分かる」

「だから直感か」

「ああ」

悠飛が頷く。

「分析と直感」

風太郎が言う。

「相性がいいな」

「そうか？」

「俺が地図を作る。お前が道を選ぶ」

「いい例えだな」

「だろ？」

二人は笑った。

◇

勉強会も終盤。

六華は問題を解いていた。

しかし。

悠飛に言われた言葉が頭から離れない。

『自信がない』

確かにそうだった。

自分は。

何かを決める時。

いつも一歩引いてしまう。

五つ子の従姉妹。

五人と一緒に育った少女。

五人ほど目立つわけではない。

五人ほど積極的でもない。

だから。

昔から。

少し離れたところにいた。

それが自分の居場所だと思っていた。

けれど。

「……」

悠飛を見る。

彼は今。

四葉の質問に答えている。

「そこはこう考える」

「なるほど！」

「じゃあ、次は一人でやってみろ」

「はい！」

「……」

六華は思う。

自分も。

もっと前に出ていいのではないか。

もっと。

自分の気持ちに正直になっていいのではないか。

「……」

その時。

悠飛がこちらを見る。

「六華」

「はい」

「その問題、正解」

「……え？」

「自信持っていいぞ」

「……」

六華は答案を見る。

確かに。

正解だった。

「……ありがとう」

「どういたしまして」

悠飛が笑う。

その瞬間。

六華の胸の奥で。

何かが決まった。

――私は。

――この人の隣に立ちたい。

従姉妹たちの後ろではなく。

誰かの影でもなく。

自分自身として。

◇

勉強会終了。

「今日も疲れましたー！」

四葉が伸びをする。

「でも、楽しかったです！」

「それなら良かった」

悠飛が笑う。

「明日もやるぞ」

「はい！」

「……」

五人が返事をする。

六華も。

「うん」

帰り道。

風太郎と悠飛が並んで歩く。

「なあ」

風太郎が言った。

「何だ？」

「今日の五人、どうだった？」

「昨日より良くなってる」

「そうか」

「少しずつだけどな」

「それなら十分だ」

風太郎は空を見る。

「成績はすぐには変わらない」

「ああ」

「でも、習慣が変われば成績も変わる」

「その通り」

「……」

風太郎は悠飛を見る。

「お前がいて助かってる」

「友達だからな」

「そういうところだ」

「何が？」

「……何でもない」

風太郎は笑った。

◇

その少し後ろ。

一花。

四葉。

六華。

三人が並んで歩いている。

「今日も頑張ったね」

一花が言う。

「はい！」

四葉が答える。

「六華は？」

「うん」

六華は笑った。

「今日は少しだけ、自信が持てた気がする」

「それなら良かった」

一花が微笑む。

四葉も頷く。

「私も悠飛さんに言われて、もっと頑張ろうって思いました！」

「……」

六華は二人を見る。

一花。

四葉。

そして自分。

まだ誰も。

自分の想いを口にしていない。

けれど。

それぞれの心の中には。

少しずつ。

同じ一人の少年の存在が大きくなっていた。

「……ねえ」

一花が言う。

「何？」

四葉と六華が振り向く。

「これからも、ずっと一緒に勉強会できたらいいね」

「はい！」

「うん」

三人は笑った。

その先頭では。

悠飛と風太郎が歩いている。

風太郎は、五人の成績表を頭の中で整理していた。

「次は英語を重点的に……」

一方。

悠飛は振り返った。

「……」

六人の少女たちを見る。

そして。

なぜか胸の奥に、温かなものを感じた。

理由は分からない。

ただ。

「この時間、ずっと続けばいいな」

そんな直感だけが。

悠飛の胸に残った。

風太郎の「分析」。

悠飛の「直感」。

二人の異なる才能は。

やがて。

五つ子たちの人生を大きく変えていくことになる。

そしてその中心には。

まだ誰も気づいていない。

幼い頃から続く、不思議な縁があった。

忘れていた記憶。

失われた約束。

そして。

いつか再び思い出すことになる――。

「あの日」の記憶が。

静かに。

彼らの青春の奥底で。

目を覚まし始めていた。