『神のチートで勇往邁進！〜20年後の同窓会に現れた独眼竜は、三度（みたび）恋の火を灯す〜』

第49話「修学旅行、京都」

春の旭高校。

三年生になってから、数週間が過ぎた。

新しいクラスにも少しずつ慣れ、授業も本格的に始まっている。

そんなある日の朝。

三年一組の教室には、いつもとは違う熱気が満ちていた。

「修学旅行！」

四葉が黒板の前で両手を広げる。

「京都です！」

「朝からうるさい」

二乃が呆れる。

「だって楽しみじゃないですか！」

「まあ……楽しみではあるけど」

一花も笑う。

三玖は配られた資料をじっと見つめていた。

「京都……」

「三玖、行ったことある？」

六華が聞く。

「小さい頃に一度だけ」

「私も」

六華は頷く。

「でも、みんなで行くのは初めて」

五月がしおりを開く。

「三年生の修学旅行……最後の学校行事の一つですね」

「そう考えると、ちょっと寂しいな」

一花が呟いた。

その時。

教室の扉が開く。

「おはよう」

悠飛だった。

「悠飛さん！」

四葉が駆け寄る。

「修学旅行ですよ！」

「聞こえた」

「京都です！」

「それも聞こえた」

「楽しみですね！」

「ああ」

悠飛は笑った。

「俺も楽しみだよ」

「やった！」

四葉が喜ぶ。

風太郎が席に着きながら言った。

「浮かれるなよ。修学旅行とはいえ、学校行事だ」

「風太郎くん、真面目だね」

一花が笑う。

「お前らが浮かれすぎなんだ」

「そういう風太郎君だって、ちょっと楽しみにしてるんじゃない？」

「……」

「図星？」

「違う」

「ふふ」

一花は楽しそうだった。

◇

数日後。

修学旅行当日。

早朝の駅。

大勢の生徒たちが集合していた。

「眠い……」

三玖が小さく呟く。

「朝が早すぎます」

五月も眠そうに目をこする。

「でも楽しみですね！」

四葉だけは元気いっぱいだった。

「四葉、寝てないの？」

二乃が聞く。

「ちゃんと寝ました！」

「じゃあ何でそんなに元気なのよ」

「楽しみだからです！」

「……本当に元気ね」

一花が笑う。

六華は大きな荷物を持ちながら悠飛を見た。

「悠飛」

「ん？」

「荷物、大丈夫？」

「ああ」

「重くない？」

「大丈夫だよ」

「ならよかった」

その横で一花が悠飛を見る。

「悠飛くん」

「ん？」

「写真、いっぱい撮ろうね」

「もちろん」

「約束」

「ああ」

一花は嬉しそうに笑った。

◇

新幹線。

座席は男女混合で指定されていた。

「誰と隣になるんでしょうね！」

四葉が座席表を見る。

「私は――」

「私、悠飛くんの隣だ」

一花が先に言った。

「えっ？」

四葉が驚く。

「そうなの？」

「うん」

一花が座席表を見せる。

悠飛も確認する。

「本当だ」

「じゃあ、お願いします」

一花が笑う。

その様子を見ていた六華は。

「私は三玖と一緒」

「うん」

三玖が頷く。

二乃は五月と。

「私たちは向かいね」

「はい」

四葉は風太郎の隣だった。

「風太郎君！」

「何だ」

「修学旅行ですよ！」

「知ってる」

「楽しみですね！」

「……まあな」

「素直じゃないです！」

そんな声を聞きながら。

新幹線が動き始めた。

◇

東京を離れ。

車窓の景色が流れていく。

一花は窓の外を見ていた。

「……」

「どうした？」

悠飛が尋ねる。

「ううん」

一花は笑う。

「なんだか旅行って感じがするなって」

「そうだな」

「悠飛くんと隣っていうのも、ちょっと嬉しい」

「そう？」

「うん」

一花は小さく笑った。

「ねえ」

「ん？」

「京都に着いたら、どこ行きたい？」

「寺とか神社かな」

「悠飛くんらしい」

「一花は？」

「私は……」

少し考える。

「みんなと一緒なら、どこでもいいかな」

「それも一花らしい」

「ふふ」

二人は笑った。

その後ろの席では。

「……」

六華が二人を見ていた。

三玖が気づく。

「六華」

「何？」

「気になる？」

「……少し」

「私も」

三玖は窓の外を見る。

「悠飛と一花、仲良い」

「うん」

六華は少しだけ目を伏せた。

「でも……」

「？」

「私も負けたくない」

三玖は少し驚く。

そして。

「頑張って」

「ありがとう」

◇

京都駅。

新幹線を降りた瞬間。

「京都です！」

四葉が叫ぶ。

「声、大きい！」

二乃が笑う。

「でも、来ましたね」

五月も周囲を見渡す。

「修学旅行……」

悠飛は駅の天井を見上げる。

「久しぶりに来た気がするな」

「来たことあるの？」

一花が聞く。

「ああ。子供の頃に一度」

「誰と？」

「家族と」

「そっか」

一花はそれ以上聞かなかった。

◇

最初の目的地。

清水寺。

「すごい！」

四葉が舞台を見て目を輝かせる。

「京都って感じですね！」

「本当に綺麗」

一花も笑う。

三玖は静かに景色を眺める。

「……」

「三玖？」

悠飛が声をかける。

「何？」

「どうした？」

「綺麗だなって」

「そうだな」

「悠飛もそう思う？」

「ああ」

三玖は少しだけ笑った。

「よかった」

一方。

二乃と五月はお土産屋を見ている。

「これ可愛い！」

二乃が髪飾りを見る。

「五月、どう？」

「いいと思います」

「じゃあ買おうかな」

六華も店内を見ていた。

その時。

「六華」

悠飛が呼ぶ。

「これ」

小さな桜の形をした髪飾りだった。

「似合うと思う」

「……」

六華は固まる。

「私に？」

「ああ」

「……」

「嫌だった？」

「ううん」

六華は首を振る。

「嬉しい」

「じゃあ、お土産にどう？」

「うん」

六華は大切そうに受け取った。

「ありがとう、悠飛」

「どういたしまして」

その様子を。

一花が少し離れたところから見ていた。

「……」

胸が。

少しだけざわついた。

◇

昼食。

京都らしい和食の店。

大きな座敷に生徒たちが並ぶ。

「いただきます！」

四葉が勢いよく箸を持つ。

「四葉、食べるの早い」

三玖が言う。

「旅行ですから！」

「関係ないだろ」

風太郎が突っ込む。

「まあまあ」

悠飛が笑う。

「今日は楽しもう」

「はい！」

食事の途中。

一花が悠飛に小声で話しかける。

「ねえ」

「ん？」

「午後、少し一緒に回らない？」

「いいよ」

「本当？」

「ああ」

一花は嬉しそうに笑った。

しかし。

その会話を四葉が聞いていた。

「一花さん！」

「ん？」

「午後、私も一緒に行っていいですか？」

「もちろん」

一花は笑う。

「みんなで行こうよ」

「はい！」

六華も。

「私も行きたい」

「もちろん」

結果。

午後は。

悠飛。

一花。

四葉。

六華。

そして風太郎の五人で行動することになった。

「……」

風太郎がため息をつく。

「何で俺まで」

「いいじゃないですか！」

四葉が笑う。

「五人で京都！」

「五人じゃない」

「？」

「お前ら四人＋俺だ」

「同じです！」

「違う」

悠飛が笑った。

◇

午後。

伏見稲荷大社。

無数の鳥居が続く。

「すごい……」

一花が見上げる。

「ずっと続いてる」

「本当に綺麗ですね」

四葉も感動している。

六華は悠飛の隣を歩いていた。

「悠飛」

「ん？」

「さっきの髪飾り」

六華は髪につけた桜の飾りを触る。

「どう？」

「似合ってる」

「……」

六華は嬉しそうに笑った。

「ありがとう」

一花がそれを見て。

「六華、可愛い」

「ありがとう」

「悠飛くんが選んだんだよね？」

「ああ」

「センスいいね」

「そう？」

「うん」

一花は笑った。

だが。

その笑顔の奥には。

ほんの少しだけ複雑な感情があった。

◇

夜。

旅館。

男子部屋。

「修学旅行って感じだな」

悠飛が布団を敷きながら言う。

風太郎は本を読んでいる。

「明日の予定を確認しておけ」

「風太郎は真面目だな」

「お前が適当すぎる」

「俺はもう確認したよ」

「本当か？」

「ああ」

「……」

風太郎は少し驚いた。

「意外だな」

「俺だって修学旅行くらい楽しむさ」

「そうか」

その時。

廊下から声が聞こえた。

「悠飛さん！」

「四葉？」

「ちょっと来てください！」

「どうした？」

悠飛が廊下へ出る。

そこには。

四葉。

一花。

六華。

三人が並んでいた。

「何かあった？」

「実は」

四葉が小声で言う。

「女子部屋で、誰が一番京都を楽しんでるか話してたんです」

「それで？」

「一花さんが悠飛さんと一緒に行動したかったって」

「四葉！」

一花が慌てる。

「余計なこと言わないで！」

「だって本当じゃないですか！」

「……」

一花の顔が赤くなる。

六華も少し困ったように笑った。

「四葉」

「はい？」

「私も悠飛と一緒に回りたかったよ」

「六華まで……」

一花が頭を抱える。

「でも」

六華は悠飛を見る。

「今日、楽しかった」

「俺も」

悠飛は笑う。

「みんなと京都に来られてよかった」

「……」

一花。

「……」

六華。

「……」

四葉。

三人の胸が。

同時に温かくなる。

◇

その夜。

京都の旅館。

窓の外には、静かな夜の街が広がっていた。

悠飛は一人で廊下を歩いていた。

少し眠れなかった。

すると。

「悠飛くん？」

「一花？」

そこには浴衣姿の一花がいた。

「眠れないの？」

「うん」

「私も」

二人は窓際に並んだ。

「今日、楽しかったね」

「ああ」

「清水寺も、伏見稲荷も」

「うん」

「でも」

一花が少しだけ黙る。

「修学旅行が終わったら、また普通の学校生活に戻るんだよね」

「そうだな」

「……なんか寂しい」

「まだ二日あるだろ」

「そうだけど」

一花は笑った。

「悠飛くん」

「ん？」

「卒業しても」

「うん」

「私たち、今みたいに会えるかな」

悠飛は少し考えた。

「会えるよ」

「本当に？」

「ああ」

「約束？」

「約束」

一花は笑った。

「……ありがとう」

そして。

一花は窓の外を見る。

「ねえ」

「ん？」

「もし」

一花は少し迷って。

「高校を卒業しても、誰か一人を選ばなきゃいけないとしたら」

「……」

悠飛は黙った。

「誰を選ぶ？」

「……」

一花は自分で言ったことに気づき。

「あ、ごめん」

「いや」

悠飛は苦笑する。

「難しい質問だな」

「うん」

「俺にはまだ分からない」

「……そっか」

「でも」

悠飛は続ける。

「大切な人たちは、できるだけ大切にしたい」

一花はその言葉を聞いて。

「悠飛くんらしいね」

笑った。

「でも……」

小さく。

「私は、いつか選ばれたいな」

「……」

その言葉は。

悠飛には聞き取れなかった。

一花自身も。

それ以上は言わなかった。

◇

翌朝。

「悠飛さん！」

四葉が飛び込んできた。

「起きてください！」

「起きてる」

「朝ご飯です！」

「今行く」

「早く！」

「分かったよ」

四葉は嬉しそうに笑う。

「今日もいっぱい楽しみましょう！」

「ああ」

「京都最高です！」

「本当に好きだな」

「はい！」

その後ろから。

六華がやって来る。

「おはよう」

「おはよう、六華」

「昨日の髪飾り」

「ん？」

「大切にするね」

「……」

悠飛は笑った。

「気に入ってくれてよかった」

一花も来る。

「おはよう」

「おはよう、一花」

「今日も一緒に回ろうね」

「もちろん」

三人の少女が。

同じ少年の隣に立つ。

その光景を。

廊下の向こうから二乃と三玖と五月が見ていた。

「……」

二乃が呟く。

「また始まったわね」

「何が？」

五月が聞く。

「恋愛戦争」

「二乃……」

三玖が苦笑する。

「私も、負けない」

「三玖まで？」

五月が驚く。

三玖は小さく頷いた。

「悠飛は大切だから」

二乃は少しだけ笑う。

「……私も」

五月は困ったように三人を見る。

「皆さん……」

「五月は？」

二乃が尋ねる。

「え？」

「悠飛のこと」

「……」

五月は少し考える。

「私は……」

そして。

「大切な友人です」

「それだけ？」

三玖が聞く。

「……今は」

五月は微笑んだ。

「今は、です」

◇

修学旅行。

京都。

寺社仏閣。

食事。

買い物。

夜の語らい。

たくさんの思い出。

それは。

高校生活最後の一年を彩る。

最初の大きな思い出になった。

そして。

帰りの新幹線。

悠飛は窓の外を見る。

京都の街が少しずつ遠ざかっていく。

一花が隣に座る。

「また来たいね」

「ああ」

六華も向かいに座る。

「今度は卒業してから」

四葉がその隣。

「みんなで来ましょう！」

「約束」

悠飛が言う。

「約束です！」

四葉が笑う。

その瞬間。

悠飛は思った。

高校三年生。

最後の一年。

この仲間たちと過ごせる時間は。

永遠ではない。

だからこそ。

一日一日を大切にしたい。

笑顔を。

思い出を。

そして。

この胸にある。

まだ名前のついていない感情も。

いつか。

きっと。

答えを見つける日が来る。

新幹線は。

春の空の下。

東京へ向かって走り続けていた。