『神のチートで勇往邁進！〜20年後の同窓会に現れた独眼竜は、三度（みたび）恋の火を灯す〜』

第55話「悠飛、鈍感につき」

六月。

梅雨の気配を感じさせる雨雲が、朝から旭高校の空を覆っていた。

教室の窓には細かな雨粒が流れている。

「雨ですねぇ……」

四葉が窓の外を眺めながら呟いた。

「傘、持ってきましたか？」

五月が尋ねる。

「もちろんです！」

四葉は胸を張った。

「……」

一花が隣で苦笑する。

「昨日、天気予報で降水確率八十パーセントって言ってたからね」

「そうでした！」

「忘れてたんじゃない」

「忘れてません！」

「じゃあ、なんでそんな顔してるの？」

「雨だと外で遊べないからです！」

「三年生が何を言ってるの」

二乃が呆れる。

「でも、四葉らしい」

三玖が小さく笑った。

その時。

教室の扉が開く。

「おはよう」

悠飛が入ってきた。

「おはようございます、悠飛さん！」

四葉が真っ先に声をかける。

「おはよう、四葉」

「今日は雨ですね！」

「ああ」

「帰り、傘ありますか？」

「あるよ」

「よかったです！」

一花がその会話を見ていた。

六華も。

二乃も。

三玖も。

五月も。

そして。

全員が同じことを思った。

――やっぱり鈍感。

◇

一時間目。

現代文。

教師が黒板に文章を書いている。

「では、この文章の作者の心情を答えてください」

教室が静かになる。

「如月」

「はい」

「どう思う？」

悠飛は少し考え。

「作者は、相手への未練を残しながらも、自分から離れることを選んだのだと思います」

「なぜそう考える？」

「言葉の選び方です」

悠飛は説明する。

「表面上は諦めていますが、繰り返し使われている表現から、まだ相手を想っていることが分かります」

教師が頷く。

「正解」

「ありがとうございます」

四葉が小声で言う。

「さすがです！」

「静かに」

風太郎が注意する。

「すみません！」

一花は苦笑する。

「ねえ、悠飛くん」

「ん？」

「今の問題、恋愛の話だったよね？」

「ああ」

「じゃあ」

一花が少しだけ顔を赤くする。

「自分の恋愛についてはどう思う？」

「……？」

悠飛は首を傾げた。

「何の話？」

「……」

一花は額を押さえた。

「なんでもない」

「そう？」

――やっぱり。

鈍感だ。

◇

昼休み。

悠飛は自分の席で弁当を食べていた。

「悠飛くん」

一花が隣に来る。

「何？」

「今日、一緒に帰らない？」

「いいよ」

「本当に？」

「ああ」

一花が嬉しそうに笑う。

その直後。

「悠飛さん！」

四葉がやってくる。

「今日、帰りに本屋さんに行きませんか？」

「いいよ」

「やった！」

そして。

「悠飛」

六華も来た。

「今日、私と帰る約束してなかった？」

「あ」

悠飛が思い出す。

「そうだった」

「じゃあ、どうする？」

「……」

三人を見る。

「みんなで帰ればいいんじゃないか？」

三人。

「……」

沈黙。

「悠飛くん」

一花が言う。

「私が言ってるのは、二人で」

「そうなの？」

「うん」

「どうして？」

一花の表情が固まる。

「……」

「何か相談？」

「……」

四葉が頭を抱える。

「悠飛さん……」

「ん？」

「そういうところですよ」

「何が？」

「何でもありません！」

◇

午後。

体育。

雨のため、体育館でバスケットボール。

「如月！」

教師が叫ぶ。

「はい！」

悠飛がボールを受け取る。

ドリブル。

フェイント。

シュート。

「ナイス！」

四葉が拍手する。

「すごいです！」

一花も。

「運動もできるって反則じゃない？」

六華は笑う。

「昔からだよ」

「そうだったね」

試合終了。

悠飛のチームが勝利。

「悠飛さん！」

四葉がタオルを差し出す。

「どうぞ！」

「ありがとう」

「水もあります！」

「助かる」

「はい！」

四葉は嬉しそうに笑う。

一花がタオルを見て。

「……」

六華も。

「……」

二乃が遠くから見ている。

「本当に分かってないわね」

三玖が頷く。

「うん」

五月も。

「皆さん、かなり分かりやすいと思うのですが……」

風太郎が言う。

「俺から見ても分かる」

「じゃあ」

二乃が風太郎を見る。

「なんで悠飛は分からないのよ？」

「知らん」

「親友でしょ？」

「親友だからこそ分からん」

◇

放課後。

雨はさらに強くなっていた。

「うわぁ……」

四葉が昇降口で立ち尽くす。

「雨、すごいですね」

「四葉」

悠飛が声をかける。

「傘は？」

「あります！」

「なら大丈夫だな」

「はい！」

その時。

四葉が傘を開こうとして。

「あれ？」

「どうした？」

「壊れてます……」

傘の骨が一本折れていた。

「……」

四葉が泣きそうになる。

「どうしましょう」

悠飛は自分の傘を見る。

「俺の傘に入る？」

「……え？」

「駅までなら一緒に行ける」

四葉の顔が一気に赤くなる。

「い、いいんですか？」

「ああ」

「じゃあ……」

そこへ。

「悠飛くん」

一花が来た。

「一緒に帰ろうって言ってたよね？」

「あ」

悠飛が思い出す。

「そうだった」

一花は四葉を見る。

四葉も一花を見る。

「……」

六華も来る。

「悠飛、私も」

「……」

悠飛は三人を見る。

「じゃあ」

「みんなで一本の傘に入る？」

「無理よ！」

一花が即座に突っ込んだ。

「そうです！」

四葉も。

「三人とも濡れる！」

六華も笑う。

「悠飛、本当に鈍いね」

「……」

悠飛は首を傾げる。

「何が？」

三人が同時に。

「「「……はぁ」」」

◇

その頃。

二乃、三玖、五月。

三人は昇降口の柱の陰からその光景を見ていた。

二乃が呟く。

「重症ね」

三玖。

「かなり」

五月。

「どうすれば気づくのでしょう」

二乃は腕を組む。

「誰かが直接言うしかないんじゃない？」

三玖が首を振る。

「でも、それじゃ恋じゃない」

「確かに」

五月は考える。

「それなら……」

三人が顔を見合わせる。

「作戦会議ですね」

◇

その夜。

中野家。

リビング。

「緊急会議を始めます！」

四葉が宣言する。

「何の？」

一花が聞く。

「悠飛さん鈍感問題です！」

二乃が頷く。

「議題としては重要ね」

三玖も。

「悠飛は、私たちの好意に気づいていない」

五月が手を挙げる。

「はい」

「どうしたらいいと思う？」

「直接伝えるのが一番では？」

「それができたら苦労しないわよ」

二乃が言う。

「一花は告白未遂」

「……」

一花が苦笑する。

「四葉は泣いた」

「……」

四葉が俯く。

「六華は告白した」

「うん」

六華は頷く。

「それでも悠飛は、まだ答えを出していない」

三玖が言う。

「つまり」

一花がまとめる。

「もっと分かりやすくする必要がある」

「どうやって？」

「例えば……」

一花が考える。

「好きって言う」

「それは告白じゃない？」

「そうだね」

「却下」

二乃が言う。

「もっと簡単に」

四葉が手を挙げる。

「手を繋ぐ！」

「……」

全員が四葉を見る。

「どうですか？」

「分かりやすい」

三玖が頷く。

「でも」

六華が言う。

「悠飛なら」

「『仲良しだから』で終わりそう」

「……」

全員。

「ありえる」

◇

翌日。

作戦第一弾。

「悠飛」

六華が声をかける。

「ん？」

「手」

「？」

六華が手を差し出す。

「握って」

「どうした？」

「いいから」

悠飛は素直に握る。

「……」

六華の顔が赤くなる。

「……どう？」

「温かいな」

「……」

「何？」

「何でもない」

六華は手を離した。

「失敗」

「何が？」

「……鈍感」

◇

作戦第二弾。

一花。

「悠飛くん」

「ん？」

「私、最近好きな人がいるんだ」

「そうなんだ」

「……」

「どんな人？」

「……」

一花は固まった。

「優しくて」

「うん」

「頭が良くて」

「へえ」

「運動もできて」

「すごいな」

「ちょっと鈍感で」

「それは大変だな」

「……」

一花は頭を抱えた。

「本当に分からない？」

「誰の話？」

「……もういい」

◇

作戦第三弾。

四葉。

「悠飛さん！」

「ん？」

「私、悠飛さんのことが大好きです！」

「俺も四葉のこと好きだよ」

「……」

四葉の顔が真っ赤になる。

「本当ですか！？」

「ああ。大切な友達だから」

「……」

四葉は固まった。

「……友達」

「うん」

「……」

四葉は笑顔を作る。

「そうですよね！」

その場を離れる。

角を曲がる。

「……」

四葉はしゃがみ込む。

「やっぱり……」

鈍感。

◇

昼休み。

悠飛は一人で屋上へ向かった。

そこには。

風太郎がいた。

「珍しいな」

「何が？」

「お前が悩んでる顔してる」

「……」

悠飛は空を見る。

「風太郎」

「何だ？」

「俺って、鈍感かな？」

風太郎は即答した。

「かなり」

「……」

「自覚がなかったのか？」

「いや」

悠飛は苦笑する。

「最近、みんなが変なんだ」

「五つ子か？」

「五つ子と六華」

「……」

風太郎は少し考える。

「お前」

「ん？」

「本当に気づいてないのか？」

「何に？」

「……」

風太郎は深いため息をついた。

「もういい」

「？」

「俺から言うことじゃない」

「そうか」

「ただ」

風太郎は悠飛を見る。

「逃げるなよ」

「……」

「誰かが本気でお前を好きになってるなら」

風太郎は真剣に言った。

「お前も本気で向き合え」

悠飛は少し考え。

「ああ」

頷いた。

「分かった」

◇

放課後。

悠飛は一人で廊下を歩いていた。

すると。

一花。

四葉。

六華。

三人が待っていた。

「悠飛くん」

「悠飛さん」

「悠飛」

三人が同時に呼ぶ。

「何？」

一花が前に出る。

「今日は」

四葉。

「ちゃんと」

六華。

「話があります」

「……」

悠飛は三人を見る。

いつもの笑顔とは違う。

真剣な顔。

「分かった」

三人で。

屋上へ向かう。

◇

屋上。

夕暮れ。

三人が並ぶ。

一花が口を開く。

「悠飛くん」

「うん」

「私たち」

四葉が続ける。

「悠飛さんのことが」

六華が最後に言う。

「好き」

三人の声が重なった。

悠飛は。

初めて。

言葉を失った。

「……」

一花が笑う。

「今度こそ」

四葉も。

「ちゃんと伝えます」

六華も。

「逃げない」

悠飛は三人を見る。

そして。

ゆっくり息を吐いた。

「……そうだったのか」

「「「……」」」

三人が目を丸くする。

「今、気づいた？」

一花が聞く。

「ああ」

四葉が呆然とする。

「遅すぎます……」

六華は笑った。

「本当に鈍感」

「……悪かった」

三人が笑う。

けれど。

悠飛は。

いつもの笑顔ではなかった。

真剣な顔で。

三人を見つめる。

「ありがとう」

「……」

「俺のことを好きになってくれて」

そして。

「俺も」

一度。

言葉を止める。

「みんなのことを大切に思ってる」

三人の胸が高鳴る。

「だから」

悠飛は続ける。

「軽い気持ちで答えを出したくない」

「……」

「ちゃんと考えたい」

一花が頷く。

「うん」

四葉も。

「はい！」

六華も。

「待つ」

「ありがとう」

悠飛は笑った。

「今まで気づけなくて、ごめん」

一花が笑う。

「じゃあ、これからは？」

「努力する」

四葉が笑う。

「期待してます！」

六華も。

「私も」

◇

屋上を出た後。

一花が言った。

「ねえ」

「はい？」

「これでようやく」

六華。

「スタートラインだね」

四葉。

「はい！」

三人は顔を見合わせる。

「負けない」

「私も」

「私も」

三人は笑った。

◇

その夜。

悠飛は自分の部屋で考えていた。

一花。

四葉。

六華。

そして。

二乃。

三玖。

五月。

自分を慕ってくれている少女たち。

今まで。

幼馴染。

友達。

仲間。

そう思っていた。

けれど。

今日。

初めて知った。

彼女たちは。

自分を。

一人の男として見ている。

「……」

悠飛は窓の外を見る。

「俺も」

胸に手を当てる。

「ちゃんと向き合わないとな」

恋愛には。

答えがある。

そして。

その答えを出すのは。

他の誰でもない。

自分自身だ。

◇

翌朝。

教室。

悠飛が入ってくる。

「おはよう」

「おはよう、悠飛くん」

一花。

「おはようございます！」

四葉。

「おはよう」

六華。

三人の笑顔。

そして。

二乃。

三玖。

五月。

それぞれも。

悠飛を見つめている。

風太郎が呟く。

「ようやく気づいたか」

「風太郎」

「何だ？」

「……ありがとう」

「何のことだ」

「いろいろ」

「知らん」

風太郎は顔を逸らした。

その横で。

らいはが教室の外から兄を迎えに来ていた。

「お兄ちゃん！」

「らいは？」

「一緒に帰ろ！」

「分かった」

悠飛はその様子を見て笑う。

そして。

もう一度。

教室を見渡した。

これまで。

当たり前だった日常。

その中に。

恋があった。

友情があった。

家族のような絆があった。

そして。

これからは。

その全てに。

向き合っていかなければならない。

「……頑張るか」

悠飛が呟く。

一花が笑う。

四葉も。

六華も。

そして。

二乃、三玖、五月も。

それぞれの胸に。

同じ想いを抱いていた。

――今度こそ。

ちゃんと私を見て。

悠飛の鈍感な恋は。

ようやく。

始まったばかりだった。