『神のチートで勇往邁進！〜20年後の同窓会に現れた独眼竜は、三度（みたび）恋の火を灯す〜』

番外編③「莉々華のブラコン大作戦」

如月莉々華には、世界でたった一人、絶対に譲れない存在がいる。

　それは――兄、如月悠飛。

　義理の兄妹。

　血の繋がりはない。

　だからこそ、幼い頃から莉々華にとって悠飛は「兄」であると同時に、「自分を守ってくれる世界で一番大切な人」だった。

　頭がいい。

　運動神経も抜群。

　困っている人を見れば、迷わず手を差し伸べる。

　どんなに大変なことがあっても、最後には笑っている。

　そして何より。

　妹を大切にしてくれる。

　そんな兄を――。

　莉々華が大好きにならない理由など、どこにもなかった。

「……お兄ちゃん」

　朝。

　如月家のリビング。

　悠飛がソファに座って新聞を読んでいる。

　莉々華は、その隣にぴったりと座っていた。

「ん？」

「今日の予定は？」

「午前中は学校。午後は生徒会の仕事。そのあと風太郎と勉強する予定だな」

「……風太郎さんと？」

「そう」

「二人で？」

「たぶん」

　莉々華の目が細くなる。

「……女の子は？」

「なんでそうなる？」

「確認です」

「いないと思うけど」

「本当に？」

「本当」

「……ならいいです」

　莉々華は満足そうに頷いた。

　しかし。

　彼女の頭の中では、すでに作戦会議が始まっていた。

　――最近のお兄ちゃんは、忙しすぎる。

　学校。

　勉強。

　生徒会。

　友人との付き合い。

　そして。

　中野家の五つ子たち。

　一花。

　二乃。

　三玖。

　四葉。

　五月。

　さらに六華。

　悠飛の周囲には、いつも女の子がいる。

　もちろん。

　莉々華は五つ子たちを嫌っているわけではない。

　むしろ大切な友達だと思っている。

　だが。

　それとこれとは話が別だ。

「……お兄ちゃんの妹は私です」

「どうした？」

「なんでもありません」

　莉々華は笑った。

　そして。

　静かに拳を握る。

「今日から始めます」

「何を？」

「――ブラコン大作戦です」

「……？」

　悠飛は首を傾げた。

　この時。

　兄はまだ知らなかった。

　妹が本気を出した時。

　その作戦がどれほど大規模なものになるのかを。

◇

「作戦その一」

　学校。

　莉々華は一枚の紙を机の上に広げていた。

　そこには大きく、

『お兄ちゃんをもっと大切にする』

　と書かれている。

「……具体性がない」

　自分で書いておきながら、莉々華は悩んだ。

「作戦その一。お兄ちゃんの昼食を作る」

　完璧だ。

　悠飛は普段、簡単な昼食で済ませることが多い。

　なら。

　妹が弁当を作ればいい。

　莉々華は料理が得意だった。

　兄の好物はすべて把握している。

　甘いもの。

　肉料理。

　卵料理。

　そして。

　少し濃いめの味付け。

「完璧」

　昼休み。

　莉々華は悠飛の教室へ向かった。

「お兄ちゃん」

「莉々華？」

「お昼です」

「弁当？」

「はい」

　莉々華は弁当箱を差し出した。

「今日は私が作りました」

「ありがとう」

　悠飛が笑う。

　その笑顔を見て。

　莉々華の心臓が跳ねる。

「……」

「どうした？」

「なんでもありません」

　そこへ。

「悠飛くん？」

　一花がやってきた。

「莉々華ちゃん？」

「一花さん」

　一花は弁当を見る。

「もしかして手作り？」

「はい」

「いいなぁ」

「お兄ちゃんのためですから」

　莉々華は笑顔。

　だが。

　目は笑っていない。

　一花もそれに気づく。

「……莉々華ちゃん」

「はい？」

「もしかして、私に対抗してる？」

「まさか」

　莉々華はにっこり笑う。

「私はただの妹です」

「……怖い」

　少し離れた場所で。

　二乃が笑った。

「相変わらずね」

　三玖も頷く。

「莉々華は悠飛のことになると強い」

　四葉は。

「仲良し兄妹ですね！」

　五月は。

「本当に微笑ましいですね」

　そして。

　六華だけが。

　莉々華の目を見ていた。

「……ブラコン大作戦？」

「……」

　莉々華が固まる。

「なぜ知ってるんですか」

「顔に書いてある」

「……」

　莉々華は観念した。

「はい」

「やっぱり」

「でも」

　莉々華は胸を張った。

「お兄ちゃんを大切にすることは悪いことじゃありません」

「それはそうだね」

　六華は笑った。

「私も協力するよ」

「……本当ですか？」

「うん」

「ありがとうございます」

　莉々華は笑った。

　その瞬間。

　六華の耳元へ莉々華が顔を近づける。

「ただし」

「？」

「お兄ちゃんを泣かせたら、私の敵です」

「……分かった」

　六華は苦笑した。

◇

　作戦その二。

「お兄ちゃんの身の回りを完璧にする」

　翌朝。

　悠飛が目を覚ます。

「……あれ？」

　机の上に朝食。

　制服。

　鞄。

　必要な教科書。

　さらに。

　弁当。

「……」

　悠飛は首を傾げる。

「莉々華？」

「はい」

　キッチンから莉々華が顔を出す。

「全部準備しました」

「ありがとう」

「どういたしまして」

「でも」

「はい？」

「俺、自分でできるぞ？」

「知ってます」

「じゃあ……」

「お兄ちゃんのためにやりたいんです」

　悠飛は少し黙った。

　そして。

「ありがとう」

　莉々華は満面の笑み。

「はい！」

　その日。

　悠飛の朝は。

　人生で一番快適だった。

◇

　ところが。

　学校に着いた瞬間。

「悠飛！」

　風太郎が走ってきた。

「お前、今日の弁当すごいな」

「莉々華が作ってくれた」

「……」

　風太郎が弁当を見る。

「愛されてるな」

「妹だからな」

「……そういうところだぞ」

「何が？」

「いや、なんでもない」

　そこへ。

　一花たちがやってくる。

「悠飛くん、おはよう」

「おはよう」

「今日も莉々華ちゃんのお弁当？」

「そう」

「いいなぁ」

　一花が笑う。

　二乃が言う。

「私も今度作ってあげようか？」

「二乃が？」

「何よ、その顔」

「いや、嬉しいけど」

「なら決まり！」

　莉々華が割って入る。

「お兄ちゃんのお弁当は私が作ります」

「毎日？」

「毎日です」

「負けないわよ」

　二乃が笑う。

「望むところです」

　莉々華も笑う。

　火花が散る。

　それを見ていた三玖が。

「……すごい」

　四葉は。

「お弁当対決ですか！」

　五月は。

「楽しそうですね」

　六華は。

「……悠飛、人気者だね」

　悠飛だけが。

「なんで弁当で勝負になってるんだ？」

　と困惑していた。

◇

　作戦その三。

　兄との思い出を増やす。

「お兄ちゃん」

「ん？」

「放課後、買い物に付き合ってください」

「いいぞ」

「二人で」

「もちろん」

　莉々華は心の中でガッツポーズ。

　――成功。

　しかし。

「悠飛」

　背後から声。

　風太郎だった。

「今日、勉強する約束だろ」

「あ」

「……」

　莉々華が風太郎を見る。

　風太郎も莉々華を見る。

「……莉々華」

「はい」

「俺は敵か？」

「場合によります」

「怖いな」

「冗談です」

　莉々華は笑う。

「今日はお兄ちゃんを借ります」

「分かった」

　風太郎はあっさり引いた。

「じゃあ明日にする」

「ありがとうございます」

　莉々華は満足した。

　しかし。

　その日の夜。

「莉々華」

「はい」

「今日、楽しかったな」

「はい！」

「また行こう」

「……！」

　莉々華の顔が明るくなる。

「約束です！」

◇

　そして。

　数日後。

　ブラコン大作戦は。

　思わぬ方向へ進んでいた。

「お兄ちゃん」

「ん？」

「今日は私が学校まで送ります」

「大丈夫だぞ」

「いいんです」

「でも……」

「お兄ちゃん」

「？」

「妹孝行だと思ってください」

「……分かった」

　学校へ向かう二人。

　その姿を。

　五つ子たちが見つける。

「……」

　一花。

「……」

　二乃。

「……」

　三玖。

「……」

　四葉。

「……」

　五月。

「どうしたんですか？」

　四葉が聞く。

　二乃が腕を組む。

「莉々華、最近すごくない？」

「何が？」

「悠飛へのアピール」

「妹なんだから普通じゃない？」

　一花が言う。

「でも」

　二乃が指を差す。

「昨日も一緒に帰ってた」

「今日も一緒に登校」

「昼も一緒」

「放課後も一緒」

　三玖が呟く。

「……ブラコン」

　五月も。

「かなりのものですね」

　四葉が笑う。

「でも仲良しでいいと思います！」

　一花たちは。

「……まあね」

　と頷いた。

　そこへ。

　莉々華がやってくる。

「皆さん」

「おはよう」

「おはようございます」

　そして。

　莉々華は言った。

「今日、放課後にお兄ちゃんと映画に行きます」

「……」

　一花。

「いいなぁ」

　二乃。

「また？」

　三玖。

「……羨ましい」

　四葉。

「楽しそうです！」

　五月。

「お気をつけて」

　莉々華は笑う。

「はい」

　そして。

　心の中で。

「――作戦成功」

　と呟いた。

◇

　だが。

　その日の帰り。

　莉々華は。

　悠飛と並んで歩きながら。

　ふと口を開いた。

「お兄ちゃん」

「ん？」

「私」

「うん」

「ちょっとやりすぎでしょうか？」

　悠飛は驚いた。

「何が？」

「最近、ずっと一緒にいることです」

「別にいいだろ」

「でも」

　莉々華は少し俯く。

「お兄ちゃんには、お兄ちゃんの友達がいます」

「うん」

「五つ子さんたちもいます」

「そうだな」

「六華さんも」

「うん」

「だから……」

　莉々華は。

　小さく笑った。

「私が独占するのは、よくないかなって」

　悠飛は。

　しばらく黙っていた。

　そして。

　莉々華の頭に手を置いた。

「莉々華」

「はい」

「お前は俺の妹だ」

「……はい」

「俺にとって、大切な家族だ」

「……」

「だから遠慮する必要なんてない」

「お兄ちゃん……」

「一緒にいたいなら、一緒にいればいい」

　莉々華の目に。

　涙が浮かぶ。

「……はい」

　悠飛は笑う。

「ただし」

「？」

「俺だけじゃなくて、お前自身の友達も大切にしろよ」

「……分かりました」

　莉々華は笑った。

「お兄ちゃんがそう言うなら」

「うん」

「でも」

「？」

　莉々華は。

　悠飛の腕に抱きつく。

「お兄ちゃんが一番大切なのは変わりません」

「……そうか」

「はい」

◇

　翌日。

　莉々華は。

　五つ子たちと六華を呼び出した。

「皆さん」

「どうしたの？」

　一花が聞く。

「宣言があります」

「宣言？」

　莉々華は。

　胸を張った。

「私はこれからも、お兄ちゃんの妹として全力でお兄ちゃんを支えます」

「うん」

「そして」

　少しだけ笑う。

「皆さんがお兄ちゃんを幸せにしてくれるなら、私は応援します」

「莉々華……」

　六華が驚く。

「ただし」

　莉々華の目が鋭くなる。

「お兄ちゃんを泣かせたら」

「……」

「私が怒ります」

　二乃が笑った。

「分かったわよ」

　一花も笑う。

「約束する」

　三玖が頷く。

「私も」

　四葉は。

「絶対に幸せにします！」

　五月も。

「はい」

　六華は。

「私も約束する」

　莉々華は。

　満足そうに笑った。

「ありがとうございます」

　そして。

　全員で笑った。

◇

　その日の夕方。

　悠飛は知らなかった。

　自分の知らないところで。

　妹と大切な人たちが。

　一つの約束を交わしていたことを。

「……お兄ちゃん」

　莉々華は。

　遠くにいる悠飛を見る。

「大好きです」

　それは。

　恋ではない。

　家族としての愛。

　誰よりも深く。

　誰よりも強い。

　極度のブラコン。

　それでも。

　その愛は。

　悠飛を縛るためのものではない。

　悠飛が幸せになることを。

　誰よりも願う愛だった。

　そして。

　莉々華は決めていた。

　兄の隣に立つ人たちを。

　敵ではなく。

　大切な仲間として受け入れることを。

　ただし。

「……でも、お兄ちゃんの妹の座は譲りません」

　小さく呟く。

「そこだけは絶対に」

　その言葉を聞いた六華が。

　後ろで笑った。

「莉々華」

「はい？」

「私も負けないよ」

「……何がですか？」

「悠飛の隣」

「……」

　莉々華は。

　六華を見る。

　そして。

「望むところです」

　二人は笑った。

　その様子を。

　少し離れた場所から見ていた五つ子たちも笑う。

「なんだか楽しそうね」

　一花。

「負けられないわね」

　二乃。

「……うん」

　三玖。

「私も頑張ります！」

　四葉。

「皆さん、仲良くしてくださいね」

　五月。

　そして。

　その中心で。

「なんでみんな俺を見てるんだ？」

　悠飛だけが。

　相変わらず何も分かっていなかった。

　そんな悠飛を見て。

　七人の少女たちは。

　思わず笑った。

　兄妹。

　友達。

　仲間。

　そして。

　恋する者たち。

　形は違っても。

　想いは同じだった。

　――如月悠飛を大切にしたい。

　莉々華の「ブラコン大作戦」は。

　こうして。

　大成功を収めた。

　ただし。

　作戦終了の翌日。

「お兄ちゃん」

「ん？」

「明日、デート――じゃなくて、兄妹でお出かけしましょう」

「いいぞ」

「やった！」

　莉々華は拳を握る。

「第二次ブラコン大作戦、開始です！」

「……第二次？」

　悠飛の疑問をよそに。

　莉々華は満面の笑みを浮かべた。

　兄を愛する妹の戦いは。

　まだまだ。

　終わりそうになかった。