『神のチートで勇往邁進！〜20年後の同窓会に現れた独眼竜は、三度（みたび）恋の火を灯す〜』

番外編④「風太郎、最高顧問への道」

如月悠飛にとって、上杉風太郎という男は何者なのか。

　親友。

　学生時代からの戦友。

　そして――。

　二十年後には、悠飛の右腕として世界を支える男。

　だが。

　そんな風太郎にも、まだ何者でもない時代があった。

　高校生だった頃。

　勉強だけが取り柄だった少年。

　家族の生活を支えるために努力し。

　五つ子たちの家庭教師を務め。

　そして。

　如月悠飛と出会った。

　これは。

　そんな一人の少年が。

　やがて「最高顧問」と呼ばれるまでに至った物語。

◇

「上杉」

　放課後。

　旭高校の教室。

　悠飛が風太郎の机へやってきた。

「何だ？」

「少し相談がある」

「珍しいな。お前から相談とは」

　風太郎は参考書を閉じた。

「俺、会社を作ろうと思ってる」

「……会社？」

「ああ」

　風太郎の目が細くなる。

「具体的には？」

「まだ決めてない」

「決めてないのに会社を作るのか？」

「だから相談してる」

「……」

　風太郎はため息をついた。

「まず事業内容を決めろ」

「何がいいと思う？」

「お前、自分の会社を作るのに俺に丸投げするのか？」

「丸投げじゃない。信頼してるだけだ」

「……」

　風太郎は黙った。

　その言葉が。

　妙に嬉しかった。

「分かった」

「いいのか？」

「お前が本気なら付き合う」

「ありがとう」

「ただし」

　風太郎は人差し指を立てた。

「俺の言うことを聞け」

「もちろん」

「経営は勉強と同じだ」

「うん」

「感情だけでは動かせない」

「分かってる」

「数字を見る」

「分かってる」

「人を見る」

「……」

「そして、未来を見る」

　悠飛は笑った。

「やっぱり風太郎に頼んで正解だった」

「まだ何もしてないぞ」

「それでもだ」

　この日。

　二人の間に。

　後の「右腕」へと繋がる最初の約束が生まれた。

◇

　数年後。

　悠飛の事業は急速に成長していた。

　投資。

　IT。

　教育。

　不動産。

　金融。

　海外事業。

　悠飛には。

　他人にはない圧倒的な先見性があった。

　しかし。

　どれだけ才能があっても。

　一人ですべてを管理することはできない。

　そこで。

「風太郎」

「何だ？」

「正式に俺の右腕になってくれないか？」

　風太郎は。

　悠飛を見る。

「……俺が？」

「ああ」

「他にも優秀な人間はいるだろ」

「いる」

「なら、なぜ俺だ？」

　悠飛は。

　即答した。

「信用してるから」

「……」

「俺が間違ってたら止めてくれ」

「……」

「俺が暴走したら殴ってくれ」

「それは遠慮なくやる」

「だろ？」

　悠飛は笑った。

「だから頼む」

　風太郎は。

　しばらく黙っていた。

　そして。

「分かった」

「本当か？」

「ああ」

「ありがとう！」

「ただし」

「また条件か？」

「当然だ」

　風太郎は。

　真剣な顔をする。

「俺はお前のイエスマンにはならない」

「望むところだ」

「間違っていると思ったら反対する」

「頼む」

「危険だと思ったら止める」

「頼む」

「会社のために必要なら、お前にも意見する」

「それが欲しかった」

　風太郎は。

　小さく笑った。

「なら、やってやる」

◇

　風太郎の仕事は。

　想像以上に過酷だった。

　朝から会議。

　昼は取引先。

　午後は海外とのオンライン会議。

　夜は資料確認。

　さらに。

　悠飛の投資案件をすべて精査する。

「この案件は駄目だ」

「理由は？」

「リスクが高すぎる」

「利益は大きい」

「だから危険なんだ」

「なるほど」

「お前は利益だけを見る癖がある」

「そうか？」

「そうだ」

「気をつける」

「あと、この契約書」

「うん」

「条件が甘すぎる」

「相手は信用できる会社だぞ」

「信用と契約は別だ」

「……なるほど」

　風太郎は。

　悠飛の才能を否定しない。

　しかし。

　才能に頼り切ることも許さない。

　その姿勢が。

　会社を大きくしていった。

◇

　ある日。

　大きな海外企業との契約を巡って。

　経営陣が意見を割った。

「契約すべきです」

「いや、待つべきだ」

「今を逃せば機会損失になります」

「それでもリスクが高い」

　会議室が騒がしくなる。

　悠飛は。

　黙っていた。

「悠飛」

　風太郎が言う。

「俺は反対だ」

「理由は？」

「相手の財務状況が見えない」

「資料では問題ない」

「資料を信じすぎるな」

「……」

「裏を取るべきだ」

「分かった」

　悠飛は。

　すぐに判断した。

「契約延期」

　経営陣がざわめく。

「社長！」

「風太郎を信じる」

　悠飛は。

　迷わなかった。

　数週間後。

　その企業に。

　巨額の不正が発覚した。

　もし契約していれば。

　悠飛の会社も大きな損失を受けていた。

「……」

　会議室。

　風太郎は。

　静かに資料を閉じた。

　悠飛が言う。

「助かった」

「仕事だ」

「いや」

　悠飛は笑った。

「お前が右腕でよかった」

「……そうか」

　風太郎も。

　少しだけ笑った。

◇

　そんな二人を。

　陰から見ている人物がいた。

「お父さん」

　声をかけたのは。

　らいはだった。

「風太郎さんって、すごいね」

　勇也は頷く。

「そうだな」

「悠飛さんと仲良しだね」

「ああ」

「兄弟みたい」

　勇也は笑った。

「いや」

　少し考えて。

「もっと複雑な関係かもしれないな」

「？」

「親友であり、相棒であり」

「仕事仲間」

「そして、互いに互いを止められる存在」

　らいはは。

「素敵だね」

　と笑った。

◇

　そして。

　風太郎自身にも。

　守りたいものがあった。

　三玖。

　高校時代から。

　少しずつ育ててきた想い。

　仕事が忙しくなっても。

　その関係だけは。

　大切にしていた。

「風太郎」

「ん？」

「忙しい？」

「まあな」

「……無理しないで」

「三玖こそ」

「私は大丈夫」

　三玖は笑う。

「風太郎が頑張ってるから」

「……」

「私も頑張れる」

　風太郎は。

　三玖を見る。

「ありがとう」

　その言葉は。

　仕事の時より。

　ずっと素直だった。

◇

　二十年後。

　世界大富豪ランキング第2位。

　如月悠飛。

　世界中のメディアが。

　彼を「独眼竜」と呼んでいた。

　しかし。

　悠飛の隣には。

　必ず一人の男がいる。

　上杉風太郎。

　彼は。

　悠飛の最高顧問。

　経営戦略。

　国際交渉。

　危機管理。

　投資判断。

　人事。

　あらゆる重要案件を担う。

　世界最高峰の経営参謀。

　そして。

　悠飛が最も信頼する男。

　ある記者が。

　悠飛に質問した。

「社長。

　あなたの成功の最大の要因は何でしょうか？」

　悠飛は。

　迷わなかった。

「風太郎です」

　記者が驚く。

「ご自身の能力では？」

「もちろん努力しました」

　悠飛は笑う。

「でも」

　隣を見る。

「俺が間違った時に止めてくれる人間がいた」

「俺が迷った時に答えを出してくれる人間がいた」

「俺が前へ進みすぎた時に、後ろから引き戻してくれる人間がいた」

　そして。

「それが風太郎です」

　会場から。

　拍手が起こる。

　風太郎は。

　少し困った顔をした。

「お前、そういうことを人前で言うな」

「本当のことだろ」

「……まあな」

　二人は。

　笑った。

◇

　その夜。

　会社の最上階。

　東京の夜景を見下ろしながら。

　風太郎は。

　一人でコーヒーを飲んでいた。

「風太郎」

　悠飛が入ってくる。

「まだ仕事か？」

「お前もだろ」

「俺は終わった」

「なら帰れ」

「冷たいな」

「明日も仕事だ」

「分かってる」

　悠飛は。

　風太郎の隣に座る。

「なあ」

「何だ？」

「覚えてるか？」

「何を？」

「高校時代」

「……」

「俺が会社を作るって言った時」

　風太郎は。

　少し笑った。

「ああ」

「まさか、こんなになるとはな」

「お前もな」

「俺？」

「世界大富豪ランキング第2位」

「自分でも笑う」

「俺も笑う」

「ひどいな」

　二人で笑った。

　そして。

　風太郎は夜景を見る。

「……長かったな」

「ああ」

「でも」

　風太郎は言った。

「悪くない人生だった」

「これからも続くぞ」

「分かってる」

「まだ終われない」

「そうだな」

　悠飛が立ち上がる。

「帰るぞ」

「どこへ？」

「家」

「俺は？」

「一緒に飯食おう」

「……分かった」

◇

　その後。

　二人は車に乗った。

　運転手が尋ねる。

「どちらへ？」

　悠飛は。

　少し考えてから答えた。

「みんながいるところへ」

「承知しました」

　車が走り出す。

　窓の外。

　東京の夜景が流れていく。

　悠飛の右眼には。

　今も黒い眼帯がある。

　風太郎は。

　その姿を横目で見る。

　あの日。

　日の出祭で。

　悠飛が右眼を失ったこと。

　その後も。

　彼は一度も弱音を吐かなかった。

　だからこそ。

　風太郎は決めていた。

　自分が悠飛の右腕になる。

　彼が一人で背負わなくていいように。

　彼が世界中の人間を守ろうとしても。

　その背中を支える。

　それが。

　自分の役割だと。

「なあ、悠飛」

「ん？」

「これからも俺を使え」

「……」

「お前の右腕として」

　悠飛は。

　少しだけ笑った。

「頼りにしてる」

「任せろ」

◇

　それから数年。

　風太郎は。

　正式に「最高顧問」の肩書を与えられた。

　社内では。

　社長である悠飛に次ぐ発言力。

　しかし。

　本人は権力を求めなかった。

「最高顧問なんて大げさだ」

　そう言いながら。

　毎日。

　悠飛の隣で働いた。

　社員たちは。

　そんな二人を見ていた。

「社長と最高顧問って、仲がいいですよね」

「ああ」

「上下関係というより」

「親友みたいですね」

「実際、親友らしいぞ」

「いい関係だな」

　誰もがそう言った。

　それは。

　二人が築き上げた。

　唯一無二の信頼関係だった。

◇

　そして。

　同窓会の日。

　ホテルの大広間。

　久しぶりに集まった仲間たち。

　一花。

　二乃。

　三玖。

　四葉。

　五月。

　六華。

　莉々華。

　そして。

　悠飛。

　風太郎。

　懐かしい顔が並ぶ。

「風太郎」

　三玖が呼ぶ。

「ん？」

「最高顧問って……」

「言うな」

「……似合ってる」

「そうか？」

「うん」

　三玖が微笑む。

　風太郎も。

　少しだけ笑った。

　そこへ。

　悠飛がやってくる。

「風太郎」

「何だ？」

「今日は仕事の話は禁止な」

「分かった」

「絶対だぞ」

「お前もな」

「……俺も？」

「お前、すぐ仕事の話するだろ」

「しない」

「本当か？」

「本当だ」

「なら飲もう」

「お前、酒弱かっただろ」

「今日は大丈夫」

「信用できない」

　二人は笑う。

　その姿を。

　五つ子たちが見る。

　一花が。

「変わらないね」

　二乃も。

「ほんとに」

　三玖は。

「……仲良し」

　四葉は。

「最高の親友ですね！」

　五月は。

「素敵な関係です」

　六華は。

「悠飛には風太郎が必要なんだね」

　莉々華は。

「はい」

　即答した。

「お兄ちゃんの右腕ですから」

◇

　夜。

　同窓会が終わる。

　ホテルの外。

　悠飛と風太郎は。

　二人で歩いていた。

「今日は楽しかったな」

　悠飛が言う。

「ああ」

「高校時代を思い出した」

「俺も」

「色々あったな」

「ありすぎた」

　二人は笑った。

　風太郎が。

　ふと立ち止まる。

「悠飛」

「ん？」

「俺たち、これからもこんな感じだろうな」

「もちろん」

「お前が社長で」

「お前が最高顧問」

「ああ」

「それで」

　悠飛は。

　拳を差し出す。

「親友」

　風太郎も。

　拳を合わせる。

「親友だ」

　小さな音が響く。

　それだけだった。

　しかし。

　二人にとっては。

　二十年以上の時間を象徴する音だった。

◇

　上杉風太郎。

　かつて。

　ただ勉強が得意だった少年。

　五つ子たちと出会い。

　三玖と恋を育み。

　如月悠飛という親友を得た。

　そして。

　努力を重ね。

　知識を磨き。

　経験を積み。

　いつしか。

　世界を動かす男の隣に立った。

　「最高顧問」。

　その肩書は。

　単なる役職ではない。

　悠飛から託された。

　信頼の証。

　そして。

　風太郎自身が選んだ。

　人生の役割だった。

　社長と最高顧問。

　独眼竜とその右腕。

　悠飛と風太郎。

　二人の物語は。

　まだ終わらない。

　これからも。

　互いに支え合い。

　時にぶつかり。

　時に笑い。

　それでも。

　同じ未来を見つめながら。

　歩いていく。

　そして。

　そんな二人を待っているのは。

　かつての仲間たちと。

　大切な家族。

　そして。

　三玖との恋を守りながら歩いていく。

　もう一つの未来だった。

「風太郎」

「何だ？」

「明日も頼むぞ」

「ああ」

「最高顧問」

「……その呼び方、やめろ」

「似合ってるぞ」

「お前に言われると腹が立つな」

「ははは」

　二人の笑い声が。

　夜の街に響いた。

　――上杉風太郎。

　最高顧問への道。

　それは。

　肩書を手に入れるための物語ではない。

　大切な親友の隣に立つため。

　愛する人との未来を守るため。

　そして。

　自分自身が選んだ道を。

　一歩ずつ進み続けた。

　一人の少年の。

　二十年に及ぶ物語だった。