レスリングスライムが現れた！【マットの上では格は不要！】 作：ヒツジ(ラム肉
最弱！！
雑魚！！
初心者冒険者のお小遣い！！
長きにわたり世界からそんな扱いを受け続けてきた魔物――
スライム！！
だがァ！！
地方都市ラグナの小さなリングで！！
誰も予想しなかった！！
誰も期待していなかった！！
誰一人として賭け金すら置いていなかった一匹の大型スライムが！！
街の衛士！！
戦績十二戦九勝！！
《鉄壁のガルド》の拳を――
受け止めたァァァァァ！！
否！！
受け止めてはいない！！
めり込ませたァァァァァ！！
そして抜けない！！
絡みつく！！
転がる！！
投げる！！
ドォォォォン！！
人類は知った！！
スライムには骨がない！！
関節もない！！
だが！！
質量はある！！
そして何より！！
こいつ――
リングの上だと妙に強い！！
さあ立てガルド！！
拳を握れ！！
相手はスライム！！
されど今！！
お前の前にいるのは雑魚ではない！！
マットの上に立った――
一人の対戦相手だァァァァァ！！
第二試合――いや！！
まだ第一試合は終わっていない！！
打たせろ！！
受けろ！！
魅せろ！！
そして――
投げ返せェェェェェ！！
鐘が鳴ったあと。
最初に驚いたのは観客だった。
次に驚いたのはガルドだった。
そして最後に。
一番驚いていなかったのが、当のスライムだった。
「ぷる」
リング中央。
大型スライムは、いつもと変わらずぷるぷる震えている。
さっき。
ガルドの拳を身体へ飲み込み。
その腕へ巻き付き。
そのまま身体ごと投げ飛ばした。
観客は大興奮。
ガルドも完全に本気になった。
普通なら、ここでスライムが畳みかける。
そう思う。
誰だってそう思う。
だが。
スライムは動かなかった。
「……来いってことか？」
ガルドが拳を構える。
「ぷるん」
少しだけ身体が揺れた。
観客席から声。
「煽ってるぞ！」
「ガルド、行けぇ！」
「さっきの借り返せ！」
「誰が借りだ！」
ガルドは叫びながら踏み込んだ。
今度は手加減なし。
右。
ドン！
スライムの身体が大きくへこむ。
「ぷるっ！」
歓声。
続けて左。
バン！
青緑色の身体が横へ歪む。
「おおおっ！」
「効いてる！」
「やっぱりガルド強ぇ！」
ガルドは止まらない。
右。
左。
腹らしき場所へ拳。
上から叩く。
横から打つ。
スライムの身体が、
ぐにっ。
べちゃっ。
ぷるっ。
そのたびに形を変える。
観客は沸いた。
ガルドも手応えを感じていた。
「どうした！」
ドン！
「さっきの威勢は！」
バシン！
「もう終わりか！」
スライムが大きく後ろへ崩れる。
べちゃ。
リングへ広がった。
観客。
「おおおお……！」
「倒れた！」
「ガルド押してるぞ！」
レフェリーが少し近づく。
酒場の娘もリング下から覗き込む。
「ぷるちゃん？」
その声に反応したのか。
スライムの表面が。
ほんの少し。
ぷる。
震えた。
ガルドが眉をひそめる。
「……ん？」
次の瞬間。
スライムが。
やけにゆっくり。
持ち上がった。
ぷる……。
ぷる……。
ぷるん。
「立ったァァァ！」
「いや立ってない！」
「でも戻ったァァァ！」
観客が笑う。
ガルドも口元を吊り上げる。
「まだやるか」
スライム。
「ぷるる……」
少し弱々しく震える。
「効いてるぞ！」
「押せガルド！」
「そのまま行けぇぇ！」
観客がガルドを煽る。
ガルドも乗った。
「悪く思うなよ！」
大きく踏み込む。
全体重を乗せた右ストレート。
ドゴン！！
スライムの身体が大きくへこみ。
後ろへ吹き飛び。
ロープへ。
ぼよぉぉん。
反発。
そのままリング中央へ戻ってきた。
「危ねえ！」
ガルドが横へ避ける。
スライムはべちゃっと着地。
また潰れる。
「今のは効いただろ！」
ガルドが息を吐く。
観客席も大歓声。
だが。
リング下。
興行主だけが。
少し首を傾げていた。
「……妙だな」
隣にいた係員が聞く。
「何がです？」
「最初の投げ」
「はい」
「こいつ、ガルドの腕を捕まえただろ」
「ええ」
「だったら今の拳も、同じように捕まえられたんじゃないか？」
係員が黙る。
リング上。
ガルドが拳を振るう。
バン！
スライムが潰れる。
「ぷるっ！」
客席。
「効いたァ！」
また一発。
ドン！
「ぷるるっ！」
ガルドが攻める。
スライムが下がる。
まるで。
押されている。
まるで。
苦しんでいる。
――まるで。
そう見せている。
「……おい」
興行主が立ち上がる。
「まさか」
リング中央。
ガルドが大きく腕を振りかぶった。
「これで！」
拳が飛ぶ。
今までと同じ。
真正面。
スライムへ。
だが今度は。
ずぶっ。
拳が沈んだ瞬間。
スライムの表面が。
ぎゅっ。
締まった。
「なっ」
ガルドが腕を引く。
抜けない。
さっきと同じ。
いや。
今度はもっと深い。
肘までではない。
肩近くまで。
スライムが身体を伸ばす。
腕に絡む。
胸へ回る。
背中へ。
「おい！」
ガルドが身体を捻る。
逃げようとする。
だがスライムは離れない。
むしろ。
密着。
「なんだこれ！」
実況役を兼ねていた興行主が叫ぶ。
「組み付いたァァァ！」
観客。
「おおおお！」
スライムの身体がガルドの脇へ潜る。
片側だけ膨らむ。
ガルドの腰が浮く。
「待て！」
ぐるん。
ドン！
また投げた。
今度は背中ではない。
肩から。
そのまま横へ転がす。
ガルドが受け身。
立ち上がろうとする。
しかし。
スライムが先に動く。
身体の一部が細く伸びる。
ガルドの足首へ。
くる。
「うおっ！」
引く。
ガルドが尻餅。
スライムがさらに巻き付く。
足。
膝。
太腿。
「なんだなんだ！」
レフェリーが近づく。
スライムは身体をねじる。
ガルドの脚が外側へ引かれる。
「ぐっ！」
観客席から声。
「関節技だ！」
「スライムが関節技！？」
「本人に関節ねえだろ！」
「相手にはある！」
妙に納得する。
ガルドがマットを叩く。
「まだだ！」
レフェリー。
「タップじゃないな！？」
「違う！」
スライム。
「ぷる」
巻き付いたまま身体をずらす。
今度は脚ではない。
腰へ回る。
背中へ乗る。
ガルドが四つん這いになる。
「重っ！」
大型スライム。
重い。
非常に重い。
そのまま。
べちゃあ。
全身を広げる。
ガルドの上へ。
「ぐおおおっ！」
観客。
「潰したァァァ！」
「フォールだ！」
レフェリーが滑り込む。
「肩は！？」
問題がある。
スライムの下。
見えない。
「肩どこだ！」
「ガルドの肩だ！」
「見えねえ！」
「スライムどけ！」
「どけたらフォールじゃねえだろ！」
レフェリーが必死に隙間を見る。
なんとかガルドの肩がマットについていることを確認。
手を振り上げる。
「ワン！」
観客。
「ワン！」
「ツー！」
「ツー！」
ガルドが身体を捻る。
「うおおおお！」
スライムがずれる。
肩が上がる。
レフェリー。
「ツー！」
歓声爆発。
「返したァァァ！」
ガルドがスライムを押しのける。
転がる。
立つ。
息を切らす。
「はっ……はっ……」
スライムも。
ぷる。
元の形へ戻る。
息は切れていない。
そもそも呼吸しているのかも怪しい。
ガルドが睨む。
「……てめえ」
スライム。
「ぷるん」
「さっきまで」
拳を握る。
「わざと殴られてただろ」
観客席。
ざわ。
スライム。
「ぷる？」
「とぼけるな！」
会場が笑う。
だが。
興行主は笑っていなかった。
目を見開いていた。
「……こいつ」
誰にも教わっていない。
投げ。
組み。
足取り。
押さえ込み。
どれも荒い。
技名すらない。
けれど。
形だけ見れば。
間違いなく。
レスリングだ。
ガルドが再び構える。
今度は拳だけではない。
腰を低くする。
腕を広げる。
「いいぜ」
笑う。
「殴り合いだけじゃねえってんなら」
スライムも身体を低くする。
ぷるる。
「付き合ってやるよ」
観客が静まる。
ガルドが踏み込む。
今度は拳ではなく。
組み付き。
両腕でスライムの身体を抱える。
「うおおお！」
持ち上げようとする。
ぐにっ。
手が沈む。
「掴めねえ！」
それでも力を込める。
スライムの身体が伸びる。
ガルドの腕にまとわりつく。
互いに。
押す。
引く。
崩す。
踏ん張る。
汗。
息。
声。
歓声。
ぷるぷる。
観客席の誰かが。
ぽつり。
言った。
「……面白ぇ」
その声は。
すぐに飲み込まれた。
「行けぇぇぇガルド！」
「スライム負けんなァァァ！」
「投げろ！」
「潰せ！」
「受けろ！」
「立てぇぇぇ！」
誰ももう。
スライムだから。
などとは言っていなかった。
リングにいるのは。
街の衛士と。
最弱の魔物。
ではない。
二人の。
対戦者。
それだけだった。
ガルドが歯を食いしばる。
「うおおおお！」
スライム。
「ぷるるるるるる！！」
正面から。
ぶつかった。