護廷の問題児

ディスワールドイズビッグワントレジャーアイランド

　この鬼道がオサレかどうかは、オレが決めることにするよ。

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「 どういうことですか檜佐木四席！ 」

「 どういうこととはどのような事で？ 」

「 とぼけないで下さい！霊術院の授業で、なにを教えてるんですか！？ 」

「 なにって鬼道ですよ。吾輩が手がけたオリジナルのね。隊長にもちゃあんと話は通してますし。 」

「 あんな、あんなものが、鬼道ですって！？ 」

「 まぁお硬い副隊長が抵抗を示されるのも無理はありません。多分前総隊長がご存命であられたならば、それこそ烈火の如くお怒りになられただろうことは火を見るより明らかでしょうし。しかしですな伊勢副隊長・・・ 」

「 真面目な鬼道ならば雛森副隊長と侘助副隊長が十二分に教えてらしてるではないですか。ならば吾輩がバカ真面目に教えたところで雛森先生がいいだとか故に侘助だとかと文句を垂れられるが関の山だ。斬術だって斑目副隊長が教えてる。ならば吾輩が取れるスタンスとはなにか。 」

「 それを考えた時、脳裏をよぎったのは、あの歌でした。 」

「 歌？なんの歌です？ 」

「 この世はでっかい宝島♪そうさ、今こそ――――― 」

「 アドベンチャァァァァァアアアアアアア♪ 」

「 ダダダダダン！！ 」

「 あの先生、授業中に摩訶不思議アドベンチャー熱唱しないでもらっていいですか？ 」

「 おおすまんすまん。 」

「 それでだ学徒諸君―――― 」

「 鬼道とは、NARUTOとドラゴンボールである。 」

　戦後、悟は週に一度のペースで、霊術院にて学徒たちに教鞭をとる事となった。彼が教えるのがとても上手いということでの抜擢であったが、実のところ鬼道の教師はもう既にいた。そこで彼はそんな鬼道の天才たちとの棲み分けの為に京楽と相談の末に、"鬼道に興味を持ってもらう"為の授業とすることにした。

　そう、己の開発した鬼道を魅せ、伝授する授業である。

「 つまりどういう意味で？ 」

「 そのままの意味だ。死神の基本的戦術とは斬剣走鬼。このうちの鬼こそ鬼道なのだが、いかんせん護廷の死神は鬼道への関心が無さすぎる。多少上級のが使えれば天才扱いで、どいつもこいつも始解だ卍解だとばかり。お前たちも同じだろう？ 」

「先の戦争ではそうやって斬魄刀頼みの思考があったからこそ卍解をうばわれ、多くの死神が滅却師の血装(ブルート)を破れず死んでいった。お前たち後進にはそんな風にはなってほしくはない。だからお前たちには、吾輩が鬼道を教えようと思ったんだが――― 」

「 思ったんだが？ 」

「 お前ら、真面目にやったところで鬼道はおざなりになるのが関の山だろう？武器の一つでしかない斬魄刀を、オレの魂だとかなんだとかと言い方は悪いが神格化してさぁ、こいつがあればいいや。鬼道も白打もどうでもいいや、いーらない。ポーイっと。そう思ってない者もいるだろうところ悪いが、そう思っているヤツが黒崎一護にメロってる奴と同じくらい結構な数いるだろうから一言言わせてほしい。 」

「 たわけぇぇぇぇぇぇぇぇえええええええええええ（ルキア風に）！！ 」

　あまりの轟音に、学室内の生徒たちは耳をふさぎ込んでしまう。そして悟はそれに構わず続けた。

「 いいか！斬魄刀は確かに死神を象徴する刀だ。己と寝食を共にし、始解や卍解によって、死神を差別化、独自性を持たせてくれる。だがそれ故にそれ一本だけ頼みにおけば良いという思考にも死神は捉えがちになる。

前体制で死んだ席官やいっけぇおっ死んだ隊長連中ってのは大体これだ。斬魄刀を戦術の一つとして見れていない。術もそれなりに覚えてる、別の戦い方だって取れたかもしれない。だのに刀一本ダメになってあっさりやられるくらいなら、死神なんてやめちまえ！ 」

「 ハァッ、ハァッ・・・言い過ぎたな。とにかく、斬魄刀の存在が、残りの拳や鬼を疎かに、或いは申し分程度に留めておく理由にはならない。特に卍解は如何にも奥義だとか必殺技だとかに見えるが、とれる戦術の一つに過ぎない。

そもそも習得できる人数が限られているのに、卍解を頼みに置くという思考自体が間違いなのだ。死神たるもの斬のみならず、拳走鬼もいけるところまで突き詰めるものだと知れ。 」

「 特に鬼道！吾輩がこれから諸君らに教えることになる技術体系だ。これがまぁ奥深い！極めれば隊長格とも互角以上に渡り合え、九十番台にいたっては卍解にも匹敵する。鬼道を極めるのも死神の道だ。

しかし！しかしだぞ諸君！ 」

「 九十番台まで覚えられる死神っていうのも本当に一握りだ。それこそあの藍染惣右介とかがそれ。

うちで言えば、伊勢副隊長も使えるが、あの人は本当に鬼道一筋であそこまでいったからなぁ、あのレベルまでいくというのは至難の業。 」

「 九十番台に限らず、七十使えれば天才扱いだ。それではいかん！せめて破道の三十一詠唱破棄できる位にはならないと。それでもやはり難しい。それではとっつきづらい。 」

「 そんなわけで吾輩考えた。手軽に覚えられて、実用的な鬼道ってないのか？

・・・ないなら、作ってしまえばいい。というわけで諸君、校庭へゴー。 」

「 霊力は、腕から放出される。これは本当に初歩的な知識だ。院に入る前、霊力の球を作って見せたことがあるものも、この中にはいるだろう。

その、応用だ。規模をデカくして、霊力のビームを撃ち出す。今からそれを、お前たちに魅せる。 」

　霊術院校庭の真ん中、悟は両腕を抱え込むように掌を合わせて構えた。

「 ハァアアア・・・！ 」

　掌に青い霊力が収束していく。それはだんだんと大きくなり、全方向に、彼を中心として風圧が巻き起こり、校庭の土が舞い、地面には、波紋が広がる。

「 かぁ・・・めぇ・・・ 」

　学徒たちの中には見覚えのある光景だ。あの、漫画の主人公のような。その師のような。

知っていようが知らなかろうが、誰一人としてそれから目を離せないでいた。

「 はぁ・・・めぇ・・・ 」

　霊力の奔流が、今解き放たれる。

「 波ァァァァァアアアアアアア！！ 」

　掲げられた両腕から、青白い光の帯が空高く昇っていく。しばらくすると、それは消えていたが、生徒たちには、それが恐ろしく印象に残るものとなった。

「 これがかめはめ波だ。もとは漫画本の技だが、この度吾輩が鬼道として開発した。両腕に鬼力霊力を集中させ、霊力を溜めて、放つ、単純な術だ。

赤火砲二発分でも十分形になる上、長ったらしい詠唱も必要ない。

原作では会得するに50年かかると言われていたが、ものにするにはそんなにかからない筈だ。

今回は、これの練習をする。 」

「 かめはめ、波ーーー！ 」

「 かめはめ波ー！ 」

「 かめ、はめ、波ーーーー！！ 」

「 鬼力を両腕に集中させろ！霊力を両掌からひり出して継ぎ足す感じだ。 」

「 こうだ。こうやって溜めて溜めて、ドンッ！だ。 」

　そうして生徒たちは、かめはめ波の修練に励んだ。両腕を構え、意識を研ぎ澄まし、放つポーズ。この繰り返しだ。

幾分か霊力が溜まる者もいるが、それでも悟が見せたような形になるものは、その時点ではまだいなかった。

「 かめはめ波ーーーーー！！！ 」

　そう、ただ一人を除いて。眼帯をした、悟より一回り背が小さいくらいの黒いツインテールの少年。

彼の放ったかめはめ波は、先ほどのそれにだいぶ近しいものになっていた。

　悟は、それを見て察した。

"こいつには、才能がある"と。

「 お前、芹沢、でいいよな？ 」

「 はい。芹沢呉次郎といいます。流魂街東37区流厳出身です。 」

「 では芹沢。お前は後でオレが個別に鍛える。いいな？ 」

「 はい。ありがとうございます！ 」

　礼儀正しく頭を下げる呉次郎を見て、悟はウンと相槌を打った。そしてこう続けた。

「 他のものもだ！才あるもの、強くなりたいものは名を挙げろ！オレが直々に鍛えてやる！！ 」

　こうして生徒たちはそれ以降、かめはめ波の練習し続けた。そうした修練に修練を重ねていった後に、生徒たちの鬼道の実力はメキメキと伸びていったという。

　そして、ある晩、瀞霊廷の離れにて。

「 いいな？誰も見ていないな？ 」

　九番隊隊長、六車拳西。彼は人目を気にしてその場を確認すると、構えてこう叫んだ。

「 かぁめぇはぁめぇ、波ーーー！ 」

　なにもでない。拳西は鬼道はからっきしなのだ。

「 んん、やはり駄目かぁ。先はまだ遠いな。 」

　そして、そんなひたすらにこっそりとかめはめ波の練習を続ける彼の姿を、やはり見ている者がいた。

「 六車隊長、いや拳西さん。一体なにを・・・？ 」

　檜佐木修兵。九番隊副隊長。即ち彼の副官であった。

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　檜佐木悟

　霊術院でへんてこなオリジナル鬼道を教える。
その尽くが三十年の間に読んでハマったジャンプ漫画にでてきた技を、鬼道に落とし込んだものである。

　六車拳西

　九番隊隊長。仮面の軍勢時代をジャンプといちごミルクとともに過ごした。
隊長に復帰した今でもこっそりかめはめ波を練習している。

　檜佐木修兵

　九番隊副隊長。悟のバカ兄貴。憧れの人だった上司の奇行を目の当たりにしながらも、その真意がなんなのかを考え始めるが、多分それに深い意味はない。

　芹沢呉次郎

　霊術院院生。次世代の天才。鬼道と白打の才能があり、他の生徒がまだ形にできていなかった中、ただ一人かめはめ波をいち早く物にした。
悟からも期待を寄せられる逸材であり、院を首席で卒業の後に、一番隊に入隊する。

　かめはめ波

　悟が鬼道として開発した、言わずとしれた某漫画の代名詞と呼べる技。
両腕に霊力を込めて、それを撃つだけという、シンプルな術でありながら、かなり応用が効いて派生技を作りやすいというカスタム性にも富んだ万能鬼道。


　七緒ちゃん

「 知りませんからね！四十六室(偉い人たち)からハチャメチャが押し寄せてきても！ 」

　京楽さん
　
「 チャラヘッチャラだよ七緒ちゃん。あっちも世代交代して若い人たちが多くなったからねぇ。 」