無尽長屋記

第二十一話、空の向こうも変わらぬ声

紫苑が外出している昼下がり。
造花作りに励む天子のもとへ、久しぶりの訪問者がやって来る。

それは、天界から様子を見に訪れた永江衣玖だった。

久しぶりに顔を合わせた二人は、天界の近況や地上での暮らしについて、ゆっくりと言葉を交わしていく。

天子が今過ごしている日々を、衣玖はどのように受け止めるのか。

今回は、そんな二人の何気ない一日を描きます。

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昼下がりの長屋には、静かな時間が流れていた。

　外では近所の子供たちが遊ぶ声が聞こえている。少し離れた通りからは、行商人の呼び声がかすかに届き、風が吹くたびに軒先の簾が小さく揺れた。

　部屋の中では、天子が畳に座り込んでいた。

　目の前には、造花の材料が広げられている。色紙を切り、花弁の形に整え、細い針金に巻きつけていく。以前に比べれば、手つきもずいぶん慣れたものだった。少なくとも、作業を始めるたびに紙を無駄にするようなことはなくなっている。

「……よし」

　小さく呟き、出来上がった花を手元に置く。

　まだ少し形の歪んだところはあるものの、遠目に見れば十分に花らしい。天子はそれを何度か眺めてから、隣に並べた。

　紫苑は朝から外へ出ている。頼まれていた品を届けるついでに、いくつか用事を済ませてくるらしい。帰りは夕方になると言っていた。

　そのため、今の部屋には天子一人しかいない。

　別に、一人でいることが苦手なわけではない。むしろ、誰にも口を出されずに作業へ集中できるのは悪くなかった。

　もっとも、集中していると言っても、時折手を止めては窓の外を眺めているのだが。

　そんなときだった。

　戸口の方から、控えめな音がした。

　こん、こん。

「……？」

　天子は手元の紙を置き、顔を上げる。

　この時間に訪ねてくる者は珍しい。紫苑が戻ってきたにしては少し早いし、大家のお滝なら、戸を叩く前に声を掛けてくることが多い。

「はーい。開いてるわよ」

　返事をすると、戸の向こうから聞き覚えのある声が返ってきた。

「失礼いたします。天子様、いらっしゃいますか」

　天子の手が止まった。

　その声を聞き間違えるはずはない。

「……衣玖？」

「お久しぶりです」

　戸口に立っていたのは、永江衣玖だった。

　整えられた衣服に、いつもと変わらない落ち着いた佇まい。長屋の狭い戸口には少々似つかわしくないほど、彼女の姿にはどこか上品な雰囲気があった。

　衣玖は軽く頭を下げる。

「突然お邪魔して申し訳ありません。以前、また様子を見に参りますと申し上げましたので」

「……ああ、そんなこと言ってたわね」

　天子は少しだけ目を逸らした。

　前に会ったのは、紫苑が出掛けている間だった。あのときも衣玖は天子の様子を見に来たのだと言っていた。天界へ戻るよう説得するわけでもなく、ただ近況を尋ねて帰っていった。

　その約束を、律儀に覚えていたらしい。

「入ってもよろしいでしょうか」

「別に構わないわよ。狭いけどね」

「お気遣いなく」

　衣玖は土間で履物を揃え、部屋へ上がった。

　天子は散らばった材料を慌てて片付けようとしたが、途中で手を止めた。どうせ今さら取り繕ったところで、普段の暮らしぶりを見に来た相手に何の意味があるのだろう。

「そこ、座っていいわよ」

「ありがとうございます」

　衣玖は畳の端に腰を下ろした。天子も向かいに座り直す。

　狭い部屋の中に、二人分の沈黙が落ちた。

「それで？　今日は何の用なの」

「何の用、と申しますと……」

「わざわざここまで来たんだから、何かあるんでしょう？」

　天子は少しばかり疑わしげに衣玖を見た。

　衣玖はその視線を受け止めたまま、穏やかに答える。

「特別な用件があるわけではありません。ただ、前回お会いしたときから、少し時間が経ちましたので」

「それだけ？」

「それだけです」

「ふうん」

　天子は納得したような、していないような声を出した。

　衣玖は部屋の中へ視線を巡らせる。畳の上には造花の材料が並び、壁際には作りかけの傘が立て掛けられている。隅には使い込まれた道具がまとめられ、土間の方からは、かまどの灰の匂いがわずかに漂っていた。

　決して広くはない。天界の住まいと比べれば、ずいぶんと質素なものだろう。

　けれど、以前に訪れたときと比べると、部屋の中には少しずつ物が増えていた。仕事道具も、生活に使う品も、それぞれに置き場所が決まり始めている。

「造花のお仕事をなさっているのですね」

「ええ。まあ、仕事と言っても大したものじゃないけど」

「以前よりも、ずいぶんと道具が増えたように見えます」

「注文が来るようになったのよ。少しずつだけどね」

「それは何よりです」

「傘も作ってるわ。雨の時期は注文が増えるから」

「傘まで？」

「何よ。意外？」

「いえ。天子様が手仕事を続けていらっしゃることが、少し意外だっただけです」

「……どういう意味よ」

　天子が眉を寄せる。

　衣玖は微笑んだまま、言葉を選ぶように一度目を伏せた。

「以前なら、途中で飽きてしまわれるのではないかと思っておりましたので」

「失礼ね。私だって、やると決めたことくらい最後までやるわよ」

「それは存じております」

「本当に？」

「ええ。ですから、こうして驚いているのです」

「褒めてるのか、馬鹿にしてるのか分からないわね」

「褒めているつもりですよ」

　衣玖の返答は、あまりにも自然だった。

　天子はそれ以上言い返すことができず、手元の造花を一つ取り上げた。花弁の端を指で整えながら、わざとらしく咳払いをする。

「……まあ、いいわ。見る？」

「よろしいのですか？」

「別に隠すものでもないし」

　天子は造花を衣玖に差し出した。

　衣玖は両手で受け取り、花の形を確かめるように眺めた。紙の重なり方や、細い針金の巻き方に目を向ける。華やかな品ではないが、丁寧に作られていることは分かった。

「綺麗ですね」

「そう？」

「はい。花弁の形も揃っていますし、色の重なり方も自然です」

「最初はもっと酷かったのよ。紙を切るだけで失敗してたんだから」

「それでも、続けてこられたのですね」

「……まあね」

　天子は短く答えた。

　衣玖は花を返す。天子はそれを受け取ると、先ほどまで並べていた花の隣に置いた。

「そういえば、紫苑さんはいらっしゃらないのですか？」

「今日は出掛けてるわ。夕方には戻ると思うけど」

「そうでしたか」

「会いたかった？」

「いえ。以前はお会いできませんでしたので、少し気になっただけです」

「そう。あの子なら元気よ。相変わらず口は悪いけど」

「それは何よりです」

　衣玖はそれ以上、紫苑について尋ねなかった。

　天子も、衣玖が何を考えているのかまでは聞かない。以前の訪問のことを紫苑に話していないのは、今も同じだった。

　部屋の外で、風が簾を揺らす。

　衣玖はその音に耳を傾けたあと、改めて天子へ視線を戻した。

「天子様」

「何よ」

「お元気そうで、安心いたしました」

　その言葉に、天子は少しだけ目を細めた。

「……まだ何も話してないじゃない」

「顔色を見れば分かります」

「そんなもので分かるわけ？」

「少なくとも、前回よりは良いように見えます」

「そう」

　天子は造花を手元に戻し、花弁の端を整えた。

「まあ、今のところはね」

　それは、衣玖に対する返事なのか、自分自身に言い聞かせたものなのか。天子にも、はっきりとは分からなかった。

「そういえば、天界はどうなっているの？」

　しばらく造花を眺めていた天子が、ふと思い出したように尋ねた。

　衣玖は膝の上に置いていた手を少し動かす。

「天界、ですか？」

「そうよ。別に気になっていたわけじゃないけど、あなたが来たんだから少しくらい聞いておこうと思って」

「ふふ。そういうことにしておきましょう」

「何よ、その言い方」

「いえ。お変わりないようで安心いたしました」

「だから、そういうのはいいってば」

　天子は手元の花を一つ、隣へ移した。

「それで、何か変わったことはあった？」

「大きな変化はありません。天界の暮らしは、相変わらずです」

「相変わらずねえ」

「日々の務めをこなし、必要な報告を受け、時折、天界の方々の間を取り持つこともあります。忙しさに多少の波はありますが、普段と変わらない毎日ですよ」

「退屈そう」

「天子様がそうおっしゃるのも、無理はありませんね」

「実際、退屈だったもの」

　天子は即座に答えた。

　天界には不自由が少ない。食べるものに困ることもなければ、雨漏りを気にする必要もない。仕事をしなければ暮らせないというわけでもなく、欲しいものがあれば大抵は手に入った。

　それなのに、天子はそこを離れた。

　何か大きな理由があったわけではない。少なくとも、本人はそう説明している。

「皆、相変わらずなの？」

「ええ。変わった方もいらっしゃいますが、基本的には以前と同じです」

「ふうん。誰か私のことを話してたりする？」

「お名前が話題に上ることはあります」

「何て？」

「それを私から申し上げるのは、少々難しいですね」

「何よ。悪口？」

「ご心配には及びません。少なくとも、私が聞いた範囲では、皆様それぞれに天子様のことを気に掛けていらっしゃいます」

「……そう」

　天子はそれ以上尋ねなかった。

　気に掛けている。その言葉をどう受け取ればいいのか、少し考えていた。

　心配されるほど困窮していると思われているのかもしれない。あるいは、勝手に地上へ降りていったことを、まだ問題視しているのかもしれない。

　どちらにしても、今すぐ天界へ戻るつもりはなかった。

「衣玖は？」

「はい？」

「あなたは相変わらず忙しいの？」

「そうですね。天界の方々から頼まれる仕事もありますし、私自身の務めもあります。こちらへ来る時間を作るのも、なかなか簡単ではありません」

「だったら、わざわざ来なくてもよかったのに」

「そうおっしゃると思いました」

「分かってるなら、なおさらよ」

「ですが、来ると申し上げたのは私ですから」

　衣玖は少しだけ姿勢を正した。

「約束したことを、そのままにしておくのは落ち着きません」

「律儀ねえ」

「性分ですので」

「昔からそうだったわね」

　天子はそう言って、わずかに笑った。

　衣玖もまた、静かに微笑む。

　天界にいた頃、衣玖はいつも忙しそうだった。誰かの伝言を受け、誰かのところへ赴き、時には天子の無茶に付き合わされることもあった。

　天子が思いつきで出掛けようとすれば、行き先を尋ねる。予定を無視して遊びに行けば、後から注意する。天子が聞く耳を持たないと分かっていても、衣玖は何度も同じことを言った。

　その姿を思い出すと、今の衣玖も昔とあまり変わっていないように見えた。

「そういえば、天界では何か催しでもあった？」

「先日、小さな宴がありましたよ」

「宴？」

「季節の変わり目に合わせたものです。大勢が集まるようなものではありませんでしたが、料理も振る舞われました」

「へえ。何が出たの？」

「山菜を使った料理や、魚の焼き物などです。甘味もいくつかありました」

「……ふうん」

「気になりますか？」

「別に。どんなものを食べていたのかと思っただけよ」

「そうですか。天子様がお好きだった菓子もありました」

「私の好きだった菓子？」

「ええ。以前、何度もおかわりをなさっていたものです」

「ちょっと、そんなことまで覚えてるの？」

「印象に残っておりますので」

「忘れなさいよ、そんなこと」

　天子は不機嫌そうに頬を膨らませた。

　衣玖の表情は変わらない。けれど、その目元にはほんの少し、懐かしむような色があった。

「今度、機会があればお持ちいたしましょうか」

「いらないわよ」

「そうですか」

「……別に、食べたくないわけじゃないけど」

「では、覚えておきます」

「だから、そういうところよ」

　天子は呆れたように息を吐いた。

　天界の話を聞いていると、そこにいた頃の自分が少しずつ思い出される。何も考えずに過ごしていた日々。衣玖に小言を言われ、適当に聞き流し、気が向けばどこかへ出掛けていた日々。

　今の暮らしとは、ずいぶん違う。

　天子は目の前に並んだ造花へ視線を落とした。

「……でも、あなたも大変ね」

「何がでしょうか」

「仕事があるのに、こうして地上まで来て。帰ったらまた仕事なんでしょう？」

「ええ。戻れば報告もありますし、明日の予定も確認しなければなりません」

「やっぱり忙しいじゃない」

「それでも、少し時間を作ることはできます」

「無理してない？」

　口にしてから、天子は自分の言葉に気づいたように衣玖を見た。

　衣玖は一瞬だけ目を丸くしたが、すぐにいつもの穏やかな表情へ戻る。

「ご心配ありがとうございます。大丈夫ですよ」

「別に心配なんかしてないわよ。あなたが倒れたら、誰が天界の仕事をするのかと思っただけ」

「ふふ。そういうことにしておきましょう」

「またそれ？」

　天子は小さく肩をすくめた。

　窓の外では、雲がゆっくりと流れていた。

　遠い空の向こうには、かつて自分が暮らしていた場所がある。そこでは今日も、何事もなかったかのように一日が過ぎているのだろう。

　そのことを、天子は少しだけ不思議に思った。

　自分がいなくても、天界は変わらず続いている。

　当たり前のことだった。

「天子様は、地上での暮らしに慣れましたか？」

　衣玖が尋ねたのは、しばらく天界の話を続けた後だった。

　天子は手元の造花を置き、少し考えるように視線を上げる。

「慣れたか、ねえ」

「はい。以前お会いしたときから、少し時間も経ちましたので」

「どうかしら。毎日同じようなことをしているだけよ」

「同じようなこと、ですか」

「朝起きて、食べて、仕事をして、帰ってきて、また食べる。あとは部屋の掃除とか、洗濯とか。そんなところね」

「ずいぶんと規則正しい生活をなさっているのですね」

「そう聞こえる？」

「ええ」

「実際はそんな立派なものじゃないわよ。朝だって、紫苑に起こされることがあるし」

「紫苑さんに？」

「私がいつまでも寝てると、布団を剥がしてくるのよ。まったく、もう少し優しく起こせないものかしら」

「それは……天子様がなかなか起きないからではありませんか？」

「あなたまでそっちの味方をするの？」

「どちらの味方というわけでもありません。ただ、紫苑さんのご苦労も察することができますので」

「ふん」

　天子は不満そうに鼻を鳴らした。

　しかし、その表情に本気で腹を立てている様子はない。むしろ、いつものやり取りを思い返しているようだった。

「それに、食事だって毎回好きなものが食べられるわけじゃないのよ。お金がないんだから」

「それは大変ですね」

「魚だって小さいのを一匹買うのが精一杯だったりするし、お米も少しずつ使わないといけないし。贅沢なんてできないわ」

「天界では、そのような心配はありませんでしたね」

「当たり前じゃない。あっちでは食べ物に困ることなんてなかったもの」

「では、地上の暮らしは不自由ばかりでしょうか」

「……まあ、そうね」

　天子はそう答えたものの、すぐに続けることはなかった。

　部屋の隅に置かれた道具へ目を向ける。傘を作るための骨組みと、造花の材料。どれも使い込まれているが、手入れはされていた。壁際には、畳んだ布や小さな籠が置かれている。

「仕事も、楽じゃないわよ。傘を作るのだって、最初は全然うまくいかなかったし。造花も、何度も失敗したわ」

「それでも、続けていらっしゃるのですね」

「お金になるからよ」

「それだけですか？」

「それだけよ。お金がなかったら、ご飯も食べられないし、家賃だって払えないもの」

　天子は当然のことのように答えた。

　衣玖はそれを聞いて、少しだけ目を伏せた。

　以前の天子なら、仕事を続ける理由を尋ねられても、ここまで現実的な答えは返さなかったかもしれない。働かなければ食べられない。家賃を払わなければ住む場所を失う。そうした事情を、今では自分の生活の一部として受け止めている。

「紫苑さんとは、うまく暮らせていますか？」

「どうしてそこで紫苑の話になるのよ」

「一緒に暮らしている方ですから」

「まあ、普通よ。喧嘩することもあるけど」

「喧嘩ですか」

「この前だって、私が洗濯物を干そうとしたら、干す場所がないって文句を言われたのよ。部屋が狭いんだから仕方ないじゃない」

「それは確かに、難しい問題ですね」

「でしょう？　それに、あの子は細かいのよ。食材の値段とか、使ったお金とか、すぐに計算するんだから」

「家計を管理してくださっているのでしょう」

「分かってるわよ。でも、たまには甘いものくらい好きに買わせてほしいわね」

「それは、紫苑さんと相談なさっては？」

「相談したって駄目よ。あの子、そういうところは頑固なんだから」

　天子は小さく息を吐いた。

　衣玖は、そんな天子の話を黙って聞いていた。

「でも、料理は上手よ」

　ふと、天子が付け加えた。

「料理、ですか？」

「そう。何でもない材料でも、ちゃんとおいしくするのよ。こないだなんて、安い豚肉と野菜で煮物を作ってくれたんだけど、あれがなかなか良かったわ」

「それは素敵ですね」

「味付けも上手だし、手際もいいの。私が手伝おうとすると、切り方が違うとか、火が強いとか言ってくるけど」

「天子様もお手伝いをなさるのですね」

「そりゃあ、私だって何もしないわけじゃないわよ」

「ええ。存じております」

「本当に？」

「造花も傘作りも、以前よりずっと上達なさっていますから」

「それは仕事の話でしょう」

「暮らしも同じではありませんか？」

　衣玖の問いに、天子は少しだけ口を閉じた。

　暮らしも同じ。

　その言葉を、すぐには理解できなかったわけではない。ただ、改めて言われると、何と答えればいいのか分からなかった。

「……まあ、そうかもしれないわね」

　天子は視線を造花へ戻した。

「最初は、何をどこに置けばいいのかも分からなかったし。食事だって、紫苑がいなかったらどうなっていたか分からないわ」

「紫苑さんには助けられているのですね」

「そうね。あの子がいなかったら、今頃どうしていたかしら」

　天子は少し考え、すぐに肩をすくめた。

「まあ、何とかしていたでしょうけど」

「ふふ。そうかもしれませんね」

「でも、二人で暮らしている方が楽なのは確かよ。一人だと、仕事から帰ってきても誰もいないし。食事だって自分で用意しないといけないもの」

「今は、帰れば紫苑さんがいらっしゃるのですね」

「いつもいるわけじゃないわよ。あの子だって外に出ていることがあるし」

「それでも、戻る場所にはなっているのでしょう」

　衣玖の言葉に、天子は返事をしなかった。

　代わりに、手元の造花を一つ持ち上げる。花弁の端を指で整え、少し歪んでいた箇所を直した。

「……そうね」

　短い返事だった。

　衣玖はそれ以上、尋ねなかった。

　部屋の外では、風がまた簾を揺らしている。

　天子は造花を並べ直すと、今度は少しだけ姿勢を崩して座り直した。先ほどまでよりも、衣玖の前で肩の力が抜けているように見えた。

「ところで、衣玖」

「はい」

「あなた、帰りはどうするの？」

「もう少ししたら戻ろうと思っています」

「そう。帰るのも大変ね」

「慣れておりますから」

「それならいいけど」

　天子はそう言って、再び造花の材料へ手を伸ばした。

　衣玖はその様子を見ながら、静かに微笑んだ。

　窓から差し込む光が、少しずつ傾き始めていた。

　衣玖が訪ねてきてから、思いのほか時間が経っていたらしい。天子は手元の造花を片付けながら、外の明るさを確かめる。

「もうこんな時間なのね」

「ええ。そろそろ戻らなければなりません」

「仕事があるんでしょう？」

「はい。あまり長く留守にするわけにもいきませんので」

　衣玖は畳から立ち上がり、裾を整えた。

　天子もそれに続いて立ち上がる。見送りなどしなくてもいいと言われれば、それまでだったが、客を玄関まで送るくらいのことはする。

「今日はありがとうございました」

「別に、お礼を言われるようなことはしてないわよ」

「それでも、久しぶりにお話ができてよかったです」

「そう？」

「はい」

　衣玖は土間へ下り、履物に足を通した。

　戸口の外には、午後の風が吹いている。軒先の簾が揺れ、その向こうに長屋の細い通りが見えた。天界とは違い、地上の暮らしはいつも誰かの気配に満ちている。遠くから聞こえる話し声や、どこかの家から漂う夕餉の匂い。そうしたものが、この場所には当たり前のようにあった。

「天子様」

「何？」

「また、様子を見に来てもよろしいでしょうか」

「好きにすればいいじゃない」

　天子はそっけなく答えた。

「ただ、来るなら事前に知らせてよ。紫苑がいるときに来たら、あの子も驚くでしょうし」

「分かりました。次は、紫苑さんにもご挨拶できればと思います」

「そうね。あの子も、あなたのことを知らないわけじゃないし」

「では、その機会を楽しみにしております」

　衣玖は軽く頭を下げた。

　天子も片手を上げて応じる。

「気をつけて帰りなさいよ」

「ありがとうございます。天子様も、どうかお元気で」

「分かってるわよ」

　それを最後に、衣玖は長屋の通りを歩き始めた。

　天子は戸口に立ったまま、その背中をしばらく見送っていた。衣玖の姿は、角を曲がるとすぐに見えなくなる。

　以前と変わらない歩き方だった。

　天界で務めをこなし、地上へ来て、また天界へ戻っていく。衣玖には衣玖の暮らしがあり、天子には天子の暮らしがある。

　そのことを、今さら不思議に思う必要もなかった。

「……さて」

　天子は戸を閉め、部屋へ戻った。

　畳の上には、片付けかけた造花の材料が残っている。作業を再開しようかと思ったが、そろそろ夕方になる。紫苑も、じきに戻ってくる頃だろう。

　天子は花を一つ手に取り、出来具合を確かめた。

「もう少し、ここを直した方がいいわね」

　誰に聞かせるでもなく呟き、指先で花弁を整える。

　しばらくすると、外から足音が聞こえた。

「ただいま」

　戸の向こうから、聞き慣れた声がする。

「おかえり」

　天子が返事をすると、紫苑が戸を開けた。手には小さな包みと、買い物に使った籠を持っている。

「今日は早かったわね」

「思ったより用事が早く済んだのよ。それより、何か来客でもあった？」

「どうして？」

「戸口の辺りに、見慣れない足跡があったから」

「……よく見てるわね」

「毎日ここを出入りしているもの。分かるわよ」

　紫苑は籠を土間に置き、手を軽く払った。

「誰が来たの？」

「衣玖よ」

「衣玖？」

「前に話したでしょう。天界から来た使いの人」

「ああ、あの人ね」

　紫苑は少し考えるように目を上げた。

「また様子を見に来たの？」

「そうみたい。天界の話を聞いたり、こっちの暮らしのことを話したりしてたわ」

「そう」

　紫苑はそれ以上、詳しく尋ねなかった。

　天子もまた、衣玖と話したことを一から説明するつもりはなかった。天界のことも、昔のことも、今の暮らしのことも。話したいと思えば話すだろうし、今はその必要がないだけだった。

「何か言われた？」

「別に。元気そうで安心したって」

「それならよかったじゃない」

「まあね」

　天子は手元の造花を置き、紫苑の持ってきた包みへ目を向けた。

「それ、何？」

「夕飯の材料よ。安かったから少し買ってきたの」

「へえ。今日は何を作るの？」

「まだ決めてないわ。中身を見てからね」

「じゃあ、私も手伝おうかしら」

「珍しいわね」

「何よ。私だって手伝うときは手伝うわよ」

「それなら、まず手を洗ってきなさい。買い物袋を触った手で食材を触らないこと」

「はいはい」

　天子は立ち上がり、土間の方へ向かった。

　紫苑は包みを開きながら、その背中を見ていた。天子が衣玖と何を話したのか、まだ聞いていないことは分かっている。それでも、今すぐ聞く必要はないと思った。

　話したくなれば、いつか話すだろう。

　それよりも、今日の夕飯をどうするか考える方が先だった。

　部屋の外では、夕暮れの風が静かに吹いている。

　天子は手を洗い終えると、紫苑の隣に腰を下ろした。

　天界の話は、ひとまずそこで終わった。

　けれど、空の向こうにあるものを忘れたわけではない。

　ただ今は、目の前にある暮らしを続けていく。それが天子にとって、何より確かなことだった。

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第二十一話を読んでいただき、ありがとうございます。

今回は久しぶりに永江衣玖を登場させ、天子との会話を中心に描いてみました。

衣玖は以前にも一度、天子の様子を見に地上を訪れています。今回はそのときの約束を果たす形で、再び長屋を訪ねることになりました。

天子を天界へ連れ戻そうとするわけでもなく、かといって何も気にしていないわけでもない。そんな衣玖の立場と、天子との昔からの関係を大切にしながら書いたつもりです。

天子もまた、天界にいた頃のことを忘れたわけではありません。しかし、今は地上での暮らしがあり、紫苑と過ごす日々があります。

今回のお話では、そうした天子の現在を、衣玖との会話を通して少しだけ描いてみました。

大きな出来事のない一話ではありますが、二人の関係や天子の変化を感じ取っていただければ幸いです。

久しぶりの投稿となりましたが、ここまで読んでくださった皆様、本当にありがとうございます。

これからも天子と紫苑、そして長屋の住人たちの日常を、少しずつ描いていきたいと思います。

今後とも『無尽長屋記』をよろしくお願いいたします。
感想やご意見なども、お気軽にお寄せください。