マスター、このままだとメス堕ちキャンセラーが壊れちゃいますよ～

マスター、今日は文化祭ですよ

今回も日常回

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　温くなった風が肌を撫でていく。

「焼き鳥売ってまーす！」

「こっち、羅生門喫茶やってまーす！」

「お化け屋敷、ハードモード中でーす！」

　喧騒が辺りを包み込んでいった。

　待て、なんだ羅生門喫茶って。下人でも出てくるのか？

　周囲には学生ばかりで、場違いな感じがすごい。いやまあ、ここは学校だから仕方ないんだけどな。

　この前、ナギに文化祭のことを聞いたのでなんとなく来てみたわけだが、まあ意外と生徒以外もいるな。

　――ふと、視界を何かが横切る。白っぽい何かが通り抜けていった気がする。

　それに向けて視線を追うと、やけに肌の白い少女がいた。……何か、見たことがある気がするな。

　あれじゃないか、この前の喫茶店にいたやつ。聞き間違いじゃなければ拳がメリィさんだった気がするけど。あんまり関わりたくはないな。これ以上意味わからんものを増やしたくない。

　さて、ナギはどこら辺でやってんのかな。ゲーミング因習村の発表をしてるだとか言っていたが。

　正直、少し気になるよな。どんな内容をやってるんだろうか。

　まあ、だいたいの内容はわかったから、それで十分かもしれないが。

「あっ、マスターじゃん。よっす」

　軽快な声が鼓膜を震わした。振り向くと、小柄な少女がいる。

　ナギやアオイたちと比べると、少し小さい。

　あどけなさがまだ抜けていない、幼い顔立ちは見覚えがあった。喫茶店にたまに来る、ナギの知り合いのうちの一人。

「久しぶりだな、ミズキ」

「マスターも、おひさ。どしたん？こんなとこ来てさー」

　ばしばし、と肩を叩きながら、みっちゃんこと――姫野ミズキはニッと笑う。元気なやつ。

「ナギが文化祭があるって言ってたからな」

「ほーん。んじゃ、案内してやろっか？」

　ぐいっ、と手首を掴まれる。ナギもそこそこ距離感が近い方だと思ってるんだが、こいつも大概バグってるな。

　強引すぎるし。

「急に引っ張るな」

「なんだよ、別にいーじゃん。来なよ、羅生門喫茶」

　不満そうに頬を膨らませた。いや、お前のところかよ。羅生門喫茶って。

「犬の散歩じゃないんだから、やめてくれよ」

「そんなこと思ってねーってば」

「むしろお前が犬っぽいよな」

「あんだとー！」

　軽く笑って、胸元を軽くパシパシと叩かれる。元気なやつだ。

「にしても、こんなとこ来るなんて今日は店閉めてんだ」

「そうだな、あんまり客は来ないし」

「自分で言うんかい」

　ミズキに連れられて、校舎の中を歩いていく。たまに妙な格好をしたやつともすれ違うけど、マスコット的な感じか？

　にしても、羅生門喫茶か。気になるな。最後は服を剥ぎ取られんのかな。

「……ナギはさ、どんな感じなん？」

　不意に、ミズキが何か考え込んだ後、そう尋ねてきた。

「ナギは別に普通だよ。元気だし、変なことずっと言ってるからな」

「はは、そっか。それはよかった」

「っていうか、お前もTSしてるってことでいいのか？」

「ぶっ！！けほっ、けほっ……」

　気になったことを聞いてみたら、急に咳き込む始めた。

「急に何聞いてくるんだよ」

「いや、気になったから。ナギの言い分だと、お前らはそんな感じっぽいだろ」

「ナギから聞いたのかよ。まっ、そうだけど。世の中には、そんなやつもたまにいんの」

　憂いを帯びたような顔で、遠くを見つめている。何か、触れてはいけない気がして「そうか」とだけ答えた。

「私たちはさ、たぶん治んないから。このままやっていくしかねーんだろうけどな」

　諦めたように、そっと目を伏せた。

「治らないって、そういうものなのか？」

「んー、例えばさ。病気とか、呪いとか。デバフみたいなもんだったら剥がせそうだけど。バフ扱いだと厳しそーじゃん？そんだけだよ」

「そうか」

　吐き捨てるように言うものだから、あまり触れてはいけない気がして。それ以上追求することをやめた。

「そういえば、お前は最近喫茶店には来ないけど。何かあったのか？」

「なんで、来るのが普通みたいに言ってんだよ。……まあその、マスターのコーヒーはさ、飲んでるとなんか嫌なことを自覚させてくる気がして」

　えっ、俺のコーヒーってそういうものだと思われてるのか？

　いや待て、確かナギがメス堕ちコーヒーとか言ってなかったか？

　……つまり、そういうことか？

「それはなんというか、悪かったな。コーヒー以外でよければ用意するが」

「あー、確かにそれだといいかも。っていうか――」

「――マスター！」

　ふわり、と甘い香りがした。

「うわっ」

　後ろから、急に何かが……っていうかナギだなこれ。ナギが抱きついてくる。本当に犬みたいなやつはこっちだったか。

「来てくれたんですね？マスター」

　ぐるり、と回り込んで強引にミズキとの間に入ってくる。

「まあな。ゲーミング因習村の発表してるとか言ってたし」

「あれあれ、マスターも気になっちゃいますか。この前はあんまり興味なさそうだったのに」

「気が変わったんだよ」

　そもそも、学校でのナギの様子も少し気になったというのもあるけど。

　その時、視界の端にあるものを捉えた。

　透明なガラスケースの中に入っている、とある機械。

　様々なメーターがついていて、何を計測しているかはわからないけど見覚えがある。

　これ、メス堕ちキャンセラーじゃないか？

　あの時見たやつと形状が同じだし。というか、複数個あるものなのか？

　いやいや、待て待て。気のせいだろ、さすがに。

　そう思いながらも、ちょっと気になる。

「もー、マスター。余所見しないでくださいっ」

「ああ、悪い」

　ぐいっ、と強引に顔の向きをナギの方へと変更される。まあいいか、メス堕ちキャンセラーぐらい。

　いやでも、副次的な効果で怪異を防いでるからよくはないのか？

「ってかさマスターも誘ったんだけど、ナギも羅生門喫茶来ない？」

「えっ、なにその変なの」

「ゲーミング因習村の発表してるところに言われたくないけどな～？」

「もー、みっちゃんうざい」

「ごめんって」

　けらけら、と笑いながら二人がじゃれてる。やっぱりこいつら、仲いいんだな。同じ境遇だから、とかなのか？

「ほら、マスター」

　ぎゅっ、と手首を握られた。

「はぐれたくないので、一緒に行きましょう」

　気付けば、ミズキのやつはいなくなってる。どこ行ったんだ、あいつ。

　そんな俺の心を読んだように、ナギがそれに答える。

「みっちゃんは、クラスの方を手伝うからって行きました」

「そうか、羅生門喫茶か。何やるんだろうな」

「そんなことよりも、ゲーミング因習村のこと知りたいんじゃないですか？」

「それは前に、概要一応聞いただろ」

「もー、いいじゃないですか。……私がマスターと一緒に文化祭回りたいし」

　ぽつり、と最後に何かを言っている気がしたがうまく聞き取れなかった。まあいいか、たぶん大したことじゃないし。

「にしても、みっちゃんで思ったんですけどマスターのところのお客さんってもしかして。コヨミさん以外私関係しか来てなくないですか？」

　そう言われて、最近の客を思い出してみる。推定拳がメリィさんとコヨミとアオイぐらいか。それより前に遡ると、確かにナギの知り合い以外ほぼ来てないな。

「言われてみればそうか」

「やっぱり、お客さん来なさすぎますね。ここら辺で宣伝しときます？」

「そこまで騒がしくなってほしいわけでもないからな」

　これは、本心だ。別にこの赤字の仕事も、趣味みたいなものだしな。

「もー、そんなんでいいんですか？マスター、このままだとお店潰れちゃいますよ～」

　いつもの言葉を聞きながら、ナギと一緒に文化祭を回ることにした。

　ちなみに、ゲーミング因習村の話は、ある程度知っていても意外と面白かった。

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まるでストーリーがちゃんとあるみたいな雰囲気を出していますが、今後も別にただただへんてこワード出していくだけだったり

ガチで個人的な話なのですが、足の小指に怪我してめちゃくちゃ痛いので更新遅くなったら、痛すぎてアイデア消えていったんだなと察してください