『霹靂、そして慈雨。転生獪岳の鬼殺隊無双ルート』

第125話 霹靂、そして慈雨――

――無限城。

「まだ……終わっていない……！」

鬼舞辻無惨が咆哮する。

斬り落とされたはずの肉体が蠢き、異形へと変貌していく。

「私は……死なん！」

無惨の触手が一斉に伸びる。

「兄貴！」

「分かっている！」

獪岳と善逸が左右へ散開する。

しかし。

「くっ……！」

獪岳の膝が僅かに揺れた。

これまでの戦いで、身体は限界に近い。

善逸も同じだった。

「兄貴……」

「まだ立てる」

「俺も」

二人は刀を握り直す。

「なら――」

獪岳が前を見る。

「最後まで戦うぞ」

「ああ！」

◆

無惨が襲いかかる。

「死ねぇぇぇ！」

「雷の呼吸・改――」

獪岳が踏み込む。

「帝釈天！」

――轟ッ！！

無数の雷が触手を切り裂く。

その隙を。

「火雷神！」

善逸が駆け抜ける。

――バァン！！

一閃。

無惨の身体に深い傷が刻まれる。

「ぐ……！」

だが。

再生。

「何度やっても同じだ！」

無惨が嗤う。

「お前たちの命が先に尽きる！」

獪岳は荒い息を吐く。

「……そうかもな」

善逸を見る。

「だが――」

善逸も頷いた。

「俺たちだけじゃない」

その瞬間。

「――岩の呼吸！」

――ドォン！！

悲鳴嶼の攻撃が無惨を吹き飛ばす。

「南無阿弥陀仏……！」

さらに。

「水の呼吸！」

炭治郎が続く。

「獣の呼吸！」

伊之助も飛び込む。

そして。

「――蟲の呼吸！」

しのぶが舞う。

「――花の呼吸！」

カナエが続く。

鬼殺隊全員が。

最後の力を振り絞って戦っていた。

無惨が叫ぶ。

「なぜだ！」

「なぜ、そこまでして戦える！」

獪岳が答える。

「守りたいものがあるからだ」

「……！」

「それだけだ」

◆

その時。

無惨の攻撃が獪岳を捉えた。

「兄貴！」

――ズドン！！

獪岳が吹き飛ぶ。

「獪岳さん！」

しのぶが駆け寄る。

「獪岳！」

カナエも叫ぶ。

「……大丈夫だ」

獪岳が起き上がる。

しかし。

口から血が流れる。

「もう……十分です！」

しのぶが叫ぶ。

「あなたは戦いすぎています！」

「……」

「もう私たちに任せてください！」

獪岳はしのぶを見る。

そして。

「……ありがとう」

しのぶの目が揺れる。

「でも――」

獪岳は立ち上がる。

「俺は最後まで、柱でいたい」

「……！」

「誰かを守るために戦う」

獪岳は刀を構える。

「それが俺の選んだ道だから」

しのぶは唇を噛む。

そして。

「……分かりました」

彼女も刀を構える。

「なら、最後まで一緒に戦います」

「……ああ」

二人は並んだ。

◆

――その時。

無限城の壁が崩れた。

「！」

外の空が見える。

暗闇の向こう。

ほんの僅かに。

白い光。

「夜明け……！」

誰かが叫ぶ。

無惨の表情が変わる。

「……！」

初めて。

明確な焦りが浮かんだ。

「日の光……！」

無惨が逃げようとする。

「逃がすか！」

悲鳴嶼が鎖を振る。

「――！」

無惨の身体が止まる。

「今だ！」

獪岳が叫ぶ。

全員が動く。

「行けぇぇぇ！」

無惨が暴れる。

だが。

一人。

また一人。

隊士たちが身体を張って押さえ込む。

「離せ！」

「絶対に離すな！」

「ここで終わらせるんだ！」

そして。

獪岳も。

善逸も。

最後の力を振り絞る。

「兄貴！」

「善逸！」

「一緒に！」

二人の刀に雷が走る。

「帝釈天！」

「火雷神！」

――轟ォォォォォン！！

雷が無惨を地面へ叩き伏せる。

その瞬間。

東の空から。

太陽が昇った。

「――！」

無惨の身体が燃え始める。

「ぐああああああ！！」

悲鳴が響く。

「私は……！」

「私は……！」

「こんなところで……！」

肉体が崩れていく。

獪岳は刀を下ろす。

「終わりだ」

無惨が最後に睨む。

「人間……ごときが……！」

獪岳は静かに答える。

「人間だからだ」

「……！」

「限られた時間しか生きられないからこそ――」

獪岳は仲間たちを見る。

「誰かを守りたいと思える」

そして。

「それが俺たちの強さだ」

無惨の身体が。

朝日に完全に焼かれた。

――消滅。

長きに渡る鬼との戦い。

その元凶。

鬼舞辻無惨は――。

ついに滅びた。

◆

「……」

戦場に静寂が戻る。

善逸がその場に座り込む。

「終わった……？」

炭治郎が空を見る。

「……終わりました」

伊之助が叫ぶ。

「勝ったぞぉぉぉ！！」

隊士たちから歓声が上がる。

そして。

獪岳は静かに空を見上げた。

雨が降り始める。

ぽつり。

ぽつり。

やがて。

優しい雨へと変わっていく。

「……雨」

しのぶが呟く。

獪岳は微笑む。

「慈雨だな」

「慈雨？」

「ああ」

獪岳は空を見上げる。

「長い夜を終わらせた者たちを、祝福する雨だ」

しのぶが隣に立つ。

「綺麗ですね」

「ああ」

二人の肩に雨が落ちる。

善逸も空を見上げた。

「兄貴」

「何だ？」

「……俺たち、勝ったんだね」

「ああ」

「爺ちゃんに、報告しよう」

獪岳は頷く。

「そうだな」

そして。

獪岳は仲間たちを見る。

炭治郎。

善逸。

伊之助。

しのぶ。

カナエ。

悲鳴嶼。

そして。

ここまで共に戦ってきた、全ての隊士たち。

誰もが傷つき。

誰もが涙を流した。

それでも。

生き残った。

「……」

獪岳は目を閉じる。

かつて。

強さだけを求めていた少年は。

今。

誰かを守るために強くなった男になっていた。

「俺は――」

静かに呟く。

「この道を選んで、良かった」

しのぶが微笑む。

「私もです」

「……しのぶ」

「あなたと出会えて、本当に良かった」

獪岳は少し照れたように笑う。

「俺もだ」

空から降る雨が。

二人を優しく包む。

――霹靂。

それは、獪岳が歩んできた雷の道。

――慈雨。

それは、仲間たちと掴んだ未来。

長い夜は終わった。

そして。

新しい朝が――。

始まった。