英雄を問う。

第二回戦①

「……曽我」

「なんだ？常闇」

　試合開始直前、常闇はフィールド上で突如俺に質問を投げかけた。

「戦闘訓練や今までの種目で見せてきたあの花……個性は影響を受けない、ということでいいんだな？」

「ああ」

「『蛛(クモ)』とやらも、個性の発動自体は出来るんだな？」

「ああ……だが、今回は少し趣向を変えようと思う」

　常闇が首を傾げる。

「極力個性使わないっつったのに、今まで使ってばっかだったからな。……剣術一本でやってやる」

　会場がざわついた。常闇の個性である"黒影(ダークシャドウ)"は、殆ど無敵と言っていい。……だが、俺は識っている。

「コスチュームと戦闘訓練を見て思ったが……光が弱点なんだろ？」

「！」

「影は影……あの外套で、黒影(ダークシャドウ)を光から守っていたのか」

「……そうだ」

　とは言っても、所詮種明かしをしただけ。理不尽な基本性能の高さをナーフできたわけじゃない。

「それでも勝てるって思ったから、技術を選んだんだ」

「というわけで、曽我くんのサポートアイテムの申請が通ってるの。はいどうぞ」

「ありがとうございます」

「それ、は……」

　コスチュームと一緒に頼んでおいた、模造刀。重さは限りなく真打に近づけてある。

「伊達に剣術磨いてないんだよ。さあ、やろうか」

「……行くぞ」

　試合開始のアナウンス……と同時に、景気の良い音。

　パァン！！

「ごっ……！？」

「安心しろ、峰打ちだ」

「今、何が……くっ！」

　黒影(ダークシャドウ)の弱点は、近距離戦。中〜遠距離からの相手には、持ち前の基本性能で無双できる。光は例外。ただ、常闇自身のフィジカルが弱い。もう少し鍛えなきゃな。

『……今の見えたか？』

「……辛うじてな。かなり速いぞあれは」

「……見えなかった」

「うん」

「俺たちはこの距離な上、先生ですら辛うじてだ。見えないのも仕方がない」

　常闇は防戦一方、速度で潰す！

「相手が悪かったな……このまま動けば首切るぞ」

「……まいった、俺の負けだ」

「常闇くん降参！勝者曽我くん！」

　何が起こったかまともに視認できないまま、第二回戦三試合目が終了した。

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「……あごめん控え室間違えた」

「あ？……耳か」

「耳郎だよ！！」

　入学してから何度目かもわからない。爆豪が名前を言わないのはいつものことだってのに、なんでか訂正はやめられない。

「……曽我の剣術、見えた？」

「……ほんの少しな」

「うっそでしょアレ見えたの！？どんなことしてた！？」

「うるせぇ教えるかバカ！！」

　でも、爆豪もちょっと丸くなった……かな？

「……耳」

「耳郎だってば」

「俺ァ、負けねえぞ」

「……うん」

　その後、爆豪と言葉を交わしはしなかった。次に顔を合わせた時……。

「──俺の、勝ちだ」

　ウチが、勝つ。