転生したら全ライダーの力を持った件

新たな決意を胸に

「そうか………シズさん、逝っちまったのか」

　三人の表情は暗い。エレンは涙を浮かべている。

　姿を大きく変えたリムルに皆が驚愕してから数十分後、リグルドが静江さん用に持ってきた服をリムルに着せ、俺達は静江さんの最期を皆に話した。

「というか……本当にリムルの旦那なんでやんすか？」

「どうにも、その……ちっこいシズさんっぽいっつーか………」

「…………」

「間違いありません！」

「見くびるな！　姿形が変わったくらいで分からなくなるとでも思うのか！」

「兄上の言う通りだ！　我らが主人を間違えるわけがなかろう！」

「リグルド、ランガ、ヒョウガ、落ち着け……」

　三人の反応は当然だ。普段の姿だけを見ていたら、そう思うのも無理はない。

「本当だよ、ホレ」

　そう言って、リムルはいつものスライムの姿に戻る。

「「おお！」」

「ふへーーー……」

「見事なもんでやんすね……」

「………シズさんを食べたの？　イフリートを食べたみたいに…………」

「……それが俺達にできる、唯一の葬送だったからね」

「…………ごめんなさい。仲間のあなた達に相談もなく……」

「いや……それがシズさんの望みだったのなら、仕方がないさ」

「すまんな、エレン。割り切れないかもしれないけど……」

　リムルがそう言うと、エレンは首を振り、涙を拭って微笑みを浮かべる。

「ううん。ただ、最後にお別れの挨拶くらい、言いたかったな」

「シズさんは、最後の旅で皆さんと仲間になれて楽しかったと言っていました」

「ちょっと危なっかしいとも言ってたがな」

「あーーーーね……」

　そう言って、ギドがカバルに目を向ける。

「おいコラ、なにこっちを見てんだ、お前らっ！」

「だって……ねぇ……」

「お前だってこの前、盗賊(シーフ)のくせに落とし穴にハマってたじゃねーか！　シズさん、呆れてたぞ！」

「あ、あれは姐さんが急に押してきたからでやんす！」

「ちょっとぉ、私のせいにしないでよぉ。あの時は突然、蜘蛛が落ちてきて……」

「ははは……」

（こういうのが彼ららしくていいな）

「だな……」

　二人は三人のやり取りを笑いながら見守った。

　この三人だからこそ、最後の旅を楽しめたのだろう。

「あの時、シズさんが蜘蛛を取ってくれたのよねぇ」

「あれ以来、シズさんが罠探しを手伝ってくれやして」

「ホレ見ろ！　俺だけじゃねぇじゃん！」

「(なあ、話を聞いて思ったんだが……)」

「(あぁ……皆まで言うな)」

「(三人とも、シズさんに頼りすぎじゃね？)」

「(絶対本人達に言うなよ？)」

　その後も続く三人のやり取りを、俺達は見守ることにした。

　そして三人は、シズさんとの旅の思い出話もたくさん話してくれた。

「さてと、じゃ、そろそろお暇するかね」

　俺達が旅の話を全て聞き終えた頃、カバルさんがそう言って立ち上がった。

「国に帰るのか？」

「ああ、ギルドマスターにこの森の調査結果と……それに、シズさんの事も報告しなきゃならんからな」

「そう言えば、前にも言ってましたね、ギルドって。どんなところなんですか？」

「自由組合つってな。ほとんどの冒険者が所属してるんだ」

　俺が聞くと、カバルさんが簡潔に教えてくれた。

「もちろん、ここの事は悪いようには報告しないぜ」

「リムルさんとルイン君の事、ギルマスにちゃんと伝えとくね」

「旦那達も、何か困ったことがあれば、頼るといいでやんすよ」

「はい。その時は頼らせてもらいます」

「あー、その……ルインの旦那、今まで言えなかったが、俺達には敬語は不要だぜ。なんかよそよそしくてむず痒いっつーか……」

「うん。なんかルイン君のその見た目で敬語はちょっと……」

「そうでやんすね……なんだったら呼び捨てでも構いやせん」

　三人は、ルインの言葉遣いに今まで違和感があったようで、言うに言えなかったのだ。

「……わかり……いや、わかった。それじゃあ……改めて、困ったことがあったら頼らせてもらうぞ。カバル、エレン、ギド」

「「「おう！／うん！」」」

「あっ、と……最後にもう一つ。なぁ、リムルの旦那。もう一度、人の姿になってもらえねぇかな」

　カバルは何かを思い出し、リムルに人間の姿になるように頼む。

「？　別にいいけど」

　そしてリムルは再び、人の姿に変わる。

「一体なんだって……」

「「「シズさん！　ありがとうございました！！」」」

　そう言って、三人は頭を下げる。

「俺、貴女に心配されないようなリーダーになります！」

「貴女と冒険できたこと、生涯の宝にしやす！」

　そして、エレンがリムルに抱きつく。

「ありがとう………お姉ちゃんみたいって、思ってました」

　リムルは優しくエレンの頭をポン、ポンと叩く。

　その様子を見ていた俺は、静江さんの剣に触れる。

「(シズさん、聞こえてますか？　あなたの仲間は最高な人達ですよ。本当に、彼らがシズさんの……最後の旅仲間でよかった)」

　俺は視線を外し、エレンに抱きつかれているリムルを見つめる。

「なぁ、失礼かもしれないけど、イフリートとの戦いのせいか、所々焦げてるぞ。新しい装備に換えた方がいい」

「確かに、ボロボロだな」

「「「ひどっ！」」」

　俺はスキルの『嗅覚』が『超嗅覚』に進化したため、匂いに敏感になっていた。

　そういうわけで、三人を町の工房へと連れて行くことになった。

「………って、え？」

「あ、あの……」

「こ、これって……」

　せめてもの餞別だ。

　エレンには純白のローブを渡した。

　カバルには甲殻鱗鎧を渡す。甲殻を用いた重鎧だが、見た目に反して軽い。

　ギドには硬革鎧――魔獣の毛皮を加工した、魔法耐性付きの品だ。

　上記の装備に加え、帰るまでの食料と水、野宿に必要な道具、新しい武器も渡した。

「ウチの職人の力作だ。紹介しよう。カイジンとガルム、ミルドにドルドだ」

「力作っつっても、まだ試作品だけどな」

「着心地はどうだい？」

「え？　カイジンって、あの伝説の鍛冶師の！？」

「じゃあ、まさかガルム、ミルド、ドルドって、あのドワーフ三兄弟！？」

「うおーーーーーーーっ！　家宝にしますぅぅぅ！！」

「ありがとうございます！　嬉しいですぅぅぅ！」

「夢のようでやんすよぉぉぉ！」

　三人とも大喜びだった。

　自分達が思っていた以上に、カイジン達は有名人である。

　改めて、物凄い人材を引き入れたと実感する俺達だった。

　ガゼル王が直々に引き留めようとするほどだから、当然と言えば当然なのだろう。

「(良い土産を渡せて良かったと思わないか、ルイン？)」

「(ああ、喜んでもらえてよかった)」

「また来るぜー！」

「ありがとー！」

「おたっしゃでー！」

　悲しみを吹き飛ばすように大はしゃぎした後、彼らは去っていった。

　先程までの悲しみを乗り越え、前へと進むような後ろ姿だった。

　そしてその後、遺体はないが、シズさんの墓を町を見渡せるあの丘に作った。

　ないよりはマシだしな。

「さてと」

　俺は隣にいるリムルに声をかける。

「じゃあ、俺は出かけてくる」

「ん？　いつもの鍛錬か？」

「そんなところだ。俺達ももっと強くならないと……静江さんとも約束がある。いずれは……魔王と対峙することになるだろうしな」

「………わかった。気をつけろよな」

「ああ、何かあったらすぐに知らせてくれ。すぐに戻ってくる」

　俺はそのまま飛び立ち、しばらく飛んで、いつも鍛錬している場所へとやって来た。

　同時刻。

　鍛錬に出たルインと、墓前に残ったリムルは、同じことを考えていた。

「（シズさんの心残りは、彼女の教え子達……）」

「（ドワルゴンに行った際、リムルの占いで見た五人の子供達と、二人の男女。しかし、何処に居るのか情報もない）」

「（地道に情報を集めるしかない。それこそ、ギルドを頼るのも一つの手だ）」

「（それから、もう一つ）」

「（俺達には、やらなければならない事がある）」

「（（魔王……レオン・クロムウェル））」

「覚悟しろよ。そのイケてる面をぶん殴ってやるからな」

　リムルはいずれ魔王を殴ると心に誓う。

　俺は腰に黄緑色とマゼンタのグリップが付いたベルト――ゲーマドライバーを装着し、腰に付いているホルダーのスイッチを押す。

【ステージセレクト！】

　俺の左手にはシズさんの刀を持ち、一人で真っ白な異空間に立つ。

　そして、もう一方の手でライドブックを起動させる。

【戦国鎧武絵巻】

　シズさんが眠っている間、俺は何もしていなかったわけじゃない。

　町の復興を手伝う傍ら、俺は自分自身の力を鍛えていた。

　今回のように、他のライダーのアイテムを使い、組み合わせ技のような戦い方もできるようになった。

　セイバーの力だけじゃない。

　仮面之王者によって得られる、数多の仮面ライダーの力……その全てを自在に扱えるようにならなければならない。

【GAME START！】

　音声と共に、辺りは森へと変化し、複数の足音が聞こえる。

　その足音の正体は、どこか木の実を彷彿とさせる異形の怪物。

　そして、黒い鎧を纏い、槍を持った忍や足軽のような存在だった。

「シズさんとの約束を果たすためにも……俺は」

　そして俺は、手にした『ライダーガシャット』の起動スイッチを入れる。

【マイティアクションX！】

　ガシャットが起動し、特殊な空間『ゲームエリア』が展開される。

　右手に持ったガシャットを素早く左手前に突き出すと、右に大きく両手を旋回。

　そして、自らを変える言葉を叫ぶ。

「……大変身！」

　ガシャットを左手に持ち替え、ベルト――『ゲーマドライバー』のスロットに装填する。

【ガッシャット！！】

　すると、俺の周囲に無数のキャラクターパネルが浮かび上がる。

　素早くベルトのレバーを展開する。

【ガッチャーン！　レベルアーップ！】

　複数のパネルの中から正面のアイコンを右手で触れると、アイコンに『SELECT!!』の文字が浮かび上がる。

　一瞬、三等身のゆるキャラ体型の姿へと変わるが、すぐさま装甲が弾け、別の姿へと変わる。

【マイティジャンプ！　マイティキック！　マイティマイティアクション！　エーックス！】

　スポーツウェアを思わせるデザインの全身装甲。

　ピンク色の逆立った髪の毛を思わせる派手なデザインの頭部パーツ。

　胸の部分には武器のマークや体力ゲージのようなものが描かれた、風変わりな戦士。

　その仮面ライダーの名はエグゼイド。

　英文字で『EX-AID』と書き、究極の救済という意味を持つ名の仮面ライダーだ。

【ガシャコンブレイカー！】

　俺はエグゼイドの専用武器、ガシャコンブレイカーを装備し、左手にはシズさんの剣を抜いて構える。

「セイバーの力だけじゃない……このエグゼイドの力も、他のライダー達の力も！」

　俺はガシャコンブレイカーとシズさんの剣を構え直す。

「全部、この手で使いこなしてみせる！シズさん……俺は、いや…俺達は、あなたから受け取った想いを、絶対に無駄にはしない！」

　そして俺は新たな決意を胸に地面を蹴り、一気に敵の群れへと飛び込んだ。

　斯くして、リムルという名のスライムと、ルインという名の魔神は、一人の女性の姿と想いを受け継ぎ、新たなステージへと踏み入れる。

　そして世界は………激動の時代を迎えることになる。

　とある乾ききった大地。

　日差しは強く、雨は何日も降らず、草木が全く生えていないその場所に、一人の魔物が倒れていた。

　するとそこに、仮面を着け、シルクハットを被り、杖を持った男が近づく。

「ふん……お前に、名前と食事をやろう」

「…………あ、貴方は？」

「俺の名はゲルミュッド。俺のことは父と思うがいい。お前の名はゲルド。やがてジュラの大森林を手中に収め、“豚頭魔王（オーク・ディザスター）”となる者だ」

　誰もが知らない場所で、事態は確実に、大きく動き始めていた。