転生したら全ライダーの力を持った件

疾走する仮面の戦士

「な、なぁ、あのな……俺は」

　リムルは、目の前にいる五人のオーガを説得しようと語りかける。

　しかし――。

「貴様の言葉など聞く耳も持たん！　全て、その仮面が物語っている！」

「え？　この仮面？　待て待て待て、待ってくれ！　これはある人の形見で……」

「同胞の無念、その億分の一でも貴様の首で贖ってもらおう！　邪悪なるブタどもの仲間め！！」

「（邪悪なるブタ？　ブタって、多分ルインが言ってたオークのことだよな？　まさか、俺達勘違いされてるのか！？）」

　赤髪のオーガが刀の切っ先をリムルへ向け完全に誤解されている。その事実に、リムルは仮面の下で困った表情を浮かべていた。

すると、隣にいるランガが思念伝達で話しかけてくる。

『どう致しますか？』

『どうって……一旦、ルインに連絡する』

『ルイン様に？　しかし、ルイン様は遠くへ出かけられております。思念伝達の範囲外におられますが……』

『お前には黙ってたけど、昨夜、オークに襲われていたオーガのお姫様をルインが助けて保護したみたいでな。多分、あいつらが言ってる「豚野郎」ってのはオークのことだ。おそらく俺達を、そのオークの仲間だと勘違いしてる』

『なんと！？　そのようなことが……。ですが、彼らは話を聞く耳を持っておりませんが……』

『出来るだけ話し合いで解決したいが、そうはいかないかもしれないな。まぁ、その時は任せろ。……あーあー、テステス！　ルイン、聞こえるかぁ！？』

　リムルはルインへ現在の状況を伝えるため、『魂之絆』を通じて脳内会話を試みる。

　その頃――。

「す、すごい……数刻くらい走っているのに、全く速度が落ちていない」

「ヒョウガは体力が凄いからな。このままノンストップで町までたどり着ける」

「オーガの姫君。我のことは心配無用だ」

「ヒョウガ、キツイと思ったらすぐに言えよ。二人乗りは初めてなんだから、無理は禁物だぞ？」

「心得ております、我が主よ」

　ヒョウガは速度を落とすことなく森を駆け抜ける。

　その背に乗りながら、ルインとオーガの姫は会話を続けていた。

　姫から故郷についての話を聞き、ルインもまた、この世界について知らなかったことを知っていく。

「（まだまだ俺達は、この世界について知らないことだらけ――）」

『（ルイン、聞こえるかぁ！？）』

「……っ！？」

　突如として、脳内にリムルの声が響き渡る。

　その声から、何か問題が起きたのだとルインは即座に察した。

「（どうした？　何かあったのか？）」

『（ああ。今、俺の目の前に、お前が昨日言ってたオーガがいる）』

「（オーガの生き残りか！？　数は？）」

『（五人だ。しかも、少しまずい状況……）』

「（五人か……。リムル、その中に赤い肌に赤髪、黒い角が二本あって、目元に血涙のような模様があるオーガはいるか？）」

　ルインは昨夜、姫から兄の特徴を聞いていた。その五人の中に、兄がいるのかもしれない。

そんな期待を抱きながら、リムルへ確認する。

『（ちょい待ち…………ああ、いるいる。そいつがどうしたんだ？）』

「（いるのか！？　リムル、そのオーガは、俺が今連れてきている姫様のお兄さんだ……）」

『（マジか！？　ってことは、目の前にいる奴はオーガの若様ってことか？）』

「（そういうことになる。話し合いに応じてくれそうか？）」

『（厳しいな。なんかシズさんの仮面を見て、魔人だとかオークの仲間だとか言ってきて、全く聞く耳を持ってくれない……！）』

「（戦闘は避けられそうにないか？）」

『（ああ。敵意丸出しだしな。そっちはあとどのくらいで戻れる？）』

「（俺一人ならともかく、今は姫様を運びながら向かってるから、五分以上はかかる……）」

しかし、今は姫と一緒だ。あまり速度を上げれば、姫に負担がかかってしまう可能性がある。そのため、どうしても時間がかかってしまう。

「（とりあえず、姫様には話してすぐに向かう。出来るだけ傷つけないでくれよな）」

『（ああ、もちろんだ。少し強引な止め方にはなるけどな……）』

　二人は脳内の回線を切り、会話を終える。

　すると、ルインの後ろに乗っていた姫が、不思議そうに彼の顔を見つめた。

「ルインさん、どうかなされましたか？」

「姫様、今……俺の仲間から連絡が来た。五人の生き残ったオーガと遭遇した、と」

「ほ、本当ですか！？　そ、その中に、兄は……！」

「いる。君のお兄さんは無事だ」

「お、お兄様……！」

　オーガの姫は瞳に涙を浮かべる。兄が生きている…その事実を知った喜びが、表情から伝わってくる。

　だが――事態は、そう簡単なものではなかった。

「しかし、少しまずい状況だ。向こうは今、戦闘になっているかもしれない……」

「え？　ど、どうして？」

「どうやら、姫様達を襲撃したオークの仲間だと思われているらしい。話し合いに応じる気配もないそうだ」

「そ、そんな……」

　姫は、まさかそんな事態になっているとは思ってもみなかったのだろう。

　顔色が悪くなる。

「姫様、少し急ぐが……構わないか？」

「構いません！　お兄様達を急いで止めないと！　ルインさんの仲間が……！」

「大丈夫だ。俺の仲間は、そう簡単にはやられはしないさ」

　ルインは安心させるように言葉を続ける。

「俺は……リムル達を信じるだけだ」

　そう言うと、ルインは『仮面之王者』の力を使う。

　腰にベルトが出現すると――その直後、空から紅いカブトムシが飛来してきた。

「姫様、少し驚くかもしれないが、しっかりヒョウガにつかまっていてくれ」

「は、はい！」

　オーガの姫がルインの身体から手を離し、ヒョウガにしっかりとつかまったことを確認する。

それを見届けたルインは、飛び回るカブトゼクターを掴み取るように手に取った。

「変身！」

【HENSHIN】

　カブトゼクターをベルトへ装填したのと同時にゼクターホーンを倒してバックルを展開させる。

「キャストオフ！」

【CASTOFF】

だが、今回はマスクドフォームへ移行することはない。カブトゼクターの起動と同時に、真紅の装甲が一瞬でルインの身体を包み込んでいく。

【CHANGEBEETLE】

変身を終えたルインは、紅い装甲を纏った戦士――仮面ライダーカブトとなっていた。

「これなら、もう少し速度を上げられる」

　ルインはヒョウガの背から落ちないよう、姫の身体を確認する。

「姫様、もう一度聞く。大丈夫か？」

「は、はい！　大丈夫です！」

「よし……行くぞ！」

　ルインはヒョウガへ指示を出す。

「ヒョウガ、全速力だ！」

「承知！」

　ヒョウガが大地を蹴る。その瞬間、先ほどまでとは比較にならない速度で森を駆け抜けていく。

　風圧が二人を襲うが、カブトへと変身したルインが姫の身体を支えることで、その負担を可能な限り抑えていく。

「お兄様……！」

　姫はルインの身体にしっかりとつかまりながら、祈るように呟いた。

「どうか……無事でいてください……！」

「大丈夫だ」

　ルインは前方を見据える。

「必ず、間に合わせる」

　そして――。

　リムル達の元へ向けて、二人を乗せたヒョウガはさらに速度を上げていった。