アクションバース “キン肉マンⅡ世VSアクション仮面”

第081話 父から譲り受けた伝統技！

　アクションビームと瓜二つの体勢で繰り出すキン肉族伝統のガードポジション“肉のカーテン”。

　万太郎は打撃技の名手であるアクション仮面に対し、挑発するようにその構えを取った。

　テリー・ザ・キッドとバリアフリーマンは万太郎の本領発揮とも言うべき技の発動に思わず前のめりになった。

「今度こそ本物の肉のカーテンか！」

「そうか！　万太郎はあれで防御に徹するつもりか～～っ！」

　肉のカーテンはあのケビンマスクにも通用した鉄壁の型。

　両肘で顔面をガードして体を完全静止、呼吸を止め心を無にすることであらゆる攻撃を跳ね返す。

　アクション仮面は感慨深げに伝説の防御態勢を取る万太郎を見た。

「キン肉族伝統のガードポジション……その耐久力は敵の攻撃に3日3晩耐えうるほどという」

　弾力性に富み反発力を得た肉の塊は、鋭利な刃や矢をも弾く堅固さを誇るとも聞く。

　万太郎は地味で忍耐のいる防御技を苦手としていたはずだが――それも昔の話か。

「おもしろい！　その牙城、このアクション仮面が突破してみせよう！」

　アクション仮面は闘争心を湧き立て、真正面から向かっていく。

「アクションパンチ！」

　繰り出すのはやはり、数々のブラックメケメケ団を倒してきた必殺パンチだ。

　が、その顔面を狙った一撃は万太郎の両肘によって容易く防がれてしまう。

『さすが肉のカーテン！　アクション仮面の代名詞ともいえるアクションパンチを受けながら万太郎は眉ひとつ動かさず――っ！』

　アクションパンチでは威力が足りないか……だが腕の約3倍の筋力を持つ脚での一撃ならば！

「アクションキック！」

　ミドルとハイの中間を狙うような鋭いキックは、右肘に弾かれた。

『アクションキックも効果はいまひとつ――っ！』

「クッ……！」

　アクションパンチに続きアクションキックまで効かないとは……！

　だがアクション仮面は柔道三段、空手三段、剣道二段、ムエタイ、少林寺、サンボ、骨法、ブラジリアン柔術、カポエラも少々使える武術の達人。

　技のレパートリーはあの1000の技を持つといわれる超人ラーメンマンにも劣らない。

　なればこそ、ここは是が非でも打撃技で打ち破ってみせる！

「アクションチョップ！　アクションエルボー！　アクションヘッドバット！　アクションビンタ！　アクションテンカオ！　アクションティッチャギ！　アクション掌底！　アクション逆水平！　アクション地獄突き！　アクション猫だまし！　アクションデコピン！」

『あ～～っとアクション仮面、ありとあらゆる打撃技を叩き込むが、そのことごとくが万太郎に通じず弾かれてしまう――っ！』

　手技も足技もダメ。両腕の隙間から覗く万太郎の表情は微塵も揺るがずアクション仮面を見つめている。

　成果を得られぬまま、アクション仮面に焦りと疲れが蓄積していった。

『息があがってきたぞ、アクション仮面――っ！』

　あのアクション仮面を寄せつけぬ鉄壁っぷりに、キッドとバリアフリーマンも大興奮。

「さすがは“難攻不落の鉄騎兵”ケビンマスクの攻撃を防ぎきった肉のカーテンだ！」

「今日デビューしたばかりの新人レスラーの打撃を防ぐなんぞ、造作もないわい！」

　やはり超人レスリングにおいてはキン肉万太郎に一日の長がある。超人オリンピック・ザ・レザレクション準優勝者の称号は伊達ではないのだ。

「む～」

　しかし、その試合展開にふくれっ面をする少年がひとりいた。

「そんなことないゾ！」

　高い声で怒りを口にしたのは、野原しんのすけである。

「アクション仮面のパンチやキックだってすごいんだゾ！　お肉のカーテンなんかに負けたりしなーい！」

「お、おいしんのすけ……」

　ひろしは我が子の発言に動揺する。

　万太郎はひまわり救出のために頑張っているというのに、しんのすけがその士気を下げるようなことを言ってしまうのは好ましくない。

　だが肉のカーテンは心を無心にする防御技。しんのすけの発言がどうあれ、万太郎の防御が揺らぐことはなかった。

　アクション仮面は攻撃の手を止め、しかし楽しそうに口角を上げた。

「フッ。さすがはキン肉族の伝統技……歴史ある技はそう崩せるものではないか」

　相手の防御の上手さを認め、一度後退する。

『おっとアクション仮面、万太郎から大きく距離を取ったが……？』

　アクション仮面が口元で作る表情は、不敵な微笑みだ。

「だが忘れてはいないかな？　私にはそんな防御技などものともしない絶対的必殺技があることを！」

　思わせぶりな言動と共に、両腕を胸の前で縦に揃えたのだ。

　そう――まるで目の前の肉のカーテンを真似るように。

『ア、アクション仮面のこの構えは～～っ！？』

　まさかアクション仮面が肉のカーテンの模倣を――とは、誰も思わない。

　ギャラリーの中では、風間くんとしんのすけが真っ先に反応する。

「アクションビームだ！」

「おお！　アクションビーム！」

　ケビンマスクをKO寸前まで持っていった、超人特攻有害毒素カピラリア七光線を含む魔改造アクションビーム。

　打撃技に対しては鉄壁の肉のカーテンも、さすがにビームには対応できないだろう。

　そんなことは万太郎も――そして彼と共に多くの戦場を駆け抜けてきたミートもわかっている。

「Ⅱ世！　きますよ！」

「わかってる！」

　すかさず指示を飛ばすミート。即座に応える万太郎。

　これはあらかじめ決めていた対策の合図。

　万太郎は構えを変えた。

『なんだ――っ！？　万太郎、肉のカーテンを解除し両腕を胸の前でクロスさせる構えを取った――っ！』

　ガードポジションを変更したとて、アクションビームは生身の腕で防げるものではない。

　アクション仮面は構わず技を発動させた。

「いくぞ！　アクションビーム！」

　電撃のような音を立て、アクション仮面の両腕から光線が放たれる。

「技名もビームじゃありませんよ！」

「わかってるって！」

　ミートの念押しを受けながら、万太郎は事前に教えられていた技名を叫ぶ。

「キン肉フラ――ッシュ！」

　発光する万太郎の両腕。

　バツの字に交差させたそこから、アクションビームに勝るとも劣らない光量のビームが発射された。

『ま、万太郎の両腕からまばゆい光線が放たれ……アクションビームとぶつかった――っ！？』

　衝突するふたつのビーム。

　特撮ドラマやテレビアニメでしか見ないような映像が、さいたまスーパーアリーナのリングで現実のものとなった。

「キ……キン肉フラッシュじゃと～～っ！？」

「いつの間にあんな特撮ヒーローみたいな必殺技を！？」

　キン肉万太郎の試合を多く見てきたテリー・ザ・キッド、バリアフリーマンが共に驚きを示す。

　キン肉フラッシュなどというビーム技はどの悪行超人との試合でも披露される機会はなかった――万太郎の隠し玉か！？

『アクションビームとキン肉フラッシュが押し合う！　世紀の光線対決はどちらに軍配があがるのか――っ！？』

　押し合うビームとビーム。目視で戦況を窺うのも難しいほどのまばゆさは、中央でパッと弾けた。

『あ～～っと相殺された――っ！？』

「バ……バカな！？」

　アクションビームが相殺された……つまり万太郎の繰り出したビームは同等の威力があったということ。

　アクション仮面としては呆然とするしかない。

　一方、春日部スタジアムの本部席で動きがあった。

『あのアクションビームを打ち消すほどの威力を発揮した、万太郎のキン肉フラッシュなる新技！　その正体はいったいなんなのか！？　ここで解説として、キン肉マンの試合はすべて追っかけたと豪語する超人レスリングファンの古豪の方をお招きしております。存分に語っていただきましょう！』

　実況アナウンサーの隣の席に、眼鏡をかけた小柄な男性が座る。

　どこか解説者然としたその“超人レスリングファンの古豪”は遠い目をしながらマイクを取った。

「懐かしいのう。あれは万太郎の父、キン肉マンが日本で怪獣退治をしていた頃に使っていた技じゃ。超人レスリングの常識やルールなどが通じない悪党を倒すには、ああいう有無を言わせぬ……真の意味での“必殺”技が必要だったんじゃ」

　その男性は超人レスラー・キン肉マンの全盛期の試合はもちろん、怪獣退治に明け暮れていた日々のことまで知っている生き証人であった。

　妙に説得力のあるその証言に、さいたまスーパーアリーナに集う面々も息を呑んだ。

「キン肉マンが怪獣退治に使っていた技……」

「わたしたちが生まれる前の日本にはそんなのがいたのね……」

　知らなかった……と表情を強張らせるひろしとみさえ。

　ボーン・コールドは顔を顰めながら言う。

「オレも親父……キン骨マンに虐待されていた幼少期、愚痴として聞いたことがあるぜ。やつはキン肉マンを倒すため幾度となく強力な怪獣を送り込んだが、毎回のようにキン肉マンのキン肉フラッシュやテリーマンのマグナム拳銃に倒されてしまったと……」

　ボーン・コールドの父親であるキン骨マンは怪獣をけしかけた側の超人だ。あの頃の敗北が彼への理不尽な虐待に繋がったと考えれば、なにか思うところがあるのだろう。

　テリー・ザ・キッドも同様の話は父テリーマンから聞いたことがある。話に挙がったマグナム拳銃もハイグレ魔王撃退に活躍し、今もまだ手元にあった。

「し、しかしそれはあくまでもキン肉マンの技だろう。いくら親子とはいえ、万太郎が同じ技を使えるとは限らない」

　48の殺人技のような体術ならば教えられて習得することはできるだろうが……ビームは練習で身につけられるようなものではないはずだ。

「いや、ミートはキン肉マンが怪獣退治をしていた頃から付き従っていたんじゃ。きっとその技が万太郎にも受け継がれているという確信があって指示を出したのじゃろう」

　おそらくビームとは血や遺伝子のように親から子へ継承されるものなのだと、バリアフリーマンはそう考える。

　リング外の面々からは驚きが消えない。

　それはキン肉フラッシュを放った万太郎本人も同じだった。

「ミートの指示だから従ったけど……まさか本当に、自分の体からビームが出るとは思わなかった。さすがは父キン肉マンの代から正義超人界に尽くしてきてくれた“叡智の子”アレキサンドリア・ミートだ！」

　実はキン肉フラッシュが使えるというのは万太郎自身知り得ないことだった。

「フフフ……」

　リングサイドに立つミートくんはしたり顔で笑みを浮かべる。

　だが、その顔には一筋の汗が流れていた。

「ボクもびっくりです。まさか本当にビームが出るとは……」

　ズコ――――ッ！

　ホッと息をつくような発言に、その場にいる全員がずっこけた。

　万太郎がロープ際まで走って怒鳴り散らかす。

「こら～～っ、メガネボーズ！　おまえボクがやられるかどうかってときにそんなギャンブルじみた指示を出したってのか～～っ！」

「そんなに怒らないでくださいってば～～っ」

　ダメ超人と言われていた頃の王子が使えたんだから、Ⅱ世だってきっとキン肉フラッシュを使えるはず――という根拠のない自信を元にした作戦だったが、結果オーライ。

　ミートはギャンブルに勝った。

　見据えるべきは“次”だ。

「それよりⅡ世！　アクション仮面は最大の必殺技が防がれ面食らっています！　大技を仕掛けるなら今ですよ！」

　冷静に戦況を見極めるミートの言葉を受け、万太郎が振り向く。

　対戦相手はまさかの方法でビームを防がれたショックにより放心している。

「よっしゃ――っ！」

　万太郎は素早い動きでリングを駆けた。

「ハッ！　し、しまった！？」

　敵が次の動きに入っているのに気付いたアクション仮面だったが、時すでに遅し。

『万太郎、アクション仮面の脇を通りすぎ背後に回る――っ』

　背後を取られる――超人レスリングにとっては致命的ともいえる隙。

　万太郎はアクション仮面の腰に組みついた。

「博打でもなんでも、ミートが作ってくれた隙だ！　ここは頼れる相棒の情熱を受け継ぐこの技で～～っ！」

　そのままの状態で飛び、後方へ体重移動。

　その際、相手の首が真横に向くよう角度を調整して落とせば――

「デンジャラスバックドロップ――ッ！」

　あの“魔界のプリンス”アシュラマンの首の骨をへし折った万太郎流バックドロップが炸裂する。