オーボエに音を乗せて

2話 幼馴染と猫

北宇治高校に入学して、数日が経った。

僕達、一年生は、一年生指導係である加部先輩と黄前先輩の元、教室に集められていた。

「以上がサンライズフェスティバルについてです。ここまでで何か質問ありますか？」

「はい」

鈴木美玲さんが手を挙げ、質問をする。

「コンクールメンバーは、オーディションで決めると書かれていますが、本当ですか？」

真面目な質問だった。

ま、ここでふざけられても困るけど。

「え～本当です」

なんか間があったような気もするけど、まあほっておこう。

「何か気になる？」

「はい、その… 言ったままの意味ですけど…」

加部先輩の言葉に、鈴木さんはそう答え、久石が割って入ってくる。

「あの つまり オーディションにおいて 学年や人間関係などの 実力以外の要素で メンバーが決まる可能性はあるのかという質問だと思います。もっと言えば 上級生が優先される可能性はありますかということです」

それに関しては、僕も気になっている点だった。

でも、今の北宇治なら…

「ないです」

加部先輩の言葉に、僕はホッとした。

「あ…」

「実力のあるものが学年に関係なく選ばれる それだけです」

「ありがとうございます」

黄前先輩…なんか歯切れが悪かったけど、大丈夫なんかな。

あれから数日、サンフェスに向けての練習が始まった。

オーボエの僕とりりりんはカラーカードの担当になる。

「りりりん、どうよ調子は」

「うーん、こう～？」

「違う違う。こうだって」

「それも違う…」

僕達のやり取りに、鎧塚先輩が突っ込んでくる。

「ほら～ゆい、違うって」

「ええ…鎧塚先輩どうやるんですか？」

「えっと…」

鎧塚先輩は、困惑しながらも教えてくれた。

そして、その日は全体での練習を行って、そのまま終わりとなり、今はダブルリードの4人で帰っていた。鎧塚先輩は、気づいたら居なくなっていた。

「ゆい～何か奢って～」

「ええ…お金持ってないよ」

「そうは言ってもいつもあるじゃん」

「だから、ないってば」

僕に、もたれかかって言ってくるりりりん。

そして、気づけばコンビニの前まで来ていた。

「あっ、久石」

「これはこれは、伏見君じゃないですか」

コンビニに着くと、店の中から出てきた久石とばったりと会った。

そんな久石に、りりりんは飛びついた。

「えっ、ちょっ！？」

「奏〜何か奢って〜」　

りりりんは、今度は久石にたかり始めた。

ごめんよ…久石。今のりりりんは止められないんだ。

「はぁ！？なんで、私が奢らないといけないの」

久石の反応はごもっともな反応だった。

「すまん、久石。何か奢ってやってくれ」

「はぁ～！？伏見君が奢ればいいだけの話では！」

うん…それはそうなんだよ。それは分かってるんだ。

本当に手持ちがないんだよ。１００円玉二枚だけだもん。ジュース一本しか買えない。

「ゆい～がね。お金ないんだって～」

「伏見君、ソロコンでお金稼いでるよね！そんな訳ないよね！」

「それは…そうだけど…」

「梨々花。もっと強く言った方がいいよ！」

「ええー面倒だもん～」

我が幼馴染。面倒の塊みたいになっていた。

久石も面倒くさそうにしてるし、ここらで揶揄うのもほどほどにしておいてあげますか。

「りりりんも久石から離れなよ」

そう言い、りりりんを久石から引き離す。

「だって、ゆい奢ってくれないじゃん」

「家帰ったら、ご飯作ってやるからそれで手打ちでどうよ」

「う～ん…ゆいの作るご飯…うん！それで！！」

交渉成立。

「はぁ…仲が良くていいですね。じゃあ私はここで」

久石はそう言って、僕達の前から姿を消した。

「久石、足早えな。もう見えなくなった」

本当にあっという間に消えた。

どんな足をしてんだあいつは。

その後、家に帰って、りりりんに手作りの料理を振舞った。

彼女はとても美味しそうに食べてくれたので、僕としては嬉しかった。

りりりんも、料理の腕は上なはずなんだけど。

「ゆい～私に構って～」

「はいはい。猫に餌やってからね」

僕の部屋にいつものごとく居座っているりりりん。

そんな彼女を後ろ目に、僕は飼い猫である。三毛猫の『ルナ』、茶トラ白猫の『ロビン』に餌を上げていた。

「…ルナもロビンもなんで私に懐いてくれないんだろう…」

りりりんがそう言うのは、その通りで…二匹以外にも猫を飼っているのだが、この二匹に関しては、りりりんに懐かないのだ。とは言っても、威嚇とかはしないので、尚更謎。

「ほら、みんなの所に行っておいで」

僕がそう言うと、二匹は他の猫の元に行く。

「ゆい～構え～」

「はいはい、好きなように」

りりりんはそう言って、僕の事を抱きしめる。

彼女の良い匂いがこっちまで伝わってきて、慣れた匂いの筈なのに、なんかドキドキとしてしまう。

「鎧塚先輩、どうやったら打ち解けてくれるんだろう」

「さぁ？りりりんのやりたいようにするしかないんじゃない？」

「他人事のように言ってる。ゆいだって関係あるんだからね」

「それは分かってるよ。でも、みぞれ先輩とはそれなりに話してるよ僕」

「えっ！？嘘。私とはまだなのに」

僕の言葉を聞いて、りりりんは驚きの表情を浮かべた。

「まぁ…僕も苦戦したんだけどね…あはは…」

「ずるい～私だって、鎧塚先輩と仲良くなりたい～」

そうただをこねるりりりんは、とっても可愛かった。