フライトユニットの見本は簡単に作れる。中心となる魔力石に加速を付与したコアを繋ぐだけ。完全にスキルで錬成したものは絶対に再現できないので、そこは普通にクラフトした物を使用して渡すことにした。
また鼻血を出すんじゃないだろうな？ と睨まれたが難易度としてはインパクトキャノンで通った道をなぞる作業。パイルバンカーの錬成でブッ倒れたのはカッパーインクにイメージを通すのが厳しかったから。早く銀が欲しいぜ。
見本を作ってる間に徐々に興奮が冷めてきて、先の言動について早まったかな？ と少し思わないこともない。
だがいい加減どこかの誰かにいらん干渉をされるのにもウンザリしていたし、いまを逃して次のタイミングがあるかなんて知らないし。
ま、俺の行動が正しかったかどうかの判断は未来の暇人に任せよう。所詮、人間にできることなんて“その瞬間の最善”が限界なのだから。
あとは先輩たちの熱量に賭けるだけ。
⋯⋯なんつーか、アレだな。
人を信じる、って言葉を都合よく使ってるな〜。これまで散々チートスキルを自分勝手に誤魔化してたクセにね？
でも俺に正義の味方なんて無理だしぃ〜。チートがあっても平然と卑怯な真似ができる凡人、そんな自分が大好きだからね！
いっそのこと、王道展開が似合う真面目で優しい熱血漢でも追加で転生してこねぇかな〜。
俺は喜んで裏方やるから、この世界の主人公やってくれるような召喚勇者とかでもいいんだけどな〜。
▲▼▲▼
「と、いうことで俺がクラフトしたオリジナルの動作確認は、せっかくなので護衛であるガルデニアさんにお願いします」
「呼び捨てで構わない。年齢の違いは数カ月の誤差しかないのだから」
「ガルデニアさんも呼び捨てにしてくれるなら考えよう」
「む⋯⋯。自分の呼び方は、立場によるものだ」
「なら俺の呼び方も状況によるものだよ。俺はアマチュア、ガルデニアさんはプロフェッショナル。言葉遣いを崩しているのが俺の妥協ラインでございます、ハイ」
「そうか。なら、仕方ない。よろしく頼む、コレオ殿」
「こちらこそ、評価試験の協力に感謝するよガルデニアさん。それじゃあパイルバンカーと改造したフライトユニットの展開、タイミングはガルデニアさんに」
「わかった。⋯⋯おぉ」
おぉ！
⋯⋯おぉ？
浮いて⋯⋯る、な。
地面を蹴った反動で短距離の滑空を繰り返すような移動とかではなく、普通に地面から数センチぐらい浮いてるぞ。
そうか、フライトユニットの出力を強化するとこうなるのか。逆になんで誰もやらなかったのか？ それを確かめないと危なくて実戦に使えない。
「ガルデニアさん、動いてもらって」
「わかった。⋯⋯む、これは、動きが」
異世界でファンタジーな技術でも慣性の法則には勝てなかったかぁ〜。
急ブレーキによる魔力の消費と運動性の消失。こりゃアカン、滑空と違って常に浮遊状態だから、意識して足で地面を掴むようにしないとズルズル滑るぞコレ。
先輩たちに喧嘩売っといて失敗か。
だがこの苦みも成長の糧になる。
⋯⋯そう思っていたが。
「コレオ殿。これは良い改造だ。気に入った」
「タップダンスというより、フィギュアスケートだな⋯⋯」
「うん？ なにか言ったか？」
「器用に使いこなしてるな、って感心しただけ」
アルドル戦士、侮れん。
くるくる回りながら水を噴射する勢いで方向転換してらぁ。
しかも加速の効果でクイックブーストのようにパシュンッ！ と前後左右にステップしてみたりと、これもう完全に使いこなしてるよね？
そういえばナージェンダも硬化の効果をこうか！ って意識すれば自由に使い分けられるって言ってたもんな。ふぅ、良かれと思って施した改造がマイナスにならなくて安心したわ。
問題は先輩たちが解析を終えたあと。ガルデニアさんに渡した武装は、どちらもコアの芯にスキルでクラフトした高純度の属性石を組み込んでいる。果たして量産型でも同じ動きができるのか、それは完成するまでわからない。
使用感に誤差は無く、単なる耐久性の違いだけならそこまで気にしなくても⋯⋯いや、そうだとしても危ないことに変わりはないか。クイックブーストとか装備にも魔石にも負担が大きいだろうし、摩耗の速さでパイロットの魔力消費にも差が出るかもしれん。
「フライトユニットの調子が良さそうなのはわかった。それで、肝心の武器のほうはどんな感じ？」
「面白い武器だ。これなら１度の接敵で確実にサソリを仕留められると思う。もちろん、実際に撃ち込んでみなければわからないが⋯⋯リンクした感想としては、問題なく外骨格を貫けるはずだ」
パイロットなら、装備の性能を理解できなければ！ という世界のシステムと、サソリとの戦闘経験があるガルデニアさんという組み合わせにより最強に評価が早い。
しかし可能性。だけど可能性。これまでは射撃武器だったから、最悪の事態になっても逃げる余裕はあったはず。でも今回は敵の懐に飛び込む前提の近接武器。失敗すればもちろん。
怖ぇ。
普通に怖ぇ。
心配など無用、そんな心の声すら聞こえてきそうなガルデニアさんの満足した表情が目の前にあるのに全然頭で認識できてないまま素通りしてるみたいだ。
それでも、万が一を想像しながらも自分がクラフトしたパイルバンカーがサソリにどんなふうにダメージを与えるのか普通に楽しみにしている自分自身の感覚がなによりも怖ぇ。
なるほど。
恐怖にはこういう形もあるのか。
命の危険にも受け止め方が沢山あるんだな。勉強になる。
だがそれはそれ、これはこれ。錬金術士が湿気たツラしてたら、そいつが錬成した装備を渡されたパイロットも困るだろう。
こういうときはね、ニッコリ笑うんです。
「パイルバンカーはともかく、フライトユニットは先輩たちも改造できるようになれば⋯⋯次は実戦か」
「そうだな。大型の輸送車両はすでに手配されていると聞いている。こうしている間にもサソリたちは後方の都市まで抜け出しているだろう。１日でも早く、戦線に復帰したいところだ」
それって、俺も戦場に一緒に出る⋯⋯ってコトッ？！
よかったぁ〜！ この流れで拠点でお留守番とか、心配によるストレスで白髪を通り越してハゲちまうぜ。よし、出発までにインベントリに物資いろいろ詰め込んどこ。
／連載：38話／更新日時：2026年11月15日(日) 15:47