『隣人GV ―もしもスパイディの影響を受けたGVなら―』

第三話 「買い物」

オラオラッ！三話連続投稿ジャ！　ストックは知らん

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# 第三話「買い物」

　目を覚ました時、最初に分からなかったのは、天井だった。

　白い天井そのものは見慣れている。けれど、皇神の施設で毎日見ていたものとは違っていた。照明は眩しすぎず、機械の低い唸り声も聞こえない。窓の向こうからは車の走る音や、どこかの家から漏れてくる生活音がかすかに届いている。

　昨日、わたしは外へ出た。

　そう思い出してから、ようやく身体を起こした。

　ここはGVが使っていた部屋らしい。広くはなく、家具も必要最低限しかない。昨日は疲れ切っていて気づかなかったけれど、改めて見れば本当に物が少なかった。

　机の上には、昨夜GVが置いてくれた水の入ったコップがある。

　わたしのために用意されたもの。

　たったそれだけなのに、しばらく見つめてしまった。

『起きた？』

　声とともに、モルフォが姿を現した。

「……うん」

『眠れた？』

「たぶん」

『たぶんって何よ』

「何度か起きたから……」

　目を閉じれば、警報の音や機械の光を思い出した。けれど目を開ければ、知らない天井があった。それを繰り返しているうちに朝になっていた。

『まあ、初日だものね。それより、いい匂いしない？』

「……ほんとだ」

　扉を開けると、小さな台所にGVがいた。

「おはよう、シアン」

「……おはようございます」

　GVの手にはフライ返しが握られていた。

「そんなに固くならなくてもいいよ。昨日一緒に皇神から逃げた仲なんだし」

『それ、距離を縮める材料として合ってる？』

「かなり濃い一日を共有したってことで」

　皿の上には焼いた卵とパンがあり、その隣では簡単なスープから湯気が立っていた。

「口に合うか分からないけど、朝ごはん。食べられそう？」

「GVが……作ったんですか？」

「一人で暮らしてたら、誰も作ってくれないからね」

『意外と生活力あるのよね、この人』

「意外とは余計だよ」

　席についてスープを飲む。温かかった。

　皇神でも食事は与えられていた。栄養だって考えられていたと思う。

　でも、これは少し違う。

「……おいしいです」

　そう言うと、GVは安心したように笑った。

「よかった」

　それから、わたしが使っていたコップへ目を向ける。

「そういえば、それ僕の予備なんだよね」

「……？」

「シアン用のコップ、ないなって思って」

　GVは部屋を見回し、少しずつ表情を曇らせた。

「というか、コップどころじゃないか」

　モルフォが指を折るような仕草をした。

『歯ブラシは？』

「……ありません」

『タオル』

「昨日、借りました」

『着替え』

「……これだけです」

『シャンプーとかは？』

「研究所では、用意されていたので……」

　GVとモルフォが揃って黙った。

「……買い物行こうか」

『そうなるわね』

　買い物。

　言葉は知っている。

　でも、自分がするところを想像したことはなかった。

「わたしも……行くんですか？」

　思わず尋ねると、GVが首を傾げた。

「シアンの物なんだから、シアンが選んだ方がいいでしょ」

「でも……必要な物なら、GVが決めても……」

「僕が？」

「はい」

「シアンが使う歯ブラシの色まで？」

「……色？」

『ほら、もうダメよ。この子、歯ブラシに選択肢があるところから説明が必要』

「そこからかあ」

　GVは困ったように笑った。

　わたしには、何がおかしいのかよく分からなかった。

　　　　　◇

　外へ出る直前になって、足が止まった。

　昨日は逃げることだけで精一杯だった。GVの後ろを追いかけて、皇神から離れることしか考えていなかった。

　でも、今日は違う。

　扉の向こうへ出る理由は、買い物。

　追われているからでも、誰かに命令されたからでもない。

　それが、かえって怖かった。

「無理そう？」

　GVが振り返る。

「……少し」

「じゃあ、今日はやめる？」

「え？」

　思っていなかった返事だった。

「行かなくても……いいんですか？」

「今日じゃなくても店は逃げないし。必要な物だけなら、僕が買ってきてもいいよ」

　まただ。

　昨日から、この人は何度もわたしに選ばせる。

　行くか、行かないか。

　どうしたいか。

　どちらでもいいと言われることに、わたしはまだ慣れていなかった。

「……行きます」

「大丈夫？」

「怖いけど……見てみたいです」

　GVはそれ以上聞かなかった。

「了解。じゃあ、ゆっくり行こう」

　外へ出ると、街は当たり前のように動いていた。

　信号を待つ人も、自転車で走る学生も、店の準備をする人も、誰もわたしを見ていない。

　皇神では、いつだって誰かに見られていた。

　測られて、記録されて、歌えば反応を確認された。

　ここでは、立ち止まっても誰も記録しない。

「シアン？」

「……なんでもないです」

「疲れたら言ってね」

「まだ歩き始めたばかりです」

『シアン、あんまり体力ないんだから強がらないの』

「モルフォ……」

「じゃあ休憩多めで行こう」

「だ、大丈夫です」

　二人に心配されるのが少し恥ずかしくて、わたしは歩幅をほんの少しだけ大きくした。

　　　　　◇

　店に入って、すぐに立ち止まった。

「……多い」

「何が？」

「物が……」

　棚が何列も続いている。

　同じように見える商品にも、大きさや色の違いがあり、値段も違う。

　最初に案内された歯ブラシ売り場だけで、わたしには充分すぎるほどだった。

「……歯ブラシだけで、こんなにあるんですか？」

「あるね」

『ピンクがいいんじゃない？』

「モルフォが使うんじゃないでしょ」

『アタシはシアンの本心を反映してるんだから、意見は参考になるわよ』

「便利な理屈だなあ」

　何本もの歯ブラシを見る。

「どれが……正しいんですか？」

「正しい？」

「一番いいものです」

「うーん……」

　GVは棚を見ながら少し考えた。

「毛の硬さとか大きさとかで違いはあるけど、この辺ならどれを選んでも普通に使えると思う」

「じゃあ、これで」

　一番近くにあった白いものへ手を伸ばした。

「待った」

「……？」

「今の、それが欲しかった？」

「使えるなら……どれでも」

　GVは少し黙った。

「じゃあ、性能は全部同じってことにしよう」

『急に雑になったわね』

「今だけね」

　GVが棚を指す。

「白、青、黄色、ピンク、水色。どれが好き？」

「……好き？」

「うん。理由はなくてもいいよ」

　答えに困った。

　好きな色。

　そんなことを聞かれた記憶がなかった。

　必要か、不必要か。

　適合するか、しないか。

　そういうことなら答えられる。

　でも、好きかどうか。

「……分かりません」

　GVは笑わなかった。

「じゃあ、見てて一番気になったやつ」

　もう一度、棚を見る。

　今度は必要かどうかを考えないようにしてみた。

　目が止まったのは、水色だった。

「……これ」

「水色？」

「はい」

「じゃあ決まり」

　GVが買い物かごへ入れる。

　たった一本の歯ブラシだった。

　なのに、かごの底へ落ちた小さな音が妙にはっきり聞こえた。

　　　　　◇

　それからも、同じことを何度も繰り返した。

「タオルは？」

「どれでも……」

「はい、もう一回」

「……この、青いのがいいです」

「了解」

　マグカップを選ぶ時には、最初GVと同じ物にしようとした。

「僕と同じのがいいならいいけど、合わせなくてもいいよ」

　そう言われて見直すと、小さな花の描かれたものが気になった。

「……これにします」

『かわいいじゃない』

　シャンプーはさすがに分からなかった。

「皇神では何使ってた？」

「番号で書かれていました」

「皇神、こういうところまで夢がないな……」

　GVが何種類か候補を選び、その中から香りを試した。

「……これ、好きかも」

　口にした後で、自分自身が一番驚いた。

「じゃあ、それにしよう」

　GVは理由を聞かなかった。

　もっと良い物があるかもしれないとも言わなかった。

　好きだから。

　それだけで選んでよかった。

　衣類売り場ではモルフォの方が楽しそうだった。

『シアン、これ！　こっちも絶対いい！』

「モルフォ、一回値段見ようか」

『かわいさに値段なんて関係ないわ』

「支払う人には大いに関係あるよ」

『甲斐性なし』

「昨日無職になった人に厳しすぎない？」

　昨日、わたしのためにフェザーを辞めた人が、今日は服の値札を見て苦しんでいる。

　変な人。

　そう思うと、少し笑いそうになった。

「シアンは？」

　GVに聞かれ、今度はすぐ「どれでも」とは言わなかった。

　時間をかけて棚を見て、派手ではない、柔らかい色の服を選ぶ。

「……これがいいです」

「うん。いいと思う」

『それだけ？　もっと「似合う」とかないの？』

「まだ着てないのに？」

『ほんっと気が利かないわね』

「試着してから言おうと思ってたんだけど……」

　二人が言い合っている間に、わたしは背を向けるふりをして少しだけ笑った。

　　　　　◇

　買い物かごがいっぱいになる頃には、足が重くなっていた。

　気づかれないようにしていたつもりなのに、GVが急に休憩スペースの方へ曲がった。

「休もう」

「まだ大丈夫です」

「僕が休みたい」

『嘘ね』

「モルフォ、こういう時は乗ってよ」

　座ると、GVが自動販売機を指した。

「飲み物、何がいい？」

　また、選ぶ。

　でも今度は、さっきほど怖くなかった。

「……これがいいです」

　果物の絵が描かれたものを選ぶ。

　一口飲むと、甘かった。

「おいしい？」

「はい」

　しばらくして、わたしは手元の飲み物を見ながら口を開いた。

「GV」

「ん？」

「昨日……アシモフさんは、フェザーに行く方が安全だと言っていましたよね」

「うん」

「わたしも……そう思います」

　GVは何も言わず、続きを待っている。

「でも、わたしが外へ行きたいと言ったから、GVはフェザーを辞めて……」

「後悔してる？」

「わたしが、ですか？」

「うん」

　考えた。

　怖くないと言えば嘘になる。

　皇神に見つかるかもしれない。これから何が起こるのかも分からない。

　それでも、買い物かごの中には自分で選んだ物がある。

　水色の歯ブラシも、青いタオルも、花のマグカップも。

「……してません」

　思っていたより、はっきり言えた。

「怖いです。でも、今日……初めて知ったことがいっぱいありました」

「歯ブラシに色があるとか？」

「それもです」

　GVが笑う。

「自分が何を好きなのか、まだほとんど分からないけど……」

　わたしは自分で選んだ飲み物を両手で持った。

「分からないことを、自分で探してもいいんですよね」

「もちろん」

　GVは当たり前のように答えた。

「間違えたっていいしね」

「間違えても？」

「歯ブラシの色を間違えたくらいじゃ、世界は終わらないよ」

『シャンプーが合わなかったら？』

「次は別のにしよう」

『服が気に入らなくなったら？』

「次に別のを買おう。予算の範囲で」

『最後だけ現実的ね』

「そこ大事だから」

　笑い声が出た。

　今度は、隠さなかった。

　　　　　◇

　会計を終えて店を出ると、GVの両手には大きな袋が下がっていた。

「……わたしも持ちます」

「大丈夫だよ」

「でも、わたしの物です」

　GVは少し考え、軽い方の袋を一つ差し出した。

「じゃあ、こっちお願い」

「はい」

　全部持ってくれるわけでもなく、全部押しつけるわけでもない。

　そんなところも、少し変だった。

　帰り道、街の大型ビジョンにモルフォの姿が映った。

　わたしは立ち止まる。

　たくさんの人が知っているモルフォ。

　誰も知らないシアン。

『どうしたの？』

「……いつか」

　自分でも驚くほど自然に言葉が出た。

「わたしも、歌いたいなって」

　GVがビジョンを見上げる。

「誰かを探すためじゃなく？」

「はい。普通に……聞いてもらうために」

「じゃあ、その時は僕にも聞かせてよ」

「……はい」

　GVは、歌で誰かを救ってほしいとも、世界を変えてほしいとも言わなかった。

　ただ、聞きたいと言った。

　それが嬉しかった。

　　　　　◇

　部屋へ戻り、買った物を一つずつ袋から出した。

　水色の歯ブラシに、青いタオル。小さな花の描かれたマグカップと、自分で香りを選んだシャンプー。それから、自分で選んだ服。

　どれも、店に行けば誰でも買える普通の物だった。

　でも、わたしには全部が特別に見えた。

『結構買ったわね』

「予算も結構減ったよ……」

　GVは財布を眺めていた。

『そういえば、晩ごはんは？』

「……」

　GVの手が止まった。

『GV？』

「日用品に集中しすぎて、食材買うの忘れた」

『バカ！』

「服売り場で予想以上に時間使ったんだよ！」

『アタシのせいにしないで！』

　思わず笑った。

　二人がこちらを見る。

「ご、ごめんなさい」

「いや、いいんだけど」

『シアンにまで笑われてるじゃない』

「今日は散々だなあ」

　そう言いながら、GVも笑っていた。

　わたしは花の描かれたマグカップを手に取った。

　誰かから与えられた物ではない。

　番号も書いていない。

　必要だから選ばれた物でもない。

　わたしが見て、わたしが気に入って、わたしが選んだ。

「……GV」

「ん？」

「明日も、何か選んでいいですか？」

　GVは少し驚いた。

　でも、すぐにいつもの顔で答えた。

「もちろん」

　たった一言だった。

　それだけで、胸の奥が少し温かくなった。

　昨日、わたしは外へ出た。

　今日、初めて自分の物を買った。

　自由というものは、きっともっと大きくて、難しいものなのだと思う。昨日GVとアシモフさんが話していたことを、わたしはまだ全部理解できていない。

　でも今は、それでいい。

　水色の歯ブラシを選ぶ。

　花の描かれたコップを選ぶ。

　好きな香りを一つ見つける。

　そんな小さなことから、自分がどんな人間なのかを知っていけばいい。

　明日は、今日よりもう一つだけ。

　自分の「好き」を見つけられたらいい。

　そう思った。

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## 次回予告

　買い物を終え、少しずつ新しい生活に慣れ始めたシアン。

　そんな彼女には、一つだけ気になっていることがあった。

「GVって……どうして、あんなに人を助けるんですか？」

「え？」

『ほら来たわよ、“お節介焼きのガンヴォルト”』

「その呼び名を正式名称みたいに使わないでよ」

　皇神の人間であろうと。

　道端で困っている知らない人であろうと。

　GVは、手が届くなら迷わず助けようとする。

　その理由を聞かれ、珍しく言葉に詰まるGV。

「うーん……どこから説明したものかな」

　そして、彼は部屋の棚から一枚の古い映像ディスクを取り出した。

「シアン。スパイダーマンって知ってる？」

「……すぱいだーまん？」

「知らない！？」

『うわ、急に声大きくなった』

「いや待って。これは重要だから」

　そこから始まる、まさかの特別講義。

「まず大前提として、スパイダーマンの魅力って強さだけじゃないんだよ。普通に生活して、失敗もして、困ったり悩んだりしながら、それでも誰かが困ってたら――」

『長くなりそう？』

「まだ導入だけど？」

『シアン、逃げるなら今よ』

「逃げないで！？」

　歴代作品。

　好きな場面。

　ヒーローとしての在り方。

　そして“親愛なる隣人”という言葉の意味。

　普段とは比べものにならない勢いで語り続けるGVを前に、シアンは思う。

　――この人、こんなに喋る人だったんだ。

「だからさ。世界全部を救うとかじゃないんだよ」

　ひとしきり語った後、GVは少しだけ照れ臭そうに笑う。

「すぐ隣で困ってる人がいて、僕の手が届くなら……助けたい」

「それが……スパイダーマンみたいだから？」

「最初は、そうだったのかもね」

　憧れて。

　真似をして。

　いつしか、それは彼自身の生き方になった。

「まあ、その結果が“お節介焼きのガンヴォルト”なんだけど」

『ちゃんと影響受けすぎじゃない』

「僕ももうちょっと格好いい二つ名になる予定だったんだよ……」

　次回、第四話――「隣人」

　ひとりの少年が憧れた、ひとりのヒーロー。

　そしてその憧れが、やがて彼自身の生き方になるまで。

「ところでシアン、作品によってスーツのデザインが結構違って――」

『まだ続くの！？』

　次回も、グッドラック。