猿猴は月に愛を為す

第60話 「金猩」と「金猴」

「これが、——最後だァ！！！！！」

上空へ飛翔したロダストの絶叫が、暗雲を

突き破ってシャボンディ諸島の大空へと轟き渡る。

全身の毛髪が眩い黄金に輝き、骨の髄、

果ては削り出す生命の灯火そのものを丸ごと凝縮

させるかのように、全身を巡る全エネルギーが空へ

掲げた両手の上へと集まり始める。

黄金の気、極大な紫電、そして黒曜の覇気——

持てる全ての力が一点へと凄絶に集約され、高密度に凝縮した光彩が視界を歪ませながら、大気を狂わせるほどの超巨大なエネルギー玉へと膨れ上がっていく。

——ズウゥウウウゥッ………！！！

「ぬうおおおぉぉぉッッ！！！！！」

対する「金猩」コングもまた、大地を粉砕する

凄絶な踏み込みとともに巨躯を咆哮させる！

その圧倒的な全身の肉体に、

どす黒く禍々しい覇王色の黒赤色の稲妻がバリバリと獰猛に吹き荒れた。

海軍の頂点たる肉体に漲る全ての覇気を右拳へと

集約させ、絶対的な威圧をもって天空へと

打ち振るう！

さらに、その横から大仏の威厳を纏った

センゴクが天地を揺るがす極大の金色の衝撃波を

解き放ち、ゼファーが黒腕に限界超過の圧力を込めた一撃で追随する！

——バリバリバリバリバリバリッ！！！

黄金の光彩を放つ超巨大な覇気エネルギー玉と、

海軍最高戦力三人が繰り出す絶対的な極大の攻撃が、27番GRの上空で正面から激突した！

「いくぞオォォーーーーーーッッ！！！！！」

「来いッッ！！！！！」

「『月墜（ムーンドロップ）』ッ！！！！！！！！」

「『覇王天・金猩（キング・コング）』ーーッッ！！

！！！」

——ドガアァァァァアアアンーーーーッ！！！！！！

！！！

瞬間、世界が凄絶な白い閃光に飲み込まれた。

空中を漂う無数のシャボン玉が一瞬にして影も

形もなく弾け飛び、衝撃の余波だけで空間そのものがギシギシと軋み、歪んでいく。

「な、何が起きてやがる……！？」

「シャボンディ諸島が壊れるぞ！ 海軍の大将たちが

総出で暴れてるのか！？」

遥か遠方のヤルキマン・マングローブに

逃げ遅れていた海賊たちが、島全体を爆振させ、

地表を抉り取っていく絶望的な暴風と衝撃波の余波に、ガタガタと膝を震わせ激震していた。

空中では、ロダストの『月墜』とコングたちの

連動攻撃が真っ向から凄惨に激しく拮抗し、

黒赤の雷光と金色の閃光が狂ったように弾け飛ぶ。

「あぐ……ッ！ ガ、ハ……ッ！！」

圧倒的な３人の絶対的な力の前に、

徐々に押し込まれそうになる『月墜』。

全身の気（エネルギー）が底を突き、

肉体が限界を迎える極限の刹那——ロダストは血を

撒き散らしながら歯を食いしばり、最後の最期まで

己の死力を振り絞る！

「…ハァ…、…ハァッ…ぐっ、…アアァァッッーーー！！！」

その死に体の叫びとともに、荒れ狂う黄金の光芒の

極小の隙間に——ほんの一瞬、光の不鮮明なチラつきに紛れて、黒い火花のような一筋の影が爆ぜた。

「……ッ！」

コングが一瞬、何かに触れたような錯覚にわずかに

目を細める。

だが、それが何であったのかを確かめる隙すらなく、極限まで膨れ上がった圧力が一瞬だけ押し返しを

見せ、黄金の巨大球体が再びコングたちの攻撃と

真っ向からせめぎ合う！

しかし——それを力でねじ伏せたのは、やはり

海軍大将・金猩コングの圧倒的な破壊力だった。

「ぬああああッッ！！！！」

コングの凄絶な全開の一撃が、激しく光芒を

散らす『月墜』ごとロダストのエネルギーを力任せにぶち砕く！

ドッガァァァァアンッッ！！！！！！！！

27番GR周辺の巨大マングローブが一層にして

消し飛び、爆風が土煙を空高く巻き上げた。

荒れ狂う爆煙の中、

黄金の光芒が散り散りに霧散していく——。

全身の力を完全に使い果たし、脱力したロダストの

体は、浮力を失って上空から地上へとただ力無く

落ちていく。

ズドォォォンッ……！！

地面に深く叩きつけられ、爆煙が舞う戦場に、

完全なる静寂が訪れた。

樹木が薙ぎ倒された音も、風の唸りすらも消え失せ、ただ白煙だけが静かに空へと漂っていく。

その破壊の渦の中心で、ロダストはピクリとも動かず倒れ伏していた。

……静寂を破り、重い足音が響く。

上空から舞い降り、肩で息をつく

コング、センゴク、ゼファーの３人が、地上へと

着地してゆっくりと歩み寄ってくる。

「…センゴク、すぐに医療班と拘束用の海楼石の手枷を要請しろ。……この男を死なせるな」

「分かっています、コングさん」

センゴクが即座に電伝虫を取り出し指示を出そうと

した——まさにその時だった。

「きゃあぁぁっ！！」

「いました！奴隷だ！」

「おい！ 逃げ出した奴隷だ！ 捕まえろ！」

爆煙の隙間、騒動に乗じて人間オークションの

会場から逃げ出し、首輪を嵌められる前に必死で

逃亡を図っていた一人の女性の悲鳴が響く。

貴族の命令を受け、傷つけてでも連れ戻そうと

捜索していた海軍の准将率いる部隊が、

彼女を追い詰めていた。

「足を撃って動けなくしろ！ 」

准将の苛立った怒号とともに、兵士たちが一斉に

銃口を女性へと向けた——。

「いやぁーー！」

逃げ場を失った女性が恐怖に悲鳴を上げる。

その見苦しい部下たちのやり取りに、センゴクの

威厳ある一喝が飛んだ。

「…っ馬鹿者共がァッ！！！」

「はっ！？　センゴク中将……！？」

部隊が思わず身をすくめた——その瞬間。

ユラ…。

「「「「「……！？」」」」」

足音もなく、気配すらなく。

気づいた時には、そこに影が立っていた。

全身血塗れで、変身が完全に解けたロダスト。

目は焦点を結んでおらず、

意識はとっくに飛んでいるはずの肉体。

だが、そのボロボロの身体が、女性と海兵たちの間に静かに仁王立ちで立ち塞がっていた。

煙が微かに揺れ、息を呑む海兵たちの緊張が引き

ちぎられそうになるほどの、重苦しい静寂——。

完全に気絶しているはずのその身体から、じわじわと異様な威圧感が漏れ出し、空間を圧迫していく。

「ハアッ……ハァッ……何してんだ……なぁ……

…っ！！！！！」

——バリバリバリバリバリィッッッ！！！！！

「てめえらの相手は……俺だぁぁッ！！！！」

無意識の咆哮。

ロダストの体から、凄絶な覇気の波動が爆発的に

噴出した！

——ドンッ！！！！

「がはっ……！？」

「ひ、ヒィィッ……！！」

銃を構えていた准将と海兵たちが泡を吹いて次々と

崩れ落ち、気絶していく。

「…………無意識のようだが…、覇王色か…。

大したものだな」

歩み寄ってきたコングが、逃げる女性を追おうと

身構えた後方の兵士を手で制した。

「……その女性は行かせてやれ」

「で、ですが大将……！」

「構わん、と言っている。………意識を失いながら

なお、通さないというその気迫、その覇気………

天晴れだ」

コングの威厳ある言葉に、助けられた女性は溢れる

涙を拭いながら、何度もロダストに頭を下げてその場から走り去っていった。

それを見届けるかのように。

ビリビリッ……ビリッ……。

ロダストの身体から最後の赤黒い雷が弾け跳び、

ついに全ての力が尽き果てる。

膝から崩れ落ち、そのままゆっくりと後ろへ倒れ込んでいった。

倒れ伏し、完全に意識を失っていくロダストを、

コング、センゴク、ゼファーの３人が静かに

見下ろす。

「……最後まで他者のためだったな」

ゼファーが呟き、コングは無言のまま重い眼差しを

向ける。

そしてセンゴクは、どこまでも自分らしく

貫き通した友のあり方を喜ぶかのように、どこか

誇らしげで、けれど仕方のない奴だとでも言いたげな難しい表情を浮かべていた。

深々と息を吐き、重厚な声を響かせる。

「……約束通り、殺さずインペルダウンへ幽閉する」

意識が完全に深い闇へと沈みゆくその間際——

ロダストの脳裏には、どこまでも晴れやかで澄み

切った満足感が広がっていた。

（……自分は逃げられなかったけど……

仲間も友達も逃がせた……奴隷になりかけてた人たちも助けられた……）

（……センゴクたちと最高に、楽しい戦いも

できたし……最後の人も助けられたし……良かった

良かった……！）

（大満足だ……！ んふーーーーーーッ）

倒れたロダストの口元には、八重歯を覗かせた

ニンマリとした不敵な笑みが浮かんでいた。

立ち込める白煙と、木々の隙間から

落ちるシャボンディの柔らかな光の中で——

誰よりも激しく暴れ抜き、やりきった者だけが

浮かべられる最高の笑みを刻んだまま、ロダストは

静かに、完全に意識を失った。