真央先輩はおとこ♂の娘

第9話 「遅刻&新たな自分&プール」

　「遅刻」

　目覚まし時計が鳴っている──。

小鳥も囀っていて、気分のいい朝だ。

……あの時までは、そう思っていた。

「さてと、朝ご飯食べて学校行かないと……ん？」

　目覚まし時計を見ると、針が指している時刻は、

普段の起床時間を30分も過ぎていた。

「や、やべっ」

　思わず、声が出てしまった。

俺は急いで歯を磨き、服を着替え、

朝ご飯を食べずに、急いで学校へ向かった。

　が、急いでいたせいか、

俺は足元の石に気が付かなかった。

　気づいた時には、俺は地面に倒れ、

全身がじわじわとした痛みに覆われていた。

　だが俺は遅刻だけは避けねばならないと、

なんとか、校門まで辿り着いた。

『やあ、枕木く……』

　校門で俺のことを待っていた先輩が、

俺の姿を見て、こちらへ近づいてきた。

『大丈夫？血が出ているよ。頭は打ってないかい？』

　心配してくれているのだろうか、

その声はいつもより、優しく感じた。

「大丈夫です、ちょっと擦りむいただけですよ。今日ちょっと遅れて焦っちゃって。ほ……ほら、先輩も教室に行かないと遅刻しちゃいますよ」

『ならいいけれど、僕は保健室に行った方がいいと思うよ』

「こんくらい……なんてことないです。じゃあ、俺行きますね」

　そして俺は先輩と別れ、急ぎながらも転ばないように教室へ向かい、

ギリギリ遅刻せずに済んだ。

　一応、土などは払っておいたが、

まだ少し制服が汚れている。

擦りむいた部分は、持っていたタオルを巻いて、

目立たないようにした。

　誰かに、なにか言われるか心配だったが、

俺はクラスで一番影が薄かったので、

触れられずに済んだ。

　そしてお昼休み──。

「あら、あなた怪我してましたのね」

「ははっ、そうなんだよ竜崎。気づかなかっただろ」

「言ってくれれば、保健室へ連れていきましたのに」

「いやまあ、あんまり触れられたくなかったし、遅刻したくなかったからさ」

　お昼休みに、俺たちはいつものように三人で集まっていた。

だが今日はいつもより先輩の口数が少ない気がする。

「大丈夫ですか、先輩」

『君が心配だっただけだよ』

　どうやら先輩は朝からずっと、

俺のことを心配してくれていたらしい。

『……もう、急いで転ぶなんてことがないようにね』

「ははは……気をつけます」

次の日──。

「やっべえええっ」

　俺はまたもや、遅刻しそうになってしまった。

寝坊しないように昨日はいつもより早く寝たはずなのに…。

だがもうそんなことは言ってられない。

俺はスピーディーに歯を磨き、着替えて、

学校へ向かった。

　俺は急ごうとしたが、途中で昨日の会話を思い出した。

(先輩は昨日、もう急いで転ばないでねって言ってたな……)

(今日もまた怪我しちゃったら、先輩に心配をかけちゃうな)

　そう思い、今日は急がずに、冷静に学校へ向かった。

……が、遅すぎた。

急がずに登校した結果、俺は遅刻してしまったのだ。

　昼休み──。

「はあ……」

『どうしたのかな、枕木君』

「今日遅刻しちゃったんですよ……」

「目覚ましはつけなかったんですの？」

「つけてたよお……でもそれでもなぜか起きれなかったんだよ」

『まあでも、怪我するよりいいんじゃないかな』

「それはそうですけど……」

　そのあとも、俺は遅刻したことを引きずり、

いつのまにか放課後になっていた。

「はあ……」

　俺がため息をつきながら、

家へ帰ろうと校門へ向かっていると、

先輩が話しかけてきた。

『やあ』

「なんですか先輩……俺今日、元気ないんです……また明日も遅刻するかもしれないし……」

『そうだね、だから僕は解決策を持ってきたよ』

「えっ」

　どうやら先輩は解決策を思いついたらしい。

「で、解決策ってなんですか」

『僕の家に泊まる』

「……はい？？」

『僕の家に泊まって、朝になったら僕が君を起こして一緒に登校するんだ。これなら、起きれないなんてことはないはずさ』

『どうかな？いい作戦だと思わないかい？』

　どうやら先輩は真面目にこの作戦を考えたらしい。

表情もいつも通り、なにを考えているか分からない、

ミステリアスなものだった。

「い、いや俺はいいですけど」

「急に行くとリオさ……お姉さんとか親御さんに迷惑が……」

『お姉ちゃんは、枕木君ならいつでも来ていいよって。お母さんはしばらく帰ってこないしね』

「はあ……」

　そんなこんなで、俺は先輩の家に泊まることになった。

俺も最初は困惑したが、先輩の家に泊まるのは全然嫌ではない。

むしろありがたいくらいだ。

　そして俺は先輩の家で、夜ご飯を食べ、

リオさんと先輩と三人で遊んだあと、

お風呂に入った。

　今回こそ、先輩が一緒にお風呂に入ってこないだろうかと期待したが、

結局、誰も来ることはなかった。

お風呂上がり、先輩に『ふふっ、入ってくると思ったかな？』と

からかわれてしまった。

　そのあと、また三人で遊んでいると、寝る時間になった。

「ふわあ…お…やすみ遊星くん、マオ」

『おやすみ、お姉ちゃん』

「おやすみなさい、リオさん」

　そしてリオさんは自分の部屋へ行った。

「あ……あれリオさんって呼んだけど先輩が怒らない……？」

『別に怒ってないよ、ただお姉ちゃんには名前で呼ぶのに、僕は呼ばないんだって思ってただけさ。それに……もう名前で呼んでくれたからね』

「はあ」

『そんなことより、僕たちも寝ようか枕木君』

「そうですね、そういえば俺はどの部屋で寝ればいいですか」

『ん？僕の部屋だよ』

「はえ？」

思わず変な声が出てしまった。

先輩の部屋で寝る……？

考えただけで胸がドキドキしてしまう。

「そ……そしたら先輩はどこで寝るんですか」

『それはもちろん僕の部屋だけど』

「それって……」

『うん、一緒のベッドで寝るよ』

「い、いやそれは刺激が強すぎるというか……」

『もう一緒に寝たことがあるじゃないか、それにどうせ起こすんだから近い方がいいよ』

　別にそんなに近くなくていいような気がするが……。

そんなことを思いながら、俺は先輩の部屋で一緒に寝ることになった。

　部屋に入ると、先輩の匂いがして、

先輩に包まれたようだ。

『ほら、おいで』

　いつのまにか、先輩が布団の中で俺を待っている。

俺は誘われるように布団へ入った。

とても……温かい。

　隣にいる先輩の感触も伝わってきて……。

変な気持ちになってしまいそうだ。

そう思っていると。

『枕木君、興奮したらダメだよ』

「なっ、し……してませんよ！？」

『ほら、今日ここに来た理由を思い出して』

「それは、先輩に誘われて」

『どうして僕が誘ったのかな？』

「遅刻しないように……？」

『そう、だから寝ないと』

　だったら添い寝せず、別々の部屋で寝かせてほしいと思ったが、

俺は言えなかった。

先輩が添い寝してくれるのは嬉しいからだ。

『まあ、このままだと君も眠れないだろうし、歌を歌ってあげるよ』

「はあ、子守り歌的なことですか？」

『そう、さあ目を瞑って』

　俺が目を瞑ると、先輩は静かな声で歌い出した。

その声は透き通っていて、それでいて母親のように、

全身を包み込んでくれるような、落ち着く歌声だった。

『おやすみ、枕木君』

気がつくと俺は眠ってしまっていた……。

そして──。

『起きて、枕木君。朝だよ』

「あっ、お……おはようございます」

『ふふっ、これで起きられたね』

「……ですね、ありがとうございます先輩」

「ところで今、何時ですか？」

『8時20分だね』

「……登校時間は……？」

『8時30分までだね』

「遅刻じゃないですかあっ！？？」

『目覚ましをかけ忘れてしまってね』

　その後、俺は先輩と急いで支度をしたが、時間には間に合わなかった。

俺はいったいなんのために先輩の家へ泊まったのだろうか──。

　「新たな自分」

　俺は今、先輩に誘われて、

先輩の家に来ている。

なにか聞きたいことがあるらしい。

「で、なんですか聞きたいことって」

『そのことなんだけどね』

　そう言うと先輩は、段ボールを持ってきて、開けた。

『これ、いるかな？』

「こ……これは……」

　そこに入っていたのは女子の制服だった。

だが、先輩が着るには大きいサイズだ。

「なんですかこれ」

『昨日、掃除していたらこれが出てきてね。入学前に、一回サイズを間違えて買ってしまったんだ』

「はあ」

『ずっとしまっておくのもあれだし、サイズも君にちょうどよさそうだと思ってね』

　俺は驚いてしまった。

なぜ俺に渡すんだ……。

『まあ、君がいらないなら大丈夫だよ』

「うーん……」

　悩んでしまう。

タダで貰えるなら、貰ってもいいような。

別にいらないような。

先輩の着用済みなら喜んで貰ったのに……。

「というか俺が貰ってもどう使うんですか」

『女装とかかな』

「はあ」

『よかったら今、試着してみたらいいんじゃないかな。新たな自分が見つかるかもしれないよ』

　なんだそれ、と思いながら

俺は先輩に言われるがまま、

試着してみることになった。

　そして数分後──。

『似合ってるね』

　俺は女子の制服を着てしまった。

スカートのせいで下はすーすーして、

落ち着かない。

「……いやお世辞ですよね」

『そんなことないよ、鏡を見てごらん』

　鏡を見ると、女子の制服を着た自分がいる。

その顔は、恥ずかしさで少し赤く、

それを見ていると、変な気持ちになってくる。

『可愛いよ、枕木君』

「や……やめてくださいよ」

『本当だよ』

　そう言われた瞬間、なぜだろう、

俺は心の中で嬉しく感じた。

これはまずい、新たな扉が開いてしまう。

「じゃ、じゃあもう着替えますね」

『え〜、可愛いのに残念だね。ねえ、どうせならもっと可愛くなってみないかい？』

「えっ」

『僕がメイクしてあげるよ。まあ、君が嫌なら無理強いはしないけどね』

どうせここまできたなら、行くところまで行ってみたい。

それに……もっと可愛くなってみたい。

「や……やります……」

　俺は小声でそう言った。

それを聞いた先輩は、小悪魔のような表情で微笑んだ。

これは先輩にハメられているかも…、

そう思ったが、もう自分の気持ちに抗えない。

『じゃあ目を瞑っててね』

「はい……」

そしてしばらく経ち──。

『できたよ、枕木君。ほら、鏡だよ』

　そして俺が鏡を見ると、

そこにいたのは、可愛い女の子だった。

まるで俺の要素をそのままに女子になったような……。

『どうかな』

「か、可愛いです」

『ならよかったよ』

　俺はそのあと、その場で小躍りしたり、

仕草を女の子っぽくしてみたりした。

自分の身体なのに、自分ではないような感覚。

その時にはもう、俺は新たな自分に出会っていた。

「これ、いいですね」

『ふふっ、制服はあげるよ』

　もうずっとこの姿でいたい。

だって今の俺……いや、私はこんなに可愛いんだから。

そんなことを考えていると、リオさんの声が聞こえてきた。

(やばっ、リオさんに女装してるのバレたくないな……)

『おはよう、お姉ちゃん』

「おはよ、マオ。遊星君が来るのに寝過ぎちゃった……」

『ふふふっ』

「というかマオ、そこにいる女の子は誰？遊星君に似てるね」

(ま、まずい……バレてしまう)

『……この子は、枕木君のお姉さんだよ』

(えっ？)

　先輩の嘘が炸裂した。

リオさんも口を開けて止まってしまっている。

さすがにこんな嘘は……。

「だから似てたんだね」

『そうだよ、お姉ちゃん』

(バレなかったーっ)

　俺は衝撃でずっこけそうになったが、

なんとか耐えた。

「あ……あの……そのお名前はなんて言うんですか」

(まずい)

『枕木星羅《まくらぎ　せいら》さんだよ』

　また先輩が嘘をついた。

よくもまあ、こんなに嘘をつけるものだ。

「星羅さん……わ、私はリオです。よろしくね」

　声を出すと男とバレるので、

俺は微笑みながら、握手をした。

「へへへ……遊星君のお姉さんだからかな、手も遊星君みたい」

(ぎくっ)

『……そうだ、お姉ちゃん冷蔵庫にプリンがあるから食べていいよ』

「えっ、そうなのマオ。じゃあ食べてくるね」

　そう言うと、リオさんは走って冷蔵庫へ向かっていった。

『よかったね、バレなくて』

「助かりました先輩……」

『ふふっ、じゃあ今のうちに着替えようか』

「……」

『どうかしたのかな？』

「あっ、いやなんでもないです」

　そして俺は急いでメイクを落とし、制服も脱いで、着替えた。

だがなぜだろう、大きな喪失感がある。

いつもの姿に戻っただけだというのに……。

鏡を見ても、そこにいるのはさっきまでの女の子ではない。

ただの……いつもの俺だ。

「先輩、戻っちゃいました」

『うん』

「俺……本当は女の子に生まれたかったのかも……女装してる時、星羅でいる時は、なんか満たされてたような……」

　俺がそんなことを言うと、先輩が口を開いた。

『僕はいつもの枕木君の方が好きだよ』

「えっ」

『いつもの枕木君はカッコいいからね』

　そう言われた瞬間、心の霧が、

綺麗に吹き飛んだ。

「先輩……俺やっぱいつもの俺が好きです」

『枕木君は分かりやすいね』

「……今なんか言いましたか？」

『いや、なにも言ってないよ』

　そのあと、先輩と話していると、

プリンを食べ終わったリオさんが来た。

「あっ、遊星君だ」

「こんにちは、リオさん」

「遊星君にお姉さんがいたなんて知らなかったよ〜」

「ははは……」

　その後、先輩にこの制服を貰って帰るか聞かれ、

悩んだ末に貰うことにした。

『ふうん、貰っていくんだね』

「なんか……いつかまた着たいなって…」

『……じゃあこれはあげるね』

「ありがとうございます」

　そして俺は段ボールを抱えながら、家へ帰った。

(……ふふっ、枕木君の女装を見る作戦は成功だったね)

(わざわざ枕木君に合う大きさの制服を買っておいてよかったよ)

先輩の手のひらで踊っていたことを、俺はまだ知らない──。

　「プール」

　日差しが強くなり、蝉が鳴き始めている。

夏だ。

そして学校の夏といえば……プールの授業だろう。

だが俺はプールの授業は好きではな……。

『もう分かったよ、枕木君』

　俺は朝、校門で会った先輩にプールのことを愚痴ろうとして、

途中で止められてしまった。

「いや、なんで嫌いなのかを今から説明しようと……」

『どうせ人の視線が気になるんだろう？　君は嫌いな授業ばかりだね、好きな授業とかないのかい？』

「だって……」

『僕はプールの授業、好きだけどね』

「はあ」

『暑いなか、泳ぐのは気持ちいいよ。まあ、頑張ってね枕木君』

　そう言って、先輩が教室へ向かった。

今日の先輩は対応が適当な気がする。

　だが、何度も何度も愚痴られていれば、

こうなるのも仕方ないのかもしれない……。

俺も少し落ち込みながら、自分の教室へと向かった。

　そして時間が経ち、プールの時間になってしまった。

帰りたい。

俺は負の感情を抱えながら、

悪夢のような時間を過ごした。

　そして昼休み──。

『どうだったかな、プールは？』

「楽しくないです……」

「私は気持ちよかったですわ」

「竜崎は泳げるから楽しいんだあっ」

　俺は昼休み、プールのことを愚痴っていた。

先輩も竜崎も「またか……」という表情で、

俺を見つめている。

『君は暗いね、枕木君』

「だって、だって……」

『……』

　すると先輩が、急に俺に近づいてきて、

俺の頭を両手で持ったあと、

自分の胸に押さえつけた。

「な……なんふぇふか、ふぇんぱい」

　胸に押さえつけられているせいで、

思うように声が出ない。

『君が愚痴ばかりだから、口を塞いだんだ』

「なっ、ずるいですわ、私もされたいです」

『ふふっ、じゃあ今度してあげるよ』

　先輩と竜崎が楽しそうに会話をしているが、

俺はそれどころではない。

先輩の感触や匂い、それと息苦しさでおかしくなりそうだ。

すると先輩が、手を離してくれた。

「ぷはっ、はあ……はあ……」

『どうだったかな』

「どうって……キツかったですよ」

『お仕置きだからね』

　先輩のお仕置きは恐ろしい。

だが、先輩の胸に顔を埋められるなら、

もう一度くらいやられてもいいかもしれない。

『でも君が抵抗しないのは意外だったよ。僕の力なら、君は抜けられたはずだからね』

　確かに、先輩の力なら俺が抵抗すれば、

すぐに抜けられただろう。

もしかして俺は心の中で、

先輩にお仕置きされたがっていたのだろうか。

『まあいいや、それより僕もプールのことを考えないとね』

「先輩も今日、プールあるんですか」

『うん』

「先輩の体力で泳げるんですか？」

『多分、大丈夫だよ』

　そのあとも、三人でプールのことを話した。

そして俺は話しているうちに、疑問が生まれてきた。

「あれ、先輩、今日プールがあるんですよね」

『そうだよ』

「プールってことは水着に着替えますよね」

『うん』

「……他の男子と一緒に……？」

　その瞬間、俺は脳が壊れるような衝撃を受けた。

他の男子がいる中で先輩も着替える…？

そんなの嫌だ。

俺だって先輩の着替えは見たことないのにいっ。

『着替えはいつも個室だけどね』

「ふう……」

　俺は一安心した。

「あれっ、そういえば前、三人でプール施設に行きましたよね」

『そういえばそんなこともあったね』

「あ……あの時はま……まさか他の男とい、一緒の……」

『あそこも個室で着替えたよ』

「私が先輩のリクエストで、個室で着替えられる施設を選んだんですわ」

「あっ、そうでしたか……」

　知らなかった。

先輩と竜崎がそんなやりとりをしていたなんて……。

嫉妬でおかしくなりそうだ。

『おや、そろそろ昼休みも終わりだね。僕はそろそろ行くよ、二人とも、またね』

　先輩は教室へ行ってしまった。

そして俺たちも自分たちの教室へと向かった。

　午後の授業が始まったが、頭に入ってこない。

授業中、俺はずっと先輩の水着姿を考えていた。

この学校はジェンダーレス水着を採用していて、

俺はそれを着た先輩を想像していた。

　先輩の水着を何回も見れるなんて……、

先輩のクラスの男子は羨ましい。

今からでも頑張って飛び級して2年生になりたいくらいだ。

　そんなことを思っていると、午後の授業が終わってしまった。

俺はほとんど授業が頭に入らなかったが、

成績が落ちると先輩に怒られてしまうので、

なんとかノートだけは取ることができた。

　そして俺が帰ろうとすると、

先輩が校門に立っていた。

「待ってたんですか先輩」

『そうだね』

「まさか、プールで疲れたから一緒に帰ってほしいなんて言わないですよね」

『僕だって学習するからね、体力を残しながらやったのさ』

　一緒に帰れると少し期待していた俺は、

ガッカリした。

「じゃあなんで待ってたんですか」

『君が元気かなって』

「なんですかそれ……」

『僕が他の子とプールに入っているから、嫉妬で血涙を流してないかと思ったんだ』

　先輩は俺のことをなんだと思っているのだろうか。

『まあ、いつも通り元気そうでよかったよ。じゃあ、僕は帰ろうかな』

「あっ、待ってください」

『ん？どうかしたのかな』

「先輩、こっちに来てもらってもいいですか」

『別にいいけれど』

　そして、俺は近づいてきた先輩を、抱きしめ、

先輩の顔を俺の胸に当てた。

『……ふふっ、お昼の仕返しかな。やっぱり君は面白いね、枕木君』

　そしてしばらくしたあと、俺は先輩を離した。

『君がこんなに大胆にくるとは思わなかったよ』

「す……すいません」

『いいよ。じゃあ、またね』

　そう言うと、先輩は帰っていった。

やっぱり先輩と話していると楽しい。

嫌いな授業も多いが先輩がいるならやっていける気がする──。

後日──。

「プール嫌です、先輩。帰りたい〜っ」

『……』

先輩がいても嫌なものは嫌なのだった──。