魔法少女エマ☆マギカ

☆ 絶望から逃れし少女たち

ふと見たら評価が赤。

モチベ↑↑↑

なので続きです。丁度いい設定や展開も思いついたのでね。



あ、「☆」がタイトルについている回は挿絵があります。

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「マミさんたちとは、違う魔法少女……？」

　まどかが首を傾げた。先の戦いを見た感じ、2人は可愛らしい衣装に身を包み、飛び抜けた身体能力と不可思議な力で魔女を倒していた。それは今までマミについて行った先で見た光景と、大差はないものに見えたのだが。

「目的自体は一緒だ。魔女を倒し、皆の平穏を守ること。私たちはそれを使命としている」

「うん、でもね。ボクたちには1つ、大きな違いがあって」

　そこでエマとヒロは、口を揃えた。

「「ボク(私)たちには、『ソウルジェムがない』んだ」」

「……ソウルジェムが、ない？」

　さやかが怪訝な表情をした。

「……いや、その胸についてるやつはそうじゃないの？」

　彼女が指し示したのはエマの衣装の胸元にあしらわれた白いリボンの中心。確かにそこには、薄桃色の宝石が嵌め込まれている。

　しかし、エマは首を横に振った。

「これは違うよ、ただの飾り。確かに、ちょっと紛らわしいよね」

「……ちょっと待って」

　エマの発言に反応を示したのは、マミだった。未だ腰は抜けたまま、身体の震えは収まっていない。しかし、先ほどの恐怖からは立ち直れていないながらに、エマの言うことに疑問を感じられるだけの精神力は残っていた。

「ソウルジェムは魔法少女の証よ…それが無いと私たちは魔法が使えないし、あれほどの身体能力も発揮できないはずじゃない」

　マミの帽子の上で、花のような形に変化したソウルジェムがくすんだ光を放った。内側に薄く暗い色の靄が溜まっている。

　それを見たヒロが、少し目を細めると同時―――

「――正確には、元々『あった』ものを『戻した』んです」

　―――消えそうにか細く、透き通るような声が会話に割り込んだ。

「……っ！？」

　聞き馴染みのない新たな声に、マミは反射的に身構えるのに対し……エマとヒロは自然体のまま、ゆるやかな動作で声のした方を振り返る。

　つられてまどかとさやかも同じ方を向き、その先に佇む声の主の『少女』を見た。

　シスターのような白いワンピースとベールに、淡いピンクベージュの髪をなびかせ、深いブルーグレーの瞳を所在なさげに揺らしている。

　目を離した隙に消えてしまいそうなほど儚げな少女だった。

　そして。

「――また、ひとりの魔女を救済したのですね。エマ、ヒロ」

　そのシスターチックな少女の肩から、ひょこりと白く柔らかな尻尾が覗いた。

　続いて小さく愛らしい顔、異様に長い耳が現れる。

　まもなく全身を現したのは、まどかたちもよく知る姿。

「よくできましたね。やはり、あなたたちに頼んで正解でした」

「……キュゥ、べえ………？」

「いや、にしてはなんか……白い？」

　マミを魔法少女にし、ついこの間にまどかたちにも契約を持ち掛けてきた、キュゥべえと名乗る存在と瓜二つだった。

　……しかし、そっくりだからこそ浮き彫りになるのは、大きく決定的な差異。

　通常のキュゥべえは耳の先が薄紅色に色づいているのに対し、目の前の少女の肩に乗る存在は耳の先まで雪のように白く、赤いはずの瞳まで真っ白だった。

　そして小さな頭には、これまた真っ白で、大小様々な花の飾りをあしらった上品な帽子をちょこんと被っている。

　白いキュゥべえは、優美な仕草で頭を下げた。

「初めまして、呪いに囚われし哀れな少女(魔法少女)たち――いえ、まだそこの2人は未契約のようですね」

　顔を上げる。その顔には通常のキュゥべえならばしないであろう、柔和でありながらミステリアスな笑みが浮かぶ。

「私はインキュベーター族の『精神疾患個体』――ユキ、と呼んでくださいね。まどか、さやか、マミ」

　ユキと名乗ったインキュベーターは、名乗ってもいないはずの3人の名前を言い当てて見せた。

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「インキュベーター……？」

「精神疾患？」

　困惑に表情を染めるまどかたちを他所に、エマとヒロは親しげにシスター少女へ近寄った。

「――久しぶりだね、メルルちゃん！」

「あれから変わりないか、メルル？」

　話しかけられたシスター――メルルと呼ばれた少女は、顔を喜色で綻ばせた。

「は、はいっ……私も皆さんも、元気です。今日はお2人の状態を確認しに来ました」

「つまりは、定期健診ですね。泣いたり逃げ出したりしてはいけませんよ？」

「するわけがないだろう……子ども扱いするんじゃない」

　ユキのからかうような発言に、ヒロが顔を顰める。……そして直後に咳払いをし、状況に置いて行かれ気味のまどかたちに目を向けた。

「それより、彼女たちに説明の続きをするべきだ。私たちの検診はその後でいいだろう」

「ふふ、それもそうですね」

　ヒロたちは連れ立ってまどかたちの元へ戻ってきた。メルルというシスターと、ユキという白いキュゥべえも一緒だ。

「さて、何の説明でしたか……ああ、ソウルジェムのことについて、でしたね」

　ユキはメルルの肩から飛び降りると、まどかの前に座った。

「『元々あったジェムを戻した』…メルルが言った通りです。元々は彼女たちにも、ソウルジェムが存在しました。――しかし、今は私の手によってその身体と『一体化』し、役目を失っています。だから実質、無いに等しいんです」

「…い、一体化って……？」

「……直接見ていただいた方が早いでしょうか。エマ」

「う、うん！」

　ユキに呼ばれたエマが、ユキに並び立った。彼女はまどかに向けて己の『右目』を指差す。

「……ボクの目、よく見ててね？」

　そう言うと、エマはゆっくりと瞬きをし。

　――次の瞬間、エマの右目の姿は変貌した。

【挿絵表示】

「えっ……！？」

「……『宝石』になった…！？」

　瞼を開いたエマの右目の中にあったのは、瞳ではなかった。

　瞳と同じ色の、輝く『宝石』……その奥には、薄暗い靄が漂っている。

「……あれ、この靄、見覚えが……」

「……マミさんが戦った後のソウルジェムに溜まってるのと、同じだったりする？」

「…その通りです」

　さやかの考察に答えたのは、メルルだった。

　メルルはまどかとさやかの視線を受け、未だ自己紹介をしていないことに気が付くと、あわあわと慌てながら名を名乗る。

「あっ……わ、私の名前は、ひっ、氷上メルル、です。その、割り込んでしまって、ごめんなさい……」

　涙目になりながらも、メルルは頑張って説明を続ける。

「エマさんやヒロさんは、『片目』がソウルジェムと一体化しています……普段は普通の瞳に見えるよう変化させていて、『穢れ』の状態を診る時だけ、こうして宝石の姿に戻すんです……」

　説明の流れのまま、メルルはエマの右目を覗き込んだ。

「あぁ……やっぱり、かなり穢れが溜まっています……エマさん、じっとしてくださいね？」

「うん。よろしくね、メルルちゃん」

　エマは目を開いたまま、動かずにいる。すると頷いたメルルが、白い手袋をはめた手をエマの右目に翳した。

　すると驚いたことに、エマの右目に浮かんでいた靄が、みるみる消えていく。

「……っ！？　グリーフシードは無いのに、どうして……！？」

　マミは信じられないといった風に声を上げる。その間にもメルルの手によってエマのソウルジェムの穢れは無くなっていき、やがてメルルは手を離した。

「はい、終わりましたよ」

「ありがとう、メルルちゃん！」

　エマが礼を言いながら瞬きを1つすると、右目は桜色の瞳へと戻った。

「すごい……」

「次はヒロさんですよ」

「ああ、よろしく頼むよ」

　まどかが小さく声を漏らす中、ヒロが顔に当てていた手を下ろしながら、エマと入れ替わる形でメルルに近付く。

　ヒロの片目もまた、燃えるような赤色の宝石に変化していた。エマと違って、そこまで穢れは目立っていない。

　そして、ヒロは『左目』だった。

「すぐに終わりますからね……はい、完了です…！」

「いつも感謝しているよ、メルル」

　同じようにヒロの穢れも浄化したメルルは、満足げに笑って頷いた。

「……これは、メルルの【魔法】です。主に傷を【治療】するものですが、『心の傷』にも効果があるんですよ」

「ソウルジェムの穢れは心の痛みです。ですから、私の魔法で楽にしてあげられます……！」

　ユキが軽い説明を挟み、メルルが添えるように言った。

「……ですが」

　ふと、メルルが悲しげな表情を浮かべた。

「残念ですが、私の魔法では大魔……ユキ様によって作り変えられた魔法少女しか治療してあげられません……従来のソウルジェムだと、遠すぎます(・・・・・)から……」

「遠すぎる、って……」

「……だから、これは君が使うといい」

　まどかの疑問の声を遮るようにヒロが言って、マミに黒い針の付いた球体を手渡した。

「……グリーフシード」

　マミはやっと動くようになってきた足で立ち上がり、変身を解除すると、卵型に戻ったソウルジェムにグリーフシードを押し当てる。

　みるみる内に穢れは吸い取られ、マミのソウルジェムは飴色の輝きを取り戻した。

「……ありがとう、二階堂さん」

「構わないよ。…そういえば、まだ君の名前を知らないな。訊いても構わないか？」

「ああ、ごめんなさい。それどころじゃなくって。失念していたわ」

　マミはぎこちなくも丁寧なお辞儀をし、名乗った。

「見滝原で魔法少女をやっている、巴マミよ。さっきは助けてくれてありがとう、二階堂さん」

「魔女に引導を渡したのはエマだ、私は大したことはしていない。むしろ、余計なことを言って君を怖がらせてしまいすまなかった。……君が無事でよかったよ、マミ」

「ええ……桜羽さんも、ありがとう」

「ううん、マミちゃんを助けられて良かったよ！」

　エマが人懐こい笑顔を浮かべて手を差し出す。ヒロもまた、同様にマミに向けて手を差し出した。

「ボクたち、これからは見滝原で活動しようと思ってるんだ。だから、これからも仲良くしたいな！」

「相応の実力は身に着けているつもりだ。君たちの足は引っ張らないと約束しよう」

　マミは2人の発言に目を丸くし……ふと、ほっとしたような笑みを浮かべると、それぞれの手をそっと握った。

「ええ。歓迎するわ。一緒に魔女と戦いましょう」

　3人の魔法少女が手を取り合う傍ら、まどかとさやかもまた、安心しきった表情でそれを眺めている。

　来るべき未来が1つ覆されたことを、彼女らは知らない。

　それを唯一知っているのは―――

　―――一部始終を遠くから監視していた、銀の盾を携えた少女だけである。

「―――まさか、イレギュラーが3人も現れるなんて」

「……こんなこと、一度も無かったのに」

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まさかの大魔女様キュゥべえ化。

そして便利なヒーラー枠に収まるメルルさん。


ユキ(キュゥべえのすがた)が作った魔法少女と通常魔法少女の違いは今後描写していきますね。





……あ、ちなみに先に予告しておきます。

ハッピーエンド予定です。