ラスボス機体の癖に、スーパーロボット系の主人公機を気取っているんですけど？ 作：げげるげ
などと言っていたら、盛大に左耳をやられてへこたれているので、多分、体が落ち着けと言っているのだと思う。
はい、投稿します。
帝都ノクスオールは、急速に文明が発達した都市だ。
故に、その発展のスピードに法律や安全対策が追い付いていない。
するとどういうことが起こるのかと言えば、店のカメラが当たり前のようにハッキングされたり、企業の端末にもバックドアを仕込まれているなんてケースも多々ある。
更には、そういうサイバーな手段だけではなく、もっと物理的な……たとえば、人が集まる場所に盗聴器を仕掛けたりなどは、日常茶飯事で起こっているのだ。
従って、作戦会議には相応の場所を用意しなければならない。
特に、行方不明の王族として指名手配を受けている第一皇女が居るならなおさらだ。
万が一にも備えた安全と、情報の漏洩が起こらない場所を選定しなければならない。
だからこそ、僕は帝都の中でも、格式高く安全なこの店を選んだのである。
「「「いらっしゃいませぇー！！！（とても野太い声）」」」
そう、『女装メイド喫茶☆押忍！ 漢づくし！！』という店を！
「五名様ですねー？」
「個室にご案内しまぁす！」
「ごゆっくりどうぞー！」
クラシックタイプのメイド服を纏った、筋骨隆々の男性に案内されて、僕らは店の奥の個室へと通される。
…………うん、やっぱり他の店よりも防犯設備の質が高い。
案内された個室は、サイバーな雰囲気から離れたアンティーク調だけれども、この場には盗聴もハッキングも届いていない。
前に立ち寄った時も思ったけれども、中々良い仕事をしているじゃないか、この店は。
「おぐぇ……理由は説明されたけど、絵面が不愉快でしゅ……」
「そう？ 私は結構好き」
「うえー？」
「わらわも好きだぞ！ 鍛え上げられた屈強な男性への尊厳凌辱みたいで！」
「姫しゃま……」
ビジュアル面で不評な人も居るみたいだけれども、ビジュアル面以外は完璧だから我慢して欲しい。
いや、この店の軽食も飲み物もレベルが高いんだよ、本当に。
……とはいえ、今はその味をゆっくりと楽しむ時ではないのだけれどね。
「さて、ここなら心配ない……第一皇女マリー・ヴァイス。僕らに……災神とその契約者にすら助けを求める理由を教えて欲しい」
僕は全員が席に着いたのを確認すると、マリーへ訊ねかける。
王国でも、共和国でもなく、よりによって僕らに助けを求めた、その理由を。
「うむ。では、話させてもらおう……わらわがお主たちに助けを求めた理由。それは、もはやお主たちしか、この帝国を――否、この世界を救える力を持っている者が居ないからだ」
その言葉に、提示された理由に、僕が何か質問を口にするよりも前に。
「わらわの父上――ヴァイス帝国の皇帝は、異世界への大規模侵略を目論んでおる。帝都の頭上に浮かぶ、あの出来損ないの月を使って」
どこかで聞いたような最悪を口にした。
はぁい！ マリーから事情を聞いて、ちょっとやけくそ気味の僕だよー！
今からざっと話をまとめていきまぁす！！
・皇帝の目的は異世界侵略だよ！ なんでそんなことを？？？
・五十年前から急に野心に憑りつかれたんだってさ！ 謎だね！
・帝都の急速な発展も、多分、その野心によるものだって。
・帝都の上空に浮かぶ偽物の月は、異世界へと大型ゲートを繋ぐための装置。
・異世界転移のコストを踏み倒すために、ルナの遺骸を使って作ったらしい。
・四大企業の内、一つは皇帝の目論見に賛成。もう一つは消極的な賛成状態。
・残り二つの大企業は皇帝に対して『マジで止めて？？？』と反対の姿勢。
・今代のルナの遺骸の一部を掠め取り、皇帝に対抗するための兵器を作ってる。
・本格的に企業と国家が戦争を始めると、帝都が消滅するから、基本は暗闘。
・どちらかが相手の息の根を止めるまで、暗闘は続く。
・マリーは皇帝に不信を抱き、シャルたちと共に逃亡中。
・反対派の企業と合流しようとしているのだが、どうにも反対派もきな臭い。
・というか、軍事力が圧倒的に足りてないので、反対派に合流しても勝てない。
・残されたのは、第三勢力にして最大戦力となりうる僕らだけ。
――という感じの話だったのさ！！
ははっ！ なんで王国の馬鹿が流した偽情報を本気でやろうとしているの？
「確認させてほしい、マリー皇女」
「呼び捨てでかまわん。わらわは今、王家から命を狙われるお尋ね者であるが故に」
「……わかった、じゃあ、マリー。君はどうして、皇帝に不信を抱いた？ この世界に収まらない野心の発露の所為か？ 拡大する戦争を嫌ってか？」
「ふむ。そのどれもが理由になりうるが……決定打となった理由が一つある」
マリーはテーブルの上に置かれた紅茶を一口飲むと、ため息と共に言葉を吐き出した。
「大型ゲートを繋ぐための装置は、ほとんど理解不能な異世界の技術で作られている」
冗談にしても質が悪すぎる言葉を。
「……ええと、今、世界すら左右する作戦の要が、ほとんどブラックボックスとか言ってなかった？ 気のせい？」
「残念ながら真実だ」
「…………皇帝は理解できなくても、帝国の技術者とかは――」
「全然、誰一人も理解しておらぬ」
「えぇ……じゃあ、その、どうして導入したのさ？」
「試験稼働に於いて、凄まじいほどの成果をあげたからだ。単独で莫大なコストを必要とする異世界転移が、今までとは比べ物にならないほどの低コストで、数十人規模の転移を可能とした。その破格の成果が、多くの人間の目を曇らせたのだろう」
いや、曇らせるにもほどがあるんじゃない？
流石にそれは、計画の土台がペイパーアートみたいなものだよ。
「装置を作った異世界人の技術者は？」
「装置の大部分を完成させた後、姿形も残さずに消えた」
「うわぁ」
はい、駄目でーす。
ワンアウトどころか、ゲームセットになる勢いで駄目だよ。
「一応、メンテナンスの手順やら、故障が起きた場合の指示書。理解不能な技術の説明書などは置いていったが……本当に唐突に消えた。正直、皇帝は彼女を逃すつもりは無かっただろうが、それでも、帝国の監視体制を嘲笑うかのように消え去った」
「そんな怪しい技術者が作った装置を使うの？」
「使うらしい…………わらわとしては、父上に考え直してもらうよう再三話し合ったが、結果はこの通り。邪魔な存在として殺されかけて、這う這うの体で逃げ去ったというわけじゃ」
「うーん」
この世界の王族は何かをやらかさないと駄目な法則でもあるのだろうか？
いや、でも、王国の場合は、想定していた最悪を上回る非道を計画していたしなぁ。
マリー視点では皇帝はこういう考えかもしれないけど、実際はもっと違うことを考えているかもしれない。
前回の反省を生かして、可能な限り、客観的な思考は残しておくべきだ。
「ちなみに、異世界人の技術者が残した説明書のコピーとかはある？」
「生憎、あれは複製しようとすると複製物が劣化する仕組みになっているらしく」
「はい、厄ネタぁ！ ああもう、ろくでもないが過ぎる！」
でも、流石にこれで皇帝を馬鹿にするな、は難しいよ？
今のところ、アウトな要素しかないもん。
…………逆を言えば、これほど危うい技術を使わざるを得ない事情でも、皇帝側にはあるのか？ いや、皇帝は長命種族、だとしたら………………思考を切り上げよう。仮定に仮定を重ねるのはよろしくない。
「マガツ。月神ルナの干渉はあると思う？」
「ふむ。十中八九影響下にある、じゃろうな。ただ、奴の権能はさほど便利なものではない。干渉があったとしても、自由自在に操れるものではない。五百年前に多少関わった者としての感想じゃが、『世界を滅ぼせる超兵器』を動かそうとしているものに権能を発動させれば、最悪、世界が滅ぶ。そういう代物なのじゃが…………流石に、あの邪神どもは、人類撲滅は目指していても、世界を滅ぼすつもりはないはず」
「うーん、なるほどね」
ルナの影響下にはあるけど、そこに権能が使われているかは微妙、と。
『フラグメント』も、あれは権能じゃなくて、単なる残留思念に影響されて暴走するだけだしなぁ。
今のところ、有力な説は、『月神ルナの遺骸を扱っている内に、皇帝が影響を受けた』だけど。
果たして、数百年どころか千年単位で神々の遺骸を扱っている国家が、そんな初歩的な間違いを犯すだろうか？
――――ともあれ、考えてもわからないことを推測するのはここまでだ。
どうせやることは変わらないのだから、一旦、話の方向を切り替えよう。
「マリー。僕らの目的は、帝都にある全ての『フラグメント』――月神ルナの遺骸の回収、及び処理だ。当然、あの偽物の月も処理する」
「構わない。むしろ、それを望んでいる。皇帝が何を考えているにせよ、それを可能とする兵器や、その材料となる遺骸を処理すれば、問題は起こらなくなる。そうすれば少なくとも、帝国が滅びることも、大型ゲートの発動を失敗して、世界が『がぉんっ！』となる可能性も消える」
「あ、あの装置って失敗するとそうなるんだ」
「技術時代は理解不能だったが、それが発生させる現象を魔術師たちが解析した結果、そのような問題を可能性があることがわかった」
「うわぁ」
それは確かに、皇帝から離反したくなっても仕方がない。
「ちなみに、この情報は皇帝にも伝わっているが……その上で、止める気が無い」
「そっかぁ。ちなみに、君の印象としては、皇帝ってそこまでリスクを飲み込んで何かを起こす人？」
「…………野心家であることは確かだが、ここまでのリスクを飲み込むのは些か違和感がある。それこそ、『月でも見ていたのか？』とでも言いたくなるほどに」
月神ルナに纏わる、『あいつ頭おかしいよ』の意味のたとえだね。
まったく、一体どこまでが皇帝の狂気で、どこからがルナの影響なんだか。
「マリー。君は、皇帝のことを――」
「余計な同情は不要だ、マサヒコ。わらわは王族。この帝国を守護する者……たとえ、肉親だろうが、国家を滅ぼそうとする者に容赦はしない。どんな事情があったとしても、だ」
「ん、わかった。だったら、ここからは実務的な話をしていこう」
でもまぁ、マリーが覚悟を決めているのならば、僕はそれに沿うように動こうか。
仮に、皇帝がルナの影響で人格が変わっていた被害者であっても、容赦はしない。
最短ルートを最高速でぶち抜いて、あの馬鹿みたいな偽物の月をぶち壊してやるさ。
●●●
結論から言えば、僕のやることは変わらない。
最高のアイドルを目指し、サタンプロダクションの下でアイドル活動をするだけだ。
何故ならば、それがサタンプロダクション――反対派の四大企業の一つ。そのトップに接触できる可能性が上がるからだ。
いや、まぁ、やろうと思えば私室とかに侵入することは、隠密の権能を持つ僕やシャルならば余裕だろうけども。ただ、それをやったらあまりよろしくない印象を抱かれるというか、敵対的な接触になる可能性が高いわけで。
マリーや僕の考えとしては、可能な限り穏当な形で接触したい。
共通の敵である皇帝を前にして、無駄な争いを演じるような馬鹿な真似はしたくない。
以上の理由から、僕はアイドル活動に勤しむことになったのである。
「駄目だ、駄目だぁ！ 何度言っても私は仕事などせん！ 私の才能は枯れたのだ！ もう死ぬ！ 街から出て、テンシに踏み潰されて死ぬ！！」
「先生！ そんな心にもないことを言わないでください！」
「ええい、うるさぁい！ 離せ、クレナイ君！！」
そして現在。
僕はプロデューサーのクレナイと共に、作曲家の先生に新曲の製作をお願いするために来ているわけなのだが、どうにもその先生がスランプ気味なのだとか。
「私は気づいたんだ！ 今まで、私のやってきた仕事はクソだったと！ 自分のエゴの無い空っぽのゴミだったと！ そう、私は本当は……作曲ではなくて！！ 実際に歌いたかった、自分自身が！！」
「先生は業界の誰もが認める、レジェンド級の音痴でしょうが！ 無理言わんでください！！」
「くそぉ！！ 極貧時代！ サタンプロダクションに騙されて、作曲の仕事なんか引き受けなければ！ 飢えた狼の如く、気高く死を選んでいれば！！」
「ええい、いつもこれだ！ 天才で仕事も早いのに、メンタルが雑魚過ぎる！！」
「誰が雑魚だとぉ！？ 私は全自動メスガキ以外の存在に罵倒される趣味は無い！！」
「アンドロイドの廃棄場所は危険だから、あれほど行くなと！！」
小太りの中年男性が、髪を書き毟りながら床に転がって、クレナイが必死にそれを宥めていた。控えめに言っても、中々にアレな絵面だった。
思春期の僕としては、そっと見なかった振りしながら帰りたい光景なのだが、生憎、今は仕事で来ている。得意の話術を披露して、とりあえず上手く丸め込んでから契約を――ん？
「二人とも！ 危ない！！」
「「へっ？」」
僕はとっさに言い争いをしている二人の服を掴み、床に引きずり下ろす。
――――ガシャン！
その一瞬後、作曲家の事務所の窓ガラスが割れた。
外側から撃ち込まれた、一発の銃弾によって。
「なんっ！？ これは――」
「頭を上げない！ そのまま！」
次いで、だらららららっ！ とドラムロールのような音と共に、無数の弾丸が窓ガラスを打ち破って事務所内に到来する。
窓ガラスは割れる数が増えて、まるで芸術のように陽光を弾きながら僕らに降り注ぐ。
「風よ」
その破片を魔術で全て吹き飛ばし、僕は二人の男性を押さえつけたまま、破壊された窓ガラスの向こう側へと視線を送る。
『《警告！ 警告！》』
『《レベル4以上の侵入者です！》』
『《直ちに、特殊部隊の要請ををををををを――ブツンッ》』
甲高く鳴り響く警報を全て打ち抜き、その怪物は僕らの眼前に現れた。
『ダダダダダダダダッ！！！』
銃声の如き泣き声を響かせながら。
全身に銃砲が埋め込まれた、人型の怪物。
――――背中から二対四枚の翼を生やした、人型サイズのテンシ。
キュオン工業が作り上げた、『テンシ計画』の産物である、改造テンシが姿を現した。
恐らくは暗闘の一つ。
敵対企業と契約している作曲家を『事故』で殺すために。
「生体兵器！？ 馬鹿な！？ ついに、キュオンは此処まで！？」
「ぬぅううう！ アイドルを守るはプロデューサーの定め！ 命を賭して戦う！！」
驚愕する作曲家に、熱血に命を賭す覚悟を決めるクレナイ。
まぁ、そうだよね。
相手は人型でありながら、四枚翼のテンシと同等の出力を持つ兵器。
並大抵の人間ならば、抵抗する余地も無く死んでいく。
この場が血だまりに変わるのも時間の問題だっただろう。
「やれやれ。なんとかマガツを呼ばずに勝てるかな？」
――――この場に、僕が居なければ。
「まぁ、エリスも頑張っていることだし……たまには師匠として良いところを見せようかな？ うん、流石に生身の戦いはきついかもしれないけどね？」
僕は騒がしい二人を床に叩き伏せた後、静かに立ち上がる。
『ダダダダッ！』
二人に以上に騒がしい改造テンシと向かい合う。
「さぁ、勇者の時間だ」
日本刀を模した剣を創造し、剣士の真似事をしながら笑みを浮かべる。
じゃあ、どこまであのイカレ達人に近づけたのか、やってみようか。
「…………えぇ、よわぁ」
なお、散々格好つけて戦い始めた結果、最初に一振りで決着がついてしまったため、僕は微妙な顔で、改造テンシの死体を見下ろす羽目になっていた。
うん。次はもうちょっと強そうな相手の時だけ、決め顔を作るとしよう。
死闘を超えたので当然、生身の雅彦も強くなっている。
頑張れば、生身で六枚翼を殺せる。物凄く疲れるけど。
／連載：8話／更新日時：2026年11月14日(土) 00:03