もしもカミキヒカルがまともな父親だったら

ドームの光が消えたあと

東京ドームの夜を彩っていた無数のペンライトが、少しずつ消えていく。

最後の曲を終え、ステージの中央で深々と頭を下げた星野アイ。

その表情には、やり遂げたという達成感と、まだ終わってほしくないという名残惜しさが入り混じっていた。

「みんなーっ！！ 今日は本当にありがとう！！」

マイクを通して響く声に、客席から再び大きな歓声が上がる。

「私、絶対に忘れないからね！ 今日のことも、みんなのことも！！」

アイは両手を大きく広げた。

十年前、まだ小さなライブハウスで歌っていた頃には、想像すらできなかった景色。

何万人もの観客が、自分のために集まってくれている。

その光景を見つめながら、アイはふと客席の一角に目を向けた。

関係者席。

そこには、誰よりも大きくサイリウムを振っている夫と、少し恥ずかしそうにしている双子がいた。

（見つけた！）

アイの口元が緩む。

そして、ほんの一瞬だけ、夫に向かって小さく手を振った。

それだけで、ヒカルは大きく頷いた。

まるで、自分に向けられたファンサービスが世界で一番の宝物であるかのように。

（……本当に、可愛い人）

アイは最後にもう一度、観客席全体を見渡した。

「それじゃあ、また会おうねーっ！！」

こうして、星野アイの東京ドーム公演は幕を閉じた。

「ママ！！」

楽屋へと続く廊下。

着替えを終えたアイがスタッフに挨拶をしながら歩いていると、聞き慣れた声が飛んできた。

振り返ると、そこにはアクアとルビーがいた。

「アクア！ ルビー！」

「ママーっ！！」

ルビーが真っ先に飛びつく。

アイはその小さな身体を抱き留めると、頬を緩ませた。

「ただいまー！」

「おかえり！ ママ、すっごく可愛かった！！」

「本当？ ルビー、ちゃんと見ててくれた？」

「うん！ 最初から最後まで！」

「えへへ、ありがと！」

ルビーは嬉しそうにアイの首に腕を回した。

一方、アクアは少し離れたところで二人を見ていた。

「アクアは？」

「……見てたよ」

「えー？ それだけ？」

「よかったと思う」

「もう！ もっと褒めてくれてもいいんだよ？」

「十分褒めてるだろ」

「ふふっ、アクアらしいね」

アイは笑いながら、空いている手でアクアの頭を撫でた。

「ありがとね。二人とも」

そのときだった。

「アイ」

後ろから聞こえた声に、アイが振り返る。

そこには、黒いスーツ姿のヒカルが立っていた。

「ヒカル！」

「お疲れ様。……本当に、最高だったよ」

その言葉は、先ほどまでステージの上で何万人もの観客に向けていた称賛とは違う。

誰にも聞かせる必要のない、ただ一人に向けた言葉だった。

「えへへ。そう？」

「ああ。最初の曲から最後まで、ずっと目が離せなかった」

「もー、そんなに褒めても何も出ないよ？」

「褒め足りないくらいだけどね」

ヒカルはそう言って、アイの髪にそっと触れた。

「疲れてない？」

「ちょっとだけ。でも大丈夫！」

「本当に？」

「本当だってば！」

「ならいいけど。あとでちゃんと休んでね」

「はーい」

そのやり取りを見ていたルビーが、にやにやしながら口を開いた。

「パパ、ママがステージにいる間、ずーっとママのこと見てたよね！」

「当然だろう？」

「それにね！ ママがこっちに手を振ったとき、パパすっごく嬉しそうだった！」

「ルビー」

「えへへ、当たってる？」

アクアも小さく息を吐く。

「ライブ中、周りの人が振り返るくらい大声で応援してたからな」

「……そうだったかな」

「そうだったよ」

「パパ、アイドルより目立ってたかも！」

「それは困ったな」

ヒカルは苦笑した。

アイはそんな夫の腕に自分の腕を絡める。

「いいじゃん。私の一番のファンなんだから！」

「……アイ」

「ね？」

ヒカルは一瞬だけ目を丸くしたあと、優しく笑った。

「そうだね。僕はずっとアイの一番のファンだから」

「ふふっ。知ってる！」

アクアとルビーは、ほぼ同時にため息をついた。

（（はいはい、ごちそうさま））

楽屋に戻ると、テーブルには軽食と飲み物が用意されていた。

「ママ、お腹空いてない？」

「空いたー！ もうぺこぺこ！」

「じゃあ、これ食べる？」

ヒカルが差し出したのは、小さなサンドイッチだった。

「わっ、これ私の好きなやつ！」

「ライブ前はあまり食べられなかっただろうから、消化に良さそうなものを用意しておいたよ」

「さすがヒカル！」

アイは一つ手に取ると、嬉しそうに頬張った。

「んー！ おいしい！」

「それならよかった」

「パパ、ルビーもお腹空いた！」

「もちろん。アクアも食べる？」

「ああ」

ヒカルは双子にもそれぞれ軽食を渡した。

こうして四人でテーブルを囲むと、さっきまで何万人もの観客がいた場所とは思えないほど、楽屋は穏やかな空気に包まれた。

「そういえば、今日のライブどうだった？」

アイが尋ねる。

「最高だった！」

ルビーは即答した。

「ママの新曲もすっごくよかったし、最後の曲も感動した！」

「本当？ あの曲、いっぱい練習したんだよ！」

「知ってる！ 家でもずっと歌ってたもんね！」

「えー？ 聞かれてた？」

「聞こえてたよ」

アクアが淡々と答える。

「お風呂でも歌ってたし」

「ちょっと！ それは秘密！」

「別に秘密にすることじゃないだろ」

「アイドルにもプライバシーがあるの！」

「家の中で何を言ってるんだか……」

ヒカルが小さく笑う。

「でも、僕も聞いていたよ」

「ヒカルまで！？」

「毎日聞けるのは、僕の特権だからね」

「……もう！」

アイは少し頬を赤くした。

ルビーはそんな母親を見て、楽しそうに笑っている。

「パパとママって、いつも仲良しだよね！」

「そうかな？」

「そうだよ！」

「それは嬉しいね」

ヒカルは何でもないことのように答えた。

けれど、その言葉には確かな喜びがあった。

食事が終わる頃には、アイの疲れも少しずつ落ち着いていた。

スタッフへの挨拶も済ませ、帰宅の準備が整う。

「それじゃあ、帰ろっか！」

「うん！」

ルビーが元気よく返事をする。

アクアも荷物を持ち、ヒカルの隣に並んだ。

「車、もう来てる？」

「ああ。地下の駐車場で待機してもらっているよ」

「じゃあ行こう！」

アイが先頭に立って歩き出す。

しかし、数歩進んだところで、ふと立ち止まった。

「……ねえ、みんな」

「どうしたの？」

ヒカルが尋ねる。

「今日のこと、覚えててくれる？」

「もちろんだよ」

「当たり前だろ」

「ルビー、絶対忘れない！」

三人の返事を聞いて、アイは嬉しそうに笑った。

「そっか。よかった」

そして、少しだけ声を小さくする。

「私ね、今日のステージに立つ前、ちょっとだけ緊張してたんだ」

「そうなの？」

ルビーが目を丸くする。

「うん。ドームってすごく大きいでしょ？ こんなにたくさんの人が来てくれるんだって思ったら、なんだか怖くなっちゃって」

アイは自分の胸元に手を当てた。

「でもね、客席にみんながいるのが見えたら、すごく安心したんだ」

「……アイ」

「ヒカルがいて、アクアがいて、ルビーがいて。ああ、私には帰る場所があるんだなって」

その言葉に、ヒカルは静かに目を細めた。

「アイ。僕たちはいつだってここにいるよ」

「うん」

「どんなに大きなステージに立っても、どんなに遠くまで行っても、帰ってくる場所は変わらない」

ヒカルはアイの手を取った。

「僕たちの家に帰ろう」

「……うん！」

アイはその手を握り返した。

帰宅した頃には、時計の針は深夜を回っていた。

双子はさすがに疲れたのか、車の中で眠ってしまっていた。

「二人とも、よく寝てるね」

アイが後部座席を覗き込む。

アクアは窓側に寄りかかり、ルビーはその肩に頭を預けていた。

「今日はいっぱい頑張ってくれたからね」

ヒカルはそう言って、二人を起こさないよう静かに車を降りた。

「僕が運ぶよ」

「えっ、二人とも？」

「大丈夫」

ヒカルはまずアクアを抱き上げ、その後ルビーも丁寧に抱きかかえた。

「重くなったなあ」

「ふふっ。二人とも大きくなったもんね」

アイはそんな夫の姿を見ながら、自然と笑みを浮かべた。

家の中に入り、双子をそれぞれの部屋のベッドに寝かせる。

布団を掛け、寝顔を確認してから、二人はようやくリビングへ戻った。

「……終わっちゃったね」

ソファに座ったアイがぽつりと呟く。

「そうだね」

「なんだか、夢みたいだった」

「夢じゃないよ」

ヒカルは隣に座る。

「今日のことは全部、本当にあったことだ」

「うん」

アイはヒカルの肩に頭を預けた。

「ねえ、ヒカル」

「何？」

「私、幸せだよ」

ヒカルはすぐには答えなかった。

ただ、アイの手を優しく握る。

「僕もだよ」

「そっか」

「アイと出会えてよかった。二人に会えてよかった」

「……私も」

しばらく、二人は何も話さなかった。

窓の外には、東京の夜景が広がっている。

今日、東京ドームに集まった何万人もの人々。

その一人一人に、それぞれの人生がある。

その中で、星野アイはたくさんの人に愛されている。

けれど、彼女が帰ってきた場所には、もっと大切なものが待っていた。

「ヒカル」

「うん？」

「明日、何か予定ある？」

「午前中に少し仕事があるけど、午後は空けてあるよ」

「じゃあ、みんなでお出かけしない？」

「いいね。どこに行きたい？」

「うーん……みんなが行きたいところ！」

「それなら、明日の朝に二人にも聞こうか」

「うん！」

アイは満足そうに頷いた。

そして、ヒカルの肩に寄りかかったまま、ゆっくりと目を閉じる。

「おやすみ、ヒカル」

「おやすみ、アイ」

その夜、東京ドームの歓声は遠い記憶になっていく。

けれど、今日という日の輝きは、きっと消えない。

ステージの上で輝く星野アイ。

そして、家族の前でだけ見せる、何の飾りもない星野アイ。

どちらも彼女自身だった。

そのすべてを愛してくれる人が、すぐ隣にいる。

それだけで、彼女は明日も笑っていられる。

東京ドーム公演の夜。

それは、星野家にとって忘れられない一日になった。

そして、明日もまた。

この家族には、何気ない幸せな一日が待っている。