プレアデスストーリー

志岐編 ７

　ギルドでの初仕事を言い渡すため、三人はレイドに呼び出された。

　ちなみにバルタザールは今日も仕事をする様子もなく、偉そうにふんぞり返っている。

　あれで金がもらえるなら、俺もあの役がいいぞ。

　沙耶は、机の上に置かれた宝石を眺めていた。

「これを増やしてこい？」

「正確には、これを見本として複製品を作らせてきてください」

　向かいに立つレイドが訂正する。

　赤みを帯びた宝石。

　大きさは手のひらに収まる程度だ。

　志岐には宝石の価値など分からないが、光を受けるたび、その奥で何かが揺れているように見える。

　つまみ上げ、窓から差し込む光にかざした。

「高いの？」

「落とさないでくださいね」

「だから高い？」

「あなたがしばらく真面目に働いても買えない程度には」

　それを聞いた志岐は、すぐさま沙耶の方を振り返った。

「沙耶～」

「嫌ですよ」

「まだ何も言ってねえだろ」

「兄様が落としたときの弁償を頼もうとしたんでしょう？」

「なんで分かった？」

「分かります！」

　沙耶が志岐の手から宝石を取り上げる。

「ほら、桃さんに持ってもらいましょう。　兄様より安心です」

「信用ねえなあ」

「日頃の行いです」

「志岐様」

　桃が一歩前へ出た。

「私がお預かりいたします」

「んじゃ、よろしく頼むわ」

「最初からそうしてください！」

　沙耶から宝石を受け取った桃が、腰の辺りへ手を伸ばす。

　次の瞬間、宝石が消えた。

「お？」

　志岐が目を丸くした。

「どこやったんだ？」

「収納いたしました」

「どこに？」

「こちらです」

　桃が背を向ける。

　衣服から覗く背中には、複雑な模様が刻まれていた。

　志岐も以前から気づいてはいた。

　ただ、身体に変わった模様がある女の子なんだ、という程度にしか思っていなかった。

　だが、沙耶には何なのか分かったらしい。

「それ……魔術刻印ですか？」

「はい」

　桃が答える。

「私の身体に刻まれた魔術刻印には、物品を収納する機能があります」

「身体の中に入ってるのか？」

　志岐は自国にあるマンガを思い浮かべた。

　少年とタヌキのコンビが織りなすドタバタ劇だ。

「厳密には異なります」

「じゃあ、どこ？」

「刻印によって形成された収納領域です」

「へえ」

　志岐は興味津々で桃の背中を覗き込んだ。

「兄様」

「見てるだけだろ」

「距離が近いです」

「模様見てんだよ」

「顔が近いんです！」

　大真面目な顔で観察を続ける志岐に、桃が振り返った。

「志岐様」

「ん？」

「触れますか？」

「いいの？」

「刻印をご覧になりたいのでしたら」

「桃さん！」

　沙耶が慌てて二人の間へ割って入った。

「兄様にそういうことを簡単に許しちゃ駄目ですよ！」

「なぜでしょうか」

「なぜって……それは！　兄様だからです！」

「俺って理由だけで駄目なの？」

「駄目です！」

「ひどくね？」

　そのやり取りを眺めていたレイドが、小さく笑う。

「仲がよろしいことで」

「お前、それ言っとけばいいと思ってるだろ」

「気のせいですよ」

　桃が再び前を向いた。

「宝石は私が保管いたします」

「頼んだ。　ちなみに他にも入る？」

「大きさと量には限界がありますが、ある程度は」

「食い物」

「可能です」

「着替え」

「可能です」

「金」

「可能です」

「人」

「無理です」

「そっか」

「兄様、何を入れるつもりだったんですか？」

「いや、入るなら俺が入って移動できねえかなって」

「歩いてください！」

　沙耶の声が部屋に響く。

　桃はそんな兄妹を静かに見ていた。

「それで」

　志岐がレイドへ向き直る。

「こいつを持って、どこ行きゃいいんだ？」

「場所はこちらに」

　レイドが地図を差し出した。

「そこにいる方々へ宝石を渡してください。話は通してあります」

「で、複製品を受け取って帰ってくれば終わり？」

「ええ、受領証も忘れずにお願いします」

「受領証？」

「仕事を完了した証明です。　この商売、信用が大事ですから」

「面倒くせえな」

「持って帰るだけですよ」

　志岐は露骨に嫌そうな顔をする。

　そのまま桃を見た。

「桃」

「はい」

「それも頼む」

「承知いたしました」

「兄様、桃さんに全部任せる気じゃないでしょうね？」

「適材適所だ」

「ただ面倒なだけでしょう！」

「俺が一番強いんだから戦闘担当でいいだろ」

「まだ戦闘があるとも言われてません！」

「じゃあ、ない方がいいな」

「もう……！」

　沙耶が呆れて肩を落とす。

「では」

　レイドが三人を見渡した。

「初仕事、よろしくお願いします」

「おう」

　志岐が軽く手を上げる。

「じゃあ行ってくるわ」

「お気をつけて」

　レイドはいつもの胡散臭い穏やかな笑顔で送り出した。

―――――――――――――――――――――――――――

　三人でキーリルの街を出た。

　それほど遠い場所ではないらしいが、すぐ着く距離でもない。

「初仕事が宝石運びねえ」

　志岐は刀を腰に差したまま歩いている。

「運んでいるのは桃さんですけどね」

「俺はその護衛だが？」

「誰から守るんです？」

「宝石を狙う悪い奴！」

「雑です」

「じゃあ何か出てきたら俺が倒すってことで」

「出てこない方がいいですよ！」

「仕事した感じがしねえじゃんか」

「安全なのが一番なんです！」

「志岐様」

　少し前を歩いていた桃が振り返った。

「敵との遭遇をご希望でしょうか？」

「いや、別に」

「先ほど、何か出てきたらと」

「出てきたら倒すってだけ」

「承知いたしました」

「桃さん」

　沙耶が桃の横へ並ぶ。

「さっきの刻印は、非常に便利ですね」

「はい」

「桃さんの持ち物も全部そこに？」

「多くは収納しております」

「重くないんですか？」

「収納中の重量を、そのまま私が負担するわけではありませんので」

「じゃあ旅にはすごく便利なんですね」

「はい」

　沙耶は桃の背中を見る。

「刻印を作るときって、痛かったんですか？」

「痛みはありました」

「……そうなんですか」

　沙耶が少しだけ複雑そうな顔になる。

「誰に？」

　後ろを歩いていた志岐が口を挟んだ。

「……何がでしょうか？」

「その刻印を作った奴だよ」

「レイド様です」

「またあいつか」

「兄様」

「なんだよ？　あいつの名前ばっか出てくるから」

「レイド様は私の師ですので」

　桃が答える。

「魔術について多くをご教授いただきました。　この刻印も、その一つです」

「本人が便利って言うんならいいけどな」

「はい、非常に有用です」

「桃さん自身は気に入ってるんですか？」

　沙耶が聞いた。

「…………」

　桃が少し黙った。

「機能についてでしょうか」

「いえ、その刻印そのものを」

「…………」

　また考える。

「便利だと思います」

「そうじゃなくて……」

「沙耶」

　志岐が後ろから声をかけた。

「いいだろ」

「でも」

「本人が分かんねえなら」

「……そうですね」

　沙耶はそれ以上聞かなかった。

　桃だけが、少し不思議そうに二人を見ている。

　道中は非常に穏やかだった。