『安楽死』の個性を持つ透明な"僕"と血を吸う少女

誰が雀の心を殺したか4

おりをみて3と統合するかも

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「救う‥‥だと？」

顔がピクリと痙攣するように一度動き、ヒーロー殺しが緩慢に止まった。それまで一度たりとも僕を見ていなかったその瞳が、横目で僕へと固定される。

「救うと言ったかお前、この状況で‥‥ヒーローじゃないな。学生か‥‥？」

僕へ向けられた視線に体を合わせるように、ヒーロー殺しの体が僕の方を向く。

僕は傷だらけの彼と対面した。

（あぁ‥‥もう壊れた匂いがする）　　

目の前のヒーロー殺しからは、そういう香りがした。まるで叩き続けられた歪な鋼の板だ。不完全だった自らの意思を、辛酸を舐めるたびに自らの力へと還元してきた人間だ。

その原点にあるものが信念なのか妄執なのかは分からないけれど。

僕には彼を救えない。彼は僕の差し出す掌を払いのける人間だ。

――壊れかけのレディ・ナガンとは違う。

しかしだからこそレディ・ナガンを彼に渡すわけにはいかない。彼女は僕が救うモノだ。

「そう。彼女は僕が救う。君は必要ないんだ」

ヒーロー殺しは、右手の指先で倒れ伏したレディ・ナガンを指し示した。

「‥‥お前はあの女がヒーローとして何をしていたか知っているのか？　あの公安の犬の手は既に血で染まりきっている‥‥ただの偽物だ‥‥」

「なぜあんたが、それを‥‥」

「贋作の英雄の腐敗臭は隠そうとしたところで漏れ出でる‥‥」

ヒーロー殺しの言葉にレディ・ナガンは目を伏せた。傷が拡がったのか、右腕を押さえかすかに震えてさえいる。　　

「だからこそだよ。彼女は苦しんでいる。可哀想なレディ・ナガンの心は叫びをあげている。だから僕が救うんだ。僕の個性が彼女を殺すことで」

「救う、だと‥‥？　殺して？」

「そうだよ。ヒーローに倒されて終わるだけなんて可哀想じゃないか」

「くだらん‥‥」

ヒーロー殺しは目を閉じた。額に手を当てそこには暗い影が落ちる。

「ハ‥‥ハァ‥‥期待した俺が愚かだった‥‥」

ため息と共に、指の隙間から憎悪を込めて睨みつけられる。

「時間の無駄だ‥‥お前は壊れきっている」

僕が？　なぜだろう。なぜ彼はそんな哀しいことをいうのだろう。違う。僕は壊れてなんていない。空っぽで透明な僕の中には、けれどもこんなにも多くの皆がいるんだから。

「動くな。レディ・ナガン‥‥」

思考が広がろうとして、しかし意識が深く沈みこむことはなかった。

「ぐっ……ッ！！」

ヒーロー殺しがレディ・ナガンへとナイフを投擲した。それは彼女の腹部へと突き刺さる。

「死にたくなければ消えろ‥‥俺の邪魔をするな」

「そういうわけにはいかないんだよ。僕にも僕の役割がある」

透明人間だって役割をもって存在しているのだから。そうでなければ僕は存在していないのも同じ。

それじゃあ駄目なんだ。

「ハァ‥‥ならば粛清対象だ‥‥」

彼は僕を見た。だが彼は僕を見てはいない。ヒーロー殺しが見ているものは、あくまでも彼の信念の先にあるものだ。　

だ(・)か(・)ら(・)僕(・)を(・)殺(・)せ(・)な(・)い(・)。

ナイフを構える彼を前にして、僕は両手を広げてその殺意を受け入れる。ちょうどヒミコちゃんを抱きしめた時のように。

一瞬、怪訝な表情をしたヒーロー殺しだったけれど、すぐに僕へと向かい襲いかかる。

僕の力はひ弱だ。どうしようもない。簡単に硬質な床へと押し倒される。そうしてそのままナイフが頭を目掛けて振り下ろされた。

果たしてナイフは僕の顔の横へと振り下ろされていた。僕にとっては予定調和のように。彼にとっては不規則に。

二度、三度とナイフは振り下ろされる。

ニイと笑う。あぁ、やっぱりこの人は僕を見てはいないんだ。

僕は個性を発動させた。ヒーロー殺しの死を願ってはいない。けれど腕を呼び寄せるだけでいい。九つの冷たい掌が、温かい血潮を持つ彼へと迫ろうとして――

――ヒーロー殺しは僕から飛び退き距離を取った。

「なんだお前は‥‥なぜこちらの攻撃が当たらない‥‥？」

素晴らしい反射神経だった。

僕の腕たちは渇きを覚えた獣のように貪欲だ。僕の許可さえ与えられれば、相手に群がり貪り食らうように襲い掛かる。

僕は立ち上がる。抱きしめるように、あるいは肋骨のように広がる腕たちの中から彼を見る。

「君は僕を見ていない。それじゃあ僕は殺せないんだよ。深淵を覗き込む者は、深淵に覗き返されるというように‥‥深淵を覗かない者は覗き返されないように‥‥」

僕は僕だ。真正面から僕を見れない者は、僕を真に捉えることは出来ない。これは僕が僕であるだけなのと同じ。

個性による副次作用。

炎は僕を避け、銃弾は外れ、水流に閉じ込められても空間を作り出す。

衣服についた砂埃を払い落とし、ヒミコちゃんに噛みつかれ痛みを残す首筋の傷を掌で覆った。

「君は僕を見ていない」

僕を殺せるのは僕を観ることが出来る人だけだ。

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愛・地球吐く！