原神転移 異世界おじさん

第14話「メイド騎士」

　モンドの朝は、思っていたよりも静かだった。

　街の中では人々が行き交い、店の準備をする者や、騎士団の仕事へ向かう者の姿がある。

　少し前まで日本で暮らしていた俺にとっては、いまだに不思議な光景だった。

　石造りの建物。

　剣を腰に下げた騎士。

　風に揺れる旗。

　そして、街の中央にそびえる巨大な神像。

　ゲームの画面で何度も見た場所なのに、実際に歩いてみると全然違う。

　そんなことを考えながら歩いていると、前方から見覚えのある少女がこちらへ向かってきた。

　銀色の髪。

　整った顔立ち。

　そして、騎士服の上から身につけた白いエプロン。

　ノエルだった。

「おじさん、たかふみさん。おはようございます」

「おはよう、ノエル」

「おはよう」

　ノエルはいつものように丁寧に頭を下げる。

「今日は何かご用事でしょうか？」

「特にない」

「ないんかい」

　おじさんが即答すると、俺は思わず突っ込んだ。

「だったら、なんで街を歩いてるんだよ」

「歩いているだけだ」

「いや、まあ……そうだけどさ」

　おじさんは本当にそれだけだった。

　目的地があるわけでもない。

　何かを探しているわけでもない。

　ただ歩いている。

　異世界生活を十七年も経験した人間の行動として、それが普通なのかどうかは俺には分からなかった。

「でしたら、もしよろしければ騎士団の訓練場へ行ってみませんか？」

　ノエルがそう提案した。

「訓練場？」

「はい。今日は少し訓練をする予定なんです」

「おじさんも？」

「……俺は別に」

「ですよね」

　ノエルは少し困ったように笑った。

「ですが、おじさんの戦い方について、少し教えていただきたいことがありまして」

　その言葉を聞いた瞬間だった。

　俺の頭の中に、少し前の出来事が浮かんだ。

　――第12話。

　あの日、俺たちはモンドの街へ入ったばかりだった。

　言葉は通じる。

　けれど、文字は読めない。

　モラの価値も分からない。

　何もかもがゲームで見ていた世界とは違う。

　そんな状況の中で出会ったのが、ノエルだった。

　彼女は俺たちが異世界から来たと聞いても、いきなり疑ったりはしなかった。

　困っているなら助ける。

　それが当然だと言わんばかりに、俺たちのことを気にかけてくれた。

　その時から、ノエルは何かと俺たちを手助けしてくれていた。

　そして、俺はもう一つ覚えている。

　ノエルがおじさんの戦い方を見ていたことを。

　おじさんは、派手に剣を振り回していたわけではない。

　敵との距離を測り。

　足場を確認し。

　相手の動きを見て。

　必要な時だけ魔法を使う。

　そして最後に光の剣で仕留める。

　ゲームで見るような派手な戦闘とは、少し違った。

　無駄が少ない。

　だからこそ、俺は妙に印象に残っていた。

　ノエルも同じだったらしい。

「以前、おじさんの戦い方を拝見してから、ずっと気になっていたんです」

「そうか」

「はい」

　ノエルは真剣な表情で頷いた。

「私は剣の訓練を続けています。でも、実際に魔物と戦う時には、ただ剣を振るだけでは足りないと感じることがあります」

「……まあ、それはそうだな」

　おじさんは少しだけ考えた。

「何を知りたい？」

「実戦での動きです」

　ノエルの答えは早かった。

「敵との距離の取り方や、攻撃するタイミング。それから、敵を見ながらどう動くのかを教えていただけませんか？」

「分かった」

「本当ですか？」

「ああ」

「ありがとうございます！」

　ノエルの顔がぱっと明るくなる。

　その反応を見て、俺は少し意外に思った。

　おじさんは教えるのが嫌いなタイプだと思っていた。

　というより、人に何かを教える姿そのものをあまり見たことがない。

「おじさん、普通に先生できるじゃん」

「そうか？」

「いや、本人が分かってないのが一番すごいわ」

　ノエルは小さく笑った。

「では、お願いします！」

「まず相手を見る」

「はい！」

　訓練場へ移動すると、おじさんはノエルと向かい合った。

　剣を抜くことはない。

　魔法も使わない。

　ただ立っている。

「相手を見る、ですか？」

「ああ」

「具体的には、どこを見ればいいのでしょうか？」

「全部だ」

「全部……」

「顔だけを見るな。腕、足、肩。視線。体の向き。距離」

　ノエルは真剣に聞いている。

「攻撃する前には、必ず何か動く」

「はい」

「肩が動くこともある。足が動くこともある。視線が変わることもある」

　おじさんが一歩だけ前へ出る。

　ノエルが反射的に身構えた。

「今、何を見た？」

「……右足です」

「違う」

「え？」

「視線が先に動いた」

　ノエルが目を見開く。

　おじさんは続けた。

「相手がどこを見ているか。それだけでも次の動きが分かることがある」

「なるほど……」

　ノエルは何度も頷いた。

「もう一度」

「はい！」

　それから訓練が始まった。

　派手な技はない。

　おじさんが歩く。

　ノエルがそれに合わせて動く。

　距離が近づけば下がる。

　おじさんが足を動かせば、ノエルも構えを変える。

　何度も同じことを繰り返す。

「近い」

「はい！」

「下がりすぎ」

「はい！」

「足が止まっている」

「すみません！」

「謝らなくていい。もう一度」

「はい！」

　ノエルは疲れているはずなのに、弱音を吐かなかった。

　失敗すればやり直す。

　注意されれば修正する。

　そして、また繰り返す。

　その様子を見ながら、俺は思った。

　やっぱりノエルって真面目だな。

　ゲームで知っていた性格と、実際に会った彼女の性格はほとんど変わらない。

　人の役に立ちたい。

　強くなりたい。

　そのためなら努力を惜しまない。

　ただ、実際の世界では、その真面目さがゲーム以上にはっきり見える。

「ノエル」

「はい！」

「攻撃するな」

「……はい？」

「今は攻撃しなくていい」

「分かりました」

「相手を見る」

「はい」

「相手が動くまで待て」

　ノエルは構えたまま、おじさんを見る。

　おじさんも動かない。

　数秒。

　さらに数秒。

　訓練場に風が吹いた。

　ノエルの髪が揺れる。

　それでも二人とも動かない。

　俺は思わず欠伸をしそうになった。

　――いや、これ訓練としては地味すぎないか？

　そう思った直後。

　おじさんが踏み込んだ。

　ノエルが反応する。

　一歩下がる。

　おじさんの手が空を切った。

「今」

「はい！」

　ノエルが踏み込む。

　しかし、おじさんはすでに横へ移動していた。

「遅い」

「はい！」

「でも、さっきよりいい」

「ありがとうございます！」

　ノエルの表情が少しだけ明るくなる。

　それからまた繰り返した。

　一度。

　二度。

　三度。

　何度失敗しても、ノエルは諦めない。

　むしろ失敗するたびに動きが少しずつ変わっていく。

　足の位置。

　重心。

　視線。

　構え。

　最初よりも明らかに動きが良くなっていた。

「すごいな……」

　思わず俺が呟く。

「何がだ？」

「いや、おじさんじゃなくてノエル」

「そうか」

「そこはもうちょっと褒めろよ」

「本人が努力している」

「だから褒めろって」

　ノエルがこちらを見る。

「ありがとうございます、たかふみさん」

「いや、俺は何もしてないけど」

「見ていただけるだけでも励みになります」

「……そういうところなんだよな」

「？」

　ノエルは首を傾げた。

　真面目すぎる。

　でも、不思議と嫌な感じはしなかった。

　むしろ、この世界で生きていくなら、こういう人が近くにいてくれるのはかなり心強い。

　訓練は昼前まで続いた。

　最後にはノエルの息も少し上がっていた。

「今日はここまで」

「はい！」

　ノエルは剣を収めた。

「ありがとうございました、おじさん」

「どういたしまして」

「とても勉強になりました」

「そうか」

「はい」

　ノエルは少し考えてから、頭を下げた。

「もしご迷惑でなければ、また教えていただけませんか？」

「必要なら」

「ありがとうございます！」

　嬉しそうに笑うノエル。

　俺はその様子を見ながら、なんとなく思った。

　たぶん、今日からノエルにとって、おじさんはただの異世界人じゃなくなった。

　剣や戦い方を教えてくれる人。

　言うなら――先生みたいなものだ。

「おじさん」

「なんだ」

「先生って呼ばれたりしない？」

「されない」

「今後されそうだけどな」

「そうか？」

「そうだよ」

　おじさんは本当に分かっていない顔をしていた。

　ノエルもそんなおじさんを見て、少しだけ笑う。

「では、次回もよろしくお願いします。おじさん」

「ああ」

　モンドの風が、訓練場を静かに吹き抜ける。

　この世界に来てから、まだそれほど時間は経っていない。

　それでも、少しずつ知り合いが増えている。

　そして、俺たちの生活も少しずつ変わり始めていた。

　ゲームの中で知っていたキャラクターたちと、実際に言葉を交わす。

　それだけでも十分に不思議なのに。

　おじさんの存在によって、その世界は俺の知っている『原神』から少しずつ違うものへ変わっていく。

　ただ――。

「昼飯、どうする？」

　俺が聞くと、おじさんは少し考えてから答えた。

「肉」

「雑だな」

「お腹が空いた」

「まあ、それは分かるけど」

　ノエルがすぐに反応する。

「でしたら、私もお手伝いします。お昼ご飯をご用意しましょうか？」

「本当ですか？」

「はい。皆さん、まだモンドでの生活に慣れていないと思いますので」

「助かる……」

「ありがとうございます、ノエル」

「いえ。困った時は遠慮なく言ってください」

　ノエルはいつものように、丁寧に微笑んだ。

　その言葉に、俺は少しだけ安心した。

　異世界に来てしまった。

　帰る方法も分からない。

　この先、何が起きるのかも分からない。

　それでも。

　こうやって少しずつ、この世界で頼れる人が増えていく。

　それは悪いことじゃない。

「じゃあ、行きましょう」

「ああ」

　俺たちはノエルと一緒に歩き出した。

　その先に、どんな出来事が待っているのか。

　この時の俺には、まだ分からなかった。