異世界おじさん、原神の世界へ

第2話「異世界帰りの男」

　ヒルチャールたちが去ってから、しばらくの間。

　俺たちはその場から動かず、周囲の様子を確認していた。

　さっきまで戦闘が行われていたとは思えないほど、辺りは静かだった。

　風が吹いている。

　草が揺れている。

　遠くでは鳥の鳴き声が聞こえる。

　空は青い。

　日本にいた頃と同じような青空なのに、俺にはまったく別のものに見えた。

「……」

　俺はもう一度、周囲を見渡した。

　広い草原。

　遠くに見える山々。

　そして、少し離れたところに立っている巨大な神像。

　さっき戦ったヒルチャール。

　目の前には蛍。

　その隣にはパイモン。

　そして、俺の横には――。

「おじさん」

「なんだ」

「ちょっと確認したい」

「分かった」

　おじさんは相変わらず落ち着いている。

　さっきヒルチャールに襲われたばかりなのに、特に慌てた様子もない。

　むしろ、周囲の地形を観察していた。

「ここ、本当に原神だと思う」

「まだ断定するのか？」

「いや、だってさ」

　俺は指を一本ずつ折りながら説明する。

「まず、モンド周辺っぽい景色」

「うん」

「巨大な七天神像」

「うん」

「ヒルチャール」

「さっきいたな」

「パイモン」

「いるな」

「蛍」

「いる」

「あと、さっきの元素の力」

　俺は蛍を見る。

　蛍は特に何も言わず、こちらを見返している。

「これだけ揃ってて別の世界って考えるほうが難しいだろ」

「そうかもしれないな」

「でしょ？」

「だが、ゲームの世界と現実の世界が同じとは限らない」

「……」

　やっぱりそこか。

　おじさんは簡単には信じない。

「でも、原神っていうゲームの内容と一致してるんだぞ？」

「それだけなら、似た世界という可能性もある」

「いや……」

　俺は言葉を止めた。

　確かに、おじさんの言うことにも一理ある。

　俺が知っているのは、あくまでゲームとしての原神だ。

　ゲームに登場する場所。

　ゲームに登場するキャラクター。

　ゲームの設定。

　ゲームのストーリー。

　それを知っているだけだ。

　実際に、この世界を見たことがあるわけじゃない。

　だからこそ。

　目の前にある景色を「ゲームそのもの」と決めつけるのは、少し危険なのかもしれない。

「……でもさ」

「なんだ」

「蛍がいる」

「それは見れば分かる」

「いや、そうじゃなくて」

　俺は蛍を見る。

　ゲームの主人公。

　旅人。

　兄を探して、この世界を旅している少女。

　俺はその設定を知っている。

　でも、目の前にいる蛍はゲームのキャラクターではない。

　俺たちを見ている。

　俺たちの会話を聞いている。

　そして、さっきはヒルチャールと戦っていた。

「本人がいるんだよ」

　俺が言うと、蛍が少し首を傾げた。

「本人？」

「いや……なんでもない」

「そう」

　蛍はそれ以上聞かなかった。

　このあたりもゲームの印象と少し違う。

　当たり前だけど。

　ゲームでは主人公を操作している。

　俺が動かしていた。

　でも今は違う。

　蛍自身が考えて、動いている。

　俺が知っているのは、ゲームの中で描かれていた彼女だけ。

　今ここにいる蛍の全部を知っているわけじゃない。

「……ゲームと同じじゃないのかもな」

　思わず口に出した。

「そうだ」

　おじさんが答える。

「ここは現実だ」

　その言葉は妙に重かった。

　俺は足元を見る。

　草がある。

　さっき転んだ時についた土が服についている。

　手で触ると、本当に土の感触がする。

　ゲームなら、そんなことは気にしたこともなかった。

　でもここでは違う。

　地面は地面だ。

　転べば痛い。

　敵に殴られれば怪我をする。

　死んだとしても、セーブデータからやり直せるわけじゃない。

「……リセットできないんだよな」

「何？」

　パイモンが聞いてきた。

「いや、こっちの話」

　俺は誤魔化した。

　ゲームなら、何か失敗してもやり直せる。

　ロードすればいい。

　でも、この世界にはそんなものはない。

　俺たちがさっき戦ったヒルチャールだってそうだ。

　攻撃を受ければ本当に痛い。

　矢が刺されば、本当に怪我をする。

　そんな当たり前のことを、俺はようやく実感し始めていた。

「たかふみ」

「ん？」

「さっきの敵について、何か知っているのか？」

　蛍が尋ねてきた。

「え？」

「ヒルチャールを見た時、名前を言っていた」

「ああ……」

　しまった。

　また余計なことを言った。

「ゲームで知ってたんだ」

「ゲーム？」

「俺の世界にあったもの」

「そう」

　蛍はそれ以上追及しなかった。

　パイモンは興味津々だった。

「お前の世界にもヒルチャールがいるのか？」

「いや、いない」

「じゃあなんで知ってるんだ？」

「それは……ゲームに出てくるから」

「ゲームって何だ？」

「……説明すると長くなる」

「なんだそれ！」

　パイモンが頬を膨らませる。

　その反応も、なんだか懐かしい。

　俺は本当に原神の世界に来てしまったらしい。

　まだ完全には信じ切れない。

　でも。

　少なくとも、ここが俺の知っている世界とかなり近いことだけは間違いない。

　　　　　◆

「ところで」

　パイモンが俺たちを見回した。

「お前たち、どこから来たんだ？」

「日本」

「ニホン？」

「俺たちのいた国」

「聞いたことないな」

　当然だ。

　テイワットに日本があるわけじゃない。

　少なくとも、俺の知っている原神にはそんな国は存在しない。

「どこにあるんだ？」

「それが分からない」

「分からない？」

「気づいたらここにいたんだ」

　俺は説明する。

　家にいた。

　突然光に包まれた。

　そして、気がついたらこの草原にいた。

　蛍とパイモンは黙って聞いていた。

　おじさんは特に口を挟まない。

「異世界から来たってことか？」

　パイモンが聞く。

「たぶん」

「たぶんって……」

「俺たちもよく分かってないから」

「なるほどな」

　パイモンは腕を組む。

「それならモンドに行ったほうがいいぞ」

「モンド？」

「近くに街があるんだ」

　その言葉を聞いて、俺は少しだけ安心した。

　やっぱりモンド。

　ゲームの中で最初に訪れる国。

　俺にとっては見慣れた場所だ。

　ただし。

　実際のモンドは知らない。

　どんな場所なのか。

　人々がどう暮らしているのか。

　ゲームでは描かれていない細かい部分が、いくらでもあるはずだ。

「……モンドに行けば何とかなるか」

「少なくとも人はいる」

　蛍が言う。

「それに、私も用事がある」

「用事？」

「兄を探している」

　その言葉に、俺は反応した。

　兄。

　蛍が探している兄。

　空。

　ゲームのストーリーを思い出す。

　でも。

　ここで先の展開を全部話すわけにはいかない。

　俺は口を閉じた。

「……そうなんだ」

「うん」

　蛍はそれ以上言わなかった。

　俺も聞かなかった。

　今はまだ、それでいいと思った。

　ゲームの知識があるからといって、全部知っているふりをする必要はない。

　むしろ、やらないほうがいい。

　ここが本当に現実なら。

　俺の知識が外れた時、取り返しがつかなくなる。

「たかふみ」

「何？」

　おじさんが呼ぶ。

「俺たちもモンドへ行こう」

「そうだな」

　帰る方法を探すにしても、まずは人のいる場所へ行く必要がある。

　情報が必要だ。

　食料も必要。

　寝る場所も必要。

　そして。

　この世界のルールを知らなければならない。

　ゲームでは簡単だったことが、現実ではそうとは限らない。

　俺たちは歩き出した。

　蛍とパイモンが先を進む。

　俺とおじさんがその後ろを歩く。

　しばらく進んだところで、俺は隣のおじさんを見る。

「……そういえば」

「なんだ」

「おじさん」

「なんだ」

「さっきパイモンに名前聞かれた時、なんで偽名使おうとしたの？」

「身元を隠すためだ」

「いや、分かるけど」

　俺はため息をついた。

「この世界でいきなり『俺は異世界から来ました』って言うのも怪しいけどさ」

「だから偽名だ」

「俺は普通にたかふみって名乗るけど」

「それでいい」

「おじさんだけ？」

「そうだ」

「なんか変じゃない？」

「問題ない」

「問題あるだろ」

　おじさんは真顔だった。

　どうやら本気らしい。

「じゃあ、なんて名乗るの？」

「……」

　おじさんが少し考える。

　俺は嫌な予感がした。

「おじさん」

「それはお前が呼んでいるだけだ」

「いや、じゃあ何？」

「必要になったら考える」

「まだ決めてないのかよ！」

「そうだ」

「先に決めとけよ！」

　前を歩いていたパイモンが振り返る。

「おじさんって誰だ？」

「俺の叔父さん」

「名前は？」

「……」

　俺はおじさんを見る。

　おじさんは何も言わない。

「ほら」

「何がだ」

「もうパイモンが『おじさん』って呼び始めそうになってる」

「別に問題ない」

「あるだろ！」

　蛍がこちらを見る。

「おじさん」

「なんだ」

「呼びやすい」

「だろ？」

「いや、納得するなよ！」

　俺は頭を抱えた。

　こうして、まだ偽名すら決まっていない。

　なのに、なぜか周囲では「おじさん」という呼び方が定着しつつある。

　まあ。

　本人が気にしていないなら、俺もそこまで気にする必要はないのかもしれない。

「とにかく」

　俺は言った。

「俺はたかふみ」

「分かった」

「おじさんは……」

「俺は俺だ」

「いや、それ名前じゃないから」

「問題ない」

「問題しかないって」

　パイモンが笑う。

「面白い奴らだな、お前たち！」

　蛍も少しだけ笑っていた。

　俺はため息をつく。

　こんな状況なのに。

　妙にいつも通りだった。

　　　　　◆

　歩きながら、俺は改めてこの世界を観察していた。

　草原。

　道。

　遠くの山。

　そして巨大な神像。

　ゲームではマップとして表示されるだけだった場所。

　でも今は違う。

　道には轍がある。

　草は風に合わせて揺れる。

　小さな虫が飛んでいる。

　遠くに動物らしき姿も見える。

　世界が動いている。

　俺はスマホを取り出した。

　電波はない。

　インターネットも使えない。

　でも写真は撮れる。

　俺は一枚、景色を撮った。

「何をしている？」

　おじさんが聞く。

「写真」

「記録か」

「うん」

　おじさんは特に興味を示さなかった。

　俺は画面を見る。

　写真の中には、テイワットの景色が映っている。

　現実の写真だ。

　そう思うと、変な感じがした。

　俺のスマホの中に。

　原神の世界の写真がある。

　ゲームの画面じゃない。

　本物の景色だ。

「……やっぱり変だな」

「何が？」

　パイモンが聞く。

「いや、何でもない」

　俺はスマホをしまった。

　その時。

　おじさんが足を止めた。

「どうした？」

「人がいる」

　前方を指差す。

　遠くに何人かの人影が見えた。

　商人らしい荷車。

　旅人らしき人。

　道を歩いている。

　人間だ。

　俺は少しだけ安心した。

　少なくとも、完全に無人の世界ではない。

「モンドは近い」

　蛍が言った。

「街に着けば、情報を集められる」

「そうだな」

　俺は頷いた。

　そして。

　ここで初めて気づいた。

「……お金」

「何？」

「お金持ってない」

　俺とおじさんは顔を見合わせる。

「……」

「……」

「どうする？」

　俺が聞く。

「働けばいい」

「そういう問題じゃなくて」

　この世界のお金。

　モラ。

　ゲームでは何度も使っている。

　でも、実際にどれくらいの価値があるのかは分からない。

　そもそも俺たちはモラを持っていない。

　日本円しかない。

　そして日本円は、この世界では使えない可能性が高い。

「まあ、街に着いてから考えよう」

　今はそれしかなかった。

　俺たちは再び歩き始める。

　その途中。

　俺は何度も後ろを振り返った。

　草原。

　山。

　神像。

　さっきまでいた場所。

　もう日本は見えない。

　当然だ。

　ここは日本ではない。

　ゲームの中かもしれない。

　別の世界かもしれない。

　でも。

　一つだけ確かなことがある。

　俺たちは今。

　この世界で生きている。

「おじさん」

「なんだ」

「ゲームの世界だとしてもさ」

「うん」

「気をつけよう」

「最初からそのつもりだ」

「……そっか」

　おじさんは前を見ている。

　その顔には、異世界を生き抜いてきた人間らしい警戒心があった。

　俺も前を見る。

　蛍とパイモンが歩いている。

　少し先には、モンドへ続く道がある。

　ゲームでは何度も通った道。

　でも今は。

　初めて歩く道だ。

　俺の知識がどこまで通じるのか。

　まだ分からない。

　ゲームと現実。

　同じところもある。

　違うところもある。

　だからこそ、俺は思った。

　知っているから大丈夫。

　――とは、考えないほうがいい。

「まずはモンドだな」

「そうだ」

　おじさんが答える。

「情報を集める」

「うん」

「帰る方法も探す」

「……うん」

　そして。

　俺たちは歩き続けた。

　青空の下。

　風に揺れる草原を抜けて。

　モンドへ向かって。

　この世界が本当に『原神』のテイワットなのか。

　それを確かめるために。

　そして。

　日本へ帰る方法を探すために。

　俺たちの異世界生活は、まだ始まったばかりだった。