異世界おじさん、原神の世界へ

第28話「占星術師の警告」

モンドへ戻ってきた俺たちは、そのまま街の中へ入った。

夕方前のモンドは、いつも通り人の往来が多い。

風が吹き抜け、街の中には商人や冒険者たちの声が響いていた。

少し前まで風魔龍の襲撃で騒然としていたとは思えないくらい、街には普段の空気が戻りつつある。

……まあ、完全に元通りというわけじゃないけど。

俺たちは大通りを歩きながら、今回の調査について話していた。

「とりあえず、今日はもう遅いし、ギルドに報告して終わりでいいんじゃないか？」

俺がそう言うと、ベネットが頷いた。

「そうだな。今日はいろいろあったし、明日また調べればいいと思う！」

「私も、それでいいと思う」

蛍も賛成する。

フィッシュルは腕を組みながら、街の向こうを見ていた。

「ふむ……だが、此度の異変はまだ幕を閉じてはいないように思えるぞ」

「そうなの？」

パイモンが首を傾げる。

「我が感じ取ったわけではない。だが――」

「フィッシュルはいつもそういう言い方をするからな」

隣にいたオズが静かに補足を入れる。

「なるほどな！」

ベネットが納得したように頷いた。

「いや、分かってないだろ」

俺は思わずツッコんだ。

そのときだった。

「待って」

後ろから声がした。

振り返る。

モナだった。

彼女は少し離れた場所で立ち止まり、空を見上げている。

「どうした？」

蛍が尋ねる。

モナは答えず、しばらく夜空を見つめていた。

やがて、小さく息を吐く。

「……やっぱり」

「何が？」

パイモンが聞く。

モナは俺たちのほうへ振り返った。

「少し、確認したいことがあるわ」

「確認？」

「ええ」

モナは持っていた占星術用の道具を取り出した。

街の中で占星術をするつもりらしい。

俺は少し離れたところから、その様子を眺めた。

ゲームで見たことのある光景。

でも、実際に目の前で見ると、やっぱり違う。

モナが道具を動かすたび、淡い光が周囲に広がっていく。

星の動きを読み取っているのか、モナは何度も位置を調整していた。

その表情から、いつもの余裕が少しずつ消えていく。

「……昨日より、乱れが強くなっている」

「昨日？」

蛍が聞き返す。

モナは頷いた。

「ええ。風魔龍の騒動だけなら、ここまで星の流れが乱れる理由にはならない」

「つまり？」

「この土地に流れているものそのものが、乱されているのよ」

モナは空を見上げる。

「何かが、この土地の流れを乱しているわ」

その言葉を聞いた瞬間、俺は少しだけ嫌な感じがした。

風魔龍。

アビス教団。

そして、その裏で進んでいる計画。

ゲームでは、このあといろいろな出来事が起きる。

俺は知っている。

でも――。

俺の知っている原作の展開が、この世界でもそのまま起こるとは限らない。

実際、俺たちがここにいる時点で、ゲームとは違う。

おじさんもいる。

しかも、おじさんの精霊魔法なんて、ゲームには存在しなかった。

俺たちが関わったことで、すでに何かが変わっている可能性もある。

だから、知っていることをそのまま口にするのは危険だった。

「たかふみ？」

「え？」

蛍に呼ばれて、俺は顔を上げる。

「どうしたの？」

「いや……ちょっと考え事してただけ」

「そう」

蛍はそれ以上聞かなかった。

助かった。

モナはそんな俺をじっと見ていた。

「……あなた」

「俺？」

「さっきから、妙に反応が早いわね」

「そう？」

「ええ」

モナは目を細める。

「まるで、何かを知っているみたい」

「いやいや、そんなことないって」

俺は笑って誤魔化した。

モナはしばらく俺を見ていたが、それ以上追及することはなかった。

「まあいいわ。今はそれより、こちらのほうが重要ね」

モナは再び占星術に集中する。

しばらくして、地面に視線を落とした。

「……街の外にも、いくつか妙な場所がある」

「外？」

ベネットが反応する。

「ええ。星の流れが、ところどころで歪んでいるの」

「それって、魔物がいるってことか？」

「そうとは限らないわ」

モナは首を横に振った。

「むしろ、魔物だけでは説明がつかない」

俺たちの間に、少しだけ沈黙が生まれた。

おじさんが口を開く。

「……なら、確認する」

「どうやって？」

ベネットが聞く。

おじさんは街の外へ視線を向けた。

「精霊に頼む」

「またそれか」

俺は思わず言った。

「他に方法がない」

「いや、そうだけどさ……」

おじさんはそのまま街の外へ向かって歩き出す。

俺たちも後を追った。

街の門を抜ける。

少し離れた場所で、おじさんが立ち止まった。

目を閉じる。

周囲の風が、一瞬だけ変化した。

「……」

おじさんは何も言わず、その場に立っている。

俺には何も見えない。

でも、おじさんには何か分かっているらしい。

「どう？」

蛍が尋ねる。

「この辺りにはいない」

「いない？」

「少し離れた場所にいる」

おじさんが周囲を見渡す。

「数は少ない」

「じゃあ、やっぱり魔物じゃないのか？」

ベネットが聞く。

「分からない」

おじさんは短く答えた。

「ただ……落ち着いていない」

モナが反応した。

「精霊が？」

「そうだ」

「……なるほど」

モナは腕を組む。

「私の占星術でも、同じように周囲の流れが乱れている」

「つまり？」

蛍が尋ねる。

「私の占星術と、彼の感知したものが一致している」

モナはおじさんを見る。

「偶然とは考えにくいわね」

おじさんは特に反応しなかった。

「調べる必要がある」

「同感ね」

モナが頷く。

俺は周囲を見渡した。

何かがいるようには見えない。

風も普通。

草木も普通。

少なくとも、俺にはそう見える。

けれど、モナは異常を感じている。

おじさんも何かを感じ取っている。

ゲームでは、こういう場面なんてなかった。

少なくとも、俺の知っている範囲では。

「……本当に、同じじゃないんだな」

小さく呟く。

「たかふみ？」

蛍が聞く。

「何でもないよ」

蛍は少しだけ首を傾げた。

その横で、モナが空を見上げる。

「……まだ終わっていない」

「え？」

パイモンが聞き返す。

モナは空を見たまま続けた。

「風魔龍の騒動で、この土地は大きく揺らいだ。それは間違いない」

一度、言葉を切る。

「でも、それとは別に……何かが動いている」

「何かって？」

ベネットが聞く。

「そこまでは分からないわ」

モナは素直に答えた。

「星が示しているのは、異常があるということだけ。原因までは、まだ読み切れない」

「そっか……」

ベネットの表情が少し真剣になる。

「じゃあ、もっと調べないとな」

「そうね」

蛍も頷いた。

「このままにはできない」

俺も頷く。

「俺も手伝う」

フィッシュルも胸を張った。

「当然であろう！　この異変の正体を暴き、世界の運命を――」

「私も行くよ！」

ベネットが元気よく手を挙げる。

「人数が多いほうが調査もしやすいからな！」

「お前、前にもそれ言ってたな」

「そうだっけ？」

「言ってた」

パイモンが即答した。

「そっか！」

ベネットは笑った。

……緊張感がちょっと戻らない。

まあ、ベネットらしいけど。

そんな中、モナだけは笑わなかった。

彼女は俺たちを見回したあと、静かに言った。

「気をつけなさい」

「……」

「今回の異変は、まだ終わっていない」

その言葉だけは、妙に重かった。

風が吹く。

街の旗が揺れる。

俺は無意識に西の方角へ目を向けた。

何が起きているのかは、まだ分からない。

ただ、俺の知っているゲームの世界と、目の前にある現実が少しずつ重なってきている。

そして同時に、少しずつズレてもいる。

そのズレを作っている原因の一つが、俺たち自身なのかもしれない。

特に――。

隣を歩くおじさんを見る。

何を考えているのか、相変わらず分からない。

「……まあ、おじさんがいる時点で、普通の原神にはならないよな」

モンドの街へ戻る道を進みながら、俺はもう一度だけ西の方角を見た。

何かがいる。

そんな確証はない。

それでも、嫌な予感だけは消えなかった。

そして、その予感が外れることはなかった