原神転移 異世界おじさん

第3話「旅人と異世界人」

　草原を歩き始めて、少し時間が経った。

　先ほどまでの戦闘の緊張感は薄れていたが、俺の頭の中は逆に落ち着かなかった。

　何度考えても、状況がおかしい。

　俺たちは日本から、この世界へ飛ばされた。

　そこで出会ったのが、蛍とパイモン。

　しかも、蛍は俺がゲームで知っている「旅人」本人だった。

　ゲームの中では当たり前だった存在が、今は同じ道を歩いている。

　その事実が、どうしても現実として受け入れきれない。

「そういえば」

　俺は前を歩く蛍に声をかけた。

「蛍は、どうして旅をしてるんだ？」

　蛍が足を止める。

「私？」

「ああ」

　ゲームでは知っている。

　けれど、ゲームの設定として知っていることと、本人から聞くことは違う。

　俺はそう思っていた。

　蛍は少しだけ遠くを見る。

「兄を探しているの」

「兄……」

「空という名前の兄」

　その名前を聞いた瞬間、頭の中にゲームの記憶が蘇った。

　空。

　蛍の兄。

　そして、彼女がこの世界を旅する最大の理由。

　俺は知っている。

　この旅が、ただの人探しでは終わらないことも。

　けれど――。

「どうして離れ離れになったんだ？」

「分からない」

　蛍は静かに答えた。

「私たちは一緒に旅をしていた。でも、この世界に来たとき……何者かによって引き離された」

「何者か？」

「うん」

　蛍の表情が少しだけ険しくなる。

「その人物のことも探している」

　俺は黙って聞いていた。

　ゲームでは何度も聞いた話だ。

　でも、本人の口から聞くと重さが違う。

　これは設定じゃない。

　この世界で、本当に家族を失った人間の話だ。

「……そっか」

　俺は、それ以上簡単な言葉を出せなかった。

　そのとき。

「俺も、帰る場所がある」

　おじさんが言った。

　振り返る。

　叔父さんは、いつものような無表情ではなかった。

　少し遠くを見るような目をしている。

「俺も昔、元の世界へ帰れなくなった」

「……」

　蛍が叔父さんを見る。

「十七年間だ」

　短い言葉だった。

　でも、その数字だけで十分だった。

　十七年。

　俺がまだ生まれていない頃から、叔父さんは異世界で生きていた。

　帰りたいと思っても帰れない。

　日本に戻る方法も分からない。

　それでも、生きるために戦い続けた。

　俺は今まで何度もその話を聞いてきた。

　でも、今この状況になって初めて、その意味が少しだけ分かった気がした。

「帰りたい場所がある」

　叔父さんが呟く。

「それだけは、分かる」

　蛍はしばらく黙っていた。

　そして、小さく頷いた。

「……私も」

　その一言だけだった。

　でも、それで十分だった。

　目的は違う。

　蛍は兄を探している。

　叔父さんは日本へ帰ろうとしている。

　それでも。

　どちらも、自分がいた場所へ帰りたいと思っている。

　俺は二人を見ながら、不思議な感覚を覚えた。

　ただの偶然なのだろうか。

　異世界へ飛ばされた叔父さんと、別の世界から来た旅人。

　二人とも、帰る場所を求めている。

「……似てるな」

　思わず呟いた。

「何がだ？」

　叔父さんがこちらを見る。

「いや」

　俺は首を振った。

「なんでもない」

　まだ、自分でもうまく説明できなかった。

　ただ、二人が一緒に旅をすることには、何か意味があるような気がした。

　もちろん、そんなことを考えても答えは出ない。

　だから俺は、別のことを考える。

　ゲームの知識だ。

　蛍がこれから向かう場所。

　モンド。

　そこから始まる物語。

　俺は知っている。

　これから何が起きるのか。

　誰と出会うのか。

　そして、どんな事件に巻き込まれるのか。

　でも――。

　俺はその知識を口にすることができなかった。

　例えば、

「このあと風魔龍が襲ってくる」

　なんて言ったらどうなる？

　当然、怪しまれる。

　そもそも、なぜそんなことを知っているのか説明できない。

　ゲームをやっていました。

　この世界を知っています。

　そんな話をしても、信じてもらえるとは思えない。

　それに。

　未来を知っていること自体が、この世界にとって良いことなのかも分からない。

　俺たちが来たことで、すでに何かが変わっている可能性がある。

　なら。

　ゲームの知識をそのまま未来だと思い込むのは危険だ。

「たかふみ？」

「え？」

　蛍に呼ばれて、俺は顔を上げた。

「どうしたの？」

「いや……ちょっと考え事」

「そう」

　蛍はそれ以上聞かなかった。

　その距離感が、ありがたかった。

　俺は小さく息を吐く。

　知識は使える。

　でも、絶対じゃない。

　それを忘れないようにしよう。

　そう考えていると、パイモンが前から飛んできた。

「なあなあ！」

「どうした？」

「さっきからずっと話してるけど、そろそろモンドへ行こうぜ！」

「モンド？」

　おじさんが反応する。

「ああ！　モンドなら人もいっぱいいるし、二人がこれからどうすればいいか相談できると思うぞ！」

　パイモンは得意げに胸を張る。

「街なら情報も集めやすいからな！」

　確かに、その通りだった。

　俺たちには情報がない。

　なぜここへ来たのか。

　どうすれば日本へ帰れるのか。

　そもそも、ここが本当にテイワットのどこなのか。

　分からないことだらけだ。

　だったら、人の集まる場所へ行くのが一番いい。

「モンドか……」

　俺はその名前を口の中で繰り返した。

　ゲームでは最初の国。

　プレイヤーが最初に訪れる場所。

　俺も何度も歩き回った。

　街の構造も、店も、騎士団も知っている。

　でも。

　ここはゲームの中じゃない。

　実際に人が暮らしている。

　俺たちが街へ入れば、そこには本物のモンド市民がいる。

　ゲームの背景ではない。

　一人一人が、この世界で生活している人間だ。

「行こう」

　俺は言った。

「モンドへ」

　蛍が頷く。

「うん」

　おじさんも頷いた。

「まずは情報を集める」

「それと、帰る方法だな」

　俺が付け加える。

「ああ」

　叔父さんは空を見上げた。

　青い空。

　風。

　遠くの山々。

　そこには、日本へ帰るための手掛かりがあるのかもしれない。

　あるいは。

　何もないのかもしれない。

　俺には分からない。

　でも、歩くしかない。

　蛍には蛍の目的がある。

　叔父さんには叔父さんの目的がある。

　そして俺には、その二人を手助けするという役割がある。

　ゲームを知っている。

　それだけが、俺の持っている特殊なものだった。

　だからこそ、慎重にならなければならない。

　知っている未来を、そのまま未来だと思わない。

　この世界を、自分の目で確かめる。

　それが必要だった。

「たかふみ」

「ん？」

　叔父さんが振り返る。

「モンドは遠いのか？」

「ゲームだと……」

　言いかけて、俺は止まった。

「……そこそこ歩く」

「そうか」

　叔父さんはそれだけ言った。

　そして。

「なら、歩くか」

「うん」

　俺たちは再び歩き始めた。

　先頭を蛍とパイモンが進む。

　少し離れて叔父さん。

　その後ろを俺が歩く。

　草原を風が吹き抜ける。

　その風景を眺めながら、俺はふと思った。

　この旅は、きっとゲームとは違う。

　叔父さんがいる。

　俺がいる。

　ゲームには存在しなかった二人の人間が、この世界にいる。

　なら。

　原作通りに進む保証なんて、どこにもない。

　それでも。

　今は前へ進むしかなかった。

　モンドへ行く。

　情報を集める。

　日本へ帰る方法を探す。

　そして、蛍の兄――空を探す。

　それが、俺たち四人の最初の目的になった。

　俺はまだ知らなかった。

　この旅が。

　ゲームで知っている「原神」の物語そのものを、大きく変えていくことになるなんて。

　このときの俺は、まだ。

　何も知らなかった。