原神転移 異世界おじさん

第6話「モンドの城門」

モンドの城壁が、近づくにつれて大きくなっていく。

遠くから見たときには、ただの巨大な建物にしか見えなかった。

けれど、近づいてみると、その印象はまるで違った。

高い石造りの城壁。

風に揺れる旗。

城門を行き交う人々。

荷物を積んだ荷車。

商人らしい人たちの声。

そして、その周囲を警戒するように立つ西風騎士団の兵士たち。

ゲームの中では、何度も見た光景だった。

モンド城。

俺が何度も画面越しに歩いた場所。

何度もクエストを受けて、何度も同じ道を通った場所。

それが今は――。

目の前にある。

「……本当にモンドだ」

思わず、そんな言葉が口から漏れた。

「ん？」

隣を歩いていたアンバーが振り返る。

「どうしたの？」

「いや……その」

危ない。

また余計なことを言うところだった。

俺は慌てて言葉を濁した。

「思っていたより、大きいなって」

「そうでしょ？」

アンバーは嬉しそうに笑った。

「モンドは自由の都だからね。初めて来た人は、みんな驚くんだ」

「へえ……」

パイモンが胸を張る。

「そうだぞ！　モンドはいいところなんだからな！」

「パイモンが言うと妙に説得力あるな」

「なんでだ？」

「食べ物の話ばっかりしてるから」

「食べ物は大事だぞ！」

そんなやり取りを聞きながら、俺はもう一度モンドを見上げた。

ゲームの中では、背景として見ていた場所。

しかし現実では、そこに人がいる。

風が吹き、旗が揺れ、馬車が動き、商人が声を上げている。

画面の向こうでは決して感じられなかった匂いまである。

風の匂い。

土の匂い。

人の生活の匂い。

ここはゲームではない。

その事実を、俺は何度目か分からないほど思い知らされていた。

「……止まってください」

城門の前まで来たところで、騎士の一人が声をかけてきた。

アンバーが振り返る。

「どうしたの？」

「アンバー。後ろの方々は？」

「この人たちは――」

アンバーが説明しようとしたところで、俺はおじさんを見た。

おじさんは黙っている。

相変わらず、周囲を観察していた。

人の動き。

城壁。

騎士の配置。

逃げ道。

たぶん、俺が気にしていないところまで見ている。

異世界で十七年生きてきた人間。

ゲームの知識しかない俺とは、見ているものが違う。

「俺たちは日本から来た」

おじさんが突然言った。

「ちょっと待って！」

俺は思わず止めた。

アンバーも目を丸くする。

「日本？」

「うん」

「……それって、どこの国？」

「国というか、世界だな」

おじさんは淡々と答えた。

俺は頭を抱えたくなった。

この人、本当にこういうところを隠さない。

「おじさん、もう少し説明を――」

「嘘をつくよりいいだろ」

「いや、そうだけど！」

正論なのが余計に困る。

アンバーは困ったように俺たちを見たあと、少し考えた。

「……とりあえず、詳しい話は騎士団で聞いたほうがよさそうだね」

「騎士団？」

「うん。モンドの西風騎士団」

俺はその名前を聞いて、胸の奥が少しだけ緊張した。

知っている。

もちろん知っている。

西風騎士団。

モンドの治安を守る組織。

ゲームでは当たり前のように関わっていた場所だ。

けれど。

ここでは違う。

そこにいるのはNPCじゃない。

本物の人間だ。

俺たちを見て判断する。

俺たちを警戒する。

場合によっては、敵だと判断する可能性だってある。

「大丈夫だよ」

アンバーが俺の表情を見て言った。

「私がちゃんと説明するから」

「……ありがとう」

その言葉は自然に出た。

アンバーは少しだけ笑う。

「ううん。困っている人を助けるのは、偵察騎士の仕事だからね」

そう言って、アンバーは城門の中へ歩き出した。

俺たちもその後に続く。

モンドへ入る。

ただそれだけのことなのに、不思議と緊張した。

ゲームなら数秒で終わる行動だった。

でも今は違う。

一歩進むたびに、この世界で生きているという実感が増していく。

そして俺には、もう一つ気になることがあった。

ジン。

ガイア。

リサ。

原神を知っている俺にとっては、誰もが知っている人物だ。

でも。

この世界では、まだ一度も会ったことがない。

そして俺たちの存在によって、原作とは違う反応をするかもしれない。

そのことを考えると、どうしても落ち着かなかった。

◆

西風騎士団本部。

建物の中へ入った瞬間、空気が変わった。

外の街とは違う。

人の出入りはあるものの、そこには明確な緊張感がある。

騎士たちが行き交い、書類を運び、何かを報告している。

その一人一人が、俺たちをちらちらと見ていた。

当然だ。

見慣れない服装の男二人。

しかも、おじさんは異世界から来たと言っている。

さらに、ヒルチャールとの戦闘で正体不明の魔法を使った。

警戒されないほうがおかしい。

「まずは団長室に行こう」

アンバーが言った。

「ジンさんなら、きっと話を聞いてくれるよ」

「団長室……」

俺の心臓が少しだけ速くなる。

ジン。

実際に会うのか。

ゲームの中では、何度も見た。

声も知っている。

性格も知っている。

でも、それはあくまでゲームとして知っているだけだ。

目の前にいる本人が何を考え、どう判断するのか。

それは俺には分からない。

「たかふみ」

おじさんが小声で呼んだ。

「何？」

「緊張してる？」

「してるよ」

「そうか」

「おじさんは？」

「別に」

「なんでだよ……」

「異世界では、もっと怖い場所を歩いてきたから」

その言葉には冗談がなかった。

俺は少し黙った。

十七年間。

おじさんは、本当に異世界で生きてきた。

俺がゲーム画面で知っている世界とは比べものにならないほど、危険な場所を。

だからなのかもしれない。

目の前にいる騎士たちを見ても、おじさんは必要以上に怯えない。

警戒はしている。

けれど、恐怖に飲まれてはいない。

「……まあ、おじさんなら大丈夫か」

「何が？」

「なんでもない」

◆

団長室の前で、アンバーが立ち止まった。

「ここだよ」

扉を軽くノックする。

「どうぞ」

中から、落ち着いた女性の声が返ってきた。

扉が開く。

そこにいたのは――。

一人の女性だった。

金色の髪。

整った顔立ち。

騎士としての制服。

そして、静かながらも強い意志を感じさせる眼差し。

――ジン。

ゲームで知っている姿と、確かに同じだった。

けれど。

実際に目の前にすると、まったく違って見える。

画面越しでは感じられなかった圧がある。

ただ立っているだけなのに、この人がモンドを背負っているのだと分かった。

「アンバー。報告は？」

「はい」

アンバーは一歩前へ出た。

「城外で、この方たちと出会いました」

ジンの視線が俺たちへ向く。

まず俺。

次におじさん。

そして、蛍とパイモン。

その視線は穏やかだった。

しかし、決して警戒を解いてはいない。

「初めまして。私はジン。西風騎士団の代理団長を務めています」

「高丘敬文です」

俺は頭を下げた。

「よろしくお願いします」

続いておじさんも頭を下げる。

「嶋㟢陽介です」

ジンは頷いた。

「アンバーから聞きました。あなた方は、この世界とは異なる場所から来たと」

「そうです」

おじさんは即答した。

「俺たちは日本という場所から来ました」

ジンの表情がわずかに変わる。

「日本……ですか」

「はい」

「テイワットには存在しない国ですね」

「たぶん」

おじさんは少し考えてから続けた。

「俺たちは突然ここへ来ました。帰る方法も分かりません」

俺は横で黙って聞いていた。

余計なことは言わない。

それが今の俺にできる最善だった。

ジンはしばらく考えてから、質問を続ける。

「あなた方の目的は？」

「日本へ帰ることです」

おじさんは迷わなかった。

「それと――」

一瞬だけ、蛍を見る。

「この子も兄を探しているらしい」

蛍が小さく頷いた。

「私は空を探しています」

ジンは蛍を見る。

「空……お兄さんですか」

「はい」

短い返事だった。

でも、その声には強い意志があった。

ジンはそれ以上、深く追及しなかった。

代わりに、おじさんへ視線を戻す。

「アンバーから、あなたが特殊な魔法を使ったと聞いています」

「精霊魔法です」

「精霊魔法……」

その言葉に反応したのは、ジンだけではなかった。

部屋の外から、別の声が聞こえた。

「へえ。随分と興味深い話をしているじゃないか」

軽い口調。

しかし、その声を聞いた瞬間、俺は誰なのか分かった。

――ガイア。

扉の近くに、一人の男が立っていた。

青い髪。

隻眼。

そして、どこか人を食ったような笑み。

「ガイアだ。騎兵隊長を務めている。」

俺は一瞬、言葉を失いかけた。

やっぱり本物だ。

ゲームのキャラクター。

でも、目の前にいるのはゲームのキャラクターではない。

俺たちを観察している、一人の人間だ。

「よろしく」

ガイアが笑う。

「異世界から来たという話、少し詳しく聞かせてもらえるかな？」

「……」

俺は答えなかった。

答えられなかった。

どこまで話せばいい？

原神を知っている。

この世界がゲームだったことを知っている。

モンドの未来も知っている。

そんなことを言えるわけがない。

その横で、おじさんはいつものように淡々としていた。

「俺の魔法は、この世界の元素力とは違います」

「ほう？」

ガイアの目が細くなる。

「つまり？」

「精霊と契約して、力を借りる魔法です」

「元素ではない？」

今度は別の声。

部屋の奥から女性が姿を現した。

紫色の髪。

眼鏡。

落ち着いた雰囲気。

「興味深いわね」

――リサ。

俺はまた、心の中で名前を呼んだ。

彼女はおじさんを見て、楽しそうに微笑んでいる。

「元素力とは異なる魔力体系……。もう少し詳しく聞かせてもらえるかしら？」

おじさんは少しだけ困った顔をした。

「説明するのは苦手なんですが」

「ふふっ。そうなの？」

「はい」

「なら、実際に見せてもらうという方法もあるわね」

「それは……」

俺は嫌な予感がした。

この流れ。

もしかして、精霊魔法の研究対象にされるんじゃないか？

そんなことを考えていると、ジンが静かに口を開いた。

「リサ」

「分かっているわよ」

リサは肩をすくめた。

「まずは事情の確認、でしょう？」

ジンは頷いた。

そして、もう一度俺たちを見る。

「あなた方が敵対する意思を持っていないことは理解しました」

少し間を置いて。

「ですが、未知の力を持つ異世界人を完全に信用することもできません」

当然の判断だった。

俺はむしろ、その言葉に安心した。

簡単に信用されるほうが怖い。

「そのため、しばらくは騎士団の監督下で行動してもらいます」

「分かりました」

おじさんは素直に頷いた。

俺も続いて頭を下げる。

「お願いします」

ジンは柔らかく微笑んだ。

「ようこそ、モンドへ」

その言葉を聞いた瞬間。

俺は少しだけ肩の力を抜いた。

ゲームでは簡単に聞いていた言葉。

でも現実では、重みが違う。

ここから先、俺たちはどうなるのか。

ゲームの知識は、どこまで役に立つのか。

そして――。

おじさんの存在によって、原作はどこまで変わるのか。

俺には、まだ分からなかった。

ただ一つだけ確かなことがある。

俺たちは今。

ゲームの世界に入ったのではない。

人間が生きている、本物のテイワットに足を踏み入れたのだ。

そして、その変化はもう始まっている。

「たかふみ」

おじさんが小さく呼ぶ。

「何？」

「モンドって、セガのゲームに出てきそうな街だな」

「今その話する！？」

俺の声が団長室に響いた。

ジンが目を丸くする。

ガイアが笑う。

リサは楽しそうに微笑み。

アンバーは困ったように首を傾げた。

そして、蛍は――。

少しだけ、笑っていた。