異世界おじさん、原神の世界へ

第6話「モンドの城門」

　モンドが近づいてくる。

　遠くから見えていた城壁が、歩くにつれて少しずつ大きくなっていく。

　白い石造りの城壁。

　その中央にそびえる巨大な城門。

　風に揺れる旗。

　そして、その向こうに見える街並み。

　俺は歩きながら、何度もその景色を見た。

　知っている。

　もちろん知っている。

　ゲームで何度も見た。

　最初にモンドへ向かうときも。

　任務を受けるときも。

　街の中を歩き回ったときも。

　何度も何度も見てきた場所だ。

　だけど。

「……本当にあるんだな」

　思わず声が出た。

「何が？」

　隣を歩いていたアンバーが振り返る。

「いや……」

　俺は城門を見る。

「モンドが」

「ふふっ。変なの」

　アンバーが笑った。

「モンドはちゃんとここにあるよ」

「そうなんだけどさ」

　俺にとっては、その「ちゃんとある」ということ自体が問題だった。

　画面の中にしかなかった街。

　ゲームの中の背景として見ていた建物。

　それが今、目の前にある。

　しかも俺は、その道を自分の足で歩いている。

　風が吹く。

　服が揺れる。

　土を踏む感触がある。

　遠くから人の声も聞こえる。

　ゲームでは再現されていなかった細かい音まで、全部現実だった。

「すごいな……」

　俺が呟くと、パイモンがこちらを見る。

「何がそんなにすごいんだ？」

「いや、ちょっとな」

「？」

　パイモンは首を傾げる。

　説明できるわけがない。

　ゲームで知っていた場所が現実に存在する。

　そんなことを言われても、アンバーたちには意味が分からないだろう。

　俺だって、まだ完全には整理できていない。

「たかふみ」

　前を歩いていたおじさんが振り返る。

「なんだ？」

「門の前に人がいる」

「……ああ」

　城門には、武器を持った騎士たちが立っていた。

　西風騎士団。

　ゲームで何度も見た名前。

　そして、今から俺たちが会うことになる人たち。

　アンバーが先に歩いていく。

「みんな、心配しなくて大丈夫だよ！」

　騎士たちへ声をかける。

「私が案内してきた人たちだから！」

　騎士の一人がアンバーを見る。

「アンバー！　その方たちは？」

「途中で会ったんだ。ちょっと事情があってね」

　アンバーがこちらを見る。

「異世界から来たんだって」

「……異世界？」

　騎士たちの表情が変わった。

　当然だ。

　俺だって逆の立場なら警戒する。

　突然、知らない二人が現れた。

　しかも片方は、元素とは違う魔法を使う。

　そんな人間を簡単に街へ入れるわけにはいかない。

「事情を確認する必要があります」

　騎士の一人が言った。

　アンバーが頷く。

「うん。だから団長に報告したほうがいいと思って」

「分かりました」

　そして俺たちは、騎士団の案内を受けることになった。

　その瞬間。

　俺は少しだけ緊張した。

　ゲームなら何度も会っている。

　でも、これはゲームじゃない。

　今から会うのは、本物のジンだ。

　そしてガイア。

　リサ。

　ゲームで知っているキャラクター。

　だけど、実際に会えば当然、俺たちを知らない。

　俺たちにとっては知っている相手でも。

　向こうからすれば、俺たちは正体不明の異邦人だ。

「たかふみ」

　おじさんが小声で言う。

「余計なことは言うな」

「分かってる」

「特に、お前の知っていることについては」

「分かってるって」

　俺も小声で返した。

　ゲームのこと。

　これから起こる出来事。

　キャラクターについての知識。

　そういうものは、できるだけ隠す。

　もう決めている。

　俺たちの知っている原神と、実際のテイワットが完全に同じとは限らない。

　そもそも、おじさんがいる時点で違う。

　精霊魔法まで存在している。

　だからこそ、知識をそのまま答えにしてはいけない。

　騎士団の建物へ向かって歩く。

　モンドの街並みが視界に入ってくる。

　人々が歩いている。

　店が並んでいる。

　騎士たちが行き交っている。

　ゲームでは背景だった人たちが、普通に生活している。

　俺は思わず周囲を見回してしまった。

「たかふみ」

「ん？」

「観光は後にしろ」

　おじさんが言った。

「してねえよ！」

「しているように見える」

「だってモンドだぞ！」

「知っている」

「おじさんも知ってるのかよ！」

「見れば分かる」

「そういう意味じゃない！」

　アンバーが振り返る。

「二人とも、仲いいね」

「よくない」

　おじさんが即答する。

「いや、そこは否定するなよ……」

　俺はため息をついた。

　そんなやり取りをしながら歩いているうちに、騎士団本部へ到着した。

　建物の中へ案内される。

　そして、しばらく待つことになった。

　俺は椅子に座りながら周囲を見る。

　ゲームで見た場所。

　でも、実際に来ると全然違う。

　人の気配がある。

　紙をめくる音がする。

　騎士たちが忙しそうに動いている。

　ここはゲームの舞台装置ではない。

　本当に誰かが働いている場所なのだ。

「来たよ」

　アンバーが言った。

　俺は顔を上げた。

　扉が開く。

　最初に入ってきたのは、一人の女性だった。

　金色の髪。

　整った顔立ち。

　騎士団の制服。

　姿勢がまっすぐで、歩き方にも迷いがない。

　見間違えるはずがない。

　ジン。

　西風騎士団の代理団長。

　俺は一瞬だけ言葉を失った。

　ゲームで知っている。

　もちろん知っている。

　でも、実物を見るとやっぱり違う。

　画面越しではない。

　本当にそこにいる。

「こちらが代理団長のジンさん」

　アンバーが紹介する。

「ジンさん、この二人がさっき話していた人たちです」

　ジンは俺たちを見る。

　その視線は穏やかだった。

　しかし、警戒している。

「初めまして」

　ジンが口を開く。

「私はジン。西風騎士団の代理団長を務めています」

「……たかふみです」

　俺は普通に名乗った。

　そして隣を見る。

　おじさんが立ち上がる。

「俺は――」

　その瞬間。

　おじさんが俺を見る。

　ほんの一瞬だけ。

　目が合った。

　俺は嫌な予感がした。

「……ウルフガンブラッドだ」

「…………」

　俺は固まった。

　やっぱりそれか。

　原作でも使っていた偽名。

　だけど、実際に目の前で聞くと妙な感じがする。

　ジンも少しだけ目を瞬かせた。

「ウルフ……ガンブラッド？」

「そうだ」

　おじさんは平然としている。

　俺は小声で聞いた。

「……その名前で通すの？」

「そのほうがいい」

「俺はたかふみでいいんだよな？」

「ああ」

「なんで俺だけ本名なんだよ」

「お前まで偽名を使う必要はない」

「まあ、それはそうだけど……」

　俺はため息をついた。

　おじさんは本当にこういうところだけ変に慎重だ。

　ジンが俺たちを見ながら尋ねる。

「お二人は、異世界から来たと聞いています」

「はい」

　俺が答える。

「その通りです」

「元いた場所について、話せる範囲で教えていただけますか？」

「日本という国です」

「日本……」

　ジンが知らない名前を確認するように繰り返す。

「テイワットのどこかにある国ではない？」

「たぶん違います」

「なるほど」

　ジンは否定も肯定もせず、静かに話を聞いている。

「こちらへ来た経緯は？」

「突然だった」

　おじさんが答えた。

「気づいたら、あの場所にいた」

「転移のようなものですか？」

「そうだと思う」

「原因に心当たりは？」

「ない」

「帰還する方法は？」

「まだ分からない」

　短い。

　とにかく短い。

　俺は横で聞きながら思う。

　もう少し説明してもいいんじゃないか。

　でも、余計なことを言わないという意味では、確かにおじさんのやり方は正しい。

　ジンもそれを理解したのか、次の質問へ移った。

「では、次に魔法について伺います」

　やっぱり来た。

　ジンの視線がおじさんへ向く。

「アンバーから、あなたが特殊な魔法を使用したと聞いています」

「ああ」

「元素力ではない、とも」

「そうだ」

「それは、どのような力なのでしょうか？」

「精霊魔法だ」

　おじさんは答える。

「精霊と意思を通わせて、力を借りる」

「精霊……」

　ジンが考える。

「テイワットの元素とは異なるものなのですね？」

「違う」

「なるほど」

　ジンは落ち着いている。

　驚いてはいる。

　だが、声を荒らげることもない。

「その力は、あなた以外にも使えるのですか？」

「使える者はいる」

「誰でも？」

「誰でもではない」

「条件がある？」

「精霊との意思疎通が必要だ」

　ジンが少し黙る。

「……興味深いですね」

　その言葉とともに、別の声が聞こえた。

「ええ、本当に興味深いわ」

　扉の近くに、いつの間にか女性が立っていた。

　紫色の髪。

　眼鏡。

　落ち着いた雰囲気。

　俺は知っている。

　リサ。

　西風騎士団の図書館司書。

　彼女はおじさんを見ながら、ゆっくり歩いてくる。

「初めまして。私はリサよ」

「……どうも」

「ウルフガンブラッドさん、だったかしら？」

「ああ」

「精霊魔法について、もう少し詳しく聞いてもいい？」

「必要なら」

「まあ」

　リサが少し笑う。

「ずいぶん淡々としているのね」

「そうか？」

「ええ」

　リサはおじさんを観察する。

「元素とは違う力を使う人間が目の前にいるのに、本人が一番普通そうな顔をしているわ」

「普通だからな」

「ふふっ」

　リサが笑う。

「そういうところも興味深いわね」

　俺は思った。

　リサはかなり食いついている。

　当然だ。

　未知の魔法。

　しかも、元素とは別系統。

　魔術師として気にならないわけがない。

「具体的には、どんなことができるの？」

　リサが尋ねる。

「風を動かす」

「他には？」

「剣を作る」

「他には？」

「記憶を見ることもできる」

「まあ」

　リサの目が少し細くなる。

「ずいぶん幅が広いのね」

「精霊による」

「なるほど……」

　リサは完全に研究者の目になっている。

　俺は嫌な予感がした。

　たぶん、これから質問攻めになる。

「ねえ、たかふみ君」

「はい？」

「あなたは彼の魔法についてどのくらい知っているの？」

「俺？」

「ええ」

「まあ……ある程度」

「じゃあ、あなたから説明してもらえる？」

「……」

　俺は一瞬黙った。

　どう答える？

　俺が説明しすぎると、逆に怪しまれる。

「おじさんから聞いた範囲なら」

「おじさん？」

　リサが首を傾げた。

　俺はしまったと思った。

「……あ」

　アンバーが反応する。

「おじさん？」

　ジンもこちらを見る。

「今、おじさんと？」

　俺は横を見る。

　おじさんは何も気にしていない。

「俺は普段からそう呼んでいる」

「なるほど」

　リサが少し笑った。

「では、ウルフガンブラッドさんのことを、おじさんと呼んでいるのね？」

「そうです」

「変わった呼び方ね」

「俺にとっては普通なんです」

「そう」

　リサはそれ以上追及しなかった。

　しかし。

「おじさん」

　アンバーが呼んだ。

　おじさんが振り向く。

「なんだ」

「精霊魔法って、やっぱりすごいね」

「ああ」

「もっと見てみたいな」

「必要なら見せる」

「本当に？」

「問題ない」

「おじさん、軽すぎるだろ……」

　俺が呟く。

　ジンも少し困ったような表情をしている。

　そして、もう一人。

「へえ……」

　いつの間にか部屋の入口に、青い髪の男が立っていた。

　目元には余裕のある笑み。

　片目を隠す眼帯。

　俺はその姿を見た瞬間、誰なのか分かった。

　ガイア。

　西風騎士団の騎兵隊長。

「面白そうな話をしているじゃないか」

　ガイアが部屋へ入ってくる。

「異世界人の魔法か」

　そして俺たちを見る。

「俺はガイア。西風騎士団の騎兵隊長だ」

「たかふみです」

「よろしく、たかふみ」

　ガイアは笑う。

　それから、おじさんを見る。

「ウルフガンブラッド、だったか？」

「ああ」

「随分と勇ましい名前だな」

「そうか？」

「俺は嫌いじゃないぜ」

　笑顔。

　でも、目が笑っていない。

　……探ってる。

　たぶん。

「異世界から来たという話だが」

「そうだ」

「元の世界では、何をしていた？」

「動画配信者だ」

「へえ」

　ガイアが少しだけ目を細める。

「魔法を使って？」

「そういうこともある」

「面白い仕事だな」

「そうか？」

「俺にはよく分からないがね」

　軽い。

　とにかく軽い。

　でも、質問は一つ一つ意味がある。

　俺は余計なことを言わないようにする。

「ところで」

　ガイアが続ける。

「精霊魔法とやらは、戦闘以外でも使えるのか？」

「使える」

「例えば？」

「偵察、移動、拘束、変装」

「ほう」

　ガイアが笑う。

「便利だな」

「そうだな」

「だからこそ、警戒されるわけだ」

　その言葉だけ、少し空気が変わった。

　俺も黙る。

　ガイアは笑ったままだ。

「悪く思わないでくれ。騎士団としては、未知の力を持つ人物を放っておくわけにはいかないんでね」

「分かっている」

　おじさんが答える。

「敵意はない」

「それを聞けて安心したよ」

　ジンが静かに頷く。

「私たちも、あなた方を疑っているわけではありません」

　少し間を置く。

「しかし、騎士団として確認する必要があります」

「分かりました」

　俺が答える。

　おじさんも頷いた。

　これで少なくとも、すぐに拘束されるような状況ではない。

　俺は少しだけ息を吐いた。

　ただ。

　問題はこれからだ。

　この世界で俺たちはどう扱われるのか。

　異世界人。

　それだけでも十分珍しい。

　そこに精霊魔法まで加わっている。

　おじさんは強い。

　そして、俺たちはこの世界について普通の人間より多く知っている。

　だからこそ、慎重に動かなければならない。

「たかふみ」

　おじさんが小声で呼ぶ。

「何？」

「疲れたか？」

「いや」

「そうか」

「おじさんのほうが疲れてない？」

「問題ない」

「そういうところだよ……」

　俺は小さく笑った。

　そのやり取りを見ていたアンバーが笑う。

「やっぱり仲いいんだね」

「だから、よくないって」

　俺が答える。

　だが。

「おじさん」

　アンバーが呼ぶ。

「なんだ？」

「ちょっと聞きたいことがあるんだけど」

「なんだ」

「その名前って、本当の名前？」

　俺は思わず吹き出しそうになった。

　来た。

　ついに来た。

　おじさんは真顔で答える。

「そうだ」

「本当に？」

「ああ」

「……？」

　アンバーが首を傾げる。

　俺は耐えられなくなった。

「いや、それ偽名だから」

「たかふみ！」

　おじさんが初めて少し強めに俺を見る。

「何で言うんだよ！」

「だって明らかに変だろ！」

「問題ない」

「問題あるよ！」

　ガイアが笑った。

「ははっ」

　リサも口元を隠している。

　ジンだけは困ったような顔をしていた。

「……偽名なのですか？」

　ジンが聞く。

「そうだ」

　おじさんはあっさり認めた。

「身元を隠す必要があるから使っている」

「なるほど」

　ジンは納得したように頷いた。

「それなら理解できます」

　ガイアが面白そうに聞く。

「では、本当の名前は？」

「言わない」

「おや」

　ガイアが笑う。

「徹底してるな」

「必要なことではない」

「確かにそうだ」

　ガイアはそれ以上聞かなかった。

　俺も少し安心する。

　少なくとも、今のところは。

「たかふみ君は？」

　リサが俺を見る。

「あなたも偽名なの？」

「俺は本名」

「そう」

「たかふみでいいです」

「分かったわ、たかふみ君」

　こうして。

　俺は本名。

　おじさんは偽名。

　二人の扱いには、ほんの少しだけ違いができた。

　とはいえ。

　俺自身は普段から、おじさんを「おじさん」と呼んでいる。

　それを今さら変えるつもりもない。

「おじさん」

「なんだ」

「行くぞ」

「ああ」

「……」

　アンバーが俺たちを見る。

　そして、ぽつりと言った。

「おじさん、か」

　俺は嫌な予感がした。

「アンバー？」

「いや、呼びやすいなって」

「やめといたほうがいいぞ」

「なんで？」

「本人は偽名を使ってるから」

「でも、たかふみはおじさんって呼んでるんでしょ？」

「まあ」

「じゃあ、私もおじさんって呼ぶね」

「……」

　俺はおじさんを見る。

　おじさんは特に気にしていない。

「好きにしろ」

「ほら」

　アンバーが笑った。

「おじさん、って呼ぶね」

　ガイアが面白そうに笑う。

「おじさん、か。確かにそっちのほうが覚えやすいな」

「ガイアまで……」

　リサも笑う。

「まあ、本人が気にしていないならいいんじゃない？」

　ジンまで少し困ったように頷く。

「……」

　俺は黙った。

　なんだこれ。

　偽名を使って身元を隠そうとしているのに。

　数分で別の呼び方が広まり始めている。

「おじさん」

　パイモンが飛んでくる。

「オイラもおじさんって呼んでいいか？」

「構わない」

「じゃあ、おじさん！」

「なんだ」

「お腹すいた！」

「そうか」

「いや、そこは何か食べ物を出してくれって意味だぞ！」

　俺がツッコむ。

　部屋の中に笑い声が広がった。

　おじさんはいつも通り、あまり気にしていない。

　俺はそんな叔父を見ながら思った。

　偽名を使う意味、あるのか？

　……いや。

　たぶん本人にとっては必要なんだろう。

　ただ。

　少なくとも、この先もずっと「ウルフガンブラッド」と呼ばれ続けることはなさそうだった。

　俺がいつも「おじさん」と呼んでいるせいで。

　そして、その呼び方は。

　思っていた以上に簡単に、テイワットへ広がっていくことになる。

　俺はまだ、そのことを知らなかった。